贾㻞、贾琼二人听得一时糊涂，眨巴了几下眼睛没有做声。 “都不容易。好意思红嘴白牙、白眉赤脸的？总是有来有往，亲情才能恒久稳固。璘大爷脸软心慈，但总没得拿着这些好物什，去便宜了外人。”
周水莲接过杜正手里的菜篮子，自顾说着。 杜正不禁笑道：“璘大爷昨日说了句‘交心不交面’。我听不大懂，却觉得面皮也颇要紧呢。最好就是既交面又交心。”
“哦，哦。杜大管家和管家婆再莫多说，我们也都是明白事理的人。”
贾㻞、贾琼立刻心知肚明，忙不迭地说着，迅速地跑走了。 不多时，两人或者拎来二斤米，或者捧来一捆菜，再笑嘻嘻地跑回来。周水莲顺手接过来，嘴里说了客气话。 这世上，即便是父母兄弟姊妹，说到底谁也不欠谁的。懂得感恩，又知恩必报，每个人都应该懂得。 假期结束，贾璘返回家塾，继续安心地研习学问。 忽听门外一阵嘈杂的响动，塾堂内的学童们，不禁纷纷扭头去看。 贾代儒的脸上，红一阵、白一阵地，脚步迟疑地走了进来。他的身后，是神情惊愕、羞惭不已的贾瑞。 贾璘缓缓地站起身来，本来还不算伟岸壮硕的身子，却在旁人看来极有气势。 院外传进院内的锣鼓声已经证明：贾氏家塾有了大喜事。 而贾代儒和贾瑞此时的神情，分明已经说出了这个大喜事的谜底，是与贾璘相关的。 “好多年了。”
贾代儒的胡须颤抖，声音也在颤抖着，“贾氏两府都没有出过举人。现在出了，更还是只有十三岁！”
随着他的话，塾堂内的学童们安静异常。 院里是锣鼓喧天的声音，屋内却犹如时间静止了一般。 许久，贾蓉才带着愕然、嫉妒、羡慕等复杂情绪，不由自主地抚掌说道：“璘大爷真的中举了！”
“不仅中举，更还是解元呢！”
贾代儒的眼眶发红，胡须抖动得更加厉害。 “呼——” 塾堂内的学童们，终于发出了真诚的祝贺：之所以不再嫉妒，是因为他们知道，秋闱第一名解元的名头，那是多少人可以做梦却不可能实现的称谓。 相差得太远，也就不用嫉妒，可以发出真心的赞美了。 受到了礼部提学司及里坊等一众官吏的先后祝贺，贾璘对目前取得的成就自然也是满意。 贾代儒再次发出对贾璘的评价，说的声音很大，似乎要让天下人都听到这话是他说的：“璘哥儿眉目清秀、鼻直口阔，确乎有超脱俗人的风度。老朽之前说过数次，今日果然应验！”
以他说的这些评价，就大致能够看出时下的社会风气：默默无闻的，就只能忍受鄙夷；随着身份的变化，将会享受到不同的美妙待遇。 秀才可以免除租税，当下的大成，对于举人的待遇，自然会更加优渥。 首先是社会地位的提高，可以雇佣多个仆人。尤其可以不纳税、不服徭役；其次就是可以对乡里事务，有了明确的发言权；再就是朝廷会有赶赴京城会考的路费补助。 至于什么“免除跪拜礼”。大成本来就并没有严令，要求汉人无由头地必须跪拜官员。 这些优待条件，贾璘对后两者并不在意。雇佣多个仆人，因为他财力有限，也暂时做不到。 不纳税、不服徭役，这使得他的社会地位，有了很明显、确定地提高。 以十三岁的年龄中得解元，这个神童的名声，像是一阵风似的，传遍了长安城。 贾璘在祖宅的家里，频繁地接待着一波又一波前来祝贺的，认识或干脆就不认识的来客。 这样的盛况，真让他体会到了，什么是“门槛都被踩平”了的意思。 也有士庶乡绅人等，邀请他前往不同场合赴宴，都被他以年龄小不便参与为由拒绝了。这样一来，他的名声更是鹊起：修身极严，为人方正！ 冯紫英也来祝贺、邀约，但因为贾璘实在不能抽身，也只好改日再约。 刚送走几个近邻，他再见到林之孝满脸恭维笑容地走进院里来。 毫无疑问，他又来邀请贾璘过府说话。而且这次来请的规格更高：除了林之孝，另有个大管家赖大，再有就是贾琏。 贾琏自不必说，这是荣国府的重要人物，多有要务时就会出现。 林之孝是贾政的贴心人，赖大就要加个更字。可以跟着贾政打探宫里的事，赖大的母亲赖嬷嬷能够获得在贾母面前坐小板凳的权利。 赖大的弟弟赖二（赖升），是宁国府的大管家。 而赖大的儿子，更是一出生就被获得了免除奴籍的优待，甚至于二十岁的时候，就早早地由贾政安排，捐了个县官当。 为什么赖氏可以如此被优待，或许跟赖嬷嬷的丈夫，对贾氏祖辈有特别功劳有关。 此时见到这三人，贾璘知道贾政又要费一番心思了。 贾琏认真地拱手说道：“璘哥儿，恭喜你高中解元！二老爷为此高兴非常，让我们前来接你过府。”
谦辞几句，贾璘跟着他们出来院门，眼见这回的待遇又高了一级：一乘两人抬着的朱顶蓝呢轿子，停在了门口。 “琏哥哥，实在不用这样，我怎么承受得起？！”
贾璘拒绝着说道。 “解元哥儿要是不敢坐，谁又能坐呢？”
贾琏嬉笑着说罢，林之孝立刻近前，掀开了轿帘子。 推辞不过，贾璘只得坐进轿内，拍了拍轿杆。 林之孝放下轿帘子，随即招呼一声。几个轿夫一起起身，贾璘坐在里面只觉忽悠一下，就晃晃悠悠地移动了。 贾琏骑马先行，赖大和林之孝又招呼几名吹鼓手，奏响了乐曲。 一路行走着，沿街的行人指指点点，都说是“听说贾家出了个十三岁的解元老爷”？！ 寻常老百姓只有带着羡慕的神情，用眼睛使劲看着，要把这份记忆带回家去，或者鼓励子嗣进学，或者当个美妙的传说讲给别人听。 转过街角，这个队列更因为宁荣街里的安静，而愈发张扬起来。鼓乐声吹奏得震天响，宁国府的几个角门处，探出男女仆婢的脑袋或身影。 走过宁国府门前的那对石狮子，贾璘晃晃悠悠地，接着被抬过了荣国府的那对石狮子。 到了正门处，鼓乐声终于停了下来。林之孝随即喊道：“直接抬进荣禧堂！”
鼓乐没有进入院内吹奏，贾璘坐在轿子里，穿过了正门。 贾琏也换乘了小轿子，在前面引路。经过仪门，他们来到了荣禧堂门前的小广场中。 “止！”
林之孝发声喊，轿子稳稳地放在了地上。后面的轿夫略微抬起，贾璘顺势身子探前。 轿帘开处，赖大笑眯眯的神情显现：“解元老爷请下轿。”
“有劳赖大管家。”
贾璘走出轿子，整理了一下衣袍，看向荣禧堂的正门。 “哥儿们早就候着了。”
林之孝笑着说道，“羊群里跑出来骆驼，今儿个就只你大！”
看起来被贾政组织得很不错，秩序很整齐：几十个贾氏同辈、晚辈的男童，在衣着艳丽的丫鬟、嬷嬷，以及衣帽整齐的男仆、小厮的陪伴下，正耐心地等着他的到来。