一个镶金嵌玉的乌木盒子被打开，一方手谕呈现其中。褚雁德久久凝视着那手谕上的字迹和红色的印章，脸上是山雨欲来般的乌云密布。太子妃悄悄留意了他许久，又不敢打扰，可见他一动不动地站在那里，直勾勾地瞅着手谕已经过了一盏茶的工夫了，最终也不得不出声唤道：“殿下……那盒子里有设么东西，值得您这样专注地看……”褚雁德喃喃问道：“你说……会不会有人拿我当棋子一般地耍？而我竟全然不知？”
太子妃吓了一跳，陪笑道：“怎么可能？堂堂鸿蒙之内，殿下是一人之下，万万人之上，谁敢戏耍殿下？”
“我原本也不会相信有这样的人和这样的事，但是最近的事情却又太过诡异了。”
他终于伸手将那手谕取出，握在手中，下定决心似的说：“我要去见父皇！”
太子妃再吓一跳：“这会儿？只怕宫门关了。殿下上一次在宫门下匙之后入宫，就已经引得群臣沸沸扬扬了吧，能有什么天大的事需要这会儿面圣，明天不是也可以……”“妇人之见！”
褚雁德鄙夷地吐出这四个字，“你可知现在是什么情势？一日便有三变，我若是动得晚了，只怕真被人卖了，还在乐呵呵地给对方数钱呢！”
他扬声对外面吩咐道：“叫马房准备马车，我要即刻入宫！”
太子妃阻拦不及，只得眼睁睁地看他消失在夜色里。褚雁翎从父皇的景仁殿出来，外面已是夜色阑珊。他站在宫门口愣了好一会儿，直到旁边突然闪出个人影冲他“哈”的叫了一声，他才浑身打了个激灵，本能地出手擒住了对方的肩膀。“三哥，是我，是我啦！”
那声音娇呼着求饶，原来是雁茴，“胳膊都快要被你拧断了。”
“大晚上不去休息，在宫里闲转什么。”
他松开手，好气又好笑地斜睨着妹妹——她已经换回了华丽的曳地宫裙，服装上是没有什么破绽了，可是一想到父皇已经对她和周襄的事情了如指掌，他就从心里打着寒颤。雁茴当然不知内情，笑嘻嘻地说：“本来想过来拜见父皇的，看你站在这儿出神儿发呆，忍不住要吓唬吓唬你。对了，还有事要问你呢。”
她拉着褚雁翎的胳膊低声说：“你到底把周襄弄到哪里去了？”
褚雁翎沉下脸，“你要是想为你们好，就不要再问，否则……就是害人害己。”
雁茴被他的脸色吓了一跳，“怎么……是不是他出了什么事？是不是你把他……”“我没把他怎么。”
褚雁翎耐着性子安抚道，“只是眼下在景仁殿门口提他，你不想活，我还想活呢。我这几天受父皇的训斥够多了，不想再被骂了。”
雁茴小心翼翼地问：“和客栈中那一对夫妻有关，还是和驿站中的金碧使节有关？”
“唉……”褚雁翎叹口气，不想再说，抽身便走。雁茴却追着他说：“我看那客栈中的夫妻不像是一般人，到底是什么出身来历？我饿问他们，他们也不说。”
“人家不想说，必然是有不便说的理由，你追着问东问西的，就不怕给自己找麻烦。”
“我堂堂公主千岁，什么麻烦解决不了的？你们越是不说，我心里越是好奇。三哥，我的好三哥，你就快告诉我嘛！”
雁茴追着褚雁翎连声哀求，远处却有几盏宫灯，星星点点的摇曳着过来，走近一看，宫灯之内，环绕着的人乃是太子褚雁德。三人乍然相见，褚雁翎淡淡说道：“大哥这么晚了又入宫，该不会是又有什么关于刺客的消息了吧？需要我再去父皇面前接受一次质询吗？”
褚雁德哼了一声：“你若心中没鬼，也不会怕什么质询。看你这来的方向，莫非……是刚刚又去见父皇了？”
褚雁翎心里生气，但努力提醒自己把郁闷先压制下去，露出笑脸来：“是，每日早晚总要向父皇请安问好，这是做儿子的起码该有的礼数。大哥这么晚了还想着入宫向父皇请安，不也是大哥的礼数？”
“我是比不了三弟的，每日在父皇驾前侍奉，不知道能讨得父皇多少欢心。我自从在宫外开府之后，父子亲情是疏淡了许多，因此给了‘旁人’乘虚而入，在父皇面前嚼我是非，挑拨离间的机会。”
他话中所带的刀锋褚雁翎当然听得出来，但不想接答，但雁茴却听出来了，皱着眉头道：“太子哥哥这话是从何说起？你在外面设府，也不妨碍你在父皇面前尽孝。说话总是这样咄咄逼人的，也难怪父皇对你有意见。”
她最后一句虽然是小声嘀咕着说出来，但夜色之下周遭宁静，褚雁德一样听得清清楚楚。他猛然尖笑道：“雁茴现在是有三哥给你撑腰了，所以对兄长说话也不知道长幼有序了？只是你也要小心些，你这位三哥未必有你想的那样疼你。小心他卖了你，你还要给他数钱呢。”
雁茴柳眉倒竖，挣开褚雁翎拉着他的手，迈上一步对褚雁德说道：“从小到大，三哥真心疼我，我跟他好也是应当的。大哥是嫉妒还是羡慕啊？”
褚雁翎苦笑道：“行了雁茴，何必逞口舌之争？赢了又如何？大哥说到长幼有序，咱们也一定得谨记长兄如父。咱们先向太子问个安，然后再回去休息，别打扰大哥和父皇叙那‘父子亲情’……”雁茴娇笑道：“是啊是啊，不过我想先去看看三嫂和麟儿啊，麟儿那么可爱，我今天都还没有抱过他呢。”
褚雁翎笑道：“你不要老是去闹他，他现在年纪还小，只是睡觉都睡不过来，每次被你吵了之后又要折腾好久才能睡……”两人说着聊着便从褚雁德身边无视地离开。褚雁德狠狠盯着他们的背影片刻，对站在身边的太监喝道：“还不去通报陛下？”
“陛下已经知道太子入宫的事情，说是如果没有急事就明天再见好了。”
久已站在旁边等候却不敢出声的太监此时才战战兢兢地开口。褚雁德听了心里更气：“若不是事情重要，我会这么晚入宫吗？”
回想刚才褚雁翎和雁茴两个人说说笑笑地离开的样子，该不会是他们两人又跑到父皇面前说了什么吧？他暗自心惊：当初裘千夜来鸿蒙的事情就是褚雁翎先自行告诉父皇的，雁茴的事情他还没有调查清楚，就被雁茴倒打一耙地喊冤，加之周襄又被调走，没办法查证，只能不了了之。可见，先下手为强是他们的策略，那他这一回……不会又要落于人后了吧？如果这纸手谕的事情褚雁翎已经多嘴先跟父皇说了，那他……该怎么解释？他越想越紧张，但人已来了，若就这么回去，更不知父皇那边是否有什么情况，所以纵然是要闯宫，也是必须要去见一见的！他一咬牙：丢下那景仁殿传话的太监，直奔景仁殿而去。…………………………………………今天晚上，胡紫衣一直没有来他的房间。越晨曦侧着脸，看着那两扇紧闭的门——已经许久没有被人推开了。她得知真相之后会去做什么？告发？去找童濯心和裘千夜吧？她心中的郁闷和愤怒，只有面对好友时才可以全部发泄出来。可是……他又无法想象抱着童濯心又哭又说的胡紫衣。那太不像她。纵然也曾在他面前落泪过，但是她一定很痛恨将自己的软弱示于人前。所以，她应该是躲在一个没人的角落里，暗自神伤……正在想着，门，突然开了。她幽幽地从门外走进来，手中还拿着许多东西，进门后放在床头的桌子上，掀开了他的被子。一阵门外的风正好吹到他光裸的后背上，他本能地颤抖了一下，她便又将被子盖上。“还怕你自己跑回金碧去了。”
他努力想用轻松的语气说话。“若是想走，和清阳先打声招呼，叫他派几个人陪你一起走。”
她没有回音，只是自己在桌上悉悉率率地弄着什么。他知道她为什么而来，是要给他换药。然后，她大概是准备妥当了，再一次将被子掀开，这一回掀开得很缓慢，也只掀了一角，又将床幔子放下来挡住了风，而后小心翼翼地揭开他系在腰间的布结，将白布松散了，露出下面的伤口。这白布是缠绕着他的身体裹了几圈。每次上药之后还得重新裹一次。因为他只能趴卧，她便将手插到他的腹部，用力托起，然后再借着他的胸部和床离开缝隙的机会将白布解下。越晨曦说道：“我坐起来你再上药包扎不是更方便……”她依旧没有应声。外敷的新药密密敷好，一层药粉，一层膏药。然后又一次将他身子托起，重新缠裹上干净的白布。盖好被子，拿起换下的脏布和桌上剩余的药，她起身便走，从头至尾没有说一个字。“紫衣，你是要一直这样沉默下去……和我生气？”
他柔声道：“都不想听我解释什么？”
她站住，背影相对，只吐出一句话：“君要臣死，臣不得不死。”
她已经为他做出解释了。他苦笑：“我不是要解释刺客事件，是说我向你求婚之事。”
“那件事就此作罢。”
她冷冷的，像是高山雪莲，“我胡紫衣今生今世不求你娶我，等我将你送回金碧，也绝不会再出现在你面前。”
“何必……”他叹气道：“本已走出的一步，何必收回？难道我越晨曦就是求着别的女人嫁我的男人吗？若换了别的女人为我找药送药，我是不是也一样会向她们求婚？”
“感恩不是爱。”
胡紫衣一字一顿，“我求不来的，我便宁可放手。我等了许多年了，我不想等一生一世。更何况，你心不在我，也未必就配得上我。”
她说得这样骄傲，将越晨曦要出口的话生生堵了回去，原本的那丝愧疚竟似是变成自卑。“你心不在我，也未必就配得上我。”
他何曾有勇气对别人说这样的话？看着她挺直着背脊走出去，他竟没有勇气再说一句挽留的话…………………………………………“这么重要的手谕，为何迟迟不给我看？”
鸿蒙国主脸色铁青，瞪着那张手谕，更瞪着站在面前的太子褚雁德。褚雁德急忙跪下道：“父皇息怒。当时越晨曦将这手谕交给儿臣时，儿臣原本是想，父皇殷殷盼着这桩婚姻，如今却出了这样的变故……金碧太子做此决定其实有些荒唐，是违背了他父皇的圣意，如果告知父皇，一来会让父皇失望，二来……如果父皇因此震怒去询问金碧皇帝，倒把南隐的私下决定也暴露了，不如先缓几天，看看金碧人那边还会有什么新鲜花样，焉知这不是他们的一时之决……”“你觉得父皇是比你还糊涂的人吗？”
鸿蒙国主怒斥道：“这事情里的弯弯绕绕你搞不清楚，分寸斤两总要拿捏清楚吧？你以为金碧太子给你这张手谕干什么？你以为越晨曦为何只把这手谕给你而不是给我？难道不是他们的心中早已另有打算了？可你竟傻乎乎地还将这毒药握在手里，以为能得到什么好处？指望着有朝一日拿出来，父皇会惊喜万分地大加褒奖？还是你想和那南隐暗箱操作什么，所以才故意隐瞒？”
褚雁德急道：“父皇请不要误解儿臣之心。父皇知道儿臣是最不会用心机的。越晨曦来见父皇时，儿臣见他说得都是入情入理，父皇对他也很是赞许，所以他私下找儿臣说起南隐不想联姻之事，也是非常恳切为难。儿臣也是太子，也能明白南隐之心，他不想娶不喜欢的女子，又不敢公然违逆父皇之意，一时间有了几分同情，便稀里糊涂地收了这份手谕……”“同情？”
鸿蒙国主冷笑一声：“你和他见过吗？有过一分交情吗？知道他是什么样的人吗？竟然也会对他生出同情之心？金碧人欺负我们这么多年，可曾同情过我们一分？这道手谕，分明就是他们的催命符，你竟然还当做护身宝！”
褚雁德惶恐道：“儿臣也是越想越觉得这件事不对……尤其是那天的刺客之事出来后，儿臣就想……”他抬头看着父皇，“会不会是……金碧和老三联手做的？”
鸿蒙国主一愣，哂笑道：“你为何会这么想？”
“那刺客既然说了是被人指使来杀儿臣的，儿臣若身故，唯一能得利的人就只有三弟。听闻越晨曦曾经出使过飞雁，而那时候三弟正好在飞雁，他们两人必然是旧识。彼时飞雁太子刚死，裘千夜仓促登基，这一切与今时今日何其相似……倘若金碧人帮着老三故技重施……”鸿蒙国主冷冷地打断他的话：“有件事你怕是忘了吧？裘千夜之所以能登基做皇帝，是因为他的父皇当时重病，可是如今我无病无灾，雁翎怎么将你我一起取而代之？”
褚雁德想了想，道：“我一直觉得飞雁皇帝的病也病得奇怪……与飞雁太子之死，二皇子谋逆等罪前后发生，就像是被人精心策划一样。三弟会不会……”“会不会先派人杀了你，再来杀我，弑父弑兄，然后他就能取而代之……”鸿蒙国主顺着他的话，一字一顿慢悠悠说出，褚雁德雀跃道：“正是如此！老三和飞雁皇帝裘千夜走得那么近，而且又张罗着负责驿站，摆明是要和越晨曦拉拢关系。他这个人向来长袖善舞，对我也从不敬畏。刚刚在殿门口，我看他还和雁茴在一起说说笑笑，雁茴这丫头傻乎乎地那么尊崇他，可是谁知道他私下里又对雁茴做着怎样的安排。父皇也许还不知道，之前雁茴吵着要学射箭，一天到晚往宫外跑，可是父皇知道这射箭是她在跟谁学的……”“周襄。”
鸿蒙国主吐出这个名字，让褚雁德一愣：“原来……父皇知道这个人？”
“雁茴上次为了这个人和你大吵过一次吧？”
鸿蒙国主面无表情道：“她跑到我这里来还哭诉了一番，说你这个做哥哥的，不知道从哪儿道听途说了些风言风语，竟去质问她，让她伤心欲绝……”褚雁德尴尬地说：“这……也不是风言风语……”“那就是说你有证据？”
“这……”“若无证据，空口白牙这样评说你妹妹的清誉，和那街头巷尾的饶舌之妇有什么区别？可还有一点兄长之威严，储君之德范？”
鸿蒙国主倏然变脸，愤然起身道：“雁德，我知道你心中一直担心我对雁翎太好，会威胁到你的太子之位。可是你也要想想，一国太子之位岂是能随意变的？你自己若是不犯大错，不有辱德行遭人诟病，不能立威于群臣之中，你的太子之位永远都是你的，谁也抢不走。可是你看看这几日你的样子，可还有一点谦和人君之样吗？那刺客的话，明明是漏洞百出，死得更是蹊跷，你却一定要指说就是雁翎指使。你就那么盼着同胞兄弟就是想害你的凶手，还是你从一开始，就只愿意相信雁翎是害你的幕后真凶？”
他一句又一句连珠炮般的发问，让褚雁德心里连连发抖，不是因为恐惧，而是因为惊慌，惊慌于父皇的震怒源头，显然不是因为他的错误，而是因为对雁翎的维护……是的，维护雁翎，父皇责怪自己为什么要坚信褚雁翎是幕后真凶，可是父皇又何尝不是坚持不相信他？那刺客固然有诈，可是，可是父皇又有什么证据可以反证褚雁翎的清白？他脸色发白，额头冒汗，叩首道：“儿臣知道儿臣多有做得不对的地方，惹父皇生气，所以今日特来请罪。还请父皇看在儿臣资质鲁钝，心地纯良，绝无害人之心的份上……”“资质鲁钝……你做了太子这么多年，说自己资质鲁钝，是想让贤吗？”
鸿蒙国主凉飕飕的一句话，说得褚雁德背脊更冷，忙说道：“不是，不是，儿臣只是……只是……”“说多错多，我看你还是不要说了。”
鸿蒙国主长叹一声，软软地坐回椅子上，“雁德，你得到的已经够多了，不要再想着去争抢什么了。我可以向你保证，雁翎不会害你，但你自己要先对自己有信心才行，否则，别人无论怎么帮你，都是徒劳。你先去吧。”
褚雁德心惊胆战，头脑昏沉地从景仁殿晃悠着出来，脚底下绊到一个门槛，几乎摔跌出去，幸好太监看到，手疾眼快将他扶住。“殿下慢走，天黑小心脚下……”“滚！”
他从齿缝中咬出这个字，瞪着那太监的眼睛却是猩红的，仿佛要杀人一般。