冯氏前一刻还是笑盈盈的，突然之间却变了脸色，质问自己没给顾昭熙缠足。徐书华心头微沉，面上笑容未减，好声好气解释道：“缠足太疼了，熙儿好动，我们就没给她缠。”
冯氏对这个回答很不满意，斥道：“这是什么话？仅仅是因为怕疼，就不缠了？有你这么做母亲的？你这不是害孩子吗！”
这话说得重，徐书华神情微僵，笑容淡下去：“堂婶莫不是误会了什么？熙儿是我身上掉下来的肉，我怎会害她？左右缠足只是小事，缠不缠又不影响什么，哪有您说得那么严重。”
眼下缠足的现象虽然不少，但并不是很常见，就算是富贵人家的女子，也不是非要缠足，徐书华小时候就没缠。 但她曾经有一个缠足的闺中好友，脚确实比普通女子小些，然而行动受到了很大限制，多走一会儿就要喊脚疼。鞋子脱下一看，双足严重变形，触目惊心，给徐书华留下了不小的心理阴影，那时她便觉得缠足不是个好东西。 后来徐书华嫁到了顾家，发现不仅自己没缠，顾云巧、郑秀云等人都没缠足，便觉得缠足不是很重要，顶多算是个人的选择罢了。后来生下了女儿，长辈们没提，顾云霁也没提，她便渐渐淡忘了此事。 冯氏闻言把眉毛一横：“什么叫做不影响？影响大了！最直接的就是影响到你女儿将来的婚事，让她可能嫁不出去！现在男人多偏爱小脚，你女儿一双天足，将来哪个婆家肯要？”
这话说的，仿佛顾昭熙是个物品，生来就是为了嫁到别家去似的。 徐书华听得心里不喜，然而冯氏是长辈，她不好直言反驳，便端起茶杯做掩饰，淡淡道：“堂婶您说得太严重了。咱们当年也没缠足，现在照样好好的，婚事嫁娶可曾遇到阻碍？”
冯氏板起脸道：“当年是当年，现在不一样了，我也是近两年才知道风气转变。我孙女十七岁，去年刚开始议亲，本来相中了一户人家，方方面面都满意，眼见着都快定下来了，结果人家一看咱们家女儿是天足，立刻就翻了脸，断绝了往来，更莫说结亲。”
“我当时还不明白怎么回事，四处一打听，才知道现在好多地方的男人——尤其是咱们江南，都偏爱缠了足的女子。觉得一双小脚精致秀气，大脚粗鄙，不喜天足女子。”
说起这些，冯氏也是脸色难看：“近几年来，但凡是缠了足的女子，一个比一个好嫁，养儿子的人家都抢着要。枉我们徐家书香门第，家中女儿个个都是大家闺秀，知书达礼，却因为一双天足被人挑挑拣拣，剩在后头。”
“我孙女没办法，已经十多岁了，现在缠也来不及。你女儿年纪还小，总不能让她再吃这个亏，趁着现在小孩子骨头软，早早地缠了足，也免去将来许多苦楚。”
徐书华听得秀眉微蹙：“前些年还好好的，缠不缠足并不打紧，也不见哪家女儿因为天足嫁不出去，如今怎么严重到了这个程度？云霁他们老家是松江府的，同样地处江南，也未曾听说过缠足风俗盛行至此啊？这到底是怎么传起来的？”
冯氏轻哼：“谁知道呢，一传十十传百，看见别人是这样，就都想学呗。莫说人家，就说我那混账的小儿子，自己都是当爹的人了，见人家娶了小脚媳妇心痒痒，非得让我们也给他寻个小脚的妾室，不然就闹个没完，直到前些日子纳进门，这才消停了。”
闻言，徐书华胸口顿时郁了一口气，压了几番都压不下去，最终还是忍不住说道：“别人家就算了，咱们家怎么能也这样呢？这本就是不正之风，害得堂侄女婚事有碍，就应该严厉抵制才对。”
“我们徐家是绍兴大族，咱们一开这个头，就会更加引得成千上万人追捧，届时天足女子反倒成了罪过，咱家女儿想不缠足都不行了。”
儿子再不成器，自己能说，别人却说不得，何况徐书华还是晚辈。 听着她话里话外隐含的诘问，冯氏把脸一垮，冷声道：“你这是在怪我管教儿子不力，纵容了这种风气？”
徐书华一怔，连忙低头道：“晚辈不敢。”
同样是徐家嫡系，长房和二房形成了鲜明对比，长房人丁稀少，却一个比一个有出息。徐承裕就不说了，官至内阁首辅，儿子徐书景如今在户部任职，职权渐重，前途光明。 女儿徐书华也嫁了一个好人家，松江顾氏是江南有名的士族，丈夫当年就是一甲探花，眼下年纪轻轻，就做到了四品知府。二房空占个族长名头，却被长房压得死死的，处处比不过人家。 冯氏心中本就隐隐有些不舒服，见徐书华竟敢诘问自己，更觉得她是仗了夫家的势回娘家耍威风，当即摆出长辈的架子，训斥道： “我提醒你给女儿缠足，本也是出于好意，你不领情也就罢了，居然还数落起我的不是了！徐书华，你莫要忘了，你就算嫁得再好，你到底还是姓徐，这才是你的根！”
“你以为你在顾家过得好靠的是什么？靠的是绍兴徐氏！靠的是娘家在给你撑腰！你现在是翅膀硬了，觉得丈夫是绍兴知府，我们徐家都得看他脸色过活，所以就不把我们放在眼里了是吧？”
徐书华不明白自己只是错说了两句话，怎么引得冯氏发了这么大的火。这屋内徐家女眷俱在，女儿也在一旁看着，冯氏话说得重，可谓是一点儿面子没给她留。 徐书华难堪至极，俏脸白了又红红了又白，拢在袖中的指甲无意识地掐进肉里，小声辩解道：“我没有……” “还敢顶嘴！”
冯氏声色一厉：“我是你的长辈，我训斥你，你就得听着！你爹一个大男人，养个闺女想是有诸多不便，不可能方方面面都顾到。到底是从小没了娘，没有母亲教养就是不同，竟长成这副不敬长辈的样子。”
提及亡母，徐书华的脸色刷的一下变得惨白，巨大的羞辱感和愤怒升腾而起，她控制不住地身体颤抖起来，恨意在胸口积聚，情绪处在爆发边缘。 “怎么了书华？”
这时，一道略带急促的熟悉声音在门口响起，登时将徐书华的理智拉回。她抬头向门口望去，瞧见丈夫的身影后，泪水瞬间盈满眼眶：“云霁……”