“好清澈的水，你不来洗一洗吗？”
一个身穿凤凰纹样衣裳的男子跪在岸边，掬起一捧江水拍打在脸上。 不远处，一个精神矍铄，身体健壮的老者负手而立，远眺大江的下游，没有回应男子的招呼，而是默默说道： “还有多远？”
凤凰衣男子站起身来，看了看大江的走势，说：“不出意外的话，天黑前就能到吧。唉，我们这两天走得慢了。”
老者眉头微皱，转过身来。 “你二里一停，五里一歇，日高时避热，日落后打尖，如何不慢？”
“老关，老关，别这么说嘛。”
凤凰衣男子打哈哈道。 被称作“老关”的老者哼了一声，转过身去，说：“你这偷奸耍滑的性格倒有几分像你那徒儿。”
“嘿嘿，他可是个老实人，比我强一些。走吧。”
两人沿着大江向下游走，当太阳爬到头顶时，一座城池出现在江边。 “这就是江都！”
凤凰衣男子像小孩子一样兴奋地喊道。老关扫了他一眼，叹了口气。 此时的江都还在建设中，连城墙都只浇筑了一半。城墙下有无数赤膊工匠在忙碌，烧砖的土窑、和泥的池子遍布城外，更有运输材料或成品的车子往来其间，施工现场热火朝天。 走到城下，两人正好遇见几十名工人用滚木将巨大的城门运送到城墙的缺口处。 一名在施工现场巡逻的兵士发现了两人，喝道：“喂！筑城之地不可擅自靠近！快快离去！”
“我等奉工部尚书之命来协助将作少监，有文书在此！”
凤凰衣男子高声回应道。 兵士一听是朝廷派来的人，赶紧去找来负责江都城建的最高长官将作少监，一个头发稀疏，身材矮小的中年人。 他看过工部尚书亲笔的文书，赶紧和两人互施一礼，说： “下官孙潜，见过两位！”
两人也回礼道：“布衣安如道、关铻，不敢受此礼。”
“哪里话，你们可是尚书大人请来的高人，快请随我入城。”
在官场摸排滚打一辈子养成的习惯让孙潜偷眼观察两人身上的衣服。 叫关铻的老者穿的是朴素的长褂，虽然是不适合跋山涉水的衣服，但一路奔波却没有让它沾上半点污渍。 而那位安如道——孙潜暗暗心惊，他穿着的黑色衣裳上居然用红线绣了一只栩栩如生的凤凰！ 凤凰可是皇家才能用作装饰的神兽，这个平头百姓居然敢穿这要杀头的衣服？ 孙潜收回目光，把杂念驱逐出去。这可是尚书亲自请来的人，不可能有僭越之心，而且搞不好有什么背景，自己一个小小的将作少监就别瞎操心了。 关铻昂首挺胸，背手缓步，神态淡然，就是扛着建材走过的工匠都忍不住看向他，在心里道一声好精神的老头。 而安如道则像个初次赶集的小孩，左顾右盼，似乎对一切都充满了好奇。加上夹在两人中间穿着官服的孙潜，组成了一个十分显眼的组合。 “这城能住多少人？”
安如道扭头看着不断与他擦身而过的各路工人，问道。 “按照计划，江都能容纳六十万百姓居住，会是大江两岸最大的城池。”
作为将作少监的孙潜挺起胸膛，“不过现在这座城里只有一万工匠兵士。”
关铻想了想，说：“江都扼守大江中下游，地势险要，应该是军事重镇吧？加上屯军，岂不是有百万人口之巨？”
“没有那么多……不过也差不了多少。”
孙潜说道。 安如道漫不经心地问：“这可怪了，既然此地地势险要，为什么古来多少乱世都没有在此建城把守，如今天下太平却要大建军镇？”
“呃……”孙潜一时语塞，“这不是下官该考虑的事，还是慎言，慎言。”
关铻瞥了自己的同伴一眼，可能觉得方才的问题有深意。 “啊，就在前面！”
孙潜突然指向路边建了一半的朱门大宅。 他和把守在门口的兵士打过招呼，就带着两人走进院子。 看外观，这座大宅已经基本建成，和一路上所见只有梁柱没有砖瓦的民房形成鲜明对比。 安如道抚摸着自己的胡茬，坏笑道：“城门都没安上，先把宅子建好了，这顺序有些不对吧？”
孙潜赶紧说：“先生不知，先建这座大宅其实别有缘由……” 在关铻严厉的目光下，他咽了咽口水，继续说道：“其实，这就是请二位来的原因。且听我说来……” 江都城的工程已经进行到第五个年头，一切都按计划进行，没有一点延误。但在浇筑城门时，却接连发生怪事。 先是烧砖土窑无故开裂，烧出的砖瓦上出现奇怪的花纹；然后是浇筑城门的钢水一离开火炉就立刻冷却，变成了一堆废铁；再然后，大江一夜涨水，卷走了刚从下游运来堆放在岸边的大量建材。 之后，怪事变得越发诡异离奇。架设在江上的桥毫无征兆地断裂，连带上面的二十多工人一起坠入滚滚江水中；上百个土窑同时爆炸，死伤百余人；值夜的兵士报告说没到子时，城外就会刮大风，飞沙走石铺天盖地，而且城墙上还会出现奇怪的人影。 “工部来函，说江都城中可能有邪祟作乱，让我先建官宅，把邪气镇住，所以这座宅子很快就建好了。但是，怪事依然在发生…… “事故频频，怪事不断，现在不仅工人们人心惶惶，连兵士都不敢在晚上离开营帐，这样下去必然影响工期。所以我上书工部请求帮助，没想到尚书大人回了我一封亲笔信，说半个月后会有两位高人来助我……” 孙潜说完，擦了擦额头上的汗，仿佛回忆这些怪事让他心惊胆战。 同时，他的眼神中带有几分期盼几分敬畏，能让尚书大人去请的人，一定不同凡响。 关铻听着听着面色就凝重了起来，他看向安如道，发现他也不似往常的吊儿郎当，似乎在沉思。 “第一桩怪事发生在什么时候？”
安如道开口问道。 “报上来的第一桩怪事是城门浇筑时铁水凝固，那是四个月前的事了。”
“可是我们进城时，正好看见城门被运到城下，怎么回事？”