片刻前的潘楼街上，宋景壬早得了安排去开仪仗，本领着三百兵马走在霓旌彩屏其后，才到宣德门下，进到前方为自己划归的位置，还未停稳，便见不远处站着一人，模样熟悉极了。 他只以为自己看差了，把一双眼睛瞪得铜铃大，然而离得越近，看得越清，人却更是茫然，等两边相距只有七八步，对方高高抬起脸上的鼻孔都要怼到面前了，终于忍不住叫道：“彭绛？？”
那人看他一眼，却并无多少惊讶之色，只回道：“原来今日是宋准备举旗。”
口中说着，其人上前几步将他引到一旁，一并擎着那旌旗。 宋景壬一肚子疑惑，也只先问出一句道：“你怎的会在此处？不是朝东南去了吗？”
那唤作彭绛的将领神色倒是一派安然，仿佛已经认了命，只道：“半路遇得裴节度，他问我什么打算，我便跟着回来了。”
宋景壬实在太过惊讶：“他只问你一句，你便来了？难道没有旁的话说？”
彭绛苦笑道：“西北什么兵，你我手下什么兵，不老实跟着来，难道真要打，你以为打得过？”
宋景壬一时无语。 彭绛叹道：“况且你我本就是官兵，从前不过为钱惟伍拿蔡州矫诏诓骗，后头不得已才南行，眼下公主殿下既来，不走正道，难道要落为草寇？”
宋景壬人都愣了，下意识重复了一声，道：“矫诏？什么矫诏？”
他话一出口，就感觉到身后有人拿胳膊冲着自己老腰用力撞了一下，等一回头，便见跟着的老二使劲拿一双牛眼向自己使眼色。 宋景壬还未知道怎么说话，那老二已经附和道：“彭副将说得极是，若非那钱惟伍令人假造了蔡州诏书来做哄骗，我兄弟几人又怎会跟着往南跑，至于那千余弟兄，更不是贪生怕死之辈，更遑论彭副将了！”
彭绛顿时点头如捣蒜，道：“正是！”
又道：“你们几兄弟滁州人，我生在宣州，老家都在左近，同乡同邻的，哪里当真能一走了之？只可恨那钱惟伍！”
老二接道：“此人临阵脱逃，竟还敢矫诏，把我们全数都坑惨了！合该被千刀万剐，倒叫他死得便宜！”
两人一个起头，一个接话，一唱一和，当着周围各色手下的面，施施然演完一场好戏，把罪责全数推到已经死得不能再透的钱惟伍身上，又将各自洗得干净，等戏唱完了，彼此都还有些心有戚戚焉。 唯有那宋景壬懵懂而立，看着自己二弟同那裨将彭绛一来一往的，好似已经摸到其中关窍，可要他再分说清楚，又还差那么一层纱纸不晓得当要如何捅破。 惺惺相惜完，趁着此处正在宣德门下，公主车驾未入，又有高墙挡着，无人能窥视进来，老二不免问道：“我们兄弟一路随公主仪仗北上，却未有机会见得那裴节度，只久闻其名，却不知他是个怎样人物——彭副将……” 彭绛知道两边都在一条船上，并无隐瞒意思，正色道：“节度高义，其人胸中丘壑非我等能想，对他狄人知之甚深，又勇武无双……” 他还在夸着，其言诚恳，同方才一团热闹花架子不同，俨然出自肺腑。 只三人正说话，忽然察觉前方动静不对，那鼓吹声本来绵延不断，竟然顿歇，四下安静异常。 彭绛立时闭嘴，同着宋景壬等人并一众兵卒一齐引颈向前，只远远见得一人单骑奔向公主车辇，先下马，欠身行礼之后又做上车。 此时正当日落，虽看不清那驱车男子形容，只其人全身着甲，那甲胄显然有人日常擦护，精钢菱片在暮色昏黄中闪闪发光，更兼其人身形笔挺，行礼时动作犹如尺量，分毫不差，恭敬异常，而上马之后挥手扬鞭，却又肆意得很。 等那车辇走得近了，其人面孔终于得见。 宋景壬先看他相貌，只觉俊美无匹，半点不像马夫，等再想仔细瞄上几眼，却被对方冷冽双眸扫过，那眼神其实并无多少刻意情绪在，不知为何，压迫感却强得吓人，叫他下意识低下头，不敢与之对视。 直到马车到了眼前，他实在难忍，抬头再看，却正与一丈之外大敞车厢木窗内女子双目相对。 那一双杏眸实在太过漂亮清澈，面上虽有薄纱，纱罩其实极轻透，能隐隐约约猜看当中五官。 宋景壬下意识张口，无声叫了“殿下”，而对面人显然已经将他认出，亦做含笑点头。 她一笑，便如春山初霁，春雪初融，虽半遮面，但眼睛本来清透，又兼皮肤极白，此时更为生动，把头上、身上所有珠翠首饰美玉华服全数压了下去，又被那夕阳光照漫洒，简直发光似的，叫人只会看着发怔。 车辇一来，宣德门下本就安静，见得辇中人，更是静得落针可闻。 车马速度其实极快，几乎转眼就进得大内，留下一干人等各自站立。 许久，彭绛才喃喃问道：“那便是当今公主么？她今次亲自跑来，究竟是个什么意思？果真要舍命守京城？”
宋景壬脑中顿时响起半路上所闻，道：“殿下说要亲守京师，若有机会，还要与我等一道挥师北上……” 彭绛听得一愣，半晌，也不知是不是被方才那笑容所感，再想到这一位公主不同去往夏州那些皇亲宗室，平日里不是在大内焚香烹茶，赏月观花，便是在外吃喝玩乐。 这两三月间，他虽未跟着一并南下，却也听得旁人转述，知道新帝长姐其实做了不少事情，此时竟有些下不去嘴嘲笑，只好道：“倒是其心可嘉，只狄人哪里那样好打，再有美貌也不能全得用……” 宋景壬不等他说完，便问道：“方才赶车那个，彭副将可知他是个什么来历？”
彭绛道：“那便是裴节度。”
他话一出口，又想起方才场面，表情、语气都变得奇怪起来：“方才便是裴节度亲为公主驱车开路……” *** 马车驶进大内，终于将外头所有人视线全数隔绝。 赵明枝端坐一日，腰腿俱酸，见那车辇一路朝前，越过紫宸殿，左行右绕，竟是到得太上皇从前闲来看书的睿思殿外才自停下。 而在前驾车的裴雍此时下马，立于马车一旁，却是将右臂抬起，供她下车时扶靠，又抬眸定睛看她。