贾璘默默地点点头，知道她这是别有用意。否则，她也不会穿得这么隆重，尤其是头饰与内里袄裙——不是媳妇穿的，就是要做媳妇才穿的。 因为侧室只能穿着近似大红的颜色，譬如水红、桃红等，也就又也知道好强的她是为自己争一份尊荣。 理应满足她这个小小的心愿，贾璘请她落座。薛宝钗淡然地侧身坐在旁边，只是微笑并不说话。关爱地看着她，贾璘开口道：“宝妹妹如此厚爱，我也应该有份厚赏才对。”
薛宝钗的身子就此略微一震，眼眶有些发红。暗自咬咬牙，她大胆地回视着贾璘，嘴里轻声说道：“璘哥哥怜爱，奴家岂有不知。只恨早没恳求，也令璘哥哥失望了的。”
贾璘看着她回道：“宝妹妹生来就是福相，有道是‘有福之人不用忙’。又说得什么早晚的话，不是让我为你慨伤嘛。”
薛宝钗略微低头，金步摇晃动几下。两滴清泪随即滚落，她连忙拿起帕子去擦。 “我哥哥带了那个云儿姑娘回去，母亲虽有埋怨，但见她俊俏可人，倒也有几句话说。”
薛宝钗轻声说道，“奴家所以有了拜礼侯爷的机会。”
贾璘只回道：“宝钗堪怜。”
薛宝钗抬头看了看他，再连忙低了头。尽可能地稳定了心神，她以极轻微的声音问道：“我似乎曾在侯府失落了一方帕子，不知还能否寻见。”
“我领宝妹妹去寻。”
贾璘随即起身走去后宅，薛宝钗鼓足勇气低头跟上。门口早就没了莺儿等人的影子，想必那个伶俐的女孩，也为主子的情事感伤不已，奋身大胆地就做了红娘。 走廊、回廊两侧尽是红色的灯笼，把道路照得通明而又红彤彤得喜人。薛宝钗面上、身上尽是红晕，心里虽有暗惊但更多的却是渴望。 不如此，她担心因为母亲与哥哥和自己之间的分歧，会致使与贾璘的携手再又拖延。不如此，她对贾璘的惦念无以消解；不如此，她如何能够争得将来入侯府的尊崇；不如此，她又知道贾璘既然得了高位就必然还要为国征战。刀光血影的幻象可怕，她不敢给自己留下终身遗憾。 直接进入卧房内，贾璘环视一下，连晴雯在内的丫鬟、婆子都已避开了。不用说，这定是机灵的晴雯，得知贾璘与薛宝钗先后前来而有意安排的。 回身看到薛宝钗还在屋门口站着，贾璘立刻伸手拉她进来：“外面多冷，你说关心我的话，自己却不爱惜。”
薛宝钗被他拉入怀内，再由他径自关好了屋门。她立刻心情紧张激动，情绪若潮水起伏不定。贾璘抬手扶起她润嫩的下颔，她就此仰视着他。 在这注视之中，贾璘缓缓地解开她鹤氅的系袢，放在了旁边的桌上。薛宝钗紧紧地盯着他，再也不想让自己消失在他的眼中，就由他看个仔细分明。她更不想他从自己的眼中消失，连眼皮也不敢妄自眨动。甚至，怀着对之前与他美妙独处的美好回忆，她更还猜想，这一次，他要怎么样发动攻势呢？不如就亲吻吧，彼此亲昵的这个感觉最好不过。 如她所愿。贾璘一手揽住她的腰，一手扶住她的后脖颈，缓缓地凑近前。薛宝钗不敢闭眼，担心美妙就此失去。直到他确定落在自己的唇上，她才满意地轻“嗯”了一声，把长长的两排睫毛覆盖住眼睛。 在他的拥吻中，她感到心衣处传来一阵清凉。就又明白过来，她“莺咛”一声要把头埋在他的怀里却未能得逞，只得由他而不能自主控制此时的局面。 许久，她终于得到他的关怀而稍歇。贾璘却又在她耳边轻声说道：“宝妹妹的心衣也是美至非常。”
就此低头看去，薛宝钗见到骄傲的大红心衣上，是自己亲手刺绣的两朵粉白牡丹。花瓣张扬伸展、花蕊团心粉艳探出，极尽妩媚甚至妖娆。 “为璘哥哥备下了多年。”
薛宝钗动情地抬头看着他说道。贾璘随即回道：“可怜宝妹妹用情至深，却令我们都枯等许久。”
薛宝钗不禁伸手环抱住他的腰，低头想了想，再仰头说道：“璘哥哥才说有福之人不用忙的话。”
说罢，她自己先落了泪。 贾璘再来拥吻，她踮起脚尖凑近。金步摇晃动不已，贾璘顺势抱她在怀。薛宝钗低呼一声，只紧搂着他不放手。又见他径自走去炕边，她连忙紧闭上双眼。 “好娇美的花。”
贾璘低头看着赞道，薛宝钗不敢睁眼，嘴里柔声回道：“于今开得正艳。”
“好爱人的豆蔻花开。”
贾璘赞道。 薛宝钗又想起来不禁睁眼看着他笑道：“璘哥哥果然武勇，奴家似乎并不轻。”
薛宝钗美貌如花、举止娴雅属实不是虚言，身韵丰满若唐明皇妃也是事实。 若说丰腴是有的，但她毕竟只是十八岁的女孩，体态确乎丰饶却也还是灵活更还软嫩。 再以她近一米七的身高，体重一百二三十斤。容貌艳丽、身姿傲人的薛宝钗，更是寻常少女不能比拟的珠圆玉润、气度非凡。 有这体貌，先不说她从小被娇养、饮食上佳，只说她心宽才能体丰，并不会错。 以薛宝钗的性格来说，心计定是不少，但终究总是保持着娴静的姿容。甚至正是因为自觉皇商的家世未必真的尊贵，她也才会刻意让自己有尊贵的仪态。 久而久之，她也就养成了言行温雅、仪态端庄的举止。再辅以她丰腴的姿容，令人一望即为敬重，进而渴慕。更何况，此时甜腻的她就在他的怀中。 眼见凹凸分明的丘壑，贾璘只是赞道：“宝钗堪称富贵体貌。”
薛宝钗听得开心，也连忙合上双目。 顿时再又羞赧与恐慌，她把两手合在身前再红脸看过去。贾璘微笑道：“挡了海上花。”
薛宝钗任他怜爱而娇喘声偶有发出。贾璘抽出她裙底的汗巾子轻声说道：“好美的人儿。”
薛宝钗虽是羞赧已极却并不想不愿阻止他，甚至于此时更渴望他再有什么亲昵的举动。贾璘在她的身边轻声说着话，她因为难抑而脱口说道：“璘哥哥，奴家想吃冷香丸。”
“如此娇艳团花，可酿得多少冷香丸？”
说罢立刻吻住她，贾璘持续为她辅助鼓勇。薛宝钗娇喘着，又也不甘地抬起两条玉臂紧抱住他。 正在如火如荼的时候，贾璘忽然听到院内窗下有晴雯的声音传来：“蟠大爷到了前堂，莺儿去捧雪斋去寻宝姑娘了。”
贾璘听了只得松了手，薛宝钗兀自紧抱住他不放。贾璘只得低声说道：“你哥哥来寻了。”
就此惊醒，薛宝钗连忙坐起，贾璘再抱住她说道：“真是委屈你了。”
薛宝钗埋头在他怀里只有微微的娇喘，却并不说话。 稍后，她盯视着他，嘴里轻声说道：“奴家坚心嫁给侯爷。”
贾璘捧着她的粉脸，再次予以亲吻。 整理了发髻衣裙，薛宝钗从炕上回到地面。贾璘伸手来抱，却见她退后一步，福礼说道：“奴家道谢侯爷眷爱，就请暂候佳讯。”
贾璘只得回礼说道：“我再予恳求文龙，不让宝妹妹再多为难。”
薛宝钗再不舍地看过来，再含泪注视他片刻之后才低头而去。 出得屋门，贾璘先见到莺儿已在外等候，随口说着“宝姑娘略有疲倦稍歇，你可进去服侍”，就迈步走去前堂。 到了堂内，他见到面色急切的薛蟠，正在室内一边左手握拳砸击右掌，一边团团转着踱步。 “文龙如此着急？”
贾璘发声问，薛蟠立刻面上通红，眉头皱紧。他才要说什么，先看到莺儿近前报道：“回大爷的话，奴婢去捧雪斋与小姐说了大爷来寻的话。小姐称是，径自先命婆子备车去了。”
也不好当场询问什么，薛蟠只得喝道：“你这蹄子还不跟去？！”
莺儿答了是字，再对贾璘施礼后退出。 贾璘邀请落座，薛蟠才挨上座椅，就像是被火烫到了一般弹了起来。他“嗯啊”着刚要说什么，再见到薛宝钗竟然迈步走来。 “你，你，”薛蟠急恼得额上青筋暴跳，手指着薛宝钗却不敢说出什么难听的话。 “以小妹浅见，哥哥这不是来接小妹回去，是来祝拜侯爷、感谢侯爷总有相助之恩的，可是如此？”
薛宝钗淡然大气地问道。 “呃，嗯，咳咳。”
薛蟠无论从心计还是口角，定是胜不过小妹。只得略微拱手，他开口说道：“侯爷万安，小人薛蟠的确是，是来感谢侯爷救助之恩的。”
“文龙哪里用这样客套。”
贾璘笑着说罢，按下了他的手。 薛蟠见薛宝钗只是不动身，只得再拱手说道：“侯爷暂歇，文龙先送小妹回去。”
薛宝钗随即郑重福礼，与贾璘道别：“再祝侯爷万安，奴家先替一家人道谢侯爷关爱了。”
贾璘连忙回礼道：“宝妹妹安，来日再去拜会姨母，请先行代为请安。”
薛宝钗再福礼后先行退出，薛蟠此时再也想不出什么合适的话可说，只得拱手后跟了出去。 兄妹俩各自乘车返回荣国府，一路上尽是连绵不断的鞭炮声，夜空里时常现出大多的艳丽烟花，或是金灿灿或是银闪闪地绽放于头顶。 薛宝钗心中安然，只当这些是婚礼的喜庆辅助。虽然并未与贾璘确定鱼水之欢，但她此时安静下来，心中也已满足：女孩儿家如此，岂不与婚姻无异？又何止今时，之前被他关爱抚弄，岂不早就事实上嫁给了他？ 这样想着，薛宝钗好歹有了些心理平衡：黛玉虽然被他衷爱，但出于黛玉身处深宅之内，他定没有与她如何的经历。 也算是先拔头筹，自觉得到满意的自我安慰。坐在车中的薛宝钗不禁挺了挺胸脯，却又不免略微蹙眉，面上立时羞红。只说他怜爱、关爱、疼爱情切，她却还是觉得抹胸下略有隐痛，甚或就是暗痒。 嘴角先有了微笑，她嘴里又不禁“嘶”了一声。坐在旁边久不敢言的莺儿见她神色不定，鼓起勇气来低声询问道：“姑娘，你这是怎么了？”
“胸，心疼。”
薛宝钗踟躇着说罢，先是脸红，再就不禁黯然拭泪。莺儿连忙抱住她，连声安慰道：“姑娘别急，不几日就好了的。”
才点点头，薛宝钗再又脸上滚烫，嘴里轻“呸”了一声道：“小蹄子乱语，又懂得什么？！”
莺儿暗呼口气，重新坐正身子回道：“回去给姑娘急着取冷香丸来服。”
薛宝钗再要骂，却觉得身心确乎滚热而只得点点头。 元旦日并不宵禁，街道中时常有士庶百姓游转。薛蟠看在眼里，心里为两件事，哦不，是为三件事烦乱。 首先就是他那个云儿的事。云儿俏丽非常，又颇通情事，薛蟠自然是爱得不要不要的。可母亲薛王氏却仍存着羞恼的心思，见到云儿后虽也夸她俊俏、伶俐，却未见得再多有几句话去说。看来云儿的事，薛蟠还是要好事多磨。 再就是妹妹薛宝钗的心事。薛宝钗属意贾璘，看来这是不能更变的了。但薛蟠与母亲商议未定，这个大胆的女孩竟然找借口私会贾璘，真是令人羞恼至极！原先薛宝钗也会去到贾璘府邸，薛蟠也并不在意。可现在知道了这两人相互有情，薛蟠又岂能不予以严密关注？ 今天即是如此，薛宝钗转眼间不见，薛姨妈立刻着急，薛蟠不用多想就直接找来侯府，果然逮到。倒也不敢说逮到什么，但他还是为想象中两人可能会发生的事，心里急恼、羞惭。 最后就是薛蟠自己的事。生意做得不灵光，原本衰颓的家业很快就在他手里现出全面完蛋的情形。好在贾璘托了一把，竟然又让他惊喜、意外地得到了心爱的云儿。再又贾璘说了愿意携带的话，薛蟠当然也知道，跟着他定会风生水起。 可又如何呢？先不说还报的话，只薛宝钗若是不能入得侯府，贾璘必也是羞恼万分。到那时，薛蟠若能保住家室或都勉强，再不敢说什么恳求贾璘携带的话。 可薛蟠确乎喜欢打斗，性子也是剽悍，极为渴望跟从贾璘。甚至别说什么立功受赏的话，就让他以习练数年的沉重铁杵，去问问金人的天灵盖是否牢固得可以承接，他就极为欢喜满意了。 而贾璘数年间眼见着悄然崛起，再就飞黄腾达，也是薛蟠渴望巴结的对象——两人的关系多近啊！从八九年前就已亲密交往，若不是母亲阻拦，薛蟠自信现在最起码也是个五品武将了。 脑子里纠结的想着，薛蟠既为妹妹私会贾璘而恼怒，更为自己的情事、事业而焦急。 带着这样的心情，他与薛宝钗回到了荣国府内的自家小院。 薛姨妈等得着急，云儿先前还劝说几句，却不久即被呵斥。羞恼不堪的云儿，自然不敢直接顶嘴“你女儿不也是夜晚之间忽然不见了嘛”，只得躲去旁边的屋子抹眼泪去了。 “哐啷”一声推门而入，薛蟠红着脸大声说道：“妈，我把宝钗带回来了！”
“混账东西，这话还要喊给谁听？！”
薛姨妈先是喝骂一声，再皱眉看向随后进来的薛宝钗。 “母亲万安。”
薛宝钗镇定地福礼后，静立在一边。薛姨妈气恼地低声喝道：“还不跪下！”
薛宝钗眼圈立即发红，嘴里回道：“母亲何故如此？璘哥哥待薛家实有大恩，女儿前去拜谢，岂不是理所应当？！”
“还敢狡辩。”
薛姨妈气得身子发抖，转而喝道，“就先把莺儿打死！”
莺儿当即吓得脸色惨白，“噗通”一声跪下来哀求道：“奴婢只是跟从。”
薛姨妈还没说话，薛蟠径自扬起手来，嘴里骂道：“她夜晚外出，你如何不来报知？！又说得什么跟从的话？”
他的手掌就要打下，却见薛宝钗冷笑着说道：“璘哥哥待莺儿极为和善，哥哥若打她，先提防侯爷恼怒。”
薛蟠的手扬在半空，眼睛看向妹妹，立刻就迟疑起来。 薛宝钗转而看向薛姨妈说道：“母亲，若我薛家一向有精明人持家，如何会落到如今田地？璘哥哥以一己之力不仅兴家，更还报国，深为圣上倚重。这样的事莫说粗浅如女儿，就是路人都是知晓。”
薛姨妈眨了几下眼睛，结语不能对。 再看向薛蟠，薛宝钗嘴里恨道：“哥哥原本混闹也就罢了，却看不见许多原本就是尊贵的公子哥儿，跟从璘哥哥都眨眼间荣光了吗？别人又还不说，只说那个之前落魄流浪的柳湘莲，甚至侯府家奴杜金平，不都是已然荣光了吗？！即便母亲心疼你而阻拦，可那些富贵哥儿，又都是铁打的人？若论力气，哪个比得上你了？你一个男子汉家，偌大年纪还只是每日里混闹，却要家里的娘儿们们做得你的主？你又听得进哪句话了？！”