士兵们不服，沈柏奕不先解决自己和下属之间的矛盾，反而迎着不满硬要推行抗倭阵型，情况当然是更糟。
不久，绍兴府遇小股倭寇侵扰，沈柏奕摩拳擦掌，深觉这是个好机会，带着新训练出来的五行阵兴冲冲前去迎敌，结果大败。 倭寇八十余人，我方士兵足足百人，结成了二十个小五行阵，却一触即溃，折损近七十人。而倭寇那边几乎没有伤亡，战局一边倒，这般大的差距，于我朝而言，此役堪称耻辱。 抗倭阵型刚一付诸实践便失败，沈柏奕遭受了巨大打击，平日里深居简出，甚少露面。与此同时，浙江大小官员对他的意见颇多，渐成鼎沸之势，弹劾的折子雪花一般飞到景丰帝的案前。 面前的奏折堆得如同小山一般，景丰帝拿起一本是对沈柏奕的弹劾，再拿起一本，还是对沈柏奕的弹劾，弹劾的理由繁多，都不带重样的，却无一例外都是在指责沈柏奕才不配位。 景丰帝看得心情烦躁，索性撂下折子，按了按手边的小铃铛。叮铃一声脆响，宁福海从外间进来，恭谨地奉上一颗丹药。 景丰帝如今服丹日渐频繁，从最开始的每日一颗，到每日两颗，再到现在稍遇见不顺心的事情，就要服丹平息躁气。 服下丹药，景丰帝的脸色明显好多了，他缓缓吐出一口浊气，道：“这沈柏奕到任还不到一个月，看不惯他的人就有这么多，朕竟不知道浙江的官员何时这般团结了，合起伙来欺负他一个。”沈柏奕没上过战场，有资历，却没有军功，此番要到浙江就任二品大员，别说是浙江，京城都炸开了锅。是景丰帝力排众议，力保他做这都指挥使。 现下沈柏奕到了浙江，没做出功绩，先惹下一堆麻烦事，引来多方不满，连带着景丰帝自己也没脸。 “浙江也不是所有官员都对沈大人不满，至少还有一个人对他做出了肯定。”
程炎做了吏部文选司郎中之后，肉眼可见地忙起来了，然而景丰帝却还是时常将他召来御书房议事，圣宠不减，不知惹来多少人艳羡的目光。 程炎说着，从奏折堆里翻出写着顾云霁名字的那本，微笑着递到景丰帝面前：“譬如，绍兴知府顾大人就曾称赞了沈大人。”
景丰帝接过奏折一看，顾云霁也没说别的，避开了沈柏奕的为人和处事风格，只说他研究的抗倭阵型很精妙，纵然失败了，但仍值得继续投入成本试验下去。 到底是自己保举的人，景丰帝的心还是偏向沈柏奕那边的，见有人和自己持有相似看法，他眉头舒展，心底郁气消散不少。 然而景丰帝念头一转，记起程炎和顾云霁相识多年，他居然能精准地找出对方的奏折给自己看，便似笑非笑地问道：“别人都在说沈柏奕如何如何不好，唯有顾云霁跟他们唱反调，也不怕遭人嫉恨？”
程炎微微一笑，坦然大方地道：“臣与顾大人相识于年少，以臣对他的了解，他很少真心夸人。在众官员一致弹劾沈大人的情况下，他能上这道折子，说明他是打心底认同沈大人的办法，觉得沈大人是对的。”
“而这样一来便只有两个可能，一种是沈大人的抗倭阵型确实是对的，顾大人慧眼辨英才；至于另一种——” 说到这，程炎停顿了一下，故意卖了个关子，语气含笑：“那就是顾大人本事不到家，和沈大人错一块儿去了。”
景丰帝闻言微怔，随即失笑。 程炎这话说得有趣，要么两个人都是对的，要么两个人都是错的——甚至他们自己都没有意识到自己是错的。如此不着痕迹地抹去二人私下交好的可能性，免得景丰帝以为这么短时间内，顾云霁就勾结上了他派去的人。 见景丰帝笑了，程炎微微放松之余，也在心头默叹：陛下的疑心真是越来越严重了，无时无刻不在试探。 景丰帝将顾云霁的奏折又看了一遍，感叹道：“当初朕会派沈柏奕去浙江，主要就是看中了他的抗倭阵型，很是新奇，说不定真能改变沿海抗倭局面，没想到顾卿和朕有一样的看法。”
“朕也觉得该继续研究下去，总不能遇到点挫折就放弃，那能做成什么事？”
说着，景丰帝目光又落到那堆弹劾奏折上，微微皱眉：“这个沈柏奕也是，朕是让他去当官，不是让他去结仇的。不到一个月的时间就得罪了这么多人，将来还怎么抗击倭寇？”
“果然武举出身的武官和战场摸爬滚打练出来的将军还是不一样，且不说沈柏奕只有这纸上谈兵的能力，关键他没上过战场，一件能拿得出手的军功都没有，又如何服众？”
程炎温和道：“沈大人醉心兵书，专攻谋略，和那些在战场拼杀的将军本就走的不是一条道。每个人都有不同的擅长方向，总不能既要求孔明先生运筹帷幄决胜于千里之外，又要求他单枪匹马在敌人堆里杀个七进七出吧？”
景丰帝被他这话逗笑：“孔明先生是什么人，沈柏奕怎能与他相提并论？你太高看沈柏奕了。不过有一点你说的不错，各人的擅长方向不一，沈柏奕的优势在于谋略和理论，却对实战和驭下不太擅长。”
“然而他确实是有才干的，朕相信他能在浙江做出一番事业，但这样下去不行，要是有个精通作战、练兵的人辅佐他就好了……” 现有的武官大多各有派系归属，景丰帝希望培植属于自己的武将势力，故而他万万不会轻易裁撤沈柏奕。可沈柏奕能力有缺，一个人担不起这么大的担子，得找个人帮他。 最好是手把手帮助沈柏奕成长起来，等他能够独当一面了之后，再功成身退地离开。 精通作战练兵的将军无不是战功赫赫，身处要职，谁会放弃原有的差事不做，来帮景丰帝“锻刀”，做他沈柏奕的陪衬？要么不愿意来，要么来了不想走，毕竟没有谁会心甘情愿为他人作嫁衣。 景丰帝冥思苦想半天，也没想到合适的人选，便问程炎：“程炎，你如今在吏部经手官员升调，可觉得有合适的人才能够去往浙江，帮助沈柏奕抗倭？”
程炎从容笑笑：“微臣确有一人选。”
“何人？”
“定国公，苏旗。”