“别听你爸胡说，他喝多了！”
母亲连忙阻止父亲：“这可是一个女孩子的名声，别人传闲话，咱们可不能跟着传。”
胡大妈越不让人提这事，就越有人爱发挥想象力，传来传去就成了事实，至少夜市的大多数人都认为秀秀当年去南方是做那些见不得人的事了。 …… 大年初九的时候，马小龙给房冬来了电话，听说话的声音好像是喝了酒，舌头都大了，他想召集中学时几个比较要好的同学聚一聚，顺便又提起了那两千块罚款的事。 “行了，这事就算过去了，我爸以后也不干这个了。”
没有必要再提此事，房冬对同学聚聚倒是满有兴致。 “为啥？咱有关系，以后就好干了啊！”
马小龙不说这个关系还好，一说就把房冬的火又拱起来了，不想再和他纠缠这件事：“有关系还不如没有呢，还有别的事儿没？”
“你发什么火？你……不会认为这件事我从中拿了好处吧？”
这家伙看来还没醉透了，能想到这儿。 “我没认为，但我想听你说清楚。”
既然马小龙提出来，那自己当然想知道，只要他说自己没从中拿好处，房冬愿意相信他。 哪知马小龙却不干了：“房冬，你怀疑老子？行，老子就是想从中拿好处了，爱咋咋，满世界宣扬去！”
房冬刚要骂他又给自己称老子，却发现马小龙已经把电话压了。 从马小龙愤怒的表现来看，房冬更加确认他没干对不起自己的事，那也应该说清楚吧？ 只能等他酒醒后或同学聚会时再听他说了。 这时离开学本来就没几天了，马小龙关于聚会的通知没接到，却迎来了几个大学同学。 这几个精神病家里有钱，根本就没出去找工作，而是相约一起趁假期四处乱转，转到邻市旅游时突然想起安平还有个同学，就来找房冬玩了。 虽然钱不用房冬花，但花时间陪他们玩是必须的。 他们前脚走，后脚就到了开学的日子。 和马小龙这件事就这么搁了下来。 …… 虽然房冬一再表示这个学期不用父母给自己拿钱，可临走的时候母亲还是给儿子带了两千块。 “挣的钱攒下来，别乱花，下一步回安平找工作用钱的地方少不了，要是有了女朋友就带回家来让妈看看。”
吕青华临别时免不了再多唠叨几句。 哪来的女朋友，班里的那几个异性丑娃都懒得理自己。 可能是在一起的最后一个学期了，班里这些女生突然间变得大方了起来，对房冬开始有说有笑，每到周末，同学间的聚餐也变得频繁了起来。 和别的同学不一样，自己的工作没有周末这一说，房冬参加的聚餐自然比别人少了些，这样也有一个好处，嘴债也少。 尽管如此，房冬还是请了几次客，直接导致本学期存款增加一万五的目标破灭。 鲁南市虽然和安平一样也是三线城市，由于邻近渤海，感觉整体发展比深居内地的安平要强很多，流动人口多，小吃种类也齐全得多。 房冬在大学期间打工的最后一站是一家较有规模的小吃城，经营的品种比整个安平河东路夜市还多。 在和老板一次闲聊中得知，两年去一次京城，半年去一次省城，把新兴起又适合自己的品种学回来，永远不落伍。 对啊，安平更是如此，其实小吃的种类开发完全不需要多少创意，照葫芦画瓢地跟着外地学就可以，没有想像中那么难。 比如鲁南的烧烤已经有各种蔬菜和海鲜了，可安平的烧烤却仍旧停留在羊肉串、腰子、鸡翅这一类老产品上。 简单地把这些品种上齐全了，别管味道正不正宗，只要好吃，就算有新意，够得上与众不同了。 尽管国人的跟风能力极强，但第一个吃螃蟹的人总还是能占得一些先机的。 5月份时，母亲打过电话来告诉房冬，河东路的夜市果然被取缔，老倔头父亲又蹬着人力三轮上街卖水果了。 又被抓了两次，虽然罚得不算重，但算下帐来就没多少钱可挣了。 “过年时不是答应我不出摊了吗？”
“不出摊怎么办，等着你娶媳妇时让人家看笑话，让你丈母娘瞧不起咱家？”
房冬无语了，他知道除非有自己真正能挣到钱的那一天，否则父母肯定停不下手来。 …… 一个多月后，告别了四年大学生活的房冬回到安平市，一段新的历程就要开始，房冬却陷入了迷茫。 投简历找工作，朝九晚五，显然不是房冬想要的生活节奏，自己的毕业院校既不是985，也不是211，在大学生比经理还多的当下，起跑线就已经站在了稍后的位置上，以自己一向不怎么严谨的学习态度，想做个好员工也不是件容易的事。 如果干小吃父母肯定不同意，就算同意了也没条件，就凭自己浑身连毛带肉全算上两万多的资产，租个底店都难，更不用说还要装修，办理相关手续，添置各种设备。 没法子，最后还是选择了四处投简历，先找个工作挣些钱再说吧。 父亲告诉房东，有关部门联合开发商在离河东路不远处的胜利路一处大院里建了一个小吃城，把包括河东路在内市里仅存的两条小吃街摊户全部规范到了那里。 “说是小吃城，其实就是烧烤城，咱们这种摊连房租都交不起。”
父亲告诉房冬，胡子也在那里租了店，让他闲时去看看，过去一起出夜市的几年里，给房家帮过不少忙。 “那胡大妈还在卖凉粉吗？”
“她不卖凉粉还能干啥？在哪儿卖就不知道了，店肯定是租不起，给人打工也没人要她，秀秀孩子又小，想想她们家也挺难的。”
母亲又说其实这事还是怪秀秀，早听胡大妈的话把孩子打掉就不一样了，至少她年轻力壮的可以出去打工，人长得又漂亮，找个对象结婚，生活也许就会好起来。 可带着孩子想找个好人家就变得难上加难，这条路也不好走了。 房冬的工作找得并不容易，作为老重工业基地的安平，随着重工业的日渐没落，企业改造跟不上形势的发展，下岗工人众多。 虽然有几家愿意接收房冬的公司，但工资实在太低，连给职工交五险一金这样极为正常的义务，在他们嘴里都成了炫耀的本钱。 这天，房冬在家吃完晚饭后，闲来无事地去外面逛逛，不知不觉就逛到了不远处的胜利路小吃城。 对啊，近一年没见到胡子哥，也不知他现在生意这么样，进去看看他，和他聊一会儿。 一进大院就看到了：河东路胡子老字号烧烤。 哈哈，胡子哥还是那么霸气，门脸都比别人大。 房冬紧走了几步，眼看就要到店门口时，从里面闪出一个人来。 房冬下意识地躲到了一边。