衣衫褴褛的佝偻乞丐蜷缩在阴暗墙角，毫无生气的浑浊目光凝注着身前空无一物的破碗； 打扮奢华的富态中年搂着两名身姿窈窕的靓丽女子，在宽敞的街道上招摇而过。 浓烈到甚至有些窒息的香水味，让乞丐满是死灰的眼眸波动了两下。 “嗒，嗒。”
干瘦如柴的灰黑手掌抓着破碗边沿，在地面上敲击着。 干裂的双唇一张一合，发出不明含义的呢喃之声，似乎在乞讨着什么。 随之而来的，便是硬币砸落地面的零碎声响，以及嫌弃的目光和加快远离的脚步。 远处的诺岚收回视线，眉头已是微微皱起。 区别于百姓安居乐业的赤鲸镇，赫金镇上的平民们大多衣着简陋，脸上也都带着一副苦色。 诸如乞丐、流浪汉之流，自他入镇之后，更是随处可见。 而与之相对的，是极少数穿着打扮极尽奢华的富人贵族。 堪称悬殊的贫富差距，让如今展现在他面前的场景，远没有想象中的那么体面。 看似宽阔热闹的繁华街道，实则却萦绕着一种古怪的萧瑟之意。 这在感知能力异常敏锐的诺岚眼中，显得格外清晰。 没有深入探究，他并不能知晓这种现象产生的具体原因。 但无疑，这绝对是畸形、不符合常理的。 “再过两条街，就能看到铁斧酒馆了，先生。”
见身后的诺岚长时间不说话，小约翰误以为对方是不高兴了，不由小心翼翼地开口道。 “慢点也没事，我不急。”
诺岚神态温和地看着眼前这个身材瘦弱的小男孩，心中不由回想起刚才对方主动凑近，要帮忙带路的大胆模样。 他没有拒绝。 毕竟自己初来乍到，对于赫金镇几乎可以说是完全不熟悉。 如果有认识道路的当地人能给自己指明方向，那自然是再好不过。 这能帮助诺岚节省许多时间。 而他腰间挂着的长刀，以及那张已经被男孩揣在怀里，面值五千贝利的纸币，想必也能为他避免一些不必要的麻烦。 “你们这边离罗格镇这么近，想必经常有海贼光顾吧？”
跟在男孩身后，行走在宽阔的街道上，诺岚随口问道。 “嗯！”
小约翰点了点头，“反正我每次去港口的时候，都能看到海贼船。”
“海军呢？这么多海贼，总不会没人管吧？”
按捺不住心中的疑惑，诺岚接着问道。 “海军……我也不知道。”
小约翰的表情显得有些茫然，“听铁匠铺的乔治大叔说，好像是因为罗格镇那边更重要一些，没有多余的兵力管这里。”
“这样啊。”
诺岚脸上显露出若有所思的神色。 他自然不会相信什么兵力不够的说法。 罗格镇固然重要，需要大量海军兵力镇守，但以他这段时间的了解，即使海贼势力日益猖獗，东海这边也远远没到兵力短缺的程度。 以他现在看来，赫金镇这种情况，无非就是世界政府方面不想管罢了。 “这年头海贼越来越多，你们镇上这种情况，倒也算不上稀奇了。”
诺岚叹了口气，颇为感慨的说道。 随着二十多年前“大海贼时代”的开启，无数凶恶暴徒涌入大海，这个世界的平民只会活得愈发艰难。 “其实……也不完全都是海贼的原因。”
有些出乎意料的，对于他的感慨，小约翰眼神闪烁，欲言又止。 似乎是另有隐情？ “哦？说说看。”
虽然心中已经有了些许猜测，诺岚还是不由出声问道。 小约翰张开嘴，刚想说话，却又像是看到了什么，神色骤然一变。 拉着身边的诺岚，慌忙窜进了街道旁的小巷里。 不明所以的诺岚倒也并没有反抗，只是顺着男孩的视线，把目光望向了道路前方。 那是一胖一瘦两道身影。 胖的那个五短身材，红而大的酒糟鼻格外显眼，身子浑圆就像是一个胀起的气球； 身材稍瘦的那个则留着两撇精致的八字胡，一对三角眼微微眯着，好似有阴冷鬼火闪烁。 尽管形象各异，但不约而同地，两人身上穿着一件樱红色的皮制无袖夹克，手臂上刺有相同样式的怪异纹身。 不知道为什么，自两人出现在众人视线当中的那一刻起，原本喧闹的街道便瞬间安静了下来。 不管是那些衣衫褴褛的流浪汉，还是面色饥黄的普通平民，都沉默着垂下脑袋，快速退到道路两边。 给两人让出中间最宽敞的道路。 古怪的场景，不禁让诺岚想起了原著中，天龙人出现在香波地群岛时的情景。 眉头紧蹙。 “巴托俱乐部……” 小约翰躲在巷角的阴影当中，嘴里喃喃着什么，小脸上满是恐惧与畏怯。 “他们是巴托洛米奥的手下？”
诺岚沉声问道。 回答他的，却是小约翰更加惶恐不安的眼神。 “别！小点声！”
男孩压低着声音，左右张望着见没人注意，才稍稍松了口气。“要是被其他人知道你直呼了那位大人的名字，咱们可就惨了。”
说着，更是扯了扯诺岚的衣角，示意他再弯下些身子，别被前方街道上的两人发现了。 毕竟像他这样打扮的旅客，在这些暴徒眼中，可都是一只只待宰的肥羊。 到时候，丢掉些许钱财还是小事，要是连命都丢掉了，那可就真是倒霉了。 小约翰对诺岚的印象非常不错。 明明长相气质要比镇上的海曼老爷更像一名贵族，说话待人却同蛋糕店的玛丽夫人一样温和，让他心里暖呼呼的。 出手更是大方，仅仅带个路就给了自己五千贝利，足够他和妹妹生活好长一段时间。 这样的好人，他可不希望毁在黑帮手里。 诺岚注视着前方逐渐走来的两道身影，心中已是泛起了波澜。 早知道赫金镇黑帮势力猖獗，但嚣张到这种近似天龙人的程度，却实在是他没想到的。 他能清楚的感受到，周围众人那发自内心的畏惧、恐惧情绪。 他无法想象是怎样恶劣的行举，才能让巴托俱乐部在这些平民心中有如此极端的感受。 但如今正在外勤任务当中，另外两个队伍行动前，诺岚也不好打草惊蛇。 便没有动作，只是顺着小约翰的意思，身子无声向后退了几步，躲进了身后的阴暗小巷当中。