秦始皇巡游的车驾继续往东。 一路“还过吴, 从江乘渡。并海上，北至琅邪”①，见到了波澜壮阔的大海。 不止如此, 嬴政还见到一个意料之外的人。 “那人可是徐福？”
嬴政随手一指, 人群中有一道匍匐的身影眼看着微微颤抖起来, “把他带过来。”
徐福？ 不少臣子听过这个名字，都诧异地回头望去。 胡亥更是拧起眉头, 奇怪地问：“徐福不是为父皇入海求仙去了么？”
连胡亥都知道，那还是他父皇第三次东巡时候的事，也是巡游到山东这一带时，遣了徐福带上数千名童男童女乘上大船, 入东海而去。 虽然有所耳闻，但胡亥及大部分臣子都未曾见过这个徐福。 嬴政眼尖，这些人跪了满地, 他也一眼就认出徐福。 没办法, 他实在心心念念徐福出海之事。 徐福被带到嬴政面前跪着，他举止间有些惶恐，低埋着头, 天威难触。 嬴政的气势威严重重落下来, 询问：“你何时从海上归来？”
徐福声线微颤, “小的......小的......” “为何不来咸阳觐见？”
嬴政再次问，神色间已然全是不悦, “朕让你寻的长生不老药，可有眉目？”
徐福彻底匍匐在地，声音里多了几分凄惨惶然, 大声道：“陛下, 小的、小的实在是没有颜面去咸阳见您啊！”
差事办砸了, 徐福不敢抬起头，却连忙解释，生怕解释慢了，那柄一米六的秦剑会落到他脖子上来。 “陛下，那长生不老药并不难得，就在三神山上，然而那路途遥远艰险，又有大蛟鱼挡在海上，我们实在过不去啊。”
② 嬴政看徐福那哭惨的样子，气不打一处来，直接踢了他一脚，“没用的东西。”
原本发现徐福的踪影，嬴政心中还是大喜，自以为长生不老药唾手可得，神仙预言定能可破。 可徐福果然没用，长生不老药没那么好得。 被嬴政踢得踉跄摔在地上，徐福反而心里踏实许多，至少他这条命是保住了。 他连忙重新跪好，额头贴地，请求道：“陛下，您再派遣几位善射者给小的，小的一定能将那长生不老药给您带回来！”
嬴政并不想再相信徐福的鬼话，再次一脚踢开他，并吩咐左右，“将他关起来。”
无论徐福之前的出海是想要骗取钱财、名声还是曾付出真心去找那长生不老药，但就他归来琅琊却没去咸阳觐见这一条，嬴政就觉得徐福已经没有了可信度。 敢骗他嬴政的人，他绝对不会让他有好下场。 可因为对于长生不老药的渴望，嬴政对那三神山上到底有没有长生不老药还存有一点渺茫希望。 所以他没有立刻杀了徐福。 当晚，嬴政做了一个噩梦。 他竟梦到他在海上与一水神大战，那水神偶尔幻化成人形，偶尔又变成一条庞大遮日的大鱼。 两人大战几百回合，未分胜负。 等嬴政惊醒，额头上已然全都是汗。 他惊骇地坐了一会儿，眸色阴沉，所思所想为何，难以得知。 可等天亮，胡亥来请安时说：“父皇，那徐福如何处置？他在牢中大喊大叫，直呼冤枉，扰得那牢中也不得安宁。”
嬴政想起昨日那梦，如何也说不出“杀”之一字。 他闭上眼，想了又想，反问胡亥：“若是你，当如何？”
胡亥差点就脱口而出“立刻杀了他”这几个字。 但他最近刚找回来的脑子提醒他，万万不可。 要是这么毫不犹豫就说要杀人，父皇定然又要将他与“暴君”挂钩，觉得他是个冷血暴戾的人。 于是他硬生生改了口，反而劝道：“那徐福好歹也是一条性命，也为父皇效过命，要是随随便便杀了他，只怕会让父皇天威受损，臣子们亦会寒心。”
“依我看，倒不如再审审他，他说的那番大蛟鱼之类的话实在不可信，定能从中找到什么漏洞，到时候再治他的罪，也名正言顺许多。”
嬴政盯着胡亥看了一会儿，直到胡亥渐渐竖起汗毛。 他才忽然问：“你如何觉得他那蛟鱼之说不可信？”
“儿、儿听赵高说过，那海中的鱼和河鱼差不多，再大能大到哪里去？又怎能阻挠为父皇去求寻仙药的大船？”
“那大船，儿也听赵高说过，一艘便有宫殿般大小，撞也能撞死那些蛟鱼，岂会怕他？”
“父皇，儿还听赵高说，有不少人都想要诓骗您，对秦国不忠不义，我想那徐福便是这样的人。”
胡亥一通分析，沾沾自喜，却被嬴政甩了一个巴掌，痛得他瞬间龇牙咧嘴。 “赵高赵高，你什么都是听赵高说？”
“难不成赵高是你的眼睛？是你的耳朵？”
“你自己就是个瞎子聋子，万事都凭赵高跟你说？！”
“......” 嬴政气得胸口起伏，提着那把秦剑道：“徐福何在？朕要见他。”
若说嬴政本来都觉得天命可违，他不会死，胡亥和赵高也不可能夺权篡位。 可刚刚听着胡亥那一口一个“赵高”，自己毫无主见的样子，他这心又寒了几分。 胡亥这个小儿子，出生时嬴政就很是喜爱。 给他取的“亥”字是地支的最末一位，数猪。 并且“亥”也与甲骨文中代表猪的“豕”很相似。 所以嬴政给胡亥的期望，是希望他像小猪那样，无忧无虑，吃吃喝喝，快乐长大。 他对这个儿子不像扶苏那样，抱着让他治国兴旺的宏图壮志。 他就只希望胡亥好好当他的孩子就行。 没想到，这小儿子，被他这么养废了...... 嬴政的思绪被打断—— “陛下，徐福正关在地牢中，属下这就提他过来。”
他回过神，摆摆手，“不必了，让他在那儿待着，朕亲自去看看。”
嬴政有些等不及，提着秦剑大步往前走。 他不知道自己到底什么时候死，所以现在活着的每一息都提心吊胆。 既害怕出什么意外，有什么飞来横祸，也怕自己找到长生不老药的速度慢了些，刚好没赶上他的死期。 无形的挣扎中，他没有意识到自己已经渐渐相信了那神仙预言的种种。 并且以此，在寻求各种打破的可能。 ...... 阴暗潮湿的地牢里，秦始皇嬴政纡尊降贵出现在这种地方，无论是当地的县官还是小吏都受宠若惊，又惶恐难安。 全都跪在两旁，额头贴地，不敢发出半点声响。 人人都觉得始皇帝龙体金贵，不该来这儿踩脏了鞋。 却不知嬴政早已在泥泞不堪的过往中摸爬滚打，见识过太多龃龉。 他面不改色地走到徐福的牢笼前。 “徐福，朕问你，那大蛟鱼有何弱处？要遣善射者几人，方可射杀？”
“陛下？”
徐福在昏暗的环境下努力揉了揉眼，没想到嬴政会来这儿。 他精神大震，忙跪下来，抖开一身稻草，惊得底下藏着的几只老鼠四处乱窜。 “陛下，您来了！我就知道您一定会来！那大蛟鱼并不难杀，若有善射者，数百人即可。”
徐福大声回答。 “数百人？”
嬴政微微皱眉，善射者并不是那么好找，数十人还行，想要数百人，却不是吩咐下去就立马凑齐的。 可他现在最缺的，就是时间。 如今已经快到盛夏，一年四季即将过去一半。 神仙预言他就死在今年，这让他呼吸越发紧迫。 就在这时，远处忽然传来凄厉而艰难的女声。 “陛下，我冤枉啊！求您救救我吧！我太冤枉了啊！”
“休得喧哗！”
县令怒吼，直接抽走身边狱卒的鞭子，朝某个牢笼甩了过去。 啪啪几鞭，那女声惨叫几下，声息渐弱，却仍痛喊着“冤枉”。 嬴政扭头看去，“何人在那喊冤？”
“陛下，是县里犯了事的刁民，您莫要理会她。进了这儿的，哪个不说自己冤？”
县令赔笑着上来解释，“可实际上，他们都是穷凶极恶才被抓进来的。”
“那女子犯了何事？”
嬴政问。 “她是个毒妇！不仅亲手杀了她的郎君，还丝毫不知悔改。”
县令咬牙切齿，对那牢笼又狠狠抽了两鞭。 县令越想越气，“马上就要问斩的人，竟敢冲撞圣威，我看今天就杀了你，免得你脏了陛下的耳朵！”
“来人啊，把她拖出去砍了！”
县令招呼几个小卒，摆摆手，“别让她再胡乱叫喊。”
“是。”
女子的牢笼被打开，她已浑身是血，衣衫褴褛。 在光线晦暗的地牢里，更不成人形。 是的，她就是之前提到过的姜姬。 她不幸却也幸运，正好关在了这所地牢里，还能有机会喊冤。 县令挡在嬴政身前，拱手道：“陛下，您莫要看了，这等污秽毒妇，实在脏眼。”
几个小卒粗|暴地拖着姜姬的四肢，几乎没把她当人看待。 姜姬想喊，喊出她的那些冤屈和不忿。 可她被打得太惨了，刚刚那几声已经用尽全部力气。 现在再想说话，在喉咙里滚了滚，就溢散在唇边。 “等等。”
就在姜姬快要被拖出地牢的时候，嬴政忽然出声阻止。 他走过去，停在姜姬身边，“告诉朕，你有何冤？朕替你断。”
姜姬眼角瞬间滑落两行清泪。 她本以为，她的泪早就流干了的。 “陛下，妾杀了妾的郎君，是因为他彻夜不归，在外淫|乱。”
“依照秦律，妾并无罪。”
“可他们却说，大秦将亡，秦律再也不算什么，所以要让妾死！”