鹏海客栈外，失禁护卫将自己与向飞尘等人的对话加工之后，转述给了严运恒。他的大概意思是，他忠于严家，即使被吓到失禁，也完美完成了任务，将严运恒要说的话，如数转告给了向飞尘、向星腾。只不过空口无凭，那两兄弟不相信向府溃败之事，认为这都是严运恒的阴谋。严运恒意欲将向家斩尽杀绝的决心非常坚定，即使先后感受到范姜然与姚真带来的强大威胁，他也不曾动摇。而今他相当苦恼。向府被攻破一事，本已板上钉钉，不可否认。但是他手头的确没有证据，只能等严兴贤将花子琳擒来，才能迫使向飞尘、向星腾缴械投降。然而严兴贤似乎并没有这个打算。据说是严俊树向严兴贤提议，放过向飞尘和向星腾，全力追杀向正奇、张书仪，及其他们掩护逃走的老幼女眷，才上上策。严兴贤接受了这个建议，因为他也并非庸人。他有认真观摩严俊树与向飞尘的决斗。他一眼便能看出，向飞尘在占据绝对优势之时，并无取严俊树性命的打算。作为父亲，凭借这一点，放过向飞尘也说得过去。况且严俊树的修炼天赋出类拔萃，哪怕向飞尘卷土重来，也定会再次败在他的手中。严运恒曾经也是严家家主，而今他年过花甲。若论智谋，他或许不及严兴贤、严俊树，但论见识与格局，他可高明得多。别人没看出来，但是一直守在鹏海客栈外的严运恒可是看得清清楚楚，仿佛那向飞尘天生就有非比寻常的气运。无论是石天路的鼎力相助，还是范姜然、姚真、许温等人不合时宜地出现，都或直接或间接地给了他帮助。这种种外在因素的出现，导致严运恒在占据绝对优势的情况下，依旧不能拿下向家两兄弟。于是严运恒开始忧心，生怕向飞尘、向星腾忽然杀出，反倒将严家几代人创造的基业全数毁灭。他知道，自己很可能多心了。毕竟向家两兄弟，也就两个乳臭未干的小毛孩，翻不起太大浪花。只是强大如无底深渊的范姜然，以及突兀给他一脚的姚真，都让他感到深深的不安。如果这两个强者站在向飞尘一方的话，恐怕接下来就不用再打了，严家众人直接束手就擒算了。好在严兴贤派人来把姚真和许温的问题说清楚了。他们只是来要矿脉分成的，而非与严家为敌。而失禁护卫也说范姜然没有要帮向飞尘的迹象，他只是刚好来鹏海客栈吃饭住宿的旅人。得知这些信息，严运恒那不安的心应该归于安宁。可是不知为什么，他非但不能安心下来，反倒越发心惊肉跳，仿佛下一刻就将有大事发生。“严前辈。”
忽然，严运恒听到有人在叫他，心里一阵悚然。而他掀开轿子的垂帘，看清来人是向景中，便暗自松出一口气。向景中的脸型非常和蔼，但是他现在的表情阴沉至极，走上前直言道：“严前辈，向星腾那逆子伤了我儿，我现在来找他讨说法。”
“你这弑父杀兄的逆子，反倒有脸骂人家逆子了？”
严运恒顿时一阵鄙夷，却不把心里话说出来，脸上露出和善的笑容，轻轻点头。他在这一瞬间，已经想好怎么利用向景中了。向景中扫视周围的严家高手，又抬眼看向鹏海客栈大开的大门，惊愕道：“前辈，你守在这客栈围而不攻，是有什么打算吗？”
严运恒盘算着骗向景中进去送死，脸上露出为难的神色，摇头道：“也没什么。就是我老了，胆子越来越小，不敢轻易尝试强攻了。”
向景中不解道：“你这话是什么意思？区区一个小客栈而已，为什么不敢强攻？莫非这客栈还藏了什么玄机不成？”
严运恒笑道：“你想啊。客栈大门大开，我们一眼看进去，只能看到安静摆放着的桌凳，连一个人也看不到。这说明他们现在躲在我们的视线死角，正设下陷阱等着我们冲进去送死。我老了，没有敢打敢杀的冲劲，不敢贸然杀进去了。”
向景中再次打量客栈，发现门太小，而客栈内部空间大。他站在外面，不管从哪个角度看，都看不全客栈前庭的布置。“严运恒的说法不无道理，客栈内部的确有可能暗藏玄机。只不过这些手法，也只能吓吓某些胆小的鼠辈。”
向景中内心对严运恒同样是蔑视不已。身为武者，岂能用常人的思维去思考问题？既然站在门外看不到人，大不了不从大门进去就是。管他门不门的，一脚把墙踢开就是一扇新门。这么简单的道理，向景中稍一思索，便想了个透彻。他打算从客栈的最右角杀进，因为这时未过正午，阳光是向左倾斜的。如果有暗器从右边打来，他转头的一瞬间，有可能被直直照射过来的光线干扰视野，导致中招。他从右边杀进，即使有暗器打来，他也能轻易反应过来并且加以闪避。但万一打过来的不是暗器，而是人呢？向景中冷笑。如果是人，那就再好不过了。在向家，虽然向雨河、向正奇的实力在他之上，但不可否认的是，他这吐纳境中阶的实力，同样可称强者。仅凭向飞尘、向星腾两个通源境的小武者，当然不是他的对手。他不知道向飞尘连续突破，已是和他同级的强者。他更不知道客栈内还有范姜然这尊可怕的杀神。他随口对严运恒说道：“严前辈，你不愿轻易强攻的话，我来打头阵。你带人随后杀入就好。”
严运恒乐开了花，脸上却故作严肃，沉声说道：“你放心去，我就在你后面。”
而后向景中行动起来。他来到客栈的最右角，一脚将墙踢翻，抖落不少灰尘。客栈的最右角，向飞尘等四人在讨论救人计划；姚真、许温师徒站在一旁充当听客；范姜然则是独自坐在旁边的一桌，细细品茶。墙面翻倒，不少灰尘落入范姜然的茶杯。与此同时，向景中出现在众人面前，他嘴里还怒斥着向星腾的名字，根本没看清周围的人。下一刻，翠绿欲滴的匕首划破他的双腿，鲜血如喷泉一般喷出。向景中在这一瞬间，甚至没来得及感觉疼痛，不知道自己已经受伤。他只匆匆一瞥范姜然的眼睛。那宛如潜藏着无数凶恶猛兽，却又平静如镜湖的眼睛，可怕到令他窒息。于是向景中终于反应过来，知道自己被严运恒算计了。