城外无遮无蔽的，又兼天寒地冻，实在不是什么好天气。 不过有人行在前方，真正意义上的人高马大，帮着把冷风拦住，让赵明枝得到一时空隙，透窗往外细细看了好一会。 她竖一只耳朵听裴雍许多介绍，自己则是另外分神寻出先前舆图，把京兆府外对应重要山水、道路认了出来，心中总算有了概念。 马车刚出城时道路上都是人，除却排队进出的，外头竟还有野集，不少农人、商人、买东西的路人凑在一处，多少有点堵路，把众人速度拖慢。 然而过了这一段，一走上宽大官道，前头便四通八达。 那道路当中积雪或被铲走，或被马蹄、人足、车辙压得结实，虽然跑起来只有些微打滑，毕竟马车不比骏马，还是要拖慢些。 赵明枝便扶着车窗木框，仰头道：“二哥，我同木香他们在后头慢慢走，你营中有事，不用在此处耽搁，先办正事要紧。”
又道：“我只看看城外景致、兵士，眼下身份尴尬，不好去营中，也不用二哥带路。”
裴雍只想了想，便点了头，矮身同她道：“前头车夫是我府中老人，世代居于京兆府，道路、风土、人情，无不熟悉，你若有想知道的，只问他便是。”
“或是遇得不便问他的，等你转完一圈，若是过了酉时，路过北营时不妨在门口等一等，我不在此处过夜，也要回城，你来接我回府便是——承彦择了家酒楼，嚷了不知多少回了，今晚正好一同用饭。”
听得裴雍叫自己去接他，明明只是简单一句，奇怪的是，赵明枝竟是生出一种自己在当家做主的感觉。 她哪里还能推拒，一时只会点头应是，又问道：“卫三哥今夜也得闲一同吃饭了么？”
裴雍应声道：“等下午处理妥当番寨杂事，他手头东西也就办得差不多了，先休整半天一天的，其余事情，后头再说。”
赵明枝正要答应，那手按着窗框，因见得远处有一条河流，河道不宽，应当正是方才裴雍所说渭河分支。 那河水表层早已结了厚冰，此刻上头站着几个人，正手持钓竿、渔网，围着一处地方挖开冰洞捕鱼。 她忽然就想起府里厨娘，并其昨夜对着巡兵时愤愤然的委屈表情来，又想起这两日对方得了机会便在自己面前提鲫鱼汤，据说备了好几回，偏偏自家一次都没有喝成。 而午间出门前，其人还特地上门来问晚上想吃什么，只说要早早做菜候着云云。 若按裴雍说法，怕是就这几日，她便要一同赶赴京城，也不晓得那鱼汤还有没有机会吃。 倒不是为了那一点口腹之欲，只看那厨娘认真期待模样，又听她说鱼多么难得，实在不想这许多心血白费。 赵明枝便把鱼汤事说了，又笑道：“听闻二哥特地着人去寻的大鲫鱼，掌宽一条，卫三哥想吃外头酒楼里菜色，哪一日不能吃？”
“这冬日鲫鱼肚肥肉厚的，难为二哥请的人不知哪里捉来的，不吃了它们，实在可惜。”
“好好几条大鱼，不能入了你我腹中，死也不得其所——咱们不如回府享受一桌舒舒服服家常菜，等一席吃完，那院子离镖局也近，也不怕时辰太晚，正好二哥同卫三哥方便回去休息。”
裴雍一手把在车窗上方木框处，一手并双脚控着所骑马匹速度，余光看着前路，大半心思却仍在车厢里那人身上。 他眉宇间尽是放松，听得赵明枝慢慢把话说完，过了一会，才半垂眸看她道：“都听你的。”
又道：“既是回家吃，我便不管了，后头跟着的人尽可以随意分派，你来安排便是。”
说完，却是打马让开几步，同那车厢并行，向着赵明枝道：“外头风大，你只开一线布帘便是，虽遮着脸，也要小心冻伤了。”
等看着里头人半掩了车窗车帘，才一夹马腹，放开缰绳，转身招呼后头几名缀着的随从，疾驰而去。 而赵明枝目送前方数人离开，又看了几眼窗外，只见远远近近，两边道旁都无什么特别事情，便也没有什么要问的，只留出一道缝隙，自己则是退回了车厢当中。 她才坐回原来位置，便见一旁木香目光幽幽望得过来，其中竟有几分复杂，又做细看，那神色却已收敛妥当，再看不出来。 “二当家的虽然有事在忙，前头赶车的别叔却是出了名的‘事事通’，看景也好，领路也好，我来京兆府这许多年，还没遇得有谁比他强的，姑娘今日既是出了城，也不用管其他，有景无景都不打紧，咱们自逛自的。”
木香说完这几句，本还想要说什么，又闭了嘴，片刻后，再忍不住道：“论理不当我来啰嗦，我在裴府做事，本来不能吃里扒外，可毕竟都是女子，眼下有一句话，还想同赵姑娘说一说。”
赵明枝见她语气郑重，一时也认真坐直身子，问道：“还请说来。”
木香便道：“姑娘孤身在此，见得有人行事妥当、性情也配，好似还能耐得很，对你体贴和气，样样挂心，难免就要多做迁就……” “只有时候遇得外人，不要只看他说什么、做什么，还要看他做的同你做的比起来，谁人做得更多，才好来做分辨。”
“有时候你看他嘴巴说得漂亮，事情也办得妥当，其实细细去究，对其人不过顺便，出点银钱，出点旁人力气，毛毛雨而已，一点也不费事——那人未必出于故意，只是身份不同，男女不同，才有这因果。”
“可咱们做的看起来简单，拿出去说也摆不上台面，但仔细一想，全是自家出力，又耗辰光，又辛苦身体，天长地久，难免投入更多。”
“等将来发现两厢不是那样堪配，再要脱身，便能脱身，难道不是伤筋动骨，伤心劳神？”
“我只后来才跟着读过几年书，却晓得古人有一句诗，‘士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也’，有时候遇得人品好的，样样合适的，未必全无坏处，还要仔细甄别，就算跳火坑，提前晓得那是火坑，带着水来跳，也能跳得舒服些……” 木香口头说只有一句，但一说便没有停下的意思，杂七杂八，说了一通，而那话里话外，只差点破一层纱，最后道：“比如今日出城事，方才二人，此刻只剩一人，姑娘再回头想想？”
赵明枝已然领会到其中意思。 譬如今日，对于裴雍来说安排马车、领路、随从，其实只一句话，而他本就要出城办事，开口一邀，顺便得很。 自己答应出来，倒好像占了便宜，可实际上浪费时间在此处陪着同行的，却是自己。 等出了城，果然孤身而行，二哥并不相伴。 而晚间吃饭，那边更是只出一张嘴，甚至连交代管事的打点都懒得出头了。 她听来觉得五味杂陈，然则又觉感动，忍不住道：“我晓得你好意，只此事其实别有内情，今日你的话，倒过来也是一样道理……” “其实或许火坑不只一个，其实是为两个也未必。”
然而个中内情，自然不好同对方说。 赵明枝只得认真道：“我记下了，多谢你。”
木香顿时做一副松了口气模样，再道：“二当家的再怎么好，许多事情总难考虑周全，不知不觉便得了便宜也是有的……” 她说完，便把这话题岔开，问及晚上吃什么菜色来。 赵明枝随意点了几样，却把舆图重新翻得出来，指着上头许多地方一一问话，有木香拿不准的，便自己记录下来，准备一会攒好再去问人。 马车行了大半个时辰，还未停下，外头就传进来吆喝声、指令声、呼喝声。 前头那唤作别叔的敲了门，隔门道：“赵姑娘，此处便是河堤了，再往前几里有一处水柜，是此刻下来看看，还是直接去那瞧那水柜？”
赵明枝早见得外头情景有异，正要问话，忙道：“且先停一会，我想下去看看。”
马车果然慢慢停住，车厢门一开，赵明枝便系了披风，先略活动手脚，一下跳了下去。 此处是个高地，居高临下，正好俯瞰。 下头是个河堤，此时堤内干涸，原本积雪早被铲走，露出里头河床河身来。 河身中眼下容有许多人，近处粗粗一数，当有上百，再看远处，更是难以计数。 众人全是士兵打扮，只穿着未必整齐，有些早脱了帽子，有些连外衫也脱了，不少绑了腿，零星几个甚至只穿犊鼻裤，敞着两条毛腿，嘿嘿嚯嚯干着活。 他们个个手中或持铁铲铁锹，或拖推车筐，挖土的挖土，铲冰的铲冰，动作甚是熟练，也无几个偷懒的，做得累了，便去岸边搭的棚里坐着歇一歇，自大桶里打一碗热乎乎不知什么东西喝了，转头又再下河堤。 赵明枝站在原地看了半日，叫了一声那别叔，又问道：“京兆府中士兵都是如此么？战事成军，闲时兼服徭役？”
那别叔恭敬道：“也不单服徭役，西军自有屯田，隔日也要操练军事。”