她们悄悄走开了，三人脸上不由还是惊诧神色。“原来大夫人当年还有这么一桩秘密。”
惜儿感叹。“那姨夫人倒是不好惹的角色，大夫人是摊上对手了。”
绿枝深表同情。檀芮不由也点头，“姨夫人贪婪无度，她手里抓着大夫人的把柄，便会无度索取，就算夫人帮她把一对儿女的事解决了，只怕日后，又会生出新的事来。”
“但这是夫人自己的事，咱们也管不着了。”
惜儿道。“可是这件事最后还不得落到老爷头上，你看上次他们一家人把老爷愁得，这才刚甩开眼下又粘了上来。”
绿枝感叹。檀芮听了不由揪心，却是没有办法，只道：“时候不早了，咱们回去吧。”
她们刚走没几步，迎头便撞上一个醉汉，那人满身酒气，走路一步三摇，险些撞上惜儿，惜儿恼怒，但又担心是今日的客人，便也不能出言训斥。那人抬头，她们都惊了，原是张子明。他也看清了檀芮，脸上的淫笑愈发明显，“原来是表妹啊。”
檀芮暗暗蹙眉，心里万般不喜，“表哥喝醉了，还是快快回院子里休息吧。”
“我，我没醉。”
他说话已经不利索，“我此前无缘见到表妹，今日，终于有机会一睹芳容，表妹长得，真是貌若天仙，我，实在是，高兴，高兴。”
好个淫邪之徒，檀芮心里已经冒出火来，只能极力忍着，“表哥这是醉糊涂了吧，竟说些胡话！天色已晚了，我不便与表哥在此多言，告辞。”
谁知那张子明竟动起了手，一把抓住檀芮的手臂，“表妹何必急着走，与我喝一杯……”“大胆！”
绿枝怒喝，一把打落他的手，“你竟如此轻浮，对小姐动手动脚！”
檀芮面色亦是一片冷然。这时，另一个人急急忙忙跑了过来，一把拖住张子明，恭谦地低垂下头，“家弟喝醉了，多有冒犯，还望三小姐恕罪！”
张灵悦面上尽是羞愧神色。偏偏她这般着急，张子明却还在耍酒疯，脸上还是挂着邪笑，“我，我便是觉得表妹，美若天仙，想和表妹坐下共饮一杯……”张灵悦一下子就恼了，她从旁边的树上折下一支树枝，二话不说便往张子明身上猛抽，下手又狠又准，张灵悦气极，骂道：“你个不知长进的！每日便只知道到处惹事，真当这里是自己家吗？真是气死我了！”
她直打得张子明到处乱跳，酒都醒了一半，不停告饶，最后张子明被打得逃开了去，再看张灵悦，脸上依然是极其气恼的神色。檀芮她们看了，不由都咋舌不已。张灵悦丢下那树枝，恢复正常神色，又垂手谦恭地道：“方才家弟冒犯了三小姐，我已经教训过他了，还望三小姐海涵莫怪。”
檀芮不由打量着她，最后莞尔，“他喝醉了才显出癫狂之态，我自然不会怪罪。”
张灵悦松了一口气，“谢三小姐。”
“从年岁上来算，你是我表姐，我是你表妹，你唤我表妹即可，不必如此客套。”
檀芮语气温和，让张灵悦有些受宠若惊。张灵悦怔了一下，亦是莞尔，顺从地唤道：“表妹为人谦和大度，是以才不怪，但家弟生性便是如此顽劣，日后我定当多加管教。”
檀芮越发觉得张灵悦通身的气质与张刘氏和张子明都不一样，一副温婉无争的模样。檀芮不知是出于什么心理，开口道：“表姐若是不嫌弃，陪我走走如何？今日我亦是喝了些酒，头脑还有些发晕，也可趁此吹吹风，清醒一番。”
张灵悦显然又愣了一下，但她却还是和顺地说：“我乃客居，表妹诚意相邀，我又何来嫌弃之说。”
她们缓缓而行，檀芮开口道：“初见表姐，便觉得你的气质与姨母、表哥截然不同，貌婉心娴，温雅含蓄，表姐方才举鞭追打表哥的模样，倒是颇为令我吃惊。”
张灵悦面上红了一下，“家弟是家中唯一男丁，本该专研学习，他日成大统，却是这番德行，我爹在世时没少对他训斥，我娘却总是护着，所以纵容成了今日这副德行，我作为长姐，心里亦是着急痛心，训斥无用，便只能下狠手。只可惜，他脾性已经养成，我娘还是这般护着，我就算再痛下狠手，也是无济于事。”
檀芮不由点头，“你一人在发力，你娘却在暗暗放手，自然是难以扭转。”
檀芮脸上有丝欣赏神色，“一母同胞，你的心性却是如此不同，定是姨父教导有方。”
张灵悦脸上现出柔和神色，“我爹是商人，生意交道中阅人无数，见识也广，我性子沉静，沉得下心研习，他便总想培植我，希望我来日能有所成就，可是，他过于操劳，却是不寿。”
檀芮见张灵悦面上神情越发伤感，她赶忙转移话题，“今日我是来与表姐散心，却无端端提这伤感之事。”
张灵悦也调整神色，“已经无妨了，我爹已经过世多年，凡事都已经看淡了。”
檀芮想起方才偷听到的，她索性问道：“不知表姐心下中意怎样的公子？是温文尔雅的谦谦公子，还是英勇威猛的昂扬之士？”
张灵悦没料到檀芮会突然有此一问，她面色有些红，又有些黯然，“我娘生性专权霸道，我的婚姻大事，又怎由我做主？这事我最好便是不要抱任何期望，也不要有任何抗逆，这样不管来日结果如何，便都看得淡然了”檀芮心里略略有些惊讶，“如此处事，不失为一种超然，但过于无为，就不怕来日后悔吗？”
“表妹这一言确实是一针见血，我这性情，往好了说，是超然。往坏了说，便是无为，改不了了。”
檀芮在她脸上定格了几秒，只说：“每个人性情不同，处事之法也自然不同，顺其自然是最省心的，你这般无求，上天或许会因此特别眷顾。”
张灵悦露出淡然一笑，“那便谢过表妹吉言！”
檀芮转而道：“眼下时候不早了，表姐早些回去歇息吧。”
张灵悦莞尔颔首：“表妹亦是。”
说完她便转身走了。檀芮看着她的背影，现出饶有兴味的神情。“小姐在想什么？”
绿枝问道。檀芮笑笑，“也没什么，只不过，对这位表姐生出了些许好感。”
惜儿点头，“我亦觉得这位表小姐挺好，温顺柔和，不像表少爷和姨夫人，令人有些生厌。”
檀芮在惜儿额头上戳了一下，“好歹他们也是客人，小心祸从口出。”
惜儿便讪讪地吐吐舌头。“咱们也回去吧。”