3安邑街头，仲春时节。魏被秦灭后，战争的残破景象仍在，昔日繁华的魏国都城，如今人烟稠稀。这天，算命先生侯生在十字街头摆摊，连续一个星期没有生意，家里都快揭不开锅了，想起魏国未亡时，那时天天生意兴隆，不知有多少贵妇人将软软的手伸给他，由他来回摩挲……沉浸在幸福的回忆中的侯生好半天才睁开眼，猛地瞧见离自己不足三米的地方又多了一个算命摊，定睛一看，是在南门摆摊的卢生，不禁心生怒火，“呔，你怎么来我的地盘抢生意？”
饿得有气无力的卢生斜眼瞧了下侯生，没有搭理。侯生觉得自己的尊严遭到严重挑衅，便起身来到卢生摊前，一脚踹了过去，却差点自己摔倒，今天还没吃东西下肚哩。卢生撑起身子，两人便扭打了起来。“快来看呀，两个算命先生打架呀！”
一帮小孩叫了起来，不一会，便聚集了一堆人看热闹。其中的一个老者叹道：“真是斯文扫地呀！”
原来，卢生原本不是算命先生，魏亡前，他是朝廷的干部，相当于科级，日子也算过得滋润。改朝换代后，清朝廷派来许多京官，夺了他的饭碗，无奈之下改行当了算命先生。起初拜侯生为师，谁知卢生悟性很好，侯生渐渐意识到这是个强劲对手，便相约在城中各守一地，互不侵犯权益，没料到今天卢生首先违约了。两人的身子都很虚，谁也战胜不了谁，就像两具骨架撑在那里，僵持不下。这时有人叫道：“快去看快去看，朝廷下悬赏公告啦！”
围观的人群忽地散开，一齐朝府衙那儿跑去。悬赏？侯生和卢生正气喘吁吁着，互相对望了一眼，也同时松开了手，两人像突然打了鸡血来了劲，随了那些人一路小跑而去。拨开围观的人，卢生和侯生抬起头看去，原来是朝廷为皇上寻找长生不老药，一看到“可赐良田万亩，封郡守”的字样，两人眼睛里立马放出绿光来。“不是听说派了徐福去寻找了么，还从俺这里挑了几对金童玉女哩，怎么还没找到长生不老药？”
人群中有人议论道。“世上哪有长生不老药，如果有，那不满地都是人了，皇上怎么比俺草民还笨呢？”
“嘘，小心掉脑袋。”
围观的人便忽地不吭声了，一个一个悄悄离去。只有侯生和卢生依然站在那里，依然抬头看着，他们仿佛看到了良田万亩，金黄的麦浪在翻滚着，更看到自己穿着郡守的官服，骑着高头大马四处巡察，家里美女成群……半晌，两人几乎同时对望：“你有什么想法？”
侯生说：“我掐指一算，你肯定想领赏。”
卢生狡黠一笑：“不愧为师傅。”
“可是，你哪里弄长生不老药呢？欺君之罪可是要诛灭九族的呀！”
侯生提醒道。“唉，现在这日子比死又好到哪里去呢，这世道饿死胆小的撑死胆大的，你看徐福，几年了献不出药来，皇上治他罪了么？”
“倒也是，这本来就是一个没有答案的事儿。”
两人聊着聊着，竟勾肩搭背起来，先前的不愉快早忘到九霄云外去了。回到先前的摊前，卢生一脚就踢了自己混饭吃的家什，侯生忙护住自己的家什：“可不能踢我的，这是我们去咸阳的命根子。”
“怎么，你也要去领赏？”
卢生惊讶道。“当然，而且这事儿还真得我俩联手才能成。”
侯生故做神秘道，于是，他贴在卢生的耳边叽咕了一阵，卢生连连点头。次日，两人就向咸阳进发，侯生挑着算命的家什，说：“这是不是有些风潇潇兮易水寒的味道？”
“别不说不吉利的话，咱这是去领赏！“不，我有些些预感。”
“闭上你的乌鸦嘴吧。”
两人就这样一路忐忑地向咸阳方向走着，每到一处集镇，侯生就摆开算命摊子，过一会儿，从不远处冒出的卢生就“请”侯生算命，见有人围观，卢生啊呀赞道：“先生真是神算子呀，你怎么连我要去咸阳都知道？”
卢生故弄悬虚的吆喝，一下便引来他人算命，两人每天的住宿费和餐费就这样有保证了。一个月过去了，两人来到了咸阳城外，侯生将算命的家什悄悄扔到一口水塘里，然后对卢生说：“这几两银子正好去买两套衣服，太窝囊的话朝廷里的人不会相信的。”
两人换了新衣裳，大摇大摆来到咸阳城门前，只见城门前也贴有悬赏的公告，风吹雨淋颜色都淡了，却无人观看。两人对望了一眼，便上前揭了那公告。守城的卫兵见了，立即将二人带往内城。侯生和卢生悄悄拿眼瞟了瞟，好威严呀，细细的汗珠便从后背慢慢渗出。李斯见到侯生和卢生，拿眼上下打量，发现他俩有些书生气质，问过几轮后，便将他们带到皇上面前。侯生和卢生是第一次见皇上，腿不停地哆嗦，这个剿灭六国的雄杰该不是个吃人魔王吧？一声“叩见皇上——”在大殿里回响，侯生和卢生来不及多想，便扑嗵跪了下去。这时一声极具穿透力的声音从头顶上方传来：“二位果真能制长生不老药？”
“回、回皇上，如果不能，我们怎能拿生命开玩笑？”
侯生战战惊惊地回答。“那徐福怎么五年了都没给朕弄到呢？”
“不知草民当讲不当讲。”
“尽管说来。”
“那徐福是骗皇上的，您想想，假如寻找长生不老药，要那么多童男童女干嘛？他分明有野心哩。”
“嗯？此话怎讲？”
“草民认为，徐福去了五年不见回归，一定是去了一个不为人知的地方，然后建立自己的国家，让那些男男女女以后繁衍人丁。”
侯生说出这番话后，自己都不知道是怎么一下想出来的，卢生在边上悄悄使了眼色，意思是少说为妙。大殿上一阵沉寂，过了一会，秦始皇深吸一口气说：“等有时间了朕要东巡，那徐福活要见人死要见尸。对了，你们也不会同样去很远的地方寻找长生不老药吧？”
“回皇上，我俩就在城内制药，只要朝廷拨给几间房子当作坊，再拨些佣人照顾我们生活起居，我俩就可潜心攻关。”
秦始皇一听，哈哈一笑，“这个不难，多长时间可以炼成？”
“两年，两年若没有长生不老药，我俩奉上人头。”
侯生这样信誓旦旦时，卢生感觉到脖子上凉嗖嗖的有刀划过。