王夫人不是为贾璘和贾家的安危而祈祷，只是想着干脆就让自己的儿子宝玉，与那些红裙绿袄的姑娘、丫鬟们就这样过一生算了，可别再提什么功名——都是血里泪里得来，更要再被其他人任意指摘。 贾珍受到了呵斥，连忙对自己慌乱不堪的行为请罪。贾母只是摆摆手，嘴里说道：“我也累了，你们也都回去歇一会子。等下再过来，我们一起摸骨牌。”
众人起身告退，屋子里顿时冷清了下来。沉默地坐在原处，贾母仍是面无表情。 “老祖宗别担心，我只说那些混账必是该杀的。”
贾宝玉凑近前，安慰着说道。 听到他的话，贾母不禁笑了：“宝玉原本胆子最小，又还看不上官场的人。此时却为璘哥儿敢出头，也是你们哥儿们的情分。”
“倒也不全是。”
贾宝玉认真地说道，“璘哥哥做事看似荒诞，可细想起来，他哪件哪桩又是做错了的？再者来说，他是奉旨巡边，若是没有一点作为，圣上必也是责备的。”
爱怜地拍了拍他的肩膀，贾母疼爱地看着他说道：“我这孙儿像是忽然明了理。只是，我终究不舍得你去冒那样的风险。”
“我就伺候老祖宗一辈子。”
贾宝玉再笑道。 贾母就此宽心，脸上再又现出笑容。的确也是要休息，她随后被鸳鸯、琥珀等丫鬟扶着去了后堂。 贾宝玉施礼道别后走出正堂，带着秋纹、麝月回去大观园。他才走出院门，却见到薛宝钗带着莺儿、文杏，在前面迟疑地走着。 快走几步，他赶上去说道：“宝姑娘定也是担心璘哥哥了？”
薛宝钗从沉思中回过神来，站住了脚步。这个以端稳脾性而有着“冷美人”称谓的女孩，此时心中的确为贾璘担忧，但面对贾宝玉的询问却仍是神色漠然。 贾宝玉叹口气说道：“我们自然不知道边地的事，更不知道璘哥哥为什么会那样做。但我想着他一向做事大胆又精明，总是祝他一切安好就对了。”
略微摇摇头，薛宝钗淡然地笑了笑，再轻声回道：“我并不想着这些。璘哥哥既然已经做了，我们再着急还有什么用呢？即如你说，我们只祝他安好就是。”
说罢，她也不再做更多解释，径自飘然而去。 贾宝玉没有得到更多回复，只好自己一边思索着，一边走着。又想要去荣禧堂去写几篇字，但他终究念着父亲贾政回来还有很久，此时却也不必着急。脚步却已走到前去荣禧堂的小路上，他正要转去北面的时候，却被贾珍喊住了。 贾珍通报了这件事，无非是要众人为此愤恨罢了。因为贾璘之前夺了水仙庵，让他彻底断了再会秦可卿的心思。后来秦可卿虽然被请入了大观园，贾珍却像是隔着笼子看鸡儿、鸭儿的狸猫，纵使心中身上再有奇痒，终究不敢有造次言行。 此时见到贾宝玉，他不免起了试探的心思。喊了一声之后，他笑眯眯地走了过来。 “璘哥儿总是混闹。若是在长安街头倒也罢了，跑去边地能那样做吗？向小处说，或者丢官被黜；往大了说，身家性命立刻就是不保！更还会连累族人！”
贾珍叹气说道。 贾宝玉心里痛恨这个人，但因为并未相互拆穿，也只得保持面子上的平和。但贾珍这样时候，他却是不爱听的。 “这事老祖宗已然说了，珍大哥哥如何还要提？目下又是将近新年，不提也罢。”
贾宝玉随口说着，就要离开。 贾珍连忙转换话题道：“宝玉缓走！东府的梅花又开得妖乔绚烂，我还想着再请老太太过府赏花呢。宝玉若是无事，可先去看看。”
他这邀请自然别有含意，贾宝玉当即回绝道：“我要回园子里读几篇经句，也好别被老大人回来责骂。至于赏花，我就更没那个心思了。”
说罢，他略微拱拱手，快速地带着麝月等人走了。 贾珍望着这一行人的背影，咽了口唾沫，再暗恨道：可不是嘛！还用得着去东府赏花？就大观园里的栊翠庵，那几十株梅花也应该开了的！ 栊翠庵里住着的秦可卿，身影似乎就在贾珍的眼前浮动。但他却知道别说再有什么亲近，就是再见一面也是艰难了。 本来还想哄骗一下贾宝玉，说不定可以带着秦可卿过府，贾珍的鬼主意落了空，只得悻悻地回去“只有门前的一对石狮子是干净的，府里就连猫儿狗儿也不干净”的宁国府。 贾宝玉那边也回去大观园内的怡红院，暗自思忖着如何找机会再去栊翠庵私会秦可卿。 而薛宝钗带着复杂的心情回去住处，见到母亲正和哥哥坐在正屋说话。行了礼，她安静地坐在一边。 薛蟠也听说了贾璘去没多久，就斩杀了十余名武官的事。这件事再又震动了长安少年，更被这些人拍手喊好，齐声夸赞贾璘有勇气、有魄力呢。 此时薛姨妈也不免说到这件事，薛蟠拧着身子、梗着脖子，大声说道：“那必是那些混账惹恼了璘哥儿，或者的确是罪孽难逃！”
薛姨妈本来想要得到些安慰，却听他如此大喊大叫，连忙惊呼一声之后再喝道：“混账东西！这事是你这样能随便说的嘛？满府的人，就是老太太嘴上不说，心里也是有了惊惧。偏你还在大喊大叫，是要去大明宫报喜，还是去到太极殿喊冤？！”
薛蟠听了，脑袋摇晃了几下而暂不做声。薛宝钗在旁边，却不禁笑了起来。 “你这丫头也真是心宽。”
薛姨妈再埋怨着说道，“你一向都是老实安分的。怎么，若是璘哥儿因此受罚获罪，你也要跟着你哥哥去皇城喊冤不成？”
她说着打趣的话，薛宝钗却仍是镇定。略微低头，她开口说道：“母亲说得极是，孩儿一向安分。可今天，我倒觉得哥哥说得不差。”
薛姨妈眼见自己落了单，先是要再发脾气，转而也就叹道：“知道你们都与璘哥儿情谊重。可他若只是如此行事，哪有让人安心的时候。”
她这话说得倒也不差：少年贾璘敢于出手对敌金人，后来又救了甄英莲，再就是敢于与林如海组建林家军！回京总还好，金榜得中，却与一众长安少年打得火热。 好容易受到皇帝青睐，他获得了与林如海试种新作物，再有实职的机会。又是令人惊惧地剿灭了一股顽匪，他却与皇帝奏对的时候，惹恼了皇帝被暂时罢职…… 薛姨妈正在出神地想着，薛宝钗不禁好奇地发问道：“母亲是还在为我和哥哥的几句混话烦心？”
温婉大气的女儿总是贴心的。听了薛宝钗的话，薛姨妈情绪好转了一些，却又带着苦笑说道：“我哪里还顾得上想你们两个的事？是在想着璘哥儿呢。他才被授职，就被降职。好在是钦赐御史。却又头脑精明，得到了五品职务的兼任。”
不待她说完，薛宝钗笑着哄劝道：“母亲也说他精明呢。”
薛姨妈就此笑了，却还是摇了摇头。沉默了一会儿，她意味深长地看了看薛宝钗，开口说道：“总是令人担心，不知道林家等人知道了这个消息，会有多着急呢。”
薛宝钗想要说几句，也就立刻懂了母亲的心思：嫁给贾璘，先别说有什么富贵，只“担心”二字就令人受不了。 对此不能回话的薛宝钗，只得低头不语。薛蟠在一旁坐得乏味，起身施礼说道：“娘，我去外面看看生意。”
“好混账！你嘴上这样说，谁又能管得住你的腿？”
薛姨妈嘴里骂着，心中也是无奈。 薛蟠当然知道无人可管自己，咧着大嘴笑了笑，迈步向外走去。薛宝钗嘴里说句“哥哥慢走”，薛蟠连忙回身：“小妹有事？”
“家中生意日渐衰颓，母亲心情烦躁也是必然。哥哥若无经济头脑也就罢了，只是不可再惹是生非就是。”
薛宝钗叮嘱道。 因为薛宝钗的确说话办事稳妥，薛蟠对这个妹妹极为看重甚至有些畏惧。大喇喇地答应一声，他向外走了两步，再就回身向妹妹郑重地施了一礼，口中大声说道：“遵命！”
见他神态仍是毫无心机的欢脱，薛宝钗只得无奈地笑了笑，略微答了礼。 看着薛蟠出了屋子，薛姨妈沉默半晌，再叹气说道：“马上就是新年，你也十六，你哥哥更是十八岁了。要说早还是早了些，但他却有何样女子来匹配？”
说到婚姻的事，薛宝钗自己先红了脸。说是去待选，或者出于自知之明的畏惧，或者是心有所属贾璘，总之她终究没敢、没有参与。 以她十六岁的年纪，在大户人家来看，目前的确还算小，可总也是要有个大致的目标才是。 王夫人有意把薛宝钗和贾宝玉拉住一起，薛姨妈原本心里是认同的。可因为女儿或者有意贾璘，使得她也就不能拿定准主意了。 贾璘只是有了妾室，丝毫不影响正妻的婚娶。若贾璘果然现在前途光明、日后荣耀更是无限，薛姨妈也就不多考虑：贾璘虽然家资未必多，但总有声名与官职的显耀。 薛氏倒是看着家大业大。但正应了那句话——谁苦谁知道。家业大，却有个败家的祖宗；生意多，那就是亏空也多、败得更快罢了。 可贾璘现在看起来却令人担心，薛姨妈自然不能就此决定。又说到贾宝玉，到底是要说林黛玉，还是薛宝钗？这又是贾府中各自势力的角逐。目前的贾宝玉又还年幼，确乎也不必着急，更不能着急的。 母女两个各怀心事，一时都是无话。薛姨妈想着要喝茶，出声喊来同喜，薛宝钗也就回过神来，起身说道：“母亲也是疲乏了。等会子，或者还要去陪老祖宗，我就先回屋里了。”
薛姨妈点头称是，看着她出屋离开。再想着自己这一儿一女的当下与将来，薛姨妈不禁心中暗叹一声，对自己过早守寡和儿女失怙而喊声“好苦”。 回到自己屋中的薛宝钗，推说也要睡一会儿。莺儿、文杏帮着整理了被褥，一起退了出去。 薛宝钗正要躺下，却忽然想起来。听听门外没有什么动静，她轻步走到书案边，从书匣内取出那柄小折扇。脸上已是红得发烫，她赶紧塞在袖子里，快步走回榻上躺好。 用被子遮挡，她小心地打开折扇。那两团如火的牡丹花展现出来的时候，她的眼泪已经滑落在枕上。心里喊声“璘哥哥千万仔细”，她把折扇仔细合拢，再放心地低泣起来。 贾璘处斩那些人，薛宝钗听着自然恐惧。可她终究信任他，也认为既然为官做宰，必然要恪守律例、树立威信。否则，做个糊涂官、混账官，又有什么意义？贾璘若是只顾明哲保身，也断不会被皇帝看重和信任，更不会如此快地就获得实职。 当然杀人这样令人惊恐的事，不是薛宝钗能够理解的，虽然她一直就鼓励男儿应该有作为。可贾璘的情意却是真的，这是作为满怀少女心事的薛宝钗，无论如何不能拒绝，甚至是渴求的。 贾璘的公开来信中，只有薛宝钗自己才会真切地懂得，他提及的生活规律、一切安好勿念，都请放心等话，分明就是单独说给她听的。 “生活规律”，就是他不会去流连声色场所。即如长安之繁华，他也从未去过的；“一切安好”，就是他身体康健，做事也就仍是缜密精细精明；“都请放心”，就是他要包括薛宝钗在内的一众人等都安心，更或许，是他要她安心静候呢。 尤其“勿念”两字，薛宝钗当时念到的时候，就几乎情难自已。那是贾璘彷如站在对面，对她轻声说的关怀的字词！非如此，自己为何如此动情？非如此，岂不辜负他做的千万里行程？他做远行，难道不就是为了创下赫赫扬扬的富贵家业，来迎娶自己的嘛！ 少女怀春的薛宝钗自信确认、猜度得不差。但过了一会儿，她又黯然神伤起来：还有个林妹妹呢。自己对贾璘情重，可林妹妹虽然年幼，却哪里会少半分？贾璘待林黛玉之好，那也是有眼睛就能看得出来，看得懂的。 心里一阵烦躁，身上顿觉燥热，薛宝钗只得起身，对着外间屋喊了一声：“莺儿，给我拿冷香丸来。”
“姑娘这是怎么了？也不要总吃药。”
莺儿关心地问道，“若是心烦不得睡，我们也去老祖宗那里看她们摸骨牌去。”
说着，她就要帮着整理被褥。