顾云霁与陈循洲两人一见面，先来了一通客气热情的寒暄和吹捧，你来我往，仿佛二人是相交多年的亲密好友。
聊到惧内的事情时，顾云霁上一秒还配合陈循洲打着哈哈，下一秒就猝不及防地转移话题，言笑晏晏地直接问道：“陈大人这次来究竟所为何事啊？”话题跳跃得过快，陈循洲的笑容瞬间僵在了脸上，随后又很快恢复正常，讪讪道：“那什么……我听说宜宾县令薛浏，好像……犯了点事？”
薛浏下狱已经有大半个月，期间顾云霁到处收集证据，声势浩大地缉拿案件牵连人员，还有宜宾百姓群起告发薛浏各种罪状……经历了这么多事，现在陈循洲才只是听说他“犯了事”，未免有些太落后了。 顾云霁恍然大悟般，语气肯定：“不错，日前有人来告状，说宜宾县令薛浏侵占民田，草菅人命，经查证事情属实。后来还牵扯出了一系列更多的事，什么贪污受贿、巧立名目苛捐杂税……等等，反正他的罪行是罄竹难书，抄家斩首没得跑！”
陈循洲眸中闪过一抹暗色，尝试开口：“那他……” 不等他说话，顾云霁就出声打断了他，滔滔不绝地感叹道：“哎，陈大人您是不知道，早在我刚上任的第一天，薛浏就企图向我行贿！表面上是要送我叙州特产自贡井盐，结果盖子一打开，除了上面薄薄的一层盐，下面全是黄灿灿的金豆子！”
“还好我留了个心眼，亲手打开盖子检查了一遍，否则我若就那么把盐盒子拿回去，岂不成了受贿了吗！若真是那样，只怕我现在也已经蹲在大牢里了……” 顾云霁一会儿扼腕叹息，一会儿后怕庆幸，表情之精彩丰富，自己一个人就将戏演了个遍。陈循洲立在一旁，几番试图插话都没找到机会，只能欲言又止地看着他喋喋不休。 半晌，顾云霁仿佛才发现还有陈循洲这么个人似的，蓦然凑近了他，定定地瞧着他的眼睛，话里有话地道：“陈大人，你说薛浏在宜宾县当了那么久的官，犯了这么多的事，此前怎么一点风声迹象都没见呐？”
这半个月来，顾云霁除了审薛浏的案子，还将他背后的势力和关系网给查了个底朝天，发现其最大的“保护伞”就是面前这位同知大人——陈循洲。 要说二人关系有多么紧密，倒也不至于，依现有的证据来看，顾云霁觉得他们更像是简单的钱利往来。薛浏对陈循洲百般巴结讨好，给他送钱送田地，陈循洲则对薛浏做的事睁一只眼闭一只眼，任由他在外面胡作非为。 虽然陈循洲没有直接参与违法犯罪，但严格来说，凭他和薛浏曾经的那些往来，完全可以被牵扯进来脱一层皮。只不过顾云霁没有那么做，相关的证据他找到了却没有公布，一直按着不对薛浏进行判决，就是在等陈循洲来找他。 果不其然，听到他说的话，陈循洲面色有些不自然，干巴巴笑道：“或许……或许是薛浏平日里伪装得太好了吧……当然也怪我，我平日里公务忙，疏忽了对下属县城官员的管理……” “这个很正常，陈大人不必自责，您是同知，辅佐知府管理钱粮民政之务。一府上下官员的监察主要还是我这个通判的职责，别说是一个县令，便是您和严大人，也在我监察范围之内啊，哈哈哈。”
顾云霁貌似无意地开着玩笑，话锋一转：“我记得……三年前薛浏强占张家的二十亩肥田，好像最后送给了陈大人您？真地契一直在张翠英手里握着，薛浏给您的是伪造出来的假地契，陈大人管了这么多年的民政，对文书一事应当是比我熟悉得多，当年竟也没发现不妥之处吗？”
陈循洲脸色变了变：“关于此事……我当年并不知情，我府上的一个管家瞒着我收了薛浏送来的田地，地契我更是从头到尾都没有经手过。等我发现时，田地是族里人在打理，事情也过了很久，已经来不及了……” “哦——原来是这样……”顾云霁认同般地点点头，一脸原来如此的表情。 顾云霁猜到陈循洲肯定不会承认，也不强行和他掰扯，见他额头满是细汗，顿时故作关切的样子：“陈大人怎么出了这么多的汗？现在已经进十月了，按理说天气没有那么热了啊，陈大人若是身子虚，可要早些调理啊。”
“莫非——陈大人是担心因为薛浏……” 顾云霁突然意识到了什么似的，一脸的意味深长，不等陈循洲回答，他便自信地拍了拍胸脯，“这个陈大人大可放心，下官查过了，那些有关您的传言都是子虚乌有，根本立不住脚，薛浏的事不会牵扯到您的。”
陈循洲闻言默默松了口气，心中一块大石头终于落下，眨眼间就回到刚进门时那副游刃有余的姿态，认真地道：“我正想跟你说一声，我名下的田地看似归于我，但其实大部分都交给了族人打理，我除了占个名头，什么都捞不着。”
“张家的二十亩地，给了我族里一名带着两个孩子的寡妇耕种，怕是要不回来了。”
顾云霁的笑容淡了淡，面不改色道：“怎么说？”
陈循洲叹息道：“哎，说来也是可怜。那寡妇的丈夫原本是府衙的一名衙役，几年前叙州府发洪涝，她丈夫不顾危险，硬是跳到洪水里救了好几个人上来，自己却被洪水冲走了，留下孤儿寡母艰难过活。”
“从前他们母子基本靠族里救济，有了这二十亩地后，生活一下子就好起来了，她家大儿子去年还考上了县里的廪生，小小年纪就很有出息。好歹是烈士家眷，人家日子过得正好呢，咱们要是就这么把田地收回，不是要他们一家人的命吗？”
顾云霁绷着脸默默咽下一口郁气，一言不发。 他们日子是过好了，那张家的日子呢？断腿丈夫，幼年女儿，里里外外全靠张翠英一个人撑着，张家难道不艰难？本来就是张家的地，如今他们倒还有理占着了！ 什么寡母烈士，县学廪生，只怕都是陈循洲编出来哄他的。说来说去，不就是不想把地交出来吗？