赵汉庭的心，一下子沉到了谷底。他抬起头，深深地吸了口气，忽又惨笑，笑的凄凉，笑的悲怆。短刀安静的躺在床头，正如秋明月的一样，没有一丝生机。赵汉庭凝视着她的脸，握起床头上的刀。苍白的手，雪亮的刀！突然，他面色一凛，将刀锋对准自己的胸膛！刀锋薄而锋利，他确信这一刀绝不会感受到痛苦。他咬了咬牙，大喝一声，突然出手！没有鲜血，也没有刀锋入骨声。雪亮的刀锋停在他心脏的一寸。他当然不能刺这一刀，因为活阎王还没有变成死阎王！赵重阳的后代，要死，也一定要死的有价值，要死，也要死的轰轰烈烈！他已下定决心，遇到活阎王一定要拼死一搏，以身死来还这一刀！他绝不能让秋明月白白牺牲，绝不！“你下刀很准。”
赵汉庭怔住！马海棠施施然走了进来，轻轻的拍了拍他的肩膀，微微笑道:“谁教你的？赵前辈？”
他没等赵汉庭回答就已走到床边，看了眼秋明月。赵汉庭居然在笑，是冷笑！“是你爹教的！”
话未落，刀风先至，直刺马海棠的后心！这一刀，他用尽了全力！他安慰自己，绝没人知道马海棠会折回这里，即使有人看见又如何？那些家丁岂非一群酒囊饭袋？眼见刀锋入骨，马海棠突然一脚踢在赵汉庭的腹部，他竟然看都未曾看上一眼就已将赵汉庭踢倒在门口。这一脚虽重，但绝不致命。剑已出鞘，直指其要害，冷冷道:“你想让她死？”
赵汉庭当然不希望她死。马海棠不在说话，他突然出手！在这一瞬间，他点中了秋明月中府，灵墟，紫宫，天突四处穴道。他出手很重，秋明月的脸似乎因这疼痛，而有了一丝反应。然后，他又捏住秋明月的下颚，拿出不知何物的药丸，为其服下。做完这些，马海棠才长长的吐了口气，坐在床沿，笑吟吟的看着赵汉庭，轻声道:“我本以为你不会出手。”
赵汉庭沉默，他已不知是应该感激，还是仇视。马海棠一声叹息，他看了一眼秋明月的刀口喃喃道:“你总该知道，这一刀根本逃不过我的眼睛。”
过了很久，赵汉庭低叱道:“你已知道我是在保护她，你也知道我是在说谎？”
马海棠笑了，笑的从容，“我当然知道，你们在遇花楼说的每一句话我都知道。”
赵汉庭沉默片刻，忽又开口，“如今都已不在重要，我只有一个要求。”
“让秋姑娘活下去？”
“是。”
马海棠道:“她会活下去的。”
“好，很好！”
马海棠感觉到了赵汉庭的杀意，轻笑道:“哦？你还要与我动手？”
赵汉庭站起身，“我为什么要动手？”
他抹净脸上的血渍又道:“我已准备好为十阎殿卖命，怎会对你动手？”
马海棠又笑了，“你说我信不信？”
他当然不信，这句话就连赵汉庭自己也不信。赵汉庭本就不是一个会说谎的人，如果要杀掉马海棠，他还需要一件趁手的兵器——亮银枪。亮银枪就立在他身后的架子上。他只要后退三步，就一定能拿到这把陪他经历过十年春秋的寒冰利刃。可他并没有动。马海棠又笑了，“这里空间狭小，亮银色的作用发挥不到极致。”
“是。”
“你虽然很爱秋姑娘，可的也知道，若是你拿了那竿枪，我一定不会以秋姑娘的性命来要挟，因为我从不杀女人。”
“是。”
“你也没有想过会不会得手，因为人在拼命的时候总不会去想这些问题。”
“是。”
“所以...”“所以你认为我已准备好跟你拼命？”
马海棠反问道:“难道不是？”
剑，仍在鞘中。马海棠没有出剑的意思，更没有杀他的意思。这当然不是为了二十万两银子。赵汉庭自己也知道，现在的他绝非是马海棠的对手，因为那奋力一击，就已经分出了高下。“你们到底想从我身上得到什么？”
马海棠的脸上挂着淡淡的笑意，他没有回答这句话，他认为目前还不是时候，至少现在不是。“是为了我赵家的产业？！”
马海棠轻轻的摇了摇头，他并不想回答。沉默片刻，赵汉庭忽又直起身，瞪着他，瞳孔收缩，全身都已绷紧！马海棠冷笑，“哦？你想到了？”
赵汉庭木讷的点了点头，“我想到了...我早该想到的！”
萧马海棠看着他，忽然大笑，笑个不停。“你是该想到的，你要知道，钱财固然重要，可若是能得到整个赵家庄的臣服，又岂止区区几十万两银子可比的？”
赵汉庭就像是突然被人一拳打在胸膛上，连站都已站不稳！“你们最初的目的就是赵家庄？！”
“不错，赵家庄虽是世代经商，财富更是雄厚无比，可这并不是我们想要的。”
“你们想要的是赵家在官场上的人脉？！”
“赵家的茶叶，由祁门开运，途径三州，六郡，二十四县，如今官税如虎，而你家，却从不缴纳一文，若非有通天的本事，否则怎敢如此？”
赵汉庭的身子忍不住发抖。“你是赵万山的独子，赵万山在济南府的积累的人脉，早晚会托付于你，只要他老人家一死...”赵汉庭踉跄后退，倒在椅子上。这打击对他实在太大──无论对什么人都太大。祖上四代积累财富，人脉，在谈笑间就要拱手让人，这本就已是种无法忍受的痛苦，何况还要连累自己的父亲！马海棠微微笑道:“现在，你明白我们到底想要什么了？”
“我...懂了。”
赵汉庭的脸又因痛苦而扭曲。他这一生中，做事从来没有后悔过，可是今天他所经历的只有悔恨。悔恨，又像是条毒蛇，死死绞住了他的心。马海棠道：“不过你不要太悲伤，因为我们并没有伤害赵万山的打算。”
“没有？”
“没有。”
马海棠顿了顿又道：“不过你若是不听话，那就难说的很。”
赵汉庭喃喃道：“你要我...做什么？”
马海棠爽然一笑，“赵公子还真是健忘。”
“十日之后，子时，城南，财神庙？”
“不错。”
“这是对我的考验？”
“不错。”
“我答应你！”
“你要知道，若肯踏踏实实的为十阎殿卖命，谁也不会动你赵家分毫。”
马海棠在说这句话的时候，他的人已到了屋外，“秋姑娘的安危你大可放心，我早已请了最好的大夫。”