另一名中年男子拿着腰牌反复看了几遍,确认无疑后才将腰牌放回桌面。
“小老儿眼拙,不知这位公子竟是飞凤将军,请恕罪。”南羽掏出来的正是赤焰军将士每人随身携带的腰牌。 腰牌一面记录了军士入伍前的个人信息,例如姓名、家庭、籍贯等详细信息;另一面记录他们入伍后的信息,例如所属哪个军、擅长什么兵器、外貌特征等。 “大伯,若不是今日无意间得知了铁山的情况,我还不知道我赤焰军阵亡将士的家人过得如此艰难,还请你们能如实告知相关情况。”
“好,将军想知道什么,我等必定知无不言。”
“那我问你们,你们可领到了朝廷发下来的抚恤金?”
“领到了,在去年冬的时候到县衙去领的。”
一位妇人回道。
“领了多少?”“我男人战死,县衙发了二十两银子。”
一个年轻些的妇人说道。
“我家是儿子战死了,也领了二十两。”“我家前后死了两个儿子,一共领了四十两。”
“我家是儿子负伤,眼睛瞎了,领了三个月的大米,一共领了十五斗大米。”
南羽越听越心惊,别说年老伤病退伍的士兵养老问题,就是阵亡士兵的抚恤金都没有足额发放。 东漓规定:如果将领阵亡,其嫡长子可以继承职位,如果儿子年幼,可以发给全额军饷一直到成年继承职位;如果没有嫡长子,则嫡长孙,次嫡长孙。 子弟到十六岁可以承袭职位,则不再补助。 如果是士兵阵亡,则给三年全额军饷,随后减半;如果有子弟承袭士兵位置,则只给丧葬费。 如果病故,也会给父母妻子终身半份军饷。 将士如果战场负伤,根据情况给予七两白银到三十两白银赏赐。 另外规定:如果士兵成亲生子,都各自赏赐二两白银;如果祖父母、父母、妻子丧葬,则补贴四两白银。 如果军士因年老、伤病退伍,则给予月饷五斗大米养老,子弟成年可以继承位置。 而普通士兵每年到手的军饷大概有二十五两,毕竟吃喝都在军队,基本没有多大的开销。 南羽心中盘算了一下,又问道:“那一次之后,今年可曾再收到过其他的补助?”
“不曾。”
南羽又看向那位前后死了两个儿子的老人:“你们家先后一共领了多少?”
那老人回道:“我大儿子是五年前战死的,当时领了二十两;小儿子是去年战死的,也领了二十两。”
“在这期间,还有没有领到其他的?”
“没有,除了这四十两,我们没有再领到过任何东西。”
听完,南羽差点一口气没能上来,含梅拿起水壶又给她倒了碗水。 直至快天黑了,众人才离去。 在离去之前,南羽起身郑重地给几人抬手作揖行了一礼。 “风谨未曾关注过阵亡将士家属的情况,在此给各位赔罪。”
见状,几位妇人与大伯立即将南羽扶起,连连道:“使不得使不得,怎能让将军赔罪呢!”
“诸位放心,风谨回京后定会为大家讨一个公道,绝不会让我们的将士、让诸位寒心。”
众人沉默了,低眸看着地面,南羽有这份心,他们也算是安慰了。 可这事从上到下要牵扯多少人,更不知道有多少高官牵涉其中,也是从古至今都存在的问题,哪是一个年纪轻轻的小将军就能做到的? 哪怕她是忠烈侯府的人。 但几人还是客气的向南羽倒了谢。 “将军有心了。”
南羽知道他们不相信自己,也没有再强迫了,只叮嘱道:“今日之事还请各位保密,一是为了诸位的安全,二是因为风谨还需要时间再查证一些事情,不宜打草惊蛇。”
“将军放心,我们明白,我们都懂,绝不会出去乱说一个字的。”
“那就多谢了。”
等几人离开后,与铁山母子聊了会儿,南羽才带着含梅、品竹离开。 走出去在那铺子前站定,转头看了看火炉和铁墩,又抬头看了看越来越沉的天空,南羽愤怒的右手握拳一锤打在身旁的木柱上,棚上边沿的积雪瞬间抖落在地。 过了片刻,才拖着疲惫的身体回到客栈。 凤西遥几人已经回到了客栈,见南羽回来,连忙迎了上去。 南羽看了几人一眼,示意回房说。 一进房间,看着凤西遥沉下来的脸色,南羽已经有了心理准备。 果然,就他们今日下午简单的收集了一下,那些罪证都足以被抄家灭族了。 “把这封信传给陈大哥和三哥他们,走赤焰军的消息通道。”
“是。”
幽兰接过南羽手中的信封,转身出去了。 “离这里最近的是谁?”
“是韩风将军。”
含梅立即答道。
“好,我知道了。”第二日 九城外 一身便装的韩风带着几个衣着普通的士兵站在一处雪林中,不久,便有七人策马而来。 “末将参见将军。”
见南羽一来,韩风立即右手握拳举至左胸向其行礼。 “韩将军,久等了。”
话说完,南羽轻轻跃下马背,将缰绳扔给隐菊,走近韩风几人安排着。 “韩将军,我这边有件事情需要你帮忙,你先看看这个。”
从南羽手中接过一叠纸仔细看了起来,越看越愤怒。 “他们怎么敢?”
看完后,韩风双手颤抖着,说话时都是咬牙切齿的。 在韩风看那些内容的时候,南羽已经侧身背着手看着空旷的雪林,听到他的话时,满脸淡漠,冷冷一笑。 “他们有什么不敢的?以前我没注意过这些,想着他们应该还有些许人性。可如今看到这些东西时,我才明白:这才是现实。而这现实往往比我想象中的更残酷。”
“将军,需要末将怎么做,请吩咐。”
南羽又从袖中抽出一张折叠好的纸递给他:“我要你去查一查这些人的情况,要做好取证,而且不能让人察觉。”
“末将明白,请将军放心。”
韩风接过那张纸打开看了一眼,瞬间便明白了。 “辛苦你了。”
“将军言重了,都是赤焰军的兄弟,若能帮他们一分,末将心中也高兴。”
这些人中虽然大部分自己不认识,但同为赤焰军,又曾一起上阵杀敌,看到他们死后家人被如此对待,韩风心里也不好受。 待韩风走后,天空又洋洋洒洒的飘起了雪花,南羽抬头望了片刻才转身上马离去。 走到一个村庄的时候,雪下得更大了,凤西遥敲响了一户农家的门扉。 “大娘,我们赶路遇到大雪,不知可否在此借贵舍稍作休息,待雪小些便离开。”
“进来吧!”
开门的大娘见是三位长得俊俏的小公子,又看了看他们身上落了厚厚的一层雪,这才侧身让三人进去。 “你们的马牵到这边来吧!这原是个牛棚,如今空着没用,暂时避避雪吧!”
“多谢大娘。”
南羽三人向大娘道谢后便将马牵到一旁的牛棚内,在套马缰的时候顺便看了看牛棚。 “大娘,这牛棚可是才空出来不久?”
正给马儿抱来谷草的大娘一边撒着谷草一边惋惜道:“是啊!半个月前牛就病死了,这才空着呢!”
听完,南羽几人也就没再说话了。 “走吧!进屋坐坐!这雪也不知道要下到什么时候!都进来吧!”
撒完谷草的大娘将身上拍了拍,将粘在身上的草屑拍掉后带着几人往屋内走去。 “几位公子冷了吧!我们这乡下没有茶叶,先将就喝点热水暖暖身子吧!”
大娘倒了三碗冒着热气的开水递给三人。 南羽接过碗双手捧着含笑说道:“无妨,我们不挑的。吹了许久的冷风,能有这么一碗热水喝,我们高兴还来不及呢!”
环看了一下屋内,南羽又问道:“大娘,家里就您一个人吗?”
“还有一个老头子,今早出去了还没回来。”
正说话间,屋外传来门扉开关的声响,大娘立即笑道:“瞧,正说着,人就回来了。”
说完,便朝屋外走去。 “家里来客人了吗?”
大约是看见了牛棚里的马,屋外传来一道较苍老的声音。 “是三位年轻公子,赶路遇到大雪,便来了家中歇歇。”
“这几日接连大雪,路上也难行,他们出门在外也不方便。”
二人说话间,大爷取下头上的斗笠抖了抖雪,大娘则轻轻拍着他身上的落雪,处理完后才进门。 “三位公子,这就是我家老头子了。”
“老伯好,我们三人赶路遇到天降大雪,想借贵地避避雪,多有打扰了。”
看着面容和蔼的两位老人,南羽三人起身向那布衣老者抬手微微一礼,毕竟是在人家家里,还是先打声招呼为好。 “寒舍简陋,但能避风雪,三位公子不嫌弃便好。”
寒暄完,那老伯便让大娘去做饭了。 没多久,一顿于普通老百姓来说不算简单的午饭便端了上来。 炒了几盘青菜,其中两盘还带了荤腥,煮了一大盘红薯和蒸了大米。 “三位公子,农家没有什么吃的,都是些自家种的粮食、蔬菜,也不知.....” “我们来已是叨扰,大娘做了这么多菜也足够了,坐下一起吃吧!”
南羽的话,化解了两位老人的不安,这才在一方坐了下来。 见两位衣着朴素的老人看着自己,南羽拿过一根红薯,将其掰成两半,一节给了幽兰,剩下一节则自己剥开皮吃了起来,番薯的香甜瞬间溢满口腔。 菜也炒得很好吃,虽然较为简单,但几大盘已足够五人吃了。