杨清看了看朱老丈怀中的两个孩子，笑着问道：“两个孩子多大了？”
“我叫狗儿，今年七岁了。”
老者还未答话，那男孩却是大方地回道。 见这乡下小童毫不怕生，杨清大为惊奇，笑道：“这是你的阿妹吗？”
男孩点了下头：“她小名叫花儿，今年五岁了。”
杨清听了会心一笑，暗道：“狗儿、花儿，倒是老百姓常给孩子起的名字。”
“老丈有福气啊，两个孩子都很是可爱。”
朱老丈回道：“郎君过奖了，山野小儿不懂礼数，郎君莫要取笑。”
“老丈，我看贵府这处院落颇为齐整，想必这几年收成不错吧？”
杨清又接着问道。 朱老丈面露笑容：“托皇帝陛下和诸葛丞相的福，这几年赋税徭役不重，又年年风调雨顺，三年前县里又给我们村下发了那曲辕犁和翻车，有了这两样农具，地里的收成比以前几乎翻了一倍。 这几年全家人都能吃个饱，一个月总能见那么一两次荤腥，这样的生活小老儿年轻时想都不敢想，读书人说的太平盛世怕就是这样了。去年家中还......” 一谈到这个话题，朱老汉的话匣子陡然打开了，说得是滔滔不绝，全无刚才拘谨的模样。虽然老者有些话说得颠三倒四，但杨清却听得津津有味，两人倒是相谈甚欢。 过了一会儿，饭菜已做好，虽是些乡野粗食，但众人腹内早已空空，竟也将饭菜吃了个干干净净。 “府君，有个事卑职一直想跟您说，但又不知如何开口？”
用了饭，杨清因吃得撑了在院中散步，周兴跟在身后说道。 杨清道：“但说无妨。”
“是。”
周兴看了看四周，低声道：“府君，这两日卑职有一种感觉，似乎一直有人在偷偷地跟着我们。”
杨清止住了脚步，回头道：“哦？可有什么发现？”
“没有。”
周兴摇了摇头，续道：“这只是卑职的一种直觉，尤其是在离了雒城之后，这种身后有人觊觎的感觉就变得更为强烈了。卑职也曾安排人手留在大队后面搜索，可并无任何发现，故而不好对府君言说。”
杨清道：“原来如此，这种感觉你确定存在吗？”
周兴沉吟了片刻，然后郑重地点了下头：“卑职敢用性命担保这种感觉存在。”
“德茂，我信你。”
杨清拍了拍他的左肩，接着说道：“只是若真的有人跟踪，他们意欲何为呢？他们又是什么人呢？”
两人正思考间，岳昭忽然从柴房走了过来，对杨清抱拳行礼：“府君、门下掾，卑职有件事想要禀报。”
杨清奇道：“你也有事？哈哈，今夜倒是有趣，说吧。”
岳昭对杨清这个反应一时有些摸不着头脑，顿了一下才道：“府君，卑职觉得这两日似乎有人跟在我们后面。”
“什么，你也有这种感觉？”
周兴惊道。 岳昭也吃了一惊：“门下掾也是？”
周兴点了下头，遂将自己的感觉又给岳昭讲了一遍，二人互通了讯息，竟是不谋而合。 若是只有周兴一人这样讲，杨清还有所迟疑，然而现在岳昭也有一样的感觉，他就不得不正视起这件事了。 一个作为他的亲兵护卫头领，一个是吴缺麾下的细作，两人皆是精明强干、经验丰富之辈，尤其对这种跟踪监视之事极为熟悉，他俩的直觉绝对不容忽视。 “若是你们二人都有这种感觉，那十有八九就真的有人在跟着咱们。此事事关重大，宁可信其有，不可信其无。告诉兄弟们，今夜睡觉都警醒些，另外，德茂你要安排人轮流值哨，以防万一。”
“是。”
周兴二人齐声遵令。 夜已深了，众人各自回屋安歇，朱老汉找来一张草席和一床被褥铺在堂屋地上，他家也只多这一床卧具，仅够杨清一人使用，其他人只有靠着墙和衣而眠。 村落往东行约两里有一片不小的密林，长林丰草，古木参天，现在本应是人迹罕至之时，此刻却有三十多个手持利刃的人聚集于此，惊得周围的虫鸣都少了许多。 这些人围成了两层，圈中有两人正在低声交谈着，看样子应该是众人的首领。 “范先生，你们大魏到底能给某封个什么官？”
只听坐在左边的首领说道，这人三十几岁，满脸横肉，右眼角有道一指来长的刀疤，端的凶恶。 “张渠帅不必心急，若做成了今日之事，某保渠帅荣华富贵、封官进爵。”
对方笑着回道，此人黑巾蒙面，看不出年纪，听声音应与那渠帅一般是三十来岁。 “哼，范先生直到此时仍不肯以面示人，这个保证能有多大，某还真不晓得。”
范先生道：“渠帅知道，干我们这一行的安全乃是首位，只要大事一成，范某自当扯掉面罩向渠帅赔罪。”
“也罢，此事某就不再......” 这位张渠帅正欲再言，忽见派出的探子回来了，遂止住了话头。 “渠帅。”
那探子分开众人，走到张渠帅身边叫了一声。 “坐，情况如何？”
探子坐下，喘了口气，回道：“小的打探清楚了，姓杨的他们已在那户人家睡下。”
“他们睡在哪个房间可曾看见？”
那张渠帅还未开口，一旁的范先生就急着问道。 “小的不敢离得太近，只远远看见他们分成两拨，一拨人住在了院中的柴房，一拨人住在了正房里，至于是正房哪一间小的就不知道了。”
张渠帅道：“这就可以了，反正地方就那么点，冲进去把人全杀光就成了。”
说罢，对探子赞道：“侯三，做得不错，这件事成了，记你首功。”
“谢渠帅。”
“范先生以为如何？”
范先生思忖了片刻，点了点头：“既然如此，那就事不宜迟，我等立刻动手，只要事成，范某定向我家主人为渠帅和兄弟们请功。”
“哈哈，先生放心，某这四十五位弟兄皆是我寨中精锐，个个悍不畏死，再加上有心算无心，突袭之下，定能建功。”
张渠帅站起身来，一边接过手下递过来的大刀，一边笑着说道。 “好，有渠帅这句话范某就放心了。”
此刻已是丑时时分，不知从哪里飘来的乌云遮住了原本还算明亮的月光，数十个黑影正悄悄地向朱老丈家摸进。