酒席一直闹到夜间才消停下来，褚恒已经被灌醉，扶到了院子里闷头大睡。檀芮头脑也有些发胀，彼时天气亦有些闷热，檀芮便索性到院子里走动散心。她们路过了东厢小院，这里一直空着，只是亲戚上门之时用以待客，眼下便收拾了给张刘氏一行四人。檀芮不想和张刘氏打照面，以免引来麻烦，她便有意绕道，往后方而去，未料在小院后门，却听到了刘氏和张刘氏的声音。“你怎么又来了？上次，我不是已经给了你这么多银两了吗？”
刘氏的声音里带着恼怒。张刘氏却一副无赖神色，“姐姐如今是锦衣玉食，过着人上人的生活，那点银两，当是打发叫花子啊。”
“你！”
刘氏气极，“当日你可是答应了，拿了银两便再也不会用回来！”
“今日不比往日，当时你们家卷进叛乱之中，我自然是有多远躲多远，现在相安无事了，还因祸得福，赚了这么大好的名头，我若不来分一杯羹，岂不是可惜了。”
张刘氏脸上现出狡黠的笑，刘氏却已经是气得手上青筋暴起。“我也不是贪婪之人，你只要把我一双儿女安置好，他们若在京城有了安身立命之处，我们自然就不会再在这里打扰姐姐。”
张刘氏面上含笑。“我一介女流，掌管的也是后院的琐事，哪来的本事为他们谋事？”
刘氏语气冰冷，“上次我已经尽了最大的努力，好容易为他求了一门差事，可是你那儿子眼高手低，游手好闲，我已然无计可施！”
“你那儿子不也是游手好闲，一事无成，你不也是安插了个好差事？”
张刘氏悠悠地反问。刘氏心里暗哼，她真是把自己当跟葱！“我知道，子明只是个外甥，怀谦呢，却是亲生儿子，亲疏远近自然是不一样，但是姐姐，你就真的想要我把当年之事说出来吗？”
赤裸裸的威胁，刘氏脸色徒然变了一下。张刘氏又慢悠悠地说：“当年，我才是要嫁入郁府的人，但是后来，我很机缘巧合的就和我夫君遇上了，我决意要嫁给他。但是当时爹娘已经把我的生辰八字给了郁府，就差交换名帖，最后下聘，此时再悔婚定然来不及。爹娘偏爱于我，拗不过我，最后便把我换成了姐姐，姐姐这才成了郁家的大奶奶，这件事可是连姐夫都不知晓内情。”
刘氏面色变得很难看，张刘氏哼了一声，“我本来也是怪自己，走了错路，让你占了便宜。若不是韵心的丈夫向我透露，我便会一辈子蒙在鼓里！一切本就是姐姐当年的贴身大丫鬟韵心为姐姐出谋划策，一手安排！你外出偶遇当时刚刚高中的姐夫，对他一见倾心，但爹娘却欲为我和他说亲，你们便策划了这出戏，把自己扮演成最无辜的受害者！”
檀芮听了，不由满是惊诧。原来当年，还有这么一段插曲。韵心是锦心的姐姐，本是刘氏最得力的丫头，因嫁隐退，而锦心，便是那时接替姐姐在刘氏身边伺候，她们姐妹二人的聪慧不相上下，都给刘氏出了颇多计谋。原来刘氏便是有这么个把柄落在张刘氏手上，所以才被她多番要挟。檀芮不动声色，继续听下去。“姐姐，我本想与你好好说，也不想用这件事要挟你，但你却是不给我面子，为了我一双儿女，我也没办法。”
张刘氏露出颇为无辜的神色，气得刘氏咬牙切齿。“当日因，今日果，归根结底，当年之事，如若你不爱慕虚荣，贪图张家的钱财，我又如何会计成？你也不至于落败至此！”
刘氏冷冷地说。张刘氏语气也充满冷意，“当年这个因明明是你种下的，我要讨回来！”
“陈年旧事，你空口无凭，谁会信你？”
刘氏反唇相讥。“哼，我不需要找什么证据，只需要把这事宣扬出去，自然有爱嚼舌根的，你这郁府大太太，要的不就是面子？”
张刘氏早便盘算好了。刘氏面色骤然一冷，浑身气得发抖。“姐姐，我也不想和你撕破脸，咱们便和平相处，双方相安无事，不是甚好？”
刘氏深深舒了一口气，“我并非不想和你和平相处，可是你此番狮子大开口，我如何能满足你？上次，我已经为你女儿寻了亲事，也为你儿子找了差事，可是你挑三拣四，我有什么办法？”
“你上次寻那户人家，家底单薄，无权无势，我怎可委屈了我的宝贝女儿？”
刘氏冷哼，“你们如今不过是落魄人家，你女儿顶多也是落魄人家的落魄小姐，能找到那样的人家已经很不错了，你还想要怎样？”
张刘氏却丝毫不退让，颇有些恬不知耻地说：“我们不是攀上了你们郁家吗？有你们郁家做幌子，自然能寻得好人家。”
刘氏气得说不上话。“今日，我瞧着一个公子挺不错，我打探了一番，那是韩员外的小公子韩树风，前两年中了探花，虽是个庶出，但至少家境殷实，而且还未娶亲，若是我们家灵悦能嫁入韩家做正室……”“痴心妄想！”
刘氏打断她，语带嘲讽，“你眼价倒是高得很，那韩员外是朝中三品大员，比我们郁家品阶还高，就算是霍氏那丫头，也算是高攀，你们真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
檀芮暗暗惊讶，韩员外，不正是褚朝然的婆家吗？原来韩家还有这么一个未成亲的小儿子。但以韩家的权势，张灵悦定是高攀不起。张刘氏一下被噎住了，她撂下话：“不管能不能成，姐姐至少得先试试，就算韩家不成，今日来赴宴的那么多人家，便没有一家合适吗？我家灵悦长得这般容貌，又绣得一手好刺绣，还饱读诗书，知书达理，嫁个大户人家，也不算高攀。”
刘氏已经没有耐心和她纠缠下去，语气颇为疲惫地说：“我便向老爷提一提，试上一试，若是不成，也不能怪我！”
张刘氏喜笑颜开，“子明的差事呢？”
一提到张子明，刘氏的脑筋便开始发胀，“他的事，先缓缓吧，解决完一个再解决下一个。”
张刘氏这下倒没有再不依不饶。檀芮眼神示意，她们三人赶忙悄悄走开，不让她们发现。