“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”
听闻知己挚友孟浩然将动身前往扬州，李太白满怀不舍地作了这首名传千古的送别诗。 在生机勃勃、繁花似锦的阳春三月，前往扬州一游，就连李太白亦甚为向往。 不过，冬日的扬州城另有一番景象。 晌午过后，在暖阳照耀之下的扬州城，行人如织、车马如流，仍然热闹异常。 城内的某座宅第，一间陈设甚为简单的厢房。 只见一名中等身材、长着张圆脸，身穿绸衣的男子，正端坐于一张方桌后的椅子上，目光盯着手上一本册籍，似在览阅着。 离这张方桌左侧二三步之外，站一名身穿布衣的中年男子。 这中年男子微躬身躯，似乎等待那名端坐的绸衣男子的使唤。 那身穿绸衣的男子时不时翻动手中册籍，口中始终一言不发，脸上更看不出是喜或悲。 除了他翻动册籍时发出的轻微声，厢房之内再无其他声响。 不知过了多久，他缓缓伸起手来，揉揉自己额头两侧的太阳穴，随即轻吁了口气，须臾，抬头望向旁边的那名身穿布衣的中年男子，唤了声：“杜平……” 那名中年男子马上应道：“老爷，小的在……” 话音刚落，那叫“杜平”的中年男子已移二三步，顷刻间即至那名绸衣男子身旁。 端坐的那名绸衣男子“嗯”了声，吩咐起来：“老夫有些渴了，快去沏杯茶来……” 那叫“杜平”的中年男子应了声诺，转身朝房门走去。 随着杜平的离去，那绸衣男子再次低头望向手中册籍，眉头已轻轻皱了起来。 过得好一会，那叫“杜平”的中年男子才双手端着一杯冒着腾腾热气的杯子，缓缓折返而回。 直至走近那绸衣男子只得三四步，杜平才轻声道：“老爷，茶来了……” 那端坐于椅子的绸衣男子听得“嗯”了声，连头也没抬，伸起右手指了指桌边：“先放桌上吧……” 一语未了，他已缩手回去，再次翻动着手中的册籍。 那杜平应了声好，微躬身躯，将手中的杯子缓缓放到他所指之处，便往后退了数步回到原来所站的位置。 仍盯着手中册籍的绸衣男子似乎又皱了皱眉头，不过并没有再说什么。 又过了好一会，绸衣男子才将手中的册籍摆到桌面之时，口中已经轻叹了声。 那杜平听得仿似未闻一般，仍微躬身躯静静等待。 绸衣男子端起桌面的那只杯子，凑到嘴边吹了吹气，才小抿了一口。 连抿了数口，绸衣男子双手仍端着杯子，不过已扭头望着杜平：“杜平，现在是什么时辰？”
“老爷，已经快到未时。”
那杜平没有多少犹豫，随口回应，似乎对时辰十分清楚一般。 那绸衣男子听得“哦”了声：“你刚才去沏茶之时，可看到杜安回来？”
“老爷，小的没见到杜安。他如果回来，肯定会马上来找老爷的。他那敢怠慢。”
杜平顿时摇了摇头。 “今早只不过让他去查探一番消息，但现在已将近未时，还没回来。”
那绸衣男子轻叹了声。 “老爷，会不会是杜安遇到什么意外？”
杜平迟疑片刻，才出声问道。 那绸衣男子轻皱着眉头：“老夫只让他去查探消息而已，应该不至于出现什么意外吧？”
杜平嘴角微动，没有再出言。 那绸衣男子轻吁了口气，稍顷又将手中杯子举起，慢慢凑近嘴边，再抿了数口。 未几，那绸衣男子放下了手中之杯，双手轻搭着桌面，沉思好一会，猛然站了起来。 一直微躬身躯站着的杜平见得，顿时吓了一跳：“老爷……” 绸衣男子随即指着桌面的那册籍：“先将这册籍锁好，随老夫出去走走……” 杜平稍为迟疑，一边走过来一边问道：“老爷，要去哪里？”
“能去哪里？自然是去庭院。”
绸衣男子微微一笑。 杜平躬身应了声诺，拿起桌面册籍，缓缓走到墙垣边，将册籍锁进了一只约莫高二尺、长二尺、宽一尺的木箱里。 见得他锁好木箱，那绸衣男子微点了点头，已经率先往房门走去。 杜平见得立马紧跟而去。 过了片刻，主仆二人先后迈出厢房，走进庭院。 天空晴朗，阳光照耀于身，甚为暖和。 庭院之内，数名仆人或蹲或坐，似乎正在晒着太阳。 见得绸衣男子走到庭院，他们纷纷站起，朝着他躬身行礼，几乎同时唤道：“老爷……” “无须理会老夫。”
那绸衣男子点了点头。 那数人应了声诺。 在庭院缓缓走了片刻，绸衣男子的脸上露出了一丝笑意。 跟在他后面的杜平似觉察到他的变化，轻声问道：“老爷，可要在庭院里坐坐？”
那绸衣男子听得脚步一滞，转身望着他，嘴角带笑：“老夫正有此意。”
无须吩咐，杜平已朝不远处的一人呼道：“杜福，快取张椅子来，老爷要在庭院歇息一会。”
离他们最近一名仆人听得马上点头应了声好。 随着那叫杜福的仆人取来椅子，杜平将那椅子摆成坐北朝南。 稍顷，绸衣男子坐到椅子上，背倚着椅背，双手更轻搭着椅子的扶手。 沐浴于暖阳之中，绸衣男子眯起了双眼，一副悠然自得的模样。 须臾，他更轻声道：“杲杲冬日出，照我屋南隅。负暄闭目坐，和气生肌肤。初似饮醇醪，又如蛰者苏。外融百骸畅，中适一念无。旷然忘所在，心与虚空俱……” 站于他旁边的杜平，听得顿时笑了起来：“老爷学问真深，刚坐下来，就作起诗来……” 那绸衣男子虽然眯着双眼，但口中已经轻“啧”了声：“杜平，老夫那里有什么学问可言，此诗实乃香山居士所作。”
杜平讪讪一笑。 一时之间，主仆二人均没有再出言。 稍后，杜平又让人搬来小桌子，摆至那绸衣男子的旁边，更沏起茶来。 闻着慢慢弥漫的茶香，仍眯着双目的绸衣男子脸带笑意：“杜平，还是你知老夫。”
“老爷，再等一会，茶很快就沏好……”杜平听得笑了笑。 轻眯着双目的绸衣男子“嗯”了声，脸上的笑意更浓，似乎很享受当前的惬意。 正在此时，庭院南侧突然出现一名布衣打扮的中年人。 只见他一边小跑而进，一边呼着：“老爷……”