方临渊第二日卯时正刻便到了十六卫戍司。
有了昨日杀鸡儆猴的震慑, 这日卫戍司点卯的名册上密密麻麻。以至于卯时刚过，卫戍司的校场上便已列满了番兵。 这便是十六卫教头们都没见过的场面。 方临渊坐在校场前头翻名册，便有教头上前来朝他行礼, 神色讨好而谨慎：“将军, 今日当值的番兵已全数集结，还请将军示下。”方临渊抬了抬眼睛，问他：“你们素日如何操练，还需向我请示？”
教头有些紧张，一时尴尬地说不出话来。 说来惭愧，他自打调任来到十六卫戍司, 还从没带兵操练过。 他搓了搓手, 正在想该如何说辞，便见方临渊复又垂下眼去，翻动着名册：“陛下既给你发了这份饷，想必不是为了养个什么都不会的闲人吧。”
那教头忙站直了身体：“属下明白！”
方临渊不再言语。半柱香后, 校场上各处便渐渐传来了练兵的声音。 他抬手揉了揉耳朵, 手中的名册又向后翻了一页。 他的目光落在那一页上唯一一个没有圈画出的名字上，微顿片刻后，手指轻轻点在了那三个字上。 李承安。 十六卫戍司副都指挥使, 兵部尚书之子。 花朝那夜他与此人有过一面之缘, 昨日此人休沐, 故而他并没见到。 今日当值却未到岗的, 除了以养伤为由递了假条的三个，就只剩下他了。 方才方临渊才到十六卫戍司时，便看见门口有人等他。那人递了牌子, 是兵部尚书李扶的长随, 说自家大少爷昨日醉酒, 不小心坠下马来摔伤了腿，故而今天不能来。 那长随面上多有为难。 “郎中可有说，李承安的腿多久能好？”
方临渊问他。
那长随支吾半天，只说伤筋动骨一百天，谁也说不准。 方临渊这就明白他们的意思了。 十有八九是那大少爷死活不肯来，李扶又怕自家孩子因此丢官罢职，这才亲自出面，请他方临渊多加关照。 方临渊微微抬眼，看向了校场的某处。 那一队操练的人马，为首的就是娄硕。按说他是昨日挨打最厉害的，今天却也没敢请假，这会儿正跟着教头在场上练拳。 一套拳打得马马虎虎，看样子有些练武的底子，但一副多年疏于练习的模样，出拳没有力道，又因着背上的棍伤，一举一动疼得龇牙咧嘴的。 方临渊淡淡摇了摇头。 这个刺头算不得刺头，倒是那李承安有意思。 昨日他发作一回，这帮世家弟子们今天便多有忌惮。唯独李承安，有恃无恐，还要拿他父亲给他一个下马威。 方临渊不甚在意地笑了笑，啪地一声合上了名册。 —— 荣昌街的调查进程比昨日顺利不少，正在方临渊的计划之中。 商户百姓之间的消息传得向来很快，这日便有不少不敢出摊的摊贩回到荣昌街来领取赔偿。大宣的店铺、摊贩们向来是户部登记在册的，按照流程确认之后，很难有人能浑水摸鱼。 而这些摊贩们原本畏惧十六卫，如今却纷纷将他们当做慷慨救命的善人。即便没有挨家盘查，领到赔偿的摊贩们也绞尽脑汁地回忆花朝之夜的情形，争先恐后地给他们提供线索。 这一日，负责文书的番兵册子都快写不下了。 那帮纨绔子弟的腰包却渐有些吃不消。 没到午饭时间，娄硕便黑着脸送走了两三个跑来找他周转银票的同僚。 他们手里没钱，难道他就有钱吗！ 昨天他们还高兴，说便是西北回来的大将军，也绕不开拿钱办事这条路。这不？他们随便花点小钱出去，四十军棍便只剩下了二十。 可只一天，娄硕便眼看着自己的荷包瘪了下去，不到两天，他渐渐酒也喝不起、珠玉也淘不起，便是每月在花魁娘子那儿定例豪掷的金银，也被挪用给了这些穷困潦倒的摊贩。 那些人都捧着银子笑着走了，穷困潦倒的却成了他们。 昨天夜里，他一回家就回去找了母亲。 他母亲诰命在身，又是宫里娘娘的至交好友，他在外头教人乱棍打了，他母亲不可能坐视不管。 却不料他母亲满面愁容，跟他说，那个边境回来的将军是个惹不得的人物，让他这些日子乖觉些，不要再生事端。 公道没讨回来，反被他母亲耳提面命地教训了一通。 娄硕黑着脸，只好退而求其次，伸手朝他母亲让她多给些银票。 这回，却是他母亲黑了脸。 “那么多银子你花哪儿了？是去赌了，还是教哪个青楼歌伎把魂勾了去？”娄硕解释了半天，也没在他母亲那儿讨到好处。 他素日手里不存银子，别无他法，又怕方临渊真打死他，一整晚上几乎没睡着觉。 今天早上，他总算弄来了些银子。 刚才来借钱的几个他都给了，那些人直夸娄兄大方，他却没好意思说，这钱也是他借来的。 管副指挥使李承安借的。 比起他们，李承安还是最有本事的那个，毕竟兵部坐着他的尚书爹。有他爹出面，便是方临渊也不能把他怎么样。 李承安很大方地把钱借给了他，还多给了五百两。 “下月我祖母便祭祖回来了，到时我便把银子还你！”
娄硕道。
“不必，一点碎银子，你拿着花。”李承安脸色不好看，却极大方地说道。
“承安，你当真救了我的命了！”娄硕只觉患难见真情。
李承安却道：“你就打算这么下去了？”“怎么下去？”
“他要打便教他打，他要银子你便东拼西凑地给？”
李承安看向他。
娄硕的脸苦了下去。 “能怎么办呢？他有皇命在身，我母亲也不敢动他。”他道。“别说我了，承安你如今不也在家躲着？躲着好，避避锋芒，说不定他多久就走了呢。”
却见李承安捏紧了拳头。 “等？我最讨厌等。”
他说。
“承安？”“只管让他等着吧。”
李承安咬牙道。
娄硕不知道李承安让方临渊等什么，但看他一副咬牙切齿的模样，像是跟方临渊有什么渊源似的。 能是什么渊源呢？ 娄硕百思不得其解，这会儿到了荣昌街上，还在百无聊赖地想着这事儿。 忽然，又有人扯了扯他的袖子。 又有人来借钱？！ 又是哪个讨债鬼啊！财神爷让他们这么搜刮也要变成叫花子了，谁再管他借钱，可一分都没有！ 娄硕猛地回过头去。 却见是昨天那个卖花的老妇人，满脸的褶子，佝偻着腰背，神色有些怯生生地。 她手里捧了个篮子，娄硕一个不察，便被沉甸甸地塞进了怀里。 他一低头，便见篮子里赫然是满满一篮迎春花糕，模样普通极了，香味却直往上蹿。 “你这是……” “昨日多谢军爷相救，草民家里没什么值钱的东西，还请军爷不嫌粗陋。”那老妇人有些胆怯地看着他。 却不知为何，娄硕竟从那沟壑纵横的脸上看到了真切的期许与感激。 —— 方临渊远远地就看见了这一幕。 娄硕一双手都不知道往哪儿搁了，像是怀里抱了一捆炸药。那老妇人直冲他道谢，言语间似乎在说自家孙儿请了好大夫，昨天夜里就退烧了。 小儿向来不好养活，老妇人想必是真心感谢娄硕。这么一大篮糕点，看起来还热腾腾的，怕是老人家一夜都没睡，特意做出来的。 那边的娄硕吓得一迭声地说：“你收回去，我不要，你快点拿回去……” 方临渊握拳遮了遮嘴，压下了嘴角浮现的笑意，拨开人群走上前去，按在了老妇人一个劲往娄硕怀里推篮子的手上。 “阿婆，我们军中有令，这东西不许他收的。”
方临渊正色道。
“这……”那老妇人面上露出了迷茫的神色，动作也停在原处。 方临渊淡淡瞥了娄硕一眼，说道：“若私收百姓财物，是要罚军棍的。”娄硕几乎傻在了原地。 又打？！这安平侯是有多恨他，是不是非要打死他才满意啊！ 他回过神，几乎要从原地跳起来：“这不是我要收的，是她硬要……” 那老妇人也慌张地解释道：“怎能打这位军爷呢！将军有所不知，是昨日草民的摊子被撞倒了，是这位军爷……” 她两只手着急地挥动着，方临渊不动声色，从袖中拿出了一锭银两放在了老妇人手里。 “既他拿了，这次就罢了，但下不为例。”
他说。“这篮糕点只当我买下送他了。”
老妇人又直说自己不能收他的钱。 “您若不收这银子，我便只好按军法处置他了。”
方临渊正色道。
那老妇人果然被他吓住，连连冲他摆手。 “孩子病后需要进补，这些银子您便拿回去，给孩子多买两斤肉吧。”方临渊说道。
那老妇人一迭声地又是道谢，一步三回头地才被方临渊送走。 方临渊侧目，看向了旁边提着篮子的娄硕。 “这糕点虽不值什么银子，却是她真心谢你。”方临渊说。“给你便收下，但莫要让她吃了亏。”
娄硕一愣，这才反应过来：“你不是真要处置我，是为了让她收买糕点的钱？”
方临渊有点嫌弃地看了他一眼。 这纨绔子弟心眼不算坏，但脑袋笨得实在不适合为官。 娄硕嘀嘀咕咕地低头看向手里的篮子：“谢我干什么？又没几个钱……” 旁侧的方临渊却淡淡地看向一旁：“而今这条街上，想要谢你的不止她一人。”
娄硕不解，顺着他的目光看去。 便见那拿着册子的番兵被好些个摊贩围着，他们你一言我一语的，争先恐后地给他讲自己花朝那夜的见闻，比比划划地跟他形容胡匪的模样。 也有不少收拢好家当的摊贩，非要给路过的番兵手里塞东西，直道他们辛苦。都是些不值钱的玩意，一把干果、几颗早杏的，却教他们推都推不开。 娄硕何曾见过十六卫这般模样。 他们从来都是打马过街，趾高气扬的。摊贩行人们从来只有小心避让的份儿，生怕惊了他们的马，或是挡了他们的路。 百姓畏惧他们，他们也理直气壮地当霸王。却是从没想过，比起被感激、被拥戴，趾高气扬的日子竟其实没什么意思。 娄硕又转头看向方临渊。 他打马回京那日，街头巷尾都在传颂他的事迹。当时他们弟兄几个坐在酒楼上，朝着他纵马而去的背影嗤之以鼻。 “海口夸功罢了，什么名将，都是自己吹出来的。”
但他现在竟意外地对那些人产生了两分认同。 方临渊这人，好像怎么夸他都不算冤枉。 他的手不自觉地伸进篮子里，鬼使神差地拿起一块迎春花糕放进嘴里。 他眼睛登时亮了起来。 “怎么了？”
旁边的方临渊问道。
却见他意外地看向那篮糕点，难得地正眼瞧它们。 “……竟比聚芳阁的好吃。”他说。“那老太太怎么不出来卖花糕呢。”
方临渊笑了几声，转开了目光。 而旁边的娄硕像是发现了什么宝贝，一手将花糕塞进口中，提着篮子朝那队番兵走去：“来，方将军请你们吃东西！”
刚走出两步，他停了下来，转头看向方临渊。 方临渊见他有些欲言又止。 “有话就说。”
他懒得跟他磨蹭。
却见娄硕犹豫了一会儿，拿篮子里的花布包起几块糕点，塞在了方临渊手里。 “承安对你有点意见。”他小声说。“你小心些吧。”
—— 承安？李承安啊？ 方临渊一愣，继而笑了两声。 他自然对他有意见，只是不知娄硕是怎么知道的。 不过，他向来不在意李承安这样的少爷的意见，不过倒是有两分兴趣，看看李承安打算怎么让他小心。 眼看着娄硕提着一篮糕点，到那群番兵里分起来，便是旁边围拢的摊贩，都被他一人塞了一块花糕。 方临渊看得也有些兴味，拿起手中的那份，便打算也打开尝尝。 便在这时，一道素白的身影出现在了他视线中。 他抬眼看去，便见是苏娘子，身后跟着两个伙计，手里抱着好几匹布料。 这是要上他家去了？ 苏娘子恰好也看见了他，遥遥地朝他行了一礼。 是了，今天还得请赵璴帮他挑布料，想来也是件麻烦的事。 方临渊手里拆了一半的动作停了下来，想了想，还是将花布裹回去，走到了苏娘子面前。 “姑娘这是去我家送布料吗？”
方临渊问道。
苏娘子点了点头。 方临渊应了一声，便伸手将那包糕点递上前去，笑着说道：“那便要麻烦姑娘了。一会儿见到我夫人，麻烦你把这包糕点替我转交给他。”苏娘子连忙双手将那糕点接过。 方临渊拍了拍手上的残渣。 他记得赵璴似乎特别爱吃甜食，身上素日里还随身带着糖，真跟个小姑娘似的。 只是这种寻常百姓家做的糕饼，娄硕都看不上眼，更何况是锦衣玉食堆出来的赵璴了。 但常言道，礼多人不怪嘛。 他礼数尽到，以后有别的事要麻烦，才好再请赵璴帮忙。 —— 苏娘子很小心地将糕点一路捧到了安平侯府。 她昨日才知，原来救了她性命的是赫赫有名的安平侯。难怪他这样身手矫健，那么多的胡匪都不是他的对手。 自然了，安平侯与徽宁公主的佳话，便是三岁小儿都听说过的。 苏娘子丝毫不敢怠慢，捧着糕点停在门前。立时便有侍卫来问她的来路，她恭敬地对侍卫说是自己是苏记布行的。 这样的高门朱户在前，她原有些忐忑，却见那侍卫听了之后，和善地说道：“侯爷昨日吩咐过，姑娘请进吧。”
苏娘子感激地点头，便一路小心地跟着侍女进了前厅，手里仔细得像是捧了天上落下的仙露。 没过多久，便有侍女通报，说公主殿下到了。 苏娘子并身后的家丁连忙跪下行礼，不敢抬头。 细碎的珠翠声响起，余光可见流光溢彩的裙摆。那位公主在侍女们的簇拥下缓缓停在她面前的堂下，被侍女扶着在椅子上坐定。 “平身吧。”
公主未曾言语，是她身侧的侍女开的口。
苏娘子忙站起了身。 “民女参见公主殿下。”苏娘子道。“民女带了些家中纺织的布匹，些微薄礼，还请殿下不嫌寒微。”
公主仍旧没有作声，倒是她身侧的侍女走上前来。 “殿下知你父亲新丧，备了些帛金给你。”
那侍女说道。“略表心意，还望你节哀。”
苏娘子一愣，便见一个沉甸甸的荷包已经递了上来。 她鼻头一酸，几乎落下泪来，正双手要接过，却见自己手中还捧着安平侯嘱托的、送给公主的礼物。 她连忙吸了吸鼻子，将哽咽之意咽下，双手捧着那物，抬头看向公主。 却正撞上公主一双妩媚娇艳、却冰冷淡漠的眼睛。 似乎在不着痕迹地打量她。 苏娘子一愣，便见公主已然淡淡地转开了目光，拨动着手腕上那串通透的翡翠珠子。 徽宁公主着实比传闻中的还要美艳清冷几分，满头光彩熠熠的金玉珠翠也遮掩不住她容颜的华光。她垂着眼，睫毛如鸦羽，神色平淡宛若高坐明堂的神女。 是了，实在是她想多。 公主殿下尊贵无比，怎么会这样打量她呢？ 苏娘子忙道：“殿下，方才民女在街上遇见了侯爷。侯爷惦念公主，特命民女替侯爷将这个带给殿下。”
说着，她双手将那糕点捧了起来。 她面前的侍女立时意会，结果了那包糕点，将荷包放在了她手里。 苏娘子又道了谢。 便见那侍女将糕点捧在了公主面前，立时便有下人捧来了银盘。粗糙的花布在银盘上展开，露出了里头已然被挤压得有些变形了的花糕。 苏娘子竟看见垂眼看着那花糕的公主，唇畔露出了极浅的、却宛若山巅冰消雪融处绽开的仙草一般的笑容。 苏娘子几乎教那笑容晃花了眼，连忙垂下眼去，不敢稍有失礼。 她没看见公主露出笑容之际，眸色浅淡地抬眼看了她一眼。 接着，她听见了公主了声音。 “他向来有心。”
宛若天际仙音，苏娘子交握在身前的手都不由得随之轻轻一捏。 当真是珠玉锦绣的神仙人物。她心道。难怪侯爷倾慕日久，话本上所言的神仙眷侣，当真分毫不是虚言。 苏娘子心下感叹着，面上又恭敬地不敢抬头。 自然，恭敬地垂着头的她，并没看见公主那话说出口时，敛在眉目里的、意有所指的味道。 像是开屏的孔雀矜贵地走过她面前，转身之际，状若无意地令尾羽摇曳出了粼粼的金光。