贾琏笑着说道:“解元哥儿,快请吧。”
贾璘拱拱手,跟着他走过去。 到了廊下,贾宝玉、贾环、贾兰、贾蓉、贾蔷、贾琮等人,连忙对他拱手行礼,口称:“恭喜璘哥儿(璘大爷)中得解元!”
这几人当中,或许发出真心祝贺的人不多,贾璘却也要认真地予以还礼:“他日几位兄弟、侄子,前程更是锦绣无疑。”
客气几句,贾宝玉等人侧身,贾琏引领着贾璘走进荣禧堂内。 这五间大正房,两边厢房鹿顶耳房钻山,四通八达,轩昂壮丽。东边另有三间耳房,是王夫人独处所居。 进入堂屋中,抬头迎面先看见一个赤金九龙青地大匾,上写着斗大的三个大字:荣禧堂。后有一行小字:某年月日书赐荣国公贾源。又有“万几宸翰之宝”的印章。 大紫檀雕螭案上,设着三尺来高青绿古铜,悬着待漏随朝墨龙大画,一边是金蜼彝,一边是玻璃,地下两溜十六张楠木交椅。 又有一副对联,乃是乌木联牌,厢着凿银的字迹:座上珠玑昭日月,堂前黼黻焕云霞。 下面一行小字道是:同乡世教弟勋袭东安郡王穆莳拜手书。 贾璘略微扫视,贾政坐在居中的桌案边,正在捋须微笑着看过来。再是关心后辈,他的眼中带着欣喜的神色之余,却也难免再有更多的慨伤。 他没有中举,却因为当下文风大盛,而对科考极为重视。再因为他自己好读好学,自然能够看得出来:以贾宝玉、贾环贪玩恶学的心性,很难有举业为官的可能。 贾璘自顾走近前施礼说道;“小侄给二老爷请安。”
贾政回过神来,连忙招呼着说道:“贤侄快坐在我身边。”
其他子弟都还站着,贾璘不好自己落座。见他谦让,贾政只让他务必落座。 有了解元的光环,贾政对这个远房堂侄,更觉得儒雅倜傥、器宇不凡。 “贤侄以年幼之身于前不久中得秀才,已是贾氏宗族的大喜事。后来又说必要参加秋闱,现在果然高中解元,真是奇才!”
贾政带着复杂的心情,看着他说道。 贾璘谦辞几句:“当初也曾说过,考中就是侥幸,不中才是应该。”
贾政见他说话温和,更称赞此子大气:“璘哥儿龙风之姿,年幼高中,又还难得的谦谨,前途无量可知。”
“‘仲永’之伤,小侄时刻警惕。”
贾璘回道。 “嗯,贤侄能有这样的自觉,更为不易。”
贾政点点头,继续微笑着问道,“璘哥儿还要连续再考吗?”
乡试、会试、殿试,这是高级别的三重考。 贾璘一时显得犹豫,似乎并未决定下来。 贾政正要再问,见到贾母那边的丫鬟琥珀,走进来说道:“老爷,老太太说想和璘哥儿说话。”
“我正要去拜见母亲。”
贾政笑着回应后,再对贾璘说道,“老太太上次见你中了秀才就很开心,现在不知道会有多高兴呢。”
贾璘立刻站起身,客气地说上几句。贾政随后招呼一声,贾宝玉等人与贾璘一起,相继走去西边的贾母住处。 一众女眷的说笑声,早又从荣庆堂中传了出来。贾璘跟在贾政身后进去堂内,对贾母等人分别施礼。 即便是远支及小宗,贾璘高中解元也是贾氏的大喜事,况且越是富贵人家越想保住富贵。而保住,甚至让富贵更热烈的方式,自然离不开亲近人才的助力。 贾璘目下只有十三岁,贾母、贾政等人正是觉得可以“调教安排”他的好年纪。 贾母笑得开心,伸手说道:“我的好孙儿,快来近前。几月不见,又长高了些,又壮实了些!”
贾璘快步走近,被她拉在身边。 眼圈又是发红,贾母一边拍着他的手,一边感慨地说:“总是贾家祖上有德,璘哥儿也是自己奋力有出息,才会有这样的大喜事,降临到贾家门内。”
“老祖宗教导有方,贾家子嗣贤者能士不断。”
贾璘恭敬地回道。 赖嬷嬷坐在旁边的小板凳上,陪着贾母抹了几滴眼泪。丫鬟鸳鸯,给贾母递去手帕。 贾母接过来擦了眼泪,再对贾璘说道:“璘哥儿生活必是艰难,身子终究瘦弱些。”
“璘哥儿变身为解元老爷,又仍是喊我一声‘二嫂子’,我说不得要送份大人情!”
王熙凤嬉笑着说道。 “可把你这猴儿乖巧的!你这是拿着官中的钱,自己做人情!”
贾母骂罢,一屋子人都笑了。 “解元老爷的这份人情,我还真送得起!但只怕抢了老祖宗的风头,要骂我不明事理呢!”
王熙凤伶牙俐齿地说道。 “我目下生活都还好。”
贾璘接话道,“因为有些田产,足够日常使用。”
“凤辣子,快看赏啊!”
贾母转头催促道。 “老祖宗这是太高兴了,忘了已经给解元老爷备下了酒席。”
王熙凤笑着说道。 “好,那就先入席。”
贾母说罢,丫鬟鸳鸯、琥珀等人,近前搀起她。 一手拉着贾璘,贾母一手拉着贾宝玉:“贾家的孩子,都是玉一样的人儿。”
其他贾氏子弟们,或者散去回去自家,或者被贾政安排去附近的院落里吃饭。正堂旁边的花厅中,已经备下几张酒桌。 贾母、贾璘、贾宝玉等人一桌;贾政、王夫人、贾环、贾兰一桌;迎探惜三春一桌。 贾政的妾室赵姨娘、周姨娘,之前略微露了脸,此时更不敢待在这里就餐,早就退回自己的住处去了。 李纨仍是不敢就坐,只设了个虚座,多是照顾贾母等人。王熙凤和贾琏,回去后面的自家屋子去吃。 这边饭桌上满满的都是鸡鸭鱼肉,丫鬟琥珀再张罗着说道:“因为解元老爷来,老祖宗特意让人加了一道鹿肉。”
贾母端坐正中,笑看着贾璘:“喝点葡萄酒。”
说话间,几支亮晶晶的高脚玻璃杯,由丫鬟们摆在众人面前。 暗红色的葡萄酒液倒入琉璃盏内,贾母笑眯眯地说道:“这酒不伤人,璘哥儿喝一点,不会影响以后考状元!”
贾璘连忙端起酒杯,先后为她和贾政、王夫人等人祝酒。 贾宝玉平时最是活泼,或者与贾母说笑,或者与一众丫鬟、婢女笑闹。可此时的他,却因为父亲贾政在场,而表现得很规矩老实。 贾母暂时不多说什么,只是命丫鬟频繁给贾璘布菜。 “不必客气。”
贾璘对鸳鸯等人说道。 “伺候解元老爷,更要加小心是应该的。”
鸳鸯嬉笑着说道。她是贾母身边最受宠的大丫鬟,说笑显得很轻松。 贾母再心疼地看着贾璘:“璘哥儿才十三岁啊!”
说着,她又拿起手帕擦擦眼角。 贾政在一旁插话道:“我正觉得璘哥儿在外辛苦,要让他进府里来。这样,他既能安心进学,又可在闲暇时辅导宝玉、环儿、兰儿。”
贾璘中举,贾府的人自然就要重视、笼络。贾政这样说,更有让他“陪太子读书”的意味。 贾母立刻说好:“你总算是说了句我中听的话。璘哥儿进府来,也跟在我身边。”