薛蟠当即落下了手臂，羞愧地面红不语。 薛宝钗也是抹泪，抽噎着说不出话来。薛姨妈眼见又是心疼，嘴里才说了句“我的儿，只是委屈了你”，也是泪落如雨。薛宝钗拜在她的身边哭泣不止，薛蟠再也不敢问她“到底与贾璘如何了”的话。 稍后，薛宝钗不再说什么，只是抹了眼泪起身。对母亲和哥哥再福礼后，她带着莺儿径自出屋转回自己的住处。 两人回到屋里，莺儿拜倒在地哭道：“不是姑娘就命，奴婢再看不到日头升起来了。”
薛宝钗拉起她，轻声说道：“好混话，但有我在，必定让你在侯府里见到日头。”
莺儿再次拜礼，抱着她哭道：“姑娘好委屈。”
薛宝钗淡然一笑，随后说道：“我只说还要谢你，却也不必了。你去取了冷香丸来，我就歇息了。”
这两人说话不提，那边的薛姨妈与薛蟠各自垂头叹气。 薛姨妈想一阵哭一阵，再指着薛蟠骂道：“不是你这个孽障，薛家能为难到如今？”
薛蟠本来已是羞愧，这就挺身回道：“母亲说得极是，就妹妹也骂了好久。既然母亲与妹妹以我做薛家主持，说不得我败尽了家业，就再为薛家，为母亲与妹妹创下一份家业来！”
薛姨妈听着多少有些安慰，再又转而骂道：“先不说这个，只你带来的那个什么云儿，为娘又岂不知，岂不知她是何身份？”
薛蟠脸上通红，再就眨了眨眼睛，诧异地说道：“娘母子如何这样说话？她只是个好人儿就对了的。”
“呸”了一声，薛姨妈自觉也是羞愧，只得恼恨地低声道：“我原本见她的确俊俏伶俐，却没的可说什么。她见我烦闷，一会子说要弹琵琶解闷子，一会子说要清唱几句来哄我。她自是以为孝顺，我却更知道，她，她，” 说到这里，薛姨妈再难说出“就知道她顶多就是个唱曲儿的”的话。 薛蟠暂未明白，仍是皱着眉头，纳闷地追问道：“母亲才也说她伶俐，莫非她有什么不孝敬言行？但若有得，儿子这就去教训她！”
薛姨妈红了脸呸道：“就快撵她走就是了！”
薛蟠见她羞恼，心知必是云儿惹恼而转头就走。 回到自己住处，他推门进去，正见到云儿本事哀戚地坐着，此时立刻转为满脸笑靥地迎进前来，嘴里娇嗔地说道：“蟠郎如何才回？云儿等得心焦口干。”
对着这娇艳的美人儿咽了一口唾沫，薛蟠再举起老大的拳头喝道：“你如何惹了我母亲，必要打你才对！”
云儿见他急恼，立刻吓得花容失色，连忙诧异地回道：“丝毫未曾！妾身既为母亲奉茶，又唱曲儿给她解闷子。本是头一次拜见，妾身哪敢稍有不敬？”
说着，她机灵地掏出帕子，娇滴滴地哭了起来。 薛蟠眨巴了几下眼睛，再回头看看自己那只如同饭碗大的拳头，也实在不舍得挥落下去。 “你，你，那为何我母亲还不喜？”
他落下手臂，仍是未能想得明白。 云儿略微一怔，随即低声哭道：“定是母亲察觉了我的身份，所以才有怨怼。”
薛蟠迟疑一会儿，随即喝道：“你唱得什么曲子？”
云儿连忙福了福说道：“自然不敢唱什么‘心肝肉儿’的，只是略略地清唱了几句‘豆蔻花开’就止了口。”
“止的好啊！”
薛蟠大叹道，“你根本不唱就更好了。哪怕就唱那个什么笑傲曲，也比你唱的这个好些！”
两人都是愁苦，云儿颇为为难地说道：“眼下仍在节里，妾身却让婆母不喜。更连与小姑见礼，却也是没的受了冷脸，惹得一脸羞臊。”
连续谈了几口气，薛蟠只得搂着她的柔肩安慰道：“你也不要臊，只等着我来就是。”
云儿才还抹泪，听他这话不禁“噗”的一笑。薛蟠无奈地摇头说道：“你就这话儿明透，我还是与你回去自己住处。到了那里，臊得你如何欢喜笑闹，再没别人气受。”
云儿忍下心中欢喜，仍是哀怨地福了福，再小声说道：“蟠郎就带我拜别母亲，改日再来，” 不待她说完，薛蟠不耐烦地挥挥手道：“别羞她了，我们只管回去就是。”
说着话，他取来一件斗篷裹住云儿，径自带着她转回。 路上的鞭炮与烟火仍是可见，云儿掀开车帘向外张望着。薛蟠在旁边看着，心里也是慨叹：云儿美是美的，柔是柔的，机灵、技巧也是多的，可毕竟是从锦香院里出来的。日后我若是拝将封侯，她如何能够接待来往的贵妇、小姐？ 就又想起贾璘来，薛蟠不由得叹了口气：璘哥儿说了要许我一桩好婚姻的。好个璘哥儿，真是够意思了。 云儿听他叹气，仍是不回头地向外看着，嘴里欢喜地说道：“蟠郎快瞅，好大的声响，好美的烟火！”
“瞅？往哪里瞅？”
薛蟠不耐烦地随口说道。云儿就回身看了看他，嘴里娇笑道：“只管往妾身这里瞅。”
车帘外偶有烟火绚烂，映得云儿欢快的娇面格外妩媚。薛蟠一时出神，云儿再扭身看去帘外，却觉得裙内汗巾子滑走了。只由他忙乱而自己忍住不动，她只娇声说着：“蟠郎如此才好，此时最为畅意。”
到了两人的小院，薛蟠打发了赶车人回去，自己和云儿进了屋子。有个粗使丫鬟和两个婆子近前服侍，嘴里纷纷说道：“先给大爷和主子娘拜年见礼，只回来得早了些。”
云儿未及开口，薛蟠好歹掏出几个碎银子分赏，再摆手说道：“伺候我妈睡下了，我们也就回来歇歇。”
心知这儿媳没能讨得婆婆欢心，丫鬟与婆子们不敢再多问，各自回去了住屋。薛蟠与云儿也进入屋内，倒也因为炉火旺盛而觉得温暖。 云儿脱了外氅，近前搂着薛蟠说道：“大爷没冻坏就好。”
薛蟠撇嘴笑了笑，搂着她走去炕边。 心里毕竟烦乱，他虽然见到云儿再来施展媚术，自己此时却没了兴致。沉默片刻推开她，他起身说道：“你且歇着，我去侯府走一遭。”
云儿立刻笑嘻嘻地抱住他的腰，仰头哀求道：“大爷就带着贱妾去，好歹仰望一下侯爷。”
看着她的娇态，薛蟠不禁也是发笑，随即回道：“你先前就唱‘花开进来’的曲子好听，又是被侯爷所救，他自然记得你。只不过他此时是侯爷，你这身份能够入得侯府去仰望？”
说了这话见到云儿噘嘴不喜，薛蟠只得安慰道：“好云儿、乖云儿，等你薛大爷回来，由你仰望个够！”
掩嘴发笑，云儿只得看着他出去屋子。 薛蟠骑马穿过街道，在耳中“噼噼啪啪”的鞭炮声中，再次来到了侯府。因为是大节，侯府门前红灯高悬，远望一片瑰丽色彩。 暗叹一声“真是不得了”，薛蟠下得马来，近前说道：“请通告侯爷，就说不才薛文龙转来求见。”
说着，他就要掏银子给赏。 门子多是认得他，也并不敢接过去，只说“就去看看，若侯爷没睡再请薛大爷进府”。薛蟠答应一声，在寒风中裹了裹身上的大氅。 又想起母亲与妹妹多是半旧衣物，薛蟠不由得再次羞愧，只得在寒风里暗自咬牙、琢磨。 贾璘此时果然还没睡，却正与阿茹娜游戏得欢畅。 “侯爷再外出的时候，还带着阿茹娜吧。”
她偎着他央求道。 贾璘还没回应，先听到院子里有丽婧的声音传来。 两人就此暂且安静，听丽婧喊问道：“瞅着还亮着灯，奴婢所以敢问一声。侯爷若是还没睡，府外有薛大爷来访，可要见他？”
“先请他去前堂。”
贾璘说罢也就起身，阿茹娜再凑近吻个不停：“侯爷还没回示呢。”
“定要带着你。”
贾璘抚按了她的心衣之后，随即由金珠近前更衣再下炕出屋。 来到前堂，他见到薛蟠肃然静立，也就说道：“文龙定是白天睡得多了，所以又来说话。”
说罢，他示意一下先行落座。 薛蟠侧身坐在旁边，犹豫一下，迟疑地问道：“本来并不敢来，但想着与侯爷是多年的，呃，多年前就是相识，所以斗胆来说几句话。”
“文龙就说。”
贾璘先命丽婧、美娥奉了茶，再令两人出去候着。 薛蟠眼见屋内安静，也就再大了几分胆子。“嗯啊”着支吾几声，他自己先就胀红了脸，但还是低声问道：“我，我小妹宝钗来府上打扰，侯爷出于毕竟也是老相识，再就是亲戚的份上，定是不仅不会怪她，更也会，会细致照顾的了？”
“嗯，理应如此。”
贾璘随口回道。 薛蟠见他不被自己代入正题，再又着急起来。抓了抓帽子，他再盯着贾璘问道：“我回去之后，对她和莺儿都没有打骂，” 不待他说完，贾璘当即皱了眉，低声喝道：“宝妹妹与莺儿娇弱，你这兄长不倍为关爱也就罢了，又还敢说打骂的话？若文龙还想做我兄弟，就不要胡乱行事！”
薛蟠见他果然急恼，心里先是对薛宝钗的提醒道谢，再连忙下意识地拱手回道：“所以没有啊。”
说了这话，他见贾璘的神色稍微安定，自己却气恼不服起来：我家的妹妹与丫鬟，我偏不能管教？ 这话很硬气，但薛蟠自然不敢说出来，只得接着说道：“侯爷说得极是，我自然不能那样做。呃，嗯，” 见他又迟疑起来，贾璘干脆地说道：“文龙想问什么只管问。”
薛蟠点点头，随即鼓足了勇气，皱眉喝道：“我妹妹是不是与侯爷独处了？”
贾璘被他这一问确乎惊讶，连忙摆手低声说道：“文龙如何这样大声？”
“哦。”
薛蟠立刻缩起了脖子，抬手堵住了嘴巴。看着他的这个样子，贾璘只得忍住笑，郑重地点了点头。 薛蟠立刻眨眼不停，脸上红一阵白一阵。想了想，他再咬牙低声说道：“你，你们，你们有没有，嗯，啊，凑在一起什么的？”
贾璘也不让他为难，更不会平白让薛宝钗难当，随即皱眉喝道：“文龙当我是什么人？又当宝钗妹妹何样人？我们只是坐谈而已，休要乱语。”
任他怎么说都行，薛蟠自觉也不敢追问得过于详细，只得接着说道：“如此，宝钗清誉已毁，侯爷可不能平白欺负了我妹妹！”
见他说着话，贾璘不禁暗笑：你也算是个有心计的，这是来逼婚了。 “我早就恳求再三，是文龙阻挠再三，并非是我反复。”
贾璘无奈地说道，“即若宝姑娘，岂不也是为此羞恼？”
薛蟠随即点了点头，暗呼了口气。沉默片刻，他再说道：“这桩美事就这么定了！”
贾璘当即拱手道：“此事若非舅兄文龙做主，只怕不仅是我愁烦，宝妹妹只有更为苦恼。”
薛蟠也就回礼，又听他喊“舅兄”颇为顺畅，心里也就叹道：你这必是早就做了无数次准备的了。否则，哪有喊得这么及时轻快的？ “只是，”薛蟠回礼后，再故作沉吟，眼珠子只盯着贾璘的脸上打转。 对这个粗人不必费心捉弄，而且贾璘也知道薛蟠却也可用，随即再说道：“文龙若不畏凶险，就跟在我身边。”
“嘿嘿，薛蟠拜谢侯爷。”
薛蟠说着，就离座要跪拜，被贾璘伸手拉住道：“就湘莲被我举荐做了四品京营镇抚使，我也没有受他的拜，何况是你。”
薛蟠先答了个是字，再又瞪圆了两眼：“湘莲？四品？”
贾璘淡然地点点头：“是啊。他劳苦功高，理应得到厚待与重用。”
薛蟠两腿一软，当即拜伏在地说道：“可怜我薛蟠最早与侯爷相厚，却最先被脂油蒙了心。若能早些跟着侯爷，薛蟠也就不会被母亲责骂，妹妹宝钗也不会私来侯府了。侯爷也总夸宝钗精明，果然就是！我之前在家里，被她好一顿骂。现在想起来，如何不对呢！”
说罢，他更干嚎几声，却没能催下眼泪来。贾璘连忙拉起他落座，再安慰道：“文龙若能听我指令，我自然愿意带着舅兄平定乱局。”
薛蟠再次拜礼，口称：“都听侯爷的！进了军中，薛某也知道军法的厉害，再不敢胡乱行事！”
贾璘再拉他起身，自己先行对他致礼：“宝妹妹即可择日进府，我恭候舅兄佳音。”
薛蟠倒也懂得：这贾璘也是精明，必要确定了婚事，才愿意带着自己闯荡，去敲金人的天灵盖的。 也就说定，薛蟠昂首挺胸地回道：“这是薛某阖家之福，必会尽早确定。”
贾璘立刻传命丽婧，喊来了管家杜正、管家婆子周水莲夫妇：“薛氏宝钗即将入府，你们立刻准备各样聘礼，明早备齐后清点成册，一并交由薛大爷带回。”
薛蟠只说太急了些，贾璘拉着他的手笑道：“清晨即去找来官媒，再立刻筹备礼仪。舅兄自去安排，我恭候佳音。”
“侯爷安排得妥当，文龙一切听从。”
薛蟠立刻回道。 杜正与周水莲先对两人道了喜，再回去安排、准备。薛蟠就要告辞，被贾璘拉住不放：“我们此次团聚并未欢饮畅快，舅兄不可走，留下一起说笑几句。”
薛蟠此时心里欢畅，也就欣然同意，再又笑道：“只是这大夜里的清静了些。刚才云儿说是要跟来拜见仰望侯爷，被我以不妥当为由拒绝了。否则她若在场，还可以为侯爷弹唱一二首。”
贾璘大笑着摆手说道：“若是嫂子来坐坐，我自然不会阻拦。但若来唱曲，哪有这个道理！”