陛下出城十里相迎祝家三小姐的消息，还是不胫而走了。 连带着堂兄府里都热闹了许多，前来拜访的人络绎不绝，为了探个虚实。 不过接下来几天，李文翾都没空来骚扰相思，因着他突然遇到了些麻烦事。 姚津叛乱，拥立前朝萧氏的血脉，自封为王，一举拿下了驳阳城，放出消息要和李氏王朝分庭抗礼，甚至取而代之。 那萧小郎君帐下有个叫林掠的谋士是个不世出的奇才，因而还真的拉拢了一些能人。 消息昨日才传过来，说那萧贼正在四处招兵买马。 早朝的时候，一群大臣七嘴八舌吵得不可开交。 倒也并非无可用之才，也非棘手难为，实在是…… 都说三个女子一台戏，男子也没好到哪里去，凑一起，扯东扯西，胡搅蛮缠，废话连篇。 吵得李文翾脑仁疼。 说那萧贼不足为惧，萧氏一个旁支的来历不明的嫡子，如今才不过十三岁，据说羞怯无能，不堪大用，一个傀儡罢了，那林掠虽能耐，可无源之水无本之木，焉能长久。不用等他们招揽兵马，大周的铁蹄就可以将他们一网打尽。 大周以武立国，以文治天下，已历四代，国运连绵，先皇虽好大喜功刚愎自用，可年轻时候也曾御驾亲征，立下累累战功，为大周基业立下汗马功劳，只是人心易变，天子也不能幸免，后来才生出诸多的是非出来。 然而先皇懒怠朝政之后，却还有个能耐的太子，为大周延续着国运。有几年皇帝沉迷仙术道法，到了废寝忘食的地步，常常罢朝，十天半个月才上一次朝也是有的，奏折全是太子批的，几个老臣实在看不过去，纷纷跪请陛下社稷为重，一度到了要死谏的地步。 先皇觉得那些老不死的烦得慌，假称自己病了，干脆让太子监国。 只是没想到太子比意料之中更为能干，朝野上下无不称颂，甚得民心，他的那些皇弟们便坐不住了，皇帝心中也不大愉快，反而勤勉了些，形势焦灼，内斗突起，局势千变万化，人人自危。 于是才有了相思请辞的事。 那些不过是几年前的事，如今换了一片天，倒像是恍若隔世了。 所以，他们觉得，要想国运长隆，皇嗣乃重中之重。 一群人说得真情实意，最后噗通噗通下饺子似的，全跪了下来，求陛下为江山着想，早日充盈后宫，绵延子嗣。 宝座之上，李文翾端坐着，掐了下头疼的眉心，心道：孤让你们讨论平叛之事，你们倒关心孤生不生儿子，一群废物。 国危矣！ “镇日里都是些鸡零狗碎的事来烦孤，你们若是能干些，孤也能腾出些心力喘口气。马上就是梅雨季节，去年淮北水患淹了多少良田，今年若故态复萌，可有一个能给孤一个预防解决之道？”
大殿霎时跪了一批。 “苍北去岁收成不好，又遇上冷冬，沿途十几座城的百姓吃不上饭，赈济的粮款孤听说到现在都还没抵达，为何无人来报，都是吃干饭的么？”
大殿再跪。 “还有关外，关内富庶才几年，一个个狼子野心要破关，可有人能替孤镇守？”
殿内一片寂静。 倏忽：“臣等无能！”
李文翾起身，冷哼一声，拂袖而去：“退朝罢！”
陛下避而不谈，下了朝，大臣们交头接耳，暗忖陛下心意，几个起哄之人，心里存的其实是讨好之意，陛下出城十里迎那祝家的三小姐，俨然是情谊深厚，据说两个人同在东宫长大，自小就是照着太子妃的样子养着的。 陛下应该是欲立祝家三小姐为后，臣下们催一催，陛下也能早日成全自己心意。 可陛下那意思，分明是不悦。 “陛下登基后，先是起复了祝嵘，后又提拔了几个祝姓才俊，三小姐的叔父自戕后，显龙关一直由龙大帅代为接管，陛下把龙大帅调到燕西去了，想要效仿先帝，封祝二小姐为女将军……” “那二小姐确实颇有当年女侯的风采，显龙关又历来兵家必争之地，极易立战功，来日兵权在握，祝家光复有望。”
“如今文官隐隐有以祝嵘为首的意思，武将又后继有人，莫非陛下怕祝家权柄滔天的旧况重演，并不想立祝三小姐为后？”
“是了，定是如此。”
“那日里纵马疾奔出城相迎，怕也是做给旁人看的。”
“咱们这位陛下，心思一向莫测。”
…… 这话到最后，又传回到了相思耳朵里。 念春出门采买，去望月楼给三小姐带糕点，碰到一群酸儒在隔壁茶楼里点评天下事，也是我朝避讳少，宫闱之事也敢乱嚼舌根，不知怎么说到后位悬空之事，神神秘秘道：“那祝三小姐，怕是幌子，听说左丞相之女待字闺中，正是合适的年纪，陛下早些时候就和左相通过气了……” 茶余饭后的谈资，总是一分真，九分假，听了便罢，可到底涉及自家主子，念春越琢磨越觉得煞有其事。 “陛下若是这般作践三小姐，我定……”念春气成河豚样。 听夏撩着眼皮：“你定如何？那可是陛下。”
两个人自小陪着三小姐一块儿长大的，从牙牙学语便一同吃住了，八岁跟着小姐一块儿进皇城，又跟着小姐回奂阳，小姐和殿下朝夕相伴的日子，她们自然也是目睹过的，又见陛下如今待三小姐也亲昵，因而总觉得他还是从前那个殿下。 可殿下终究是王权在握，君临天下的帝王了。 念春还想说两句气话，闻言只觉得后背起了一层冷汗，三小姐都规矩守礼，做奴婢的，更该本分才是。 “我只是心疼三小姐。”
念春兀自小声嘀咕了一句。 听夏拍了拍她的肩，她如何不是呢！ 三小姐瞧着半生锦衣玉食尊荣不断，可好似一直在颠沛流离，年幼时父母都在领兵打仗，她统共在父母身边待了几个月就被送去关内，奂阳老家里也没有可托付的人，祖母早就不在了，祖父在道观清修，外祖父老梁王怕皇帝扣押女儿的血脉，要三小姐无论如何也不要送回都城。 相思被父亲的亲信徐伯看护着，长到八岁，日日在思念父母中度过，时时盼着父母能回来和自己团聚，盼着战事结束，和父母一道归家。 最后盼来的，却是父母的死讯。 扶着父母的灵柩回奂阳，只姑母待她亲厚些。 老梁王本来是想要把相思接去自己身边的，身为老梁王的长姐，太后劝说，将相思送去她那里养着，一来消除陛下的疑虑，二来养在她身边，没人敢苛待，日后从皇室出嫁，也算体面隆重。 老梁王起初不愿意，但因着自己年迈，恐护不住她几年，最后还是同意了。 相思同外祖父没见过几回面，中间又横亘着各种缘由，因此和外祖父始终不大亲厚。 算来算去，倒是殿下最为亲近，可那终究是天子。 是福是祸，犹未可知。 相思倚靠在榻上，翻看一本话本，都城的册子，是要比奂阳花样多些。 暮春三月，雨水淅淅沥沥，她执意要开窗，这会儿雨丝从窗外飘进来，落在纸张上，她也不在意，漫不经心翻过一页，头也不抬，笑说：“相国家的千金，是要更温婉更有才情些，从前一块儿读书的时候，夫子就常夸她。”
文华殿乃祖皇帝特辟出来给皇子皇女们读书的，一些大臣和宗亲的孩子，也会选去陪读。 太子其实不用去，他由三师三少单独教导。 是太后说，太子性子孤僻，每日去文华殿同兄弟姊妹们一道读书，也好添些烟火气。 于是他每日里只上半日。 相思和阿兄晨起一道在太后殿内用饭，然后由内官护送着去文华殿读书，后晌相思便独自去文华殿了，放学时候，太子总会去接她，一路上，询问她可有不懂的。 阿兄灵慧，一点就通，记性也超群，读过的书过目不忘，相思便不行了，她自幼在边关长大，父母都是武将，家里的教书先生也只起个启蒙的用处。 相思本就底子弱，先生讲了什么，她只能听懂个大概，阿兄板着脸考问她，她脑子便只剩一团浆糊了。 于是便觉得羞愧，垂着脑袋，不言语。 阿兄便叹气：“不知道的，还以为我欺负你。”
相思狠狠摇头：“不……不是。”
她知阿兄为了她好，女子进学，父母长辈都觉得不大要紧，学得好与不好，从不过问，文华殿里，那些官贵家的女子，不过是锦上添花的花，父母叮嘱多和其他人打好关系，也多过叮嘱好好念书。 相思日后是要做太子妃的，太子妃日后是要入主中宫的，做天下女子的表率，不可糊涂度日。 李文翾那时是这样想的，因而对她严苛要求。 相思却并不大懂，模模糊糊地觉得，阿兄好像有些嫌弃自己。 等到第二日，夫子夸赞魏相家的魏小姐，说她文章写得甚是秀美，字迹也端庄，魏小姐起身，施施然行了一礼，微笑颔首：“谢夫子谬赞。”
夫子捋着胡须呵呵轻笑：“不必自谦，有乃父的风范，甚好。”
相思一回头，只觉那魏小姐灿灿若朝霞，美得不可方物，心道，这便是大家闺秀吗？同她这种边关长大的小土包，确切是不大一样的。 阿兄把她头掰回来：“看什么这么出神，字都认全了？你不必同她比，有她一半便足够了。”
语气有些凶，仿佛在说，她那样的，你这辈子是拍马莫及了。 相思垂下头，目光从那一页密密麻麻的字上扫过，仿佛一万只蚂蚁从眼前爬过，凌乱潦草，看得人疲惫心累。 一多半，她都不认识。 她有些难过，亦有些委屈。 大约还有一些被衬托后灰头土脸的自卑。 她“啪”地把书一合，竟是任性起来了：“读不懂，不读了。”
她心想，自己八成是做不了太子妃的，尽管她也并不大懂太子妃到底是个什么东西。 相思觉得自己既做不了太子妃，便不能享受阿兄的照拂，于是她把自己的东西从他那边都搬过来，又觉得既然得了这么久的照拂，那便已是亏欠。 既然他觉得魏小姐好，那这太子妃便让给她吧！ 课间，她抱了自己的书册，闷头坐到魏小姐那里去，对魏小姐言说：“你若有需得我帮忙的，尽管吩咐我就是，我做你的伴读。”
把魏小姐吓得连连摆手。 相思还未发挥，便被回了课室的阿兄一把拎走了。 他瞧起来甚是生气：“不过是文章写得漂亮了些，你便一脸崇拜，还要同人家一道坐，我书也念得好，怎不见你黏着我？”
于是相思生相思的气，阿兄生阿兄的气。 但是到最后她也没能摆脱阿兄。 阿兄这个人，实在是一根筋，大约是他祖母太后老人家说要许相思日后给他做太子妃，他便只想着把相思培养成太子妃，也未想过，到时寻个更合适的来当。 也可能那时还小，人总会长大的。 念春听三小姐夸起相府千金来了，不由更郁闷了：“三小姐您一点都不着急。”
雨渐渐大了，相思终于关了窗，丢了书卷，往榻上一蜷，背朝两个人，颇有些寂寥地道：“这世间，总归各有命数，他若寻别人，那只能说我的归处在别处，无妨。”
她重复道：“无妨。”
* 相思大约是太久没回来，加上一路生病颠簸，到了都城有些水土不服，病恹恹的没个精神，晚上早早就睡了。 但却睡不安稳，反反复复做着梦，梦里都是小时候。 刚去皇城的时候，也睡不安稳，太后她老人家瞧起来很凶，太后身边伺候的人也都看起来很严肃。 太子话少，通身气度非凡，看起来也让人望而生畏。 偌大的东宫，上上下下各司其职，她好像个局外人，总是站着也别扭，坐着也别扭。 想家，无时无刻不在想着回家。 想念母亲和父亲，午夜梦回，总是思念完毕，才想起来，他们都不在了。 只剩她一个人了。 她睡不着，起身去殿外坐着，月亮高悬在高墙之间，她瞧着，总觉得不如边关的月亮好看。 她打了个喷嚏，太后出来，替她裹上了披风，问她可是想家了？ 太后祖母身上忽然有了些慈祥意，她鼻子一酸，年少时胆子也大，竟就那么扑进了太后的怀里，呜呜咽咽地抽噎起来。 太后性子也冷，皇帝不是她亲生的，平日里都不大走动，她这一辈子只孕有一子，却过早夭折了，未有那种深刻的舐犊之情过，到了这个年纪，却因这一个小团子，心生了些许柔软和怜爱，于是柔声地哄着，轻轻拍她的背。 如此一来，相思便越哭越委屈了。 嚎啕不止，似是直要哭得天崩地裂才罢休。 阿兄漏夜登祖母的殿门，询问：“姌姌阿妹可是出了什么事？”
太后忙招手：“你妹妹刚来，还不大适应，皇宫规矩多，也寂寞，你做阿兄的，有空便多陪陪妹妹，多照拂她一些。”
阿兄颔首称是，弯腰牵起她的手：“城楼上观月大有不同，我陪你去看看？”
相思也觉得哭得丢脸，怕太后祖母嫌弃她，咽下哽咽，点了点头。 阿兄牵着她一路走，身后小厮打着灯笼，相思问：“阿兄，我是不是打扰你睡觉了。”
李文翾点头：“你的哭声，我在寝殿都听到了。”
相思羞愧地垂着头：“对不住，我只是……只是忍不住。”
李文翾“嗯”了声：“无妨。”
“阿兄，你走慢些，我跟不上。”
“喔，你太矮了。”
他侧头打量她，“吃饭小猫一样，以后多吃些。”
相思郁结：“是阿兄太高了。而且，我还小。”
她也抬头打量他，自己只到他胸口的位置，她很是羡慕，自己何时才能长大呢？ 李文翾忍不住笑了声：“姌姌说得是。”
那夜里，相思和阿兄站在城墙上望了一炷香的月，两个少年人的背影单薄而寂寞。 大约，人生本就是寂寞的。 寂寞地来去，寂寞地算计着。 什么都不长久。 相思很想要一个完全属于自己的东西，可以一辈子牵挂，永远也不怕丢了。 那时，相思还没有城墙高，费力地仰着头，看完月亮，很想看看皇城外，她想让阿兄抱她起来看看。 但是相思不敢，她嗫嚅了片刻，咬着唇闭嘴了。 阿兄忽然弯腰道：“明德门对着这一片，万家灯火，甚是壮观，我抱你到城墙上看看？”
相思眼睛都亮了，却只是矜持地点点头，她攥着阿兄的肩，觉得他真是天底下最好的人。