芳官儿只是嘻嘻地笑，龄官儿抬手要打却被她迅速地捉住。贾璘拉住两人各在一侧：“都不许再混闹。”
她俩各自吐了吐舌头，齐声低头福礼答是。 与这两个小官儿说笑几句，贾璘命她们更衣已毕。又喝了杯茶，他再迈着平稳的步子前去侧厅。 傅试原本有些才学，后来辗转结交到了荣国府的贾政。出于渴望攀附权贵而晋身，傅试甘拜在贾政的门下，果真由其运作而获得了一个小官职。再兢兢业业地熬了几年，傅试如今倒还超越了贾政，做得个长安府六品通判的官职。 之所以前来侯府拜问，傅试自然也有一番计议。那边两府有些慌乱，傅试更也担心受到牵连。他先去荣国府拜访了贾政，于言语之间果然觉出不安。又也知道贾璘与贾氏的关系，心机颇多的傅试就小心地建议道：“如何不联络侯爷？”
贾政自然再是慨叹，只说“侯爷如今也是无法插手”。 傅试却自告奋勇，贾政只得略微点头说道：“你有辅助我的心思，我倍为感动。可侯爷那里，”傅试念及自己本来官职低微，倒也并不怕被贾璘回绝而上了面子。但若能凭借精明言语打动贾璘，傅试自知富贵随即更快、更大的到来。 立刻自告奋勇，傅试随即道别贾政，转而来侯府拜见。果然如他所愿，傅试报了名帖，竟然就被召见了。 此时的傅试在侧厅候着，并不敢落座，只是静立而已。站立了许久，就在他觉得两腿酸软的时候，听到了堂门处传来脚步声，更有一阵浓郁的熏香气息袭来。 只略微抬眼看去，傅试当即在心里喊了几百个“好”字。贾璘头戴乌纱帽、身穿麒麟补子官服、足蹬皂靴缓缓而至，身边有几个玉面娇美的金钗锦裙女孩低头跟着。 如同戏曲中所见，傅试不敢再多看而连忙低头，当即更觉得口干腿软。他嘴里嗫嚅着说道：“下官傅试，” 也不待他说完，贾璘自顾坐在侧厅的椅中。芳官儿、龄官儿、宝官儿、玉官儿几个女孩，就在他身后分左右低头侍立。 傅试只得略微稳定心神，转身面对说道：“下官长安府通判傅试，拜见侯爷。”
说罢，他立刻拜礼在地。 端正坐好，贾璘再整理了一下官服，随后说道：“傅通判所来为何？”
傅试低头跪着回道：“下官受荣国府二老爷工部员外郎引荐，前来拜会侯爷。因在下与员外郎为师生，前来只为略叙情意，但求侯爷恕过叨扰之罪！”
“这样说，我们即便不算亲戚，也有情谊。通判快起身，何必大礼相见。”
贾璘说罢，傅试再拜礼后起身侍立，再被让座在旁。 只敢侧坐，傅试稳定心神之后再拱手说道：“二老爷那边近来多有烦心，在下不敢多问。但想着侯爷或能安抚一番，所以，” 笑了笑，贾璘摆手说道：“通判近来家事如何？既是二老爷门生，理应多有走动。”
见他并不接话，傅试原本也就只是做个样子，实在也是为自己前来。不再提及贾政，他转而回道：“在下阖家都是安好。原本也是家世零落，只有我和个待嫁的妹妹居家为伴。后来在下勉为婚姻，也有了一个犬子，算是可以承继家业。倒也不敢说家业，只求他认真读书罢了。”
“好福气。”
贾璘赞罢，再要说什么，却止了口。 傅试立刻开动脑筋，不多时就已明白：贾璘虽然多侧室，但因为公务、军务倥偬而目前并无子嗣。 仔细筹谋了一番，傅试随后拱手说道：“侯爷万金之躯，将来必更是开枝散叶、尊荣无比。”
听了不禁发笑，贾璘随即说道：“我有两房侧夫人也接连诞下两子。”
傅试连忙拱手道贺，再说道：“侯爷自然是多子多福之人。”
贾璘也不再接话，而是直接说道：“也听说通判做了数年，却未得升任？”
傅试见他说话飘忽，自己很是被动。但被问及，他也只有红着脸回道：“在下做事难免刻板，或为主官不喜，更或许是在下做事不通明，所以至此。也因此，呃，在下才敢来侯府拜见，以求侯爷得到指点。”
他大着胆子说出这话，自己先是红脸不褪——算是背了贾政，再就忐忑不安。 果然，贾璘听了他的话只是不语。傅试当即觉得失语，赶紧再说道：“在下只是见问而急切回答，求侯爷莫怪在下唐突。”
贾璘略微点头，随后说道：“通判所言并非全无道理。以某来说，回到京中多时，确有觉得属官多有不力。”
傅试听罢，顿时心中狂跳狂喜：贾璘这是真的见怜啊！ 再也不敢坐，傅试随即起身，再次拜倒恳求道：“做梦也不敢想。但能为侯爷驱驰，在下只有荣幸之至！”
说了这话，他却并未得到贾璘的及时回应，只得继续匍匐着。 沉默了一会儿，贾璘再开口说道：“通判为国出力的心情急切，我自然可以体会理解。的确也如是，我或将外出，恐怕不能在京城久留。若通判肯于伴随，或就有提升一二级的机会在。”
“只求侯爷栽培就是！傅某虽然柔弱，但也敢伴随侯爷去火里水里！”
傅试丝毫不敢犹豫，急忙回道。 点点头，贾璘再说道：“我家室原本凋零。幸好先有两位侧夫人有子，再就有居于府内的两位侧夫人有喜。再有公务忙碌，你的事或再缓几天不迟。”
傅试被他言词调动得颇为被动，只有头脑昏然心情激动。见他又这样说，精明的傅试连忙说道：“原来侯府更有喜事！在下知道迟了，却怎敢对此不祝贺？就命拙荆去后宅拜礼侯爷的如夫人！”
贾璘笑了笑只说不必，又见傅试却坚持不已，只得起身说道：“你与二老爷原本亲近，说来我们也都如此。又听说通判持家严谨，妻与妹都是贤淑兰惠。也的确可让令正宜人及令妹来教导一番，也算是她们姐妹相识欢聚一场。”
口称“不敢”之后，傅试再又迷惑：“令正”指我妻没错。可我是六品官，正妻为“安人”头衔，怎么侯爷称呼为五品官员之妻的“宜人”呢？ 他只是疑惑，贾璘却说着“某即去府衙，通判可自去”，径自转回后堂。傅试低头拜礼，余光所见那几个美艳的小丫鬟的裙袂，跟着贾璘的皂靴从他的视线中消失。 走出侯府，傅试举头看向天边。先是长呼口气，他再不禁拍了一下自己的脑袋：侯爷说的宜人的话，岂不正是暗示我，若能追随必是立刻拔擢嘛！ 兴奋得简直就要欢呼雀跃，但傅试终究念及自己的儒士身份，还是暂且克制住了激动的心情，匆忙着转去自家宅邸。 直接去了后宅，他喜悦非常地说了自己在侯府的经历，再吩咐妻子严氏道：“虽没有过分礼物，也只好备下十二匹各色锦缎，就去拜访侯府。”
严氏忙着让丫鬟、婆子去准备，再去命人唤傅试妹妹傅秋芳。傅试一时糊涂而不知道为何如此，严氏笑着说道：“我听你说，侯爷不是说另外带着小妹前去嘛。”
“哦，正是，正是。”
傅试连声说道。忽然，他似乎感觉到了什么：侯爷急着开枝散叶，又特意命我小妹随同前去。这是……？ 傅试有个漂亮贤淑多才的妹妹，叫做傅秋芳。因为傅试一向心存渴求巴结的心思，想着把小妹嫁去豪贵人家，自己也借此得到联姻的尊荣与好处。 可傅秋芳虽有贤淑美貌多才的闺名，而傅试自己却是官职低微，更无家业。所谓高不成低不就，如今傅秋芳已是二十四岁，实实在在地于当下成了个大龄剩女。 傅试原本想着借妹妹傅秋芳与贾宝玉联姻，没多久也就知道这是不可能的——即便不说两人的年龄差，也要顾及傅试终究微寒的身家。 进而，傅试更还动过把妹妹嫁给贾政做侧室的心思。这个主意原本不错：贾政与王夫人目前大概就是“挂名”夫妻，而偏宠赵姨娘，更还有个周姨娘呢。傅秋芳嫁给贾政，先不说外貌，先就有了年龄的优势。再凭借她貌美多才，将来有个一儿半女再耗死了王夫人，极有可能被扶正。 傅试有这想法，妹妹却如何能同意？只傅试自己也是纠结贾政年龄既大、其妻王氏又是势大，这件事也就拖了过去。 傅秋芳被哥哥耽误，心中自然哀怨万分。因为她既有闺名，自然就想着嫁出去，而不是要被禁足家中做道姑、尼姑。兄妹俩虽有嫌隙，可她却也难敌“长兄为父”的社会事实。 现在傅试被妻子严氏隐约暗示，忽然就有了心思：对啊！贾璘说什么“宜人”的话，就明示有赏识拔擢自己的意思。可他又不明说，却提及了家室与“令妹”并连的话。那就是说，侯爷竟然愿意纳娶秋芳？ 心里再盘算了一下，傅试先是欣喜再就犹豫：侯爷二十二岁，秋芳二十四岁，这也是女大的了。若是寻常人等也就罢了，侯爷身边的那些小丫鬟，各个都是衣着艳丽、娇美非常，还能相中秋芳？ 想到这里，傅试不禁也是暗笑：实在也是糊涂！我傅家女，又岂是那几个小丫鬟可比得的。只要侯爷恩宠，就是再大几岁又如何？武则天比唐高宗打了七八岁，不也是万人仰慕、夫妇和谐？ 他正在胡乱想着，妻子严氏先就轻声提示道：“妹妹来了。”
抬头看去，眼见妹妹姿容俏美、行止端庄，傅试更为自信：果然是桩好姻缘！只恨我之前猥琐而不敢求见侯爷。否则，此时早就有了“宜人”妻子，连带小妹也早就脱离了孤苦生活！ 傅秋芳移步近前，对哥哥嫂子福礼。也不待她询问，傅试自顾严肃地说道：“我去拜访了靖安侯，听闻侯府有两位侧夫人有喜。我家虽然微薄，可却与荣国府二老爷大有关连，所以也要略微道贺敬献。小妹与你嫂子，”说到这里，他认真考虑了一下再接着说道，“也不要打扰侯府人等休息。你们就过了未时，入了申时再去。”
听了哥哥的话，傅秋芳不禁暗自惊讶：哥哥官职低微，竟然就这样轻易地攀上了一等靖安侯？！ 也早就听说榜眼出身的靖安侯，文能治国、武能安邦，傅秋芳作为长安官员家的女孩子，当然也有寻常女孩“追星”的念头，渴望能够见到传说中英武非凡的贾璘一面。可既是不能随意出门，她更也只能暗怨自家没有机会与贾璘交往罢了。 眼下竟然有这个机会，她即便知道只是拜访贾璘的侧室，也为能够借机大略看一下那几位侧夫人，及其住处陈设，也就可以推测出贾璘的品味。时下的女孩子，若没有更多机会，也就只好以此“解渴”。 见傅秋芳不语，傅试正要蹙眉再说，只见妻子严氏先开口笑道：“都知道侯爷的侧夫人都是知书达理、品貌非凡。只我说，我家秋芳也是美貌多才，却并不敢去吗？”
傅秋芳听了脸上一红，随即回道：“又不是龙潭虎穴。我们去拜礼，小妹又有什么可怕的？”
严氏拍掌称赞道：“妹妹果然通明贤惠，更还豁达。”
傅试就此放了心，也就笑着说道：“就是此话。我妹妹本就是天仙一样的人，又怎会，”后面“输于她们”的话，他也就不敢说出来，以免被贾璘于无形中听到。 再叮嘱几句，傅试怀着忐忑又兴奋的心情，就差吹着口哨去上值了。 午后将近申时，傅试妻子严氏吩咐丫鬟、婆子，把十几匹锦缎搬运到一辆马车里。又再命人去外面雇来一辆马车，与小姑子傅秋芳同乘前往靖安侯府。 两个女子虽然心事未必一致，但对于前去侯府都是心里发慌。傅严氏是因为畏惧贾璘的声名，更觉得自己所带的礼物偏于寒酸。傅秋芳却更是莫名，只听到“贾璘”的名字，也不知道怎么就是心跳急促。 想着去了侯府也不能见到贾璘，傅秋芳先是心里安稳，再就生出遗憾：既然如此，此行虽然不必担心什么，却总是乏味。 这样想着，傅秋芳先就稳住了心神。见身旁坐着的傅严氏还是脸色发白、眼神不定，她不禁低声笑着劝说道：“嫂子不必慌张。”
傅严氏见她神情颇为轻松，先是笑了笑，再就赞道：“你倒像是侯府的人，并不心慌，竟还能来安慰我。”
傅秋芳听了只是笑，再又脸红：我如何就是侯府的人了？可见嫂子还是慌得乱说。 也不敢再和她说话，傅秋芳坐在摇摇晃晃的马车里，带着既有期待更有失落的心情前往侯府。 两辆马车到了府门，有婆子先去通报。因为后宅接到了贾璘事先的提示，晴雯就命傅氏两人转去侧门。 下来马车，傅严氏与傅秋芳正要低头入府，却见府里早有几个婆子抬着两乘小轿等候。嘴里说着“不敢”，但傅严氏却是盛情难却，只得与小姑子转乘小轿入了侯府。 以傅严氏与傅秋芳在京城尊贵人家的交往来说，对于这间侯府已是暗羡、暗赞不已。园子大小不等地一个接一个，粉墙青瓦掩映在繁花绿树之间。鸟雀欢鸣、蜂蝶舞蹈，就是伴在身边或者来往走动的丫鬟、婆子，也像是在画里走动的貌美衣锦的人。 转过几道园门，两乘小轿落了地。有婆子说了声“请奶奶、姑娘下轿”，傅严氏与傅秋芳略一探身，轿帘已经打开。 两人才站稳在原地，就见眼前发花似的近前到了几人。 “侯爷说了有傅家的奶奶和小姐来，我们这盼了大半天，好容易见到了。”
一名娇美至极的年轻女子笑着说道。 傅严氏与傅秋芳眼见这个女孩直如传说中的仙女，更还被七八名年龄不等的美艳丫鬟、婆子伴着，当即就有些发楞。 随后就有侯府的婆子介绍着说道：“这是侯府的吴氏主子娘。”
傅严氏还没回过未来，傅秋芳毕竟了解一些，知道眼前的这位丽人就是升格的晴雯。更知道贾璘颇为宠爱她，傅秋芳连忙近前福礼道：“小女子傅氏秋芳，给姐姐请安了。”
“可不敢当，奴家知道秋芳是姐姐的。”
晴雯笑着答礼道。 那边的傅严氏醒过味来，虽然自己是正室身份，却不敢对侯府的侧室失礼，也连忙福了福说道：“傅严氏给如夫人请安，再又搅扰了。”
“不敢不敢。”
晴雯笑着说道，“奶奶若在府里说话开心，我不被侯爷责备就是万幸了。”
傅严氏再次福礼，又见再有几位年轻貌美的女孩走了过来。侯府的婆子再介绍道：“这是邢氏如夫人，这两位是大小李氏如夫人。”
傅严氏与几人彼此见礼，心里羞惭道：老天爷，这几个小女孩入来侯府也是应该。哪一个不是天仙一般的容貌、才子一般的言行，又都是金钗玉簪满头。随便哪一个，甚至就随便是哪一个美艳的丫鬟，竟比我与小姑子秋芳两人加起来的簪子还多些。 她这样想，那边的傅秋芳倒也还沉得住气：与这几位女孩子相比，除了我比她们大了六七岁、七八岁，又哪里差了？ 想到这个年龄差，她也只有心里叫个惨字，脸上不禁绯红。 傅严氏与傅秋芳正要被让进院子里，再见到一位满头金色小辫、额前头顶缠绕着几道金璎珞的胡族女孩，更如异界仙女一般飞快近前。