棋，作为大公主，自然是要学一点的。不过夏挽学艺实在是一般，只能算是中上。琴棋书画，诗酒花茶，夏挽最擅长画，书也算是略有研究，琴是磨破了手指也不怎么会，演奏起来毫无感情，全是技巧，棋的水平还不如闭着眼睛画的画强。后四个更是提也不要提，想都不要想。但是，此刻已经坐下来研究这一盘残局的夏挽发现，这局残棋根本不难，不需要多高深的棋艺就能解开这局棋。沈子青为何让她来解，难道他是个深藏不利于的臭棋篓子？到底是沈义叫她过来，还是沈子青自己想让她过来的？如果是沈子青，他叫自己过来就是为了解一局很简单的残局？如果是沈义，他人呢？他又为什么让沈子青来考她的棋艺呢？还是说，棋局根本不重要，只是想试探她些什么？她是不是不该解这棋？沈子青看见夏挽的表情凝重，眼睛紧紧盯着棋盘，但是思绪似乎飘远了，眉头锁在一起，样子很是防备。他饶有兴趣地看着明显在紧张的夏挽，心里起了点儿恶念。“怎么了？怕解出来就得嫁入晋王府？”
他知道自己不想嫁给谢修，他知道自己想退婚！谁说的，怎么看出来的，还都有谁知道！沈子青身后的屏风略微嘎吱一声，似乎有东西在后面划了一下地面，夏挽不确定自己是不是听错了。不过，夏挽的思绪也被沈子青这句话带起来的惊惧也被这声音打断，她勉强地笑笑，看起来快要哭了：“哪里的话，我是未来的晋王妃，怎会怕嫁入晋王府呢。”
沈子青没再说话，只是不以为然地笑笑，静静等着夏挽落子。夏挽思来想去，决定还是不要装成个傻子，这局棋都已经打到高下立判的程度了，再装傻充愣未免太明显了些。于是她轻轻执子落下，缓缓地收手，等着沈子青的动作。沈子青垂下眼，瞄了一下夏挽的黑子落地之处，看见夏挽一心一意盯着棋盘，便放心地像屏风处一瞟，意有所指道：“这棋很好下，是么？”
夏挽的手不可见地哆嗦了一下，很快稳住，默念着别害怕别害怕的六字真经，反问道：“小将军想听真话，还是恭维？”
“这不是我创的残局，不必恭维。”
“以我浅薄功力来看，的确不难。若有奥妙其中，精要所在，则是我无力企及之处了。”
沈子青点点头：“小殿下皇家风范，用词遣句方面沈某难以望其项背。可卷中精美词句万千，不及自古传下的真诚二字，沈某的一言一字都绝无虚假，不知小殿下的层叠语句里，是否掺杂使假呢？”
说她说假话？什么时候？从刚刚到达西陵的防洪救民，到宫宴上说自己能找到三圣手，到看出沈子青中毒……哪一句能让人觉得是假话？夏挽大脑飞速运转着，思索着自己和蒋达对沈家父子说的每一句话。蒋达只和沈义见过一次面，是替她送信，告知沈义水灾的事；她也只和沈家父子有过一面之缘，是沈子青中毒之时。第一件事全无虚假，第二件事也很简单，她绝不可能说错。唯二的交流机会都没有错，但沈子青敲打她“虚伪”。一定是有东西不是她直接说给沈家父子，但他们二人知道了的。而这件事，定让沈家父子和他们背后的人觉得，她有信口雌黄之嫌。沈义和沈子青父子两个，是朝中的武将重臣，在朝上与英武侯平分秋色，两方统掌西陵军权。英武侯勉强可以算成谢修的亲戚，谢修的亲舅舅是英武侯的女婿，虽然英武侯不曾表态，但是朝中一向默认他选择三皇子党。沈义在朝中多次为谢修进言美语，更是给谢修铺了好几次的路，让他去胜败已定的战场捡漏，已经是个不折不扣的三皇子支柱了。两个老武将都归于谢修，太子谢棪自是在武官里使不上力，即使他屁颠屁颠地跟着沈子青去战场，也没能改变沈义的立场。于是谢棪只能长篇大论作国策政论，说些有道理又没什么用的花架子话。沈子青和谢棪交好，但是沈义属于谢修。夏挽想和谢修退婚，求助了谢棪的门客楚渊，可以说周旋于二人之间。这怎么理得清沈子青是为了谁在质问自己！她简直快崩溃了。沈子青年纪不大，压迫感是十成十的。他上阵杀过敌，弱冠之年就做了一方太守，德行为人被交口称赞，可谓是文武通吃，老奸巨猾。他想给人什么形象，就能给人什么形象。夏挽初出茅庐，心里全是小算盘，算计不成连环，怎么和老谋深算的混迹官场的人相比？此时此刻，此情此景，夏挽只能说：“我从未说过半字谎话，不知小将军何出此言。”
“目前倒还看不出是真是假罢了。小殿下身上谜题不少，真是值得好好探究一番呢，哈哈！今天是请你来下棋的，不说那么多了，继续下棋吧。”
夏挽满身的小冷汗，额头上亮晶晶的，她抱歉地笑笑，拿出手绢擦了擦，然后继续兢兢业业地下棋，沈子青不说停，她哪里敢停啊。期间，沈子青还时不时地提到东宛的皇室，再么装作好奇地问问蒋达的身份、问问关于史皇后的传闻，她一边费尽心思地回答这些需要谨慎对待的问题，一边还要下棋，简直是一种酷刑。结束的方式只有一种，她赢，或者沈子青赢。可惜这盘棋的黑子，在夏挽接手的时候就是要死不活的状态，遑论反败为胜？这条路是走不通了。她浑浑噩噩之间，下错了好几次，按理说早就该输的一塌糊涂了，但是沈子青偏偏不要结束，总是给她缝隙能留，一来一回之间，竟然就下到了夕阳西落，黄昏已至。橙黄色的晚霞和山的轮廓相接，像神仙认真涂抹的丹青。映在棋盘上的光线越来越暗，朦朦胧胧之间，看不清近在咫尺之人的脸。沈子青拿着一枚棋子搓磨揉捻，从眼神的余光里打量夏挽的状态，半晌，得出了四个大字的结论：摇摇欲坠。他轻轻一笑，心想时机已到，冷不丁问道：“饿吗？”
夏挽猛地一抬头，眼神有些迷离，明显已经是强弩之末：“不饿。”
沈子青温柔地笑笑，微微偏头，发顶闪过光泽，说：“不要总是勉强自己，小殿下不嫌弃，可以叫我哥哥，毕竟我是你的义兄。”
夏挽精疲力竭地摆摆手，说：“多谢哥哥好意，我不饿。”
“不饿也好，”沈子青的声音还是清清亮亮的，“真的舍得离开永定？”
“当然，永定对我来说并无留恋之处。”
夏挽还是恹恹的，顺嘴接道。沈子青依然是放松的坐姿，眼睛却抬了起来，歪了歪头，问：“做晋王妃哪里不好，干什么要走呢。”
夏挽才似反应过来什么，嘴角紧绷，脊背也绷直了。她慢慢抬头，和沈子青对视。沈子青避也不避，眼神清明透彻，好想问的问题就像“饿了吗”一样简单，实际上步步陷阱，危机四伏。把她从客栈绑来，用一句残棋磨损她心智，不给饭吃，不给水喝，不许分神，还要不停地回答问题，都只为了最后这一个问题。为什么要离开永定，真的是因为喜欢宁静致远吗？还是只是托辞，先达到和谢修退婚的目的，再用沈门义女、前晋王妃、敌国公主的身份，继续参与西陵的朝堂斗争呢？权力漩涡中心的人总是不信，真的有人对他们趋之若鹜的东西不感兴趣。“哥哥有什么话不妨直接问，何必浪费一天时间耗尽我心力，再套我的话。”
“妹妹聪慧过人，做哥哥的也不能分辨是真是假。”
“在西陵，哥哥一只手能掐死我十个，我必然是不敢说假话的。”
“哦，原来是这样，”沈子青挑眉，有些戏虐，“这是你不想留在永定的原因。”
一瞬间，夏挽心脏停跳。见缝插针，击破心理防线，这不是审讯的手法吗？原来如此，原来如此。叫她来，甚至不是逼问，而是为了审讯她！无论她说什么，沈子青都有办法得到真相。因为他可是沈子青。他毕竟是沈子青！夏挽突然怨恨起来，就像被无情之人抛弃了一般。她心想，我可救过你的命，你凭什么这么对我。沈子青不给夏挽回嘴的机会，继续说道：“不过，就算出了永定，到西陵的哪里也都是一样的。你若处理不好身后的尾巴，得罪的可不是我，是宫里的人。我看你挺聪明的，有些话不必说的太明白。普天之下，莫非王土，和穿黄马褂儿的谁纠缠不清，你都别想安生了。”
他慢悠悠地倒了杯茶给自己，小啜一口，“妹妹伶俐过人，凡事都拿得起放得下便好。不知沈某可否探询，为何妹妹能看出我当日昏迷并非因受伤，而是因中毒所致呢？”
夏挽提着最后一口气，勉强镇定地答道：“东宛虽是小国，宫中也可称得上是汗牛充栋，要一些医书是不难的，我只不过略微自学了一些而已。西陵朝局风起云涌，英雄辈出，我是万万不敢牵扯其中的，请哥哥定要信我。”
沈子青好似信了，微微一点头，转过话头说：“蒋仲之在沈府前厅被拦下，到现在都还没走，你且出门和他一起回客栈就好。”
可夏挽出门并没有遇见蒋达，却也没做他想。加之这一个白天遭受了来自沈子青的折磨，回到客栈后直接就睡下了。让夏挽万万想不到的是，翌日，沈子青亲自登门。并且带走了蒋达。此后十年，兄妹参商。