且说李孝忠抬头一看，旗杆上吊着的赫然是一颗人头。 人头的主人非是旁人，正是琅琊彭城节度使——项元镇。 李孝忠“阿也”大叫一声，情知中计： 李孝忠啊李孝忠，亏得你自视智谋过人，赚得王老将军七十高龄来使苦肉计；又教项节度使亲身犯险，去到贼巢里诈降。不想如今自个中计不说，更枉害了项节度使性命，你便就此战死，重泉路上有何面目再见项节度使？真真羞杀人也。 正懊恼悲愤间，身后王禀亦到，也见了项元镇高挂头颅，也吃一惊。倒是王禀久临战阵，一见不是话还发甚么愣？快些走！ 拉着李孝忠拨马便走。 才转过身，但听得大寨对面太湖里火光四起，金鼓声惊天动地。 无数梁山水军战船飞也似驶来，将到近前，先都把弓弩箭矢飞蝗般漫天射来，接着“混江龙”李俊身先士卒，身后跟着“太湖四杰”，率水军步卒各持刀枪叉斧冲杀过来。 官军距太湖较近的骑手，当即成片落马，余者皆惊，都拨马望回便走。梁山军兵仗火威、火借兵势，后头一路追赶，片时杀的官军大败，官军中着枪中箭、火焚水溺者，不计其数。 李孝忠、王禀才出寨来，正逢第二队谭稹亲率大军刚到，黑夜中不少骑兵慌乱里收不住马，顷刻间又撞死踏死许多自家官军。 李孝忠、王禀寻着谭稹，急忙禀道：“中贼奸计，只宜速归城中。”
谭稹听罢又惊又怒，本有心斥责李孝忠，但眼下情势属实危急，可也顾不得那许多，只得匆忙传令“后队作前队，复归城去。”
可惜官军已入梁山军大寨过深，再调头时，却才发现，城门方向一彪人马早将归路截断，夜灯照耀下，为首一员上将，顶盔掼甲，手提一杆丈八蛇矛，生得豹头环眼、燕颔虎须，声若巨雷，正是梁山虎豹骑总管“豹子头”林冲。 原来刘备一早便识破李孝忠计谋，他情知：项元镇此来便是为了诈降内应，表面与自个约定三日后里应外合攻打无锡，实则是与李孝忠设计夺寨突围。 刘备正发愁如何引官军出来，见他使计不由心中暗喜，便决定将计就计，乃分付周通一面去教“圣手书生”萧让模仿辛兴宗笔迹，写下一封暗通箭书；一面教办事稳妥的陈广、杨再兴守帐，意在悄悄放李孝忠出门送信。 一手反间计先教众官军将官互相猜忌，要他们突围时实力大减。 项元镇尚不知中计，这日晚间仍笑嘻嘻仍邀刘备同榻，不想刘备哈哈大笑： “今夜怕是不成，非但不能同榻，宋江还须问将军借得一物使用，请将军休要推却。”
项元镇先是看着刘备笑道：“公明哥哥但讲无妨。”
接着又望着一旁周通：“莫说是甚么了不起物件，便是项某项上人头，哥哥也可随意使用。”
周通心下暗笑，刘备则乐得猛一拍手：“将军果然神机妙算，既恁地，宋江便却之不恭了。”
说罢蓦地翻脸，就帐中大喝一声：“左右与我推下项元镇，斩讫来报。”
帐下早有数十刀斧手一拥而上，将项元镇就地擒下。 项元镇这下傻眼了，口里虽兀自大叫“无罪”。又有甚用？不一时呈上头来，刘备一瞧，这头颅双目依旧圆睁，须发气鼓鼓，显然是不大服气。 刘备乃以手指点着头颅说道： “便教尔死的瞑目，那王焕先使苦肉计、又教尔献诈降书，就是要尔作为内应，约定两日后里应外合，届时先假意邀我同睡，然后杀我放火为号，借此夺寨突围，尔敢说不是么？”
那头颅闻言顿时泄气，胡须一软，眼皮一耷拉，合了下去。 刘备便教挂起头颅，大营里只留下数十喽啰迷惑官军，其余诸将各引兵马，都出寨外各处埋伏。 另一面飞马报信与无锡城东西两面兵马：但见南面火起，便各差一军截断官军归路，随即三面打城，留出南门。 且说林教头这时但见官军复回，当即大喝一声：“尔等已中我家哥哥妙计，还不下马受降？”
谭稹吓得魂不附体，李孝忠急忙谏道：“无锡既回不去，只得望西南面广德军方向突围。”
谭稹点头：“便依将军。”
说罢下令望西南突围。林冲则率虎豹骑自后头大杀一阵，撞死、踏死、刺死官军不知凡几，林教头一马当先，于官军阵中左突右冲，如入无人之境，杀得官军哀嚎遍野、哭声震天。 驰骋一番，黑夜里难辨旗号，林教头不敢深入，恐与自家围剿官军的其余各路兵马误伤，便急忙下令先撤出，列阵待命。 …… 谭稹所部官军教林冲这一番好杀，大军早已乱成一锅粥，但见四下里满湖火滚，喊声震地。遍野都是火把、夜灯，也不晓得哪个是哪个旗号，更看不出各营所剩兵马。 许多马步军迷失方向，胡乱撞去，竟奔梁山太湖方向自投罗网，亦有的侥幸杀出重围，逃得性命，却是望常州方向行来，自个犹不知觉。 谭稹顾不得许多，由众将形影不离、周遭死命保着，直望西南面来，才行片时，但听得东面一声炮响，一彪人马斜刺里杀来，为首一个铁塔般的莽和尚，手里提一条铮光浑铁禅杖。口里惊雷般连珠似哇哇大叫： “我乃圣公麾下南国国师邓元觉，识相的乖乖下马受缚，免得佛爷枉开杀戒。”
谭稹久在江南与方腊交战，岂不认识“宝光和尚”？早唬得酥软了，急教后军大将何灌前去截住大和尚，自率众军依旧望西南面突围而走。又行片时，却见前面火把缭乱、金鼓齐鸣，早有一彪人马等候多时，为首却是五员大将。 分别是“黑旋风”李逵、“八臂哪吒”项充、“飞天大圣”李衮、“启路神”雷薄、“小子龙”刘傅。 这五个都是步军，一见对面黑压压败军胡乱撞来，李逵喜的大叫，回顾左右道： “兄弟们多日不曾厮杀，几要憋出鸟来，待会儿都与我放开手脚，黑夜里弃械投降的只做不见，定要将狗官军杀得一个不剩。”
身后四将大喝“得令”，便都率梁山精锐步卒、跟着李逵齐齐望人丛中迎面杀将过来。 李逵众人今番可是正面拦住，谭稹兵马避无可避，只得教王禀、李孝忠一左一右并马杀出，谭稹、徐京、王燮紧随其后正面突围。 到底是李孝忠骁勇非常，一马当先直取李逵，李逵视力不佳，及见对面马匹，已将到身前，急矮身抡双斧要剁他马腿，不想李孝忠把马一带，就李逵面前堪堪停住，那马儿前腿高高抬起，一蹄踏在李逵额角，当即踏翻。 幸得旁边雷薄、刘傅死命救下。李孝忠并不放过，独斗二将穷追猛打，雷薄、刘傅只顾保住李逵，一时竟不能抵挡。危机关头，项充、李衮齐齐杀来，并力截住李孝忠，刘傅这才救下李逵查看伤势，雷薄则翻身相助项、李二将，三员将围住李孝忠，转灯般厮杀。 谭稹在王禀、徐京、王燮的保护下奋力冲杀，半晌透过重围，四人回顾周遭，身边仅剩下百十号校尉亲兵、各个负伤带箭、衣衫褴褛。这时当空里硕大雨滴相继打在众人面皮，顷刻间便大雨倾盆，湿透衣甲。 谭稹见此惨状，一时悲从中来，大哭道：“本制置亲率十万官军精锐南下平叛，仅剩下百十余人，有何面目去见官家？”
说罢拔出剑来，竟要当场自刎谢罪。一旁王禀、徐京对视一眼：心说别闹了，要死你突围干嘛？累得我俩一身臭汗。 心中这般念想，手上却不得不拦住他来，齐齐好言相劝：“总管休如此轻贱，留得青山在、不怕没柴烧。”
谭稹本也不想死，只是做做样子，一见两个拦他，当即顺水推舟： “唉，你两个何必拦我，罢、罢、罢，想来我命不该绝，还有小用于官家。”
王禀急忙一面牵着他马、一面递着台阶：“总管将来定有大用，是以今日须得保住性命，我等快走。”
众人复望西南败逃，一路冒雨前行。将天明，雨势渐小。谭稹见前面偶有灯光闪动，却是一处村落在此，便下令众军杀入村中暂歇，掠夺妇女食物。 王禀、徐京苦谏，谭稹兴发不从，依旧教王燮纵兵杀戮百姓，百余官兵片时将村中无辜百姓斩尽诛绝，王禀、徐京各自落泪痛哭，都不愿入村取暖用饭。谭稹大怒，也不再劝，自望村中纵马而来。 正到村口，忽见后面火光摇曳，一彪人马陆续赶到。 谭稹见状惊叫：“恁地我命休矣！”