“快！快！再快一点！”
曹佾一边拼命的打马一边大声吼叫，而在他们的两侧，党项骑兵也越来越近，眼看着就要绕到他们前方挡住去路，到时两翼向中间包抄，自己这五百骑兵立刻就会被党项人完全吞掉。 前面就是白马城，但曹佾的脸色却却来越阴沉，因为他们没能与党项人拉开距离，而白马城就在眼前，就算他们冲到白马城下，城中的守军恐怕也不会开城门，因为党项人很可能会跟着他们杀进城中，为了城中的安全，如果曹佾是守将的话肯定也不会开城。 想到这里，曹佾也是心中一沉，甚至他怀疑党项人本来早就应该截住他们了，可是对方却想利用他们冲击城门，所以才迟迟没有动手。 “将军，情况不妙啊，我们怎么办？”
这时曹佾的助手，也就是副指挥这时也看出了情况不对，当下一脸焦急的向他问道。 “尽量靠近城门，然后贴墙而走，希望城头的弓箭给力一点，能把党项人吓走！”
曹佾这时沉声道，目前他也只想到这个办法了，除非城中的守军敢出来出党项人决战，可是他知道城中的守军在派出他们这些主力骑兵后，只剩下不足三千人，而且大部分都是步卒，这时候出城简直就是把白马城直接让给党项人。 听到曹佾的话，副指挥使也只能无奈的点头，然后督促手下加快速度，白马城已经近在眼前，城头的守军也清晰可见，只是守军也没想到党项人会在这个时候杀来，所以显得有些慌乱，而城门更是丝毫没有打开的迹象。 看到这里，曹佾也是长吸了口气，如果他们绕城而逃，党项人依然紧追不舍的话，恐怕他们也没有进城的机会，到时说不定只能与党项人拼了，反正他也已经杀了不少党项人，就算今天战死在这里也值了。 想到这里，曹佾的目光也变得更加坚定，同时紧紧的握住了自己的战刀。近了，越来越近了，此时他们距离白马城的城门已经不足一里，而曹佾也指挥着手下准备调转马头绕城而逃，不过就在这个时候，忽然只听头顶“轰隆”一声巨响，吓得他跨下的战马也是嘶鸣一声，差点直接趴到地上，而后面的不少战马也是人立而起，差一些的连屎尿都吓出来了。 “打雷了？”
这几乎是所有人第一个念头，但现在天气晴朗，天空中连个云丝都没有，怎么可能打雷？ “火……火炮！”
曹佾好不容易稳住马匹，随后这才反应过来，当即也是一脸兴奋的抬头看去，只见在城头的女墙后，一根根青铜管子伸出来，其中一根正在冒着黑烟，而在他们右侧的党项骑兵中，却被一股大力撕扯出一条血肉横飞的道路，这条直线道路上满是人马的断肢残体。 “轰轰轰~”随着第一门火炮开火，其它的火炮也纷纷爆发出巨大的轰鸣声，一枚枚炙热的弹丸从炮口喷射而出，挟着雷火万钧之力狠狠的砸到党项骑兵的队伍中，弹丸在翻滚，党项人在惨叫，所过之处几乎连一具全尸都没有留下。 曹佾是曹俣的堂弟，而曹俣则掌握着西北的火枪军，可以说军队中使用的火器大都要先在火枪军试用，然后推广到其它军中，也正是从曹俣那里，曹佾得知朝廷早就在试验一种新的火器名叫火炮，原理上与火枪相同，只是更加巨大。 而且前段时间曹佾听曹俣说火炮已经试验成功，并且第一批火炮已经送到西北，很可能会在战场上试用，只是他没想到自己才离开白马城没几天，城头竟然已经装备了火炮，威力更是如此的惊人。 连曹佾等人都被火炮巨大的威力所震惊，更不要说那些直接以肉身与火枪抗衡的党项人了，随着十几门火炮集中攻击曹佾右侧的党项追兵，这支上千人的骑兵也很快崩溃了，虽然火炮带给他们的伤亡并不是特别大，但火炮造成的惨象却实在太骇人了，凡是被炮弹擦中之人几乎不可能活下来，连马匹也会被撕裂，这种场面简直超乎他们的想像。 也正是在这种巨大的打击下，右侧的党项骑兵丢下一地的残尸很快向后逃窜，再也不敢靠近白马城，而曹佾也抓住这个机会，立刻指挥着手下顺着右侧的城墙狂奔而去，最后绕到右侧的城门进城。 城头的火炮这时依然在不停的开火，先是左侧的骑兵也受到火炮的打击，使得他们立刻向后逃窜，而后方的骑兵主力看到火炮的威力，这时也犹豫不敢上前，本来冲锋的队形竟然在距离白马城数里的位置生生的停住了。 曹佾这时也终于进城喘了口气，随后就被叫到城头面见守城的将领，白马城的守将不是别人，正是之前攻打党项的先锋官周美，他为人稳重，又擅长用兵，之前攻打党项时就立下大功，所以这次驻守白马城这么重要的任务也就交给了他。 “末将参见周将军！”
曹佾见到周美也立刻行礼道。 “不必多礼，你们是在哪遇到的党项人？”
周美这时手持城墙打量着城外的党项人，这时头也不回的问道。 “启禀将军，末将是在三百里面的营地休息时，在凌晨时分听到党项的骑兵杀来，这才急忙赶往白马城，却没想到党项人马快，到了城下还紧追不舍，如果不是火炮发威，末将恐怕只能与党项人拼死一战了！”
曹佾再次禀报道。 “六千人的骑兵，而且还没有携带辎重，后方肯定有大部队，如此看来，李元昊这是尽起兵力，铁了心的要打下咱们白马城了！”
这时周美终于转过身子抚着胡须道。 “咱们白马城的守军还是有些单薄，要不要向后方求援？”
曹佾听到这里也立刻问道，白马城一共才三千多守军，而李元昊手下却有两万多人，如果都来攻打白马城，就算宋军擅长守城也十分危险。 “呵呵，求援是肯定的，不过这也是一件好事！”
周美当下再次笑道。 “好事？”
曹佾听到这里也是一愣，想不明白党项尽起大军攻打白马城怎么变成了好事？ “年轻人，目光要放长远一点，现在秋季正是牲畜贴膘之时，但李元昊放着牲畜不管，却尽起大兵杀来，这说明了什么？”
只见周美这时拍了拍曹佾的肩膀笑道。 他知道曹佾的家世，不过相比家世，他最看重的还是曹佾武学毕业的身份，因为这段时间他接触了不少武学出来的年轻将领，除了个别人外，大部分都表现出色，这让他也对武学极为好奇。 曹佾也极为聪慧，否则也不会小小年纪就精通道藏，所以这时他也立刻反应过来，当即一脸喜色的道：“这说明咱们之前的袭扰计划成功了，而且已经把李元昊打的很痛，如果他再不反击的话，说不定手下的人心就要散了，或者说他们的牲畜大减，使得今年连过冬的食物都不足，所以想要冒险偷袭白马城，从而夺得城中的粮食过冬！”
“孺子可教！你们武学出来的果然个个都是人才，等这一仗结束后，我也一定要把我家的那几个小子全都塞到武学去！”
周美听到曹佾的判断当即也是大笑道，如果他们没有把李元昊打痛的话，恐怕对方也不会放弃这个给牛羊贴膘的黄金季节而跑来偷袭白马城。 对于周美的夸奖，曹佾也是谦虚的一笑，不过李元昊偷袭白马城从战略上来说虽然是件好事，但对他们白马城却是一个巨大的考验，毕竟城中兵少，而后方的城池大多离的比较远，想要救援恐怕也需要时间。 不过周美对于守城还是很有信心的，特别是之前火炮更是打掉了党项人的锐气，明明是偷袭的大军现在却不敢上前，这让城头的宋军也是士气大振，这时也纷纷站在城头向党项人叫骂。 其实火炮一共也只有十几门，就算是党项人站在那里任由火炮轰上半天，恐怕也死不了多少人，但火炮造成的杀伤却实在太惨烈了，哪怕以凶残著称的党项人也依然被吓的胆寒，毕竟人对于未知的事物总会充满敬畏。 另外白马城中的守军虽然单薄，但这三千人都是周美手下的精兵，再加上城中的物资充足，如果党项人真的敢攻城，他有信心拖到援军到来。 不过周美现在最担心的还是之前派出去的骑兵营，毕竟除了曹佾外，其它骑兵营依然在北方草原上，随时可能遭遇党项大军，这些骑兵营都是大宋好不容易才培养起来的精锐，如果全都损失在战场上，那对大宋骑兵也是一个十分沉重的打击。 与此同时，城外的党项人也立刻派人向后方禀报，而在白马城北方数百里外，一支庞大的党项军队正在缓缓前行，而在这支大军的正中，则是一辆高大的马车，里面坐着的正是身残志坚，并且一直被李璋记挂着的李元昊。