门外传来脚步声，周实连忙喊道： “别进来！”
这怨灵就是冲着成掌柜来的，他要是冲进来，没准当场就被上身！ 听到脚步声戛然而止，周实在怨灵操纵男孩发出的叫骂声中继续打算盘。 三下五除二，四下五去一…… 余寿五十五！ 床榻上的男孩好像被抽走了什么，突然力松劲泄，原本打直的身体也软了下来，仿佛入睡了一样。 “铁算盘还有这种妙用，看来让怨灵直到这身体不属于自己，它就会安分下来啊。”
门外传来成有义的声音： “周掌柜！我儿子怎么了！”
“没事！你离远点，别听屋里的动静！”
请过不少人来驱邪的成掌柜明白，有些邪祟发出的声音都是有害的，于是连忙叫了下人，一起退到院子另一边，把耳朵捂住。 周实在屋子里洒了些阴酒，又把琥公尊塞到男孩的手中，然后将窗帘一把扯开。 “成有义！你……” 一接触到光线，男孩立刻开始尖叫起来，但只叫了两声就停了。 周实挑衅似的说：“叫啊，你不是很喜欢叫吗？”
男孩的身体依然不正常地绷直，而且双目泛白，但却没有继续咒骂。 他的左手腕微微抖动，想甩掉琥公尊，但却被周实牢牢抓住，松开不得。 琥公尊可有琥国公积累数百年的怨气在身，一个小小的怨灵哪能反抗它的威压？ 日落时分的阳光洒在屋子里，让阴酒迅速散开，无数扭曲、狰狞的鬼影围绕在室内唯二的活人身旁。 在怨灵眼中，周实显得无比威严。 “我先听听你有什么仇，什么怨，然后再决定怎么处理你。你立刻从这孩子身上离开！”
男孩的身体微微颤动，却不见怨灵显身。 “你没有资格和我谈条件，你若不出来，我就立刻祓除你。”
在周实的威胁之下，男孩的身体终于起了反应。 一股青紫色的瘴气自男孩的五官中钻出，在室内盘踞了一会儿，却没有进一步的变化。 “哦，可能是怨气更重，位格更高的琥公尊在压抑它，无法成型。”
周实把琥公尊收进铁算盘，瘴气开始旋转，凝聚，逐渐化作一个人形。 这就是怨灵？ 周实只听莫老说过这种存在，从没亲眼见过。这怨灵和普通的阴魂不同，不是青白色，而是青紫色，而且明显要实在很多，不像阴魂那么透明。 而且，即便是阴气缠身，能看清阴魂样貌的周实，也觉得这怨灵面目可憎，五官出现了不小的变形。 “说吧，你为什么缠着这孩子？”
怨灵双目泛红，露出一嘴大得不成比例的尖牙，发出的声音好像用指甲扣木板，教人牙酸。 “我原本是酱行的一个伙计，三个月前，我在干活时被酱缸砸死。那姓成的怕吃官司，就偷偷地将尸体处理了，害我死得不明不白……我恨！我要让他的儿子也冤死，让他知道知道这滋味！”
是这么回事？ “我来问问成掌柜怎么解释。如果情况属实，我会给你个交代。”
周实又拿出琥公尊，怨灵立刻化为青紫色的浓雾。 “你在这里等我，不许害这孩子！”
他还不放心，将琥公尊放到男孩的枕边，防止怨灵又上他的身，然后穿过红绳陷阱，推门而出。 一进院子，成有义立刻迎了上来。 “刚才怎么回事？我不是说不能点灯吗？”
周实只好扯谎道：“没点灯，那东西一见我来，就发狂了，不过已经被我驱赶出来，不会再害人了。”
成有义在心里想，这周掌柜还真有些道行，之前那么多高僧老道都拿它没办法，结果一见他就被降住了！ 不等成有义道谢，周实就问道： “酱行最近是不是出过人命？”
成有义脸色一变，过了一会儿才反问道：“你听谁说的？”
“人在做，天在看。”
见他还在迟疑，周实又补充道：“事关令郎的性命，实话实说对谁都好。”
“唉，其实是这么回事……” 大约半年前，成有义的外甥来江都找他，请他让自己在酱行做工。 他的外甥今年二十岁出头，在乡下是个出名的懒汉，离地痞无赖只有一线之隔。此人的父母——也就是成掌柜的姐姐姐夫见他老大不小了，也没什么本事，又不肯下地，只好将他送到城里的弟弟那儿。 酱行的生意本就忙，这外甥一不会写字算术，二不会待人接物，能干什么呢？成掌柜无奈，只好让他干些力气活。店里的伙计都知道这是掌柜的外甥，平时也有个照顾。 但是这外甥可是个懒骨头厚脸皮的主儿，他闹着要进城，就是来舅舅家蹭吃蹭喝的，哪想过自己要干活？ 结果，平时上工从来看不到他人，不是去勾栏听曲，就是去赌场耍钱，而且都记在酱行的账上。结果酱行这边隔三差五被青楼、戏园找上门，成了同行之间的笑柄。 这可苦了成有义，花钱给自己请了个祖宗，还不能辞退。那外甥光是败舅舅的名声还不够，有时在外头喝多了，还要来酱行耍酒疯，把酱行上下闹得鸡犬不宁，伙计们也是怨声载道。 这泼皮在家里学了满嘴的脏话，到了江都，学的第一句干净话竟然是： “成掌柜，借我十两银子花，如何？”
那一天，外甥和一帮本地的无赖喝了酒，又跑到酱行来闹。几个伙计不让他进，结果谁知道他哪根弦搭错了，居然从后墙翻了进来，结果直接落在墙角的大酱缸里。 不管什么酱，晒都是必不可少的工序。那墙角的大酱缸里头是满满的黄豆酱，外甥头朝下插了进去，直接被淹死在里头，直到第二天工人翻酱时才被发现。 成有义这下更加头疼了，外甥死在自家，他怎么和姐姐交代？万一传出去，自家的酱缸里酱过死人，谁还来买他的酱？ 结果，他一时迷了心，没有报官，而是和知情的伙计把这事瞒了下来。他们把外甥的尸体捞出来，偷偷埋在酱行的地下。 外甥死时喝得酩酊大醉，不知道自己是怎么死的，一口怨气无法排解。久而久之，徘徊阳间的地魂变成怨灵，来找成掌柜报仇。 周实听完，发现周大掌柜的记忆中确实有青楼的龟公上酱行要账、衣衫不整的男子大闹酱行的轶事，都是从客人那里听来的。不过周大掌柜是个讲规矩的人，客人说的话，从来是听过就忘，而且从不在背后议论。 “好外甥，好姐姐啊……”周实在心里赞叹。 “您说这，这叫我怎么办？唉，也是我一时糊涂，胆小怕事……”成有义陷入自责之中。 周实让成有义靠后，自己回房间和怨灵对质。 没想到的是，那怨灵既然大大方方地承认了自己的所作所为，不以为意。 “是因为怨灵已经失了心智，没有善恶观？不，那外甥应该本来也没有这种东西……” 周实取出琥公尊，将怨灵再次打成烟雾，随后把男孩身上的布带解开，捆在自己背上，又把铁算盘捆在胸前。 最后，他费力地穿过红绳陷阱，掏出火折子，点燃，然后拔腿就跑。 火折子的阴火在屋内炸开，幽蓝的火焰吞噬了整个房间！ 站在院子里的成有义瞠目结舌——肉眼凡胎的他，只能看到周实背着自己的儿子前脚跑出，后脚屋子里就闪烁起蓝色的鬼火！ 那鬼火中——好像是自己外甥的脸在嚎叫！ 这周掌柜到底做了什么法，阵仗这么大？ 周实把男孩交给成有义，道：“怨灵已除，应该很快就会醒了。这间屋子要打开窗子，晒上七天再住。明白了？”
“明、明白了……” 这时，周实看到铁算盘上的一颗算珠闪烁了一下。 有奖励？难道祓除怨灵也算死人账……也是，外甥的地魂已破，他做的恶得到了报应，这笔账可以划掉了。 信息进入脑海，这次的奖励是——一本书？ 书的封面上写着两个大字—— 碑手！ “周掌柜，如此大恩大德，实在不知如何报答。”
“这个简单。”
周实干脆地回答道，说明来意。 “借我十两银子花，如何？”