出发地距离京师并不远，日行夜歇，哪怕走得慢些，不过两日功夫就到了郊外。 赵明枝坐在马车内，隔门听得外头马蹄声、车轮声不绝，尤其仪仗所配的鼓吹声震耳欲聋。 虽然今次北上本就是要一路张扬，声势越大越好，但被吵闹声扰了两日，再有棉絮塞着耳朵，她的心脏、脉搏还是跟着那鼓吹节奏一齐跳得难受，两边太阳穴更是隐隐胀痛。 眼见城墙就在前方，北面金明池，右面琼林苑，虽不到春时踏青之际，道路两旁也只剩从前留下的零星彩棚、木棚，此时却是早已挤满了人，粗粗一看，何止成千上万。 木香本来半身探出车厢外，乍眼一眼，被外边人头攒动吓得心惊，不自觉抽回身子，转头道：“殿下，人群集聚太多，不若把窗掩了，叫他们行得快些，其余事情进城再说？”
赵明枝摇头道：“正要走得慢，给人把我看清才好。”
她此时面上布帛也不再遮，只有一层极浅纱幕隔着，哪怕离得甚远，也能把相貌看个三分清，虽没多少涂脂抹粉，却也梳髻簪发，面有珠钿，头戴珠冠。 那头冠上由大小珍珠串编而成，呈卷云、花草图案，色泽柔润，与画得稍浓双眉极为相衬。 而身上穿着，更是大品礼服，长长裙摆拖曳于车厢地面，上头绣着间云纹，裙边又纹甚是华丽大花，肩有霞帔，两边上滚着小珠串。 眼下三日早过，赵明枝服药洗面，原本容颜终于得以重见天日。 蔡州仪仗来得匆忙，不便点带足够宫人，幸而眼下虽无人帮着细致妆容，却有郑重服饰。 她本来容貌极盛，衣冠一正，又有公主礼服，端坐于车厢当中，外有仪仗壮势，哪里还需什么妆容作为打点。 木香靠于车厢角落，抬头去看赵明枝相貌，虽薄纱障面，只觉犹如真正字面薄雾看花，更添三分娇艳欲滴，简直令她目眩神驰，一时早忘了外头人群、吵闹，并自身所在。 仪仗一路前行，两边路人动静一路变小，因那车厢门窗俱是洞开，当中一览无余，人人仰头去看车厢中公主，间或有不懂事小儿哭闹声，路人忍不住的咳嗽声，但那声响被鼓吹声压得下去。 等车厢走过了，后头又是整肃西军，而后禁卫，人人腰下跨马，手中持长枪，身着全甲，上戴头盔，扬旗时整齐划一，前行时杀气腾腾。 路边围的人中终于有个忍不住低声道：“那真是当今公主么？有谁从前见过的？”
半晌，才有人回道：“天晓得，今上才登基几天，天子亲来了，京中都无几个认识的，更别提什么公主了。”
又叹一口气，道：“管他真公主假公主，左右有禁军同西军来了，若是狄贼破了徐州，又要来打京城，总归能多守几日——不为旁的，有个姓赵的在，总不至于同那钱惟伍一样撂下就跑罢？”
“你又知道了？若是个假公主，只为把你我哄了留在此处帮着守城，拖延时日，叫天子在蔡州得空望南跑……” “哪里真能这么不要脸了？”
“赵家人什么事做不出来？在夏州那一个做的什么，你难道没有见过？城中多少妻离子散的，难道不是这一家人负我们？”
一时人人沉默。 许久，有个老人道：“若是怕，那便先望南逃吧，这一二月京中十家空了五六家，谁人不惜命？管他真的假的，先跑了总归不会错。”
然而这话一出，却无人附和，过了好一会，才听得有个四五十岁小贩抱怨道：“说得倒轻巧，我倒是想跑，好容易有个落脚之处，又有营生，兜里都无几个钱，难道不用吃饭？跑到一半，狄人没打来，我自先饿死了。”
又有人道：“就算不知真假，有个公主模样人来了，总归多点盼头吧？这样架势，看着像是真要打……” “真要打就不是什么公主来了，怎的陛下不亲来？”
有人哼道，“陛下敢来，我便真信了，他亲上阵去督战，我豁出去这条老命也卖给他，只他敢么？！”
有人便笑他道：“苏老九，狄贼什么势头，真来了你头一个跑的，别在这胡吹了，回去煮你的羊羹罢！”
苏老九便往地上啐了一口，骂道：“老子说真的！”
无人理他，只各自哂笑。 但不管嘴上怎么说，众人今日见得南面有公主来，还是当今天子唯一姐姐，又带着无数望不到尾巴骑兵精锐，还是叫这许多围观者生了一二分微弱希望来。 “早间来的那个谁人见到了？穿着甲胄的，听闻是节度使裴雍，他可是统管熙秦、庆原路、鄜延几路，不知多少年没有来京了，今次竟能把人召过来，总归说明几分真罢？”
“你哪里晓得那是真节度？”
“节度是假的，这些兵总是真的了罢？你我在京城活了多少年，何时见过这样一看就能打的精锐？”
“真打了再说罢，从前禁卫看着不是也挺厉害？人还没来，早跑光了！”
“这是什么时候，你还怕没仗打，等贼人来了，揍不死你我！”
一干人等在此处说着闲话，苦中作乐，等到再看不到仪仗最后旗帜，路上只有成队成列骑兵，才有个不知哪里冒出来小小声音道：“虽不知真假，又隔得远……今日这公主，生得实在好看。”
那人说得有些胆怯，说完之后，只以为会被人耻笑。 然而话一出口，却无人反驳，过了半晌，才听得一人应道：“离得那样远，又隔着层纱，其实看不太清楚……” 不久，再有人道：“若能离得近些就好了。”
道旁顿时响起此起彼伏附和声、叹息声。 而此时城门早已大开，公主仪仗中霓旌彩屏先行而进，按着原本安排的那般逐渐放缓速度。 当头之处，吕贤章早换了一身绯色朝服，头戴五梁冠，腰缠玉带、配金鱼袋，身骑高头骏马，领着一队人扬旗在前。 一路都有兵卒在道旁护卫，街道两旁人群比起城外丝毫不遑多让。 京师百姓百万之众，虽逃散近半，一旦聚拢，依旧比肩继踵，虽无几个人对车厢内赵姓人有多少信任，更无多少期待，只当做稀罕物什做个旁观。 赵明枝本也没有指望自己一来，便能做什么扭转，她只端正坐着，一路看着路边百姓，注视那些或警惕或生疏表情。 自城外进来，为了给京师民众看个清楚，仪仗又长，走得自然极慢，足足花了两三个时辰才越过浚仪桥坊，眼看面前就是潘楼街，将要转进宣德门，门外、道旁，甚至近处酒楼上上下下，围得满满当当全是人。 此处本就是京师最为繁华地段，毗邻大内，从前寸土寸金，被狄贼抢掠过一回，再度修葺，虽只有从前半数热闹，依旧十分繁盛。 赵明枝端坐一日，肩背、腿脚早已发麻，被这不知多少人远远近近，从上到下盯着，更是不能动弹。 她挺直背脊，直视前方，只等着马车进入大内，然而不知怎的，鼓吹声骤停，而前方仪仗自当中往两旁让开。 声乐一停，周围人也随之安静，所有人跟着仪仗分开方向看去，只见宣德门下，一骑人马在众目睽睽之中奔驰而来。 那人穿过公主仪仗，直奔赵明枝所在马车前方，翻身下马，扔了缰绳给一旁侍卫，径直走来。 来人并不往车厢内看，只对着赵明枝方向行了一礼，淡淡道：“臣来为殿下开道。”
而车夫愣了一下，见得来人，却是老实跳下马车，口中敬称一句“节度”，在对方授意下，将手里缰绳呈递过去。 来者正是裴雍。 他接过缰绳，又接马鞭，也不管周围人奇异惊疑目光，一跃而上马车，扬鞭而起，等前头仪仗动了，才在无数人簇拥下驱使马车驶入厚重大门之中。