第二日，檀芮便到张灵悦屋里，倒让张灵悦心里有些惊讶，赶忙把她迎了进来。“表妹今日到来，不知道有何事？”
张灵悦问道。檀芮面上含笑，“我今日便要回褚家，昨晚和表姐一番谈话，颇觉投契，是以今日特意前来，想与表姐再好生叙上一叙。”
张灵悦见檀芮这般和气，心里不由感动，“我与母亲、弟弟来郁府客居，颇有些厚脸皮，这府里上上下下，冷面相对的居多，不同的是，有人当面冷眼嘲讽，有人却在背后使刀子，也没几个是真心待我之人，今日竟是有缘，得表妹真心相待，实在感动。”
檀芮心里也生出一丝感怀来。檀芮进入今日主题，“我听说表姐甚通文墨，今日不知可否有机会赐教一二？”
张灵悦一怔，“我不过识得几个字罢了，哪里说得上甚通文墨。”
“表姐莫要谦逊，我早先便听说令弟的课业都是你辅导的，只是令弟不思进取，没理解你的苦心罢了。”
张灵悦依然格外谦逊，“如今科考并未对我等女流开放，我亦从未有机会进学堂，终究才疏学浅，只怕要让表妹看笑话了。”
“咱们只是私下切磋，聊以趣味，何来笑话不笑话之说。”
檀芮笑道。“今日表妹欲与我探讨何问题？”
檀芮思虑片刻，“方才表姐提及没有机会进学堂，我也只是因为家中兄长较多，请了先生上门授课，这才得到难得机会跟着上了几日学堂。咱们这些女流之辈，就算是富有天资，多半也是被困于宅院之中，白白淹没了才华，这普天之下，教育之设立对女子便是不公的。不知表姐对此有何见教？”
张灵悦听罢，也一阵沉思，她还未作答，檀芮便又道：“不如这样，咱们便备好笔墨纸砚，效仿一番他们男儿的科考之举，行之成文，也可考量一番，咱们若是参加科考究竟能混到何等名次。”
张灵悦听罢，点了点头，“这主意倒是新鲜。”
惜儿格外机灵，笑着说：“奴婢这便去备笔墨纸砚。”
张灵悦与檀芮相视而笑。片刻，一切备齐，两人依次落座。檀芮对绿枝吩咐道：“一炷香为时限，绿枝你瞧着。”
绿枝点了点头。两人各自提笔。一炷香烧尽，绿枝提醒：“时间已到，两位小姐停笔吧。”
檀芮和张灵悦便都放下了笔，两人都写得满满当当。“久未写如此多字，手都有些酸呢。”
檀芮笑着揉揉手，“我们互相检阅吧，也让我瞻仰一番表姐的文采。”
张灵悦面露羞赧，“不过是一些粗浅见识，表妹若是如此高捧，我都不好意思让你看了。”
檀芮便不再多说，看了起来，不禁有种惺惺相惜之感。“学堂之设，其旨有三。其一，大凡国民，必立学以教之，使皆有善良之德，忠爱之心，自养之技能，必需之知识，此陶铸国民之教育，教人所以为人也。其二，讲求朝政、法制、外交、财理、军事诸专门，以备任使，此造就人才之教育，以铸术业专攻之人才也。其三，分设农、商、手工诸学，以期富国利民，此振兴实业之教育也。然学堂之三种职能，皆将女子排除于外，多有贬斥之嫌，鄙窃以为不应有此区别对待。《楚辞·九章·惜往日》有载，远古之时，轩辕黄帝之妻嫫母见人们冬衣兽皮，夏穿树叶，遂发明了养蚕缫丝，把丝织成绸子，染上各种颜色，用以做衣服，为历代所沿用。此为造福国民者。魏有花木兰代父从军，摈弃了女儿之身，她亦能挽大弓，降烈马，上阵杀敌，此为术业专攻者。《史记·货殖列传》亦有一名唤清之女子，从事采炼丹砂之业，因善于操持之术，掌握独特开采冶炼之术，所以传及数代而不坠。此为善谋之女商人也。凡此总总，从古自今，亦不在少数，若是学堂教育普及全民，女子亦可如男子一般，成就事业，是以复议，学堂将女子排除于外，实不敢苟同。”
檀芮读罢，张灵悦也已阅尽，两人眼中都闪现出惊喜和欣赏之色。“表姐文思敏捷见解独到，檀芮实在万万不可迄及。”
檀芮之话发自肺腑。张灵悦也颇为真诚地说：“表妹何以如此妄自菲薄，高看于我，你的文思何尝不是让我耳目一新？”
檀芮眼里闪着一丝光，“今日方有了相见恨晚之感。”
张灵悦也是颇为感慨地点头。惜儿见她们如此投契，自己心里亦是格外开心，“如今不是见着了吗？也不算晚。”
檀芮不禁点头，“是啊，如今也不算晚，不算晚！”
檀芮又看着张灵悦的那篇文章，道：“表姐可否将此文赠与我？”
张灵悦不禁一怔，没想到檀芮会如此高看，有些受宠若惊，满是惊喜，“如若表妹不嫌弃拙作，便拿去吧。”
她也提出了相同的请求，“表妹的答卷，可否也赠与我？你的文思遣词，也着实让我惊叹。”
檀芮笑笑，“表姐不嫌弃，我自然是愿意双手奉上！”
两人不禁一阵相视而笑，心里的默契就像相识已久的老友一般。檀芮感觉很奇怪，对张灵悦一下子生出莫名的亲切和信任，便如同找到了失散已久的知己至亲，两人互相倾吐心中所想，大为畅快。檀芮目光落在不远处坐上的一块帕子上，只看着图案异常精巧，不由凑上前去，却是一张未完成的手绢，绣的是荷花，针法异常精巧，檀芮不由感叹，“表姐的绣功真是精巧，这郁府上下，只怕也没几个能赶上你。”
张灵悦面色微红，“表妹笑话了，我不过闲暇无事，绣着玩罢了。”
檀芮心里动了一下，“若是要绣一个香包，不知表姐要绣多久？”
“亦要看花纹繁简，若是简单的，四五日便可完成，若是繁琐些的，加紧赶工，半月也能完成。”
檀芮暗暗点头，心里生出了另一个主意。檀芮没有再继续刺绣的话题，转而道：“我听夫人说，姨母此次要为表姐在京城谋一门好亲事，为了此事，也在与夫人商议。”
张灵悦脸上现出一丝不自然，“无端又提起此事做什么？”
“如何是无端，此事事关表姐的终身幸福，自然要格外上心。”
张灵悦脸上的神情转为了黯然，“上心又如何？那日我便说了，无论我意向如何，我都没有能力主宰。”
檀芮慧黠一笑，“事在人为，表姐都未试过，如何知道没有办法改变？”
“我无意听闻，姨母相中了韩员外家的小儿子韩树风，他虽是庶出，却在两年前中了探花，在朝为官，勤勤恳恳，兢兢业业，颇有些建树。为人亦是品性纯良，极富才情，与表姐正是般配。若是此事能成，定然是一桩好姻缘。”
檀芮说得直白，倒把张灵悦闹得红了脸，“韩家是名门望族，我只不过是落魄小姐，怎可高攀？我娘净是做这些如意算盘。此事我无力主导，一开始还是不要动这样的念头，以免日后自寻烦恼。”
她还是如此无为淡然的态度。“假若我有法子促成此事呢？”
张灵悦顿时露出惊讶之色，“你如何能办到？”
“表姐只需告诉我，如若我真的促成此事，你会否不情愿，怨怪于我？”
檀芮看着张灵悦，认真地问。张灵悦愣了一下，随即她也认真地说：“此事我一贯是淡然的态度，只求能与夫君贵贱相携，共挽鹿车罢了。这位韩公子，我听你所言，知道他为人品性良好，我乃落魄人家的小姐，自然是不敢再有怨言。既然婚事终由不得我做主，真的可以嫁给他，自然是不错的，又怎么敢奢望所谓的爱情，琴瑟和鸣呢？”
檀芮听罢她所言，颇有些心疼。但她所言又有何不对呢，她们这些女流之辈的婚事，什么时候由得过自己？“表姐放心，此事我自有法子，虽不敢说一定能成，但却也是有几分把握。”
她凑到张灵悦耳边，“这一计要用到表姐所长，咱们便这样……”