陈牧：寡人欲使晋王府旧人，追入宿卫，可乎？先生以为如何？萧凡：臣以为不可，王者以天下为家，惟贤是与，岂旧人之外皆无可信者乎！大王之此意，非所以广德于天下也。陈牧：先生之言是也，寡人知过矣。陈牧：寡人欲营北邙苑，可乎？先生以为如何？萧凡：臣以为不可，昔禹凿山治水而民无谤者，与人同利故也。秦始皇营宫室而民怨叛者，病人以利己故也。夫靡丽珍奇，固人之所欲，若纵之不已，则危亡立至。愿大王鉴秦而止。陈牧：先生之言是也，寡人知过矣。陈牧：寡人欲与诸公，大猎于上林苑，可乎？先生以为如何？萧凡：臣以为，王者居则九门，行则警跸，非欲苟自尊严，乃为社稷生民之计也。大王好自骑射，以娱悦近臣，此乃大王少时所为，非今日王者事业也。既非所以安养圣躬，又非所以仪刑后世也。陈牧：先生之言是也，寡人知过矣。陈牧：寡人以为，关西多将，关东多士，先生以为如何？萧凡：臣以为，王者以四海为家，不当有东西之异，恐示人以狭隘，臣窃以为不妥。陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。陈牧：寡人愿闻，人主何以为明，何以为暗？先生教我。萧凡：臣以为，兼听则明，偏信则暗。昔尧清问下民，故有苗之恶得以上闻；舜明四目，达四聪，故共、鲧、欢兜不能蔽也。秦二世偏信赵高，以成望夷之祸；梁武帝偏信朱异，以取台城之辱；隋炀帝偏信虞世基，以致彭城阁之变。是故人君兼听广纳，则贵臣不得拥蔽，而下情得以上通也。陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。陈牧：今读隋唐之史，观隋炀帝之文辞方略，虽非尧、舜之匹，亦为雄主也，然行事与桀、纣无异，何也？寡人甚惑焉，先生教我。萧凡：臣以为，人君虽圣哲，犹当虚己以受人，故智者献其谋，勇者竭其力。炀帝恃其俊才，骄矜自用，故口诵尧、舜之言而身为桀、纣之行，曾不自知，以至覆亡也，前事不远，后世之师也，古云，听其言而观其行，愿大王鉴之。陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。陈牧：契丹屡寇边塞，朝臣或请修长城以备之，寡人当如何处之？先生教我。萧凡：臣以为，契丹灾异相仍，其主不惧而修德，暴虐滋甚，骨肉相攻，政乱不已，何惧之有？且我晋之势胜唐初数倍，大王常以唐太宗自比，志欲扫清沙漠，安用劳民远修障塞乎？陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。陈牧：寡人欲知，近世为政者，益不及前古，何也？先生教我。萧凡：臣以为，汉世尚儒术，宰相多用经术士，故风俗淳厚；隋唐以来，重文轻儒，五代板荡，参以法律，此治化之所以益衰也。陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。陈牧：近来有奴告其主谋反，寡人当如何处之？先生教我。萧凡：臣以为，奴告其主反者，此弊事。夫谋反不能独为，必与人共之，何患不发，何必使奴告耶？此风若成。则大狱必起，冤滥良多，唐武后临朝，酷吏横行，天下屏息，前鉴犹在前也，愿大王勿受，必待有其罪迹，以法诛之。陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。