还是青荇坊的那间小屋子。 桌上的破油灯换成了牛油明角灯，还摆着三菜一汤，配的精米饭。 另有一壶香茶，一只手炉。 床上的被褥也都更换过了，虽不是簇新的，也有九成新。 张公公笑着向薛姮照说：“薛大姑娘，你在这儿受委屈了。但因为今天已经晚了，不便再搬动，你姑且在这儿将就一晚上，等明儿天亮了再回去，可使得吗？”
“张公公，您对我太客气了。如今这边查封，确实不该乱走动。”
薛姮照说，“还劳烦您亲自过来一趟，姮照真是过意不去。”
“薛大姑娘，你才是太客气了。如果不是你让池姑娘给我送信，我们这些人还不知要挨到什么时候呢。”
张公公忙说，“我这身板子要是再挨两顿打也该上西天了。”
“公公说笑了，明明是您救了我。”
薛姮照给张公公脸上贴金，“若不是您来的及时，倒霉的该是我。”
“唉，不管怎么说，咱们这也算是两厢成全。只是我有件事想不通，还请姑娘明示。”
张公公对薛姮照的态度很满意。 薛恒照是聪明人，张公公也是。 聪明人和聪明人打交道，话从来不必说得太透，彼此心知肚明。 “公公请问就是了，姮照知无不言。”
薛姮照答应的很痛快。 这件事她和张公公是在互救，也是在自救。 皇上迁怒近侍太监，张公公等人无故受罚，每日里都活得战战兢兢。 最优解就是此时推出一个罪魁祸首来，皇上的怒气有了发泄之处，长生丹炼不成有了背锅的人。 如此一来，太监们就不必做替罪羊了。 且就算以后再出什么纰漏，皇上也会因为这件事减少对太监们的疑心。 而薛姮照被困在青荇坊，危在旦夕。 求情求饶都没有用，还有可能适得其反。 何贵人笃定薛姮照这只猴子逃不出自己的五指山，那么薛姮照只能请出如来神掌将山劈开，自己才能脱身。 她之前无意中听说了阳泽宫那边的事，虽然不知道张公公也受了罚，但断定他一定也噤若寒蝉。 “你来这边的日子也不长，怎么就知道何贵人在行巫蛊之术呢？这等秘事，如果不是心腹，都绝无可能知晓啊。”
薛姮照给张公公的那张纸条上写的就是何贵人下蛊。 张公公当然知道这样的事犯了大忌，也立刻就明白这是一个难得的机会。 但前提是薛姮照说的属实。 如果这是真的，阳泽宫的人起码暂时免去了祸患，人人都会感激张公公。 皇上也会予以嘉奖，并且会更加倚重他。 但如果是假的，张公公不但得罪了何贵人，还会受到惩处。 轻则受训斥，重则被逐出阳泽宫。 但张公公在心里快速地掂量了，就算是假的，得罪了何贵人终究有限。 她父亲不过是个五品官，兄弟的才能也平常。 且皇上就算一时处罚了自己，回过头想起他毕竟是因为忠心办了错事，也不是不能原宥。 何况薛姮照这人非同一般，张公公是见识过她的手段的。 想清楚这些张公公立刻进宫，向皇上禀报。 他说自己接到密报，青荇坊有人行巫蛊之事。 询问皇上是否派人前去搜查，因为他也不能确定到底是不是真的。 这事对别人来说犯难，对皇上来说自然不算什么。 何况宫中一向最忌巫蛊，宁可错怪，不可放过。 于是皇上就命张公公带了人前去搜查。 另外，这次的事和上一回还不大相同，一旦弄错还要受罚，所以张公公也就没把商启言拉进来。 “不怪公公觉得奇怪，其实说来事情也属巧合。”
薛姮照缓缓解释道，“我第一次见何贵人，就留意到她手上戴的那串红色珊瑚珠。 那串珠子里有一颗比别的小些，颜色也更深一些。我因为离得近，看得出那颗其实并不是珊瑚珠。”
“不是珊瑚珠是什么？”
张公公问，“或者那手串曾经散过，凑不齐了，就拿了颗别的珠子顶替也是有的。”
“我想一般人就算分辨得出那珠子不是珊瑚珠，也不会往别的地方想。”
薛姮照说，“但我有幸曾经在别处看到过，那珠子其实是苗疆养蛊人从大蜈蚣腹内取出的赤丹。 专门用作下蛊，很是稀有难得。但不可单独使用，如同药引。她将这个戴在手上，必然还有别的东西。”
“哦，原来是这样。”
张公公连连点头，“多亏薛姑娘你见多识广，不然的话，只怕一直都要被她蒙在鼓里。 那何贵人为什么要难为你呢？我想你是不会刻意得罪她的。”
“我只是隐约察觉到有人在她面前说我的坏话，所以提前做了准备。”
薛姮照说，“害人之心不可有，防人之心却不能无。”
“这话说的在理。”
张公公很是赞许，“圣上如今把这边的事都交给我处理，你有什么话尽管告诉我。我若是能办到的，一定尽力。”
张公公这一次当然要记薛姮照的人情，所以也不吝惜在这上头为她开方便之门。 薛姮照不禁一笑，这个张公公还真是个水晶心肝玻璃人儿。 所以她也不客气，开门见山道：“我知道这事虽然交给公公来办，可公公也要参照宫规法令。 若是方便的话，这里有个叫秋梨的宫女，可对她宽容一二。 另外一个叫绿枣一个叫香橼的，她们是何氏的心腹，不可轻饶。”
张公公了然，说：“薛姑娘放心，这点子事我还是能办的。”
又说：“瞧我，跟你说起话来就没完没了了。你快些吃饭吧！再不吃就凉了。 我回头派两个丫头来跟你作伴，明早再把你送回去。”
“多谢公公，实在太周到了。”
薛姮照微笑道谢。 “不客气，不客气。以后还请姑娘多提点我，在下感激不尽。姑娘有什么为难着窄的地方，也尽管开口。我绝不会袖手旁观就是了。”
张公公现在对薛姮照礼遇有加。 “公公休如此说，姮照实在担不起。”
薛姮照谦逊道。 “时人不识凌云木，直待凌云始道高。”
张公公笑着念出这两句诗来，“薛姑娘，你必不会久居人下。若不趁现在，将来我想要巴结你，还巴结不上呢！”
他知道薛姮照绝非池中物，自己以后若想发达，必然还要借她的力。