“满将军，大凌河离此处，有多远？”
大宁卫城几乎被白雪完全埋了的城基前，郑海珠面向东南方向，问满桂。 “大概三四十里吧。”
“大凌河，应该有千户所吧？”
郑海珠又问。
“啊对，就是广宁中左千户所呗，咱边军里有些老人，还管它叫大凌河堡，当年归广宁中屯卫管着，现在嘛……” 满桂看一眼周遭萧瑟以极的景象，冷笑着继续道：“关外哪里还有人屯田，大凌河堡离这大宁卫的鬼样子，也就只差一口气了。”马祥麟瞧瞧郑海珠：“我在山海关大半年后，才第一次听杜松说起大凌河堡，你头回来北塞，怎地知晓的？”
郑海珠心道，我一个研究明清史的穿越者，就像不会不知抚顺、萨尔浒战役一样，自然也不会不知大凌河战役。 历史上，再过十年，也就是崇祯年间，已经死了爹的皇太极，一面在后金打压代善、莽古尔泰等大贝勒的势力，一面征调包括蒙古人在内的大军，穿过辽西，扑向正在抢修关外军事要塞大凌河堡的明军。 当时，坐镇大凌河、抢修城堞的是祖大寿，他眼睁睁看着皇太极采取了一种“围城打援”的新战术。周围虽然陆续有明军来救，却都被战力彪悍的八旗军击败，大凌河城中的明军，则因缺粮而陆续杀掉修城的民夫充饥，或者吃那些先饿死的人的肉。 最终，祖大寿也没等不到大明那些猪队友援军展现狼性，他于是杀了宁死也不投降的何可纲，迎皇太极入城。 眼下，虽然另一时空的历史脉络无法尽数道来，但郑海珠关于马祥麟和满桂的征途构想里，肯定要包括经略大凌河这一项。 她于是语态肃然地，向两个武将道：“我从前虽没来过，但一直晓得关外的这条大凌河。当初，曹魏征讨乌桓、大唐征讨高丽，就是沿大凌河行军。既然此河是我们汉人所辖之地通往东夷北蛮的必经要道，太祖爷和永乐爷又深知北地边患之烈，那就必定视大凌河至宁锦一带，为兵家要冲。我们南边的崇明，尚且有千户所，大凌河怎会不设千户所呢？”
满桂闻言，服气地冲郑海珠竖个拇指，继而又有些恼火道：“大宁卫和大凌河，本就不该弃守。现下倒好，努尔哈赤收了叶赫部，辽东辽西那么多咱大明的卫所屯堡，有啥用？鞑子从叶赫部、从科尔沁绕一圈儿，不就绕到宣大口外抢东西来了？操他娘的，老子也没看到宁锦的人出关来收拾鞑子嘛。”
郑海珠垂眸看着雪地上被满桂用树枝画出来的几处要地，若有所思道：“就算绕，鞑子也不会愿意绕太久。”
她捡起树枝，一边画一边对马祥麟道：“咱俩都去过抚顺，好教满将军晓得，抚顺离开原，比叶赫部离开原，远得多。你俩都是武将，假如你们是努尔哈赤，暂时拿不下抚顺和辽阳，但你们又为了行军少绕路，是不是一定会带上叶赫部，先拿下辽镇北边的开原？有了开原，乃至铁岭，就可以直接插到蒙古科尔沁所在的辽河河套，顺下来，就是大宁卫和大凌河。”
马祥麟沉吟道：“铁岭是李成梁的老家，彼处的李氏，根基深厚，会教鞑子占了便宜去？”
郑海珠十分坚定道：“你忘了么？抚顺之战的时候，李如柏捞不着和你们抢头功的机会，只能去拦着蒙古的那支偏师。你岳父那一回，不敢像用你一样用他，忌惮他有个建州的妾，固然是个原因，但更因为，他们李家的兵，的确不大行了。又正因为铁岭开原是李家从前发迹之地，辽东总兵张承胤反而不太会去管，所以我很担心，开原和铁岭，也会有失守的一天。所以，祥麟，你和满将军，不应该止步于龙门卫，朝廷应该派你们来复建大宁卫，再守住大凌河。对，守住大凌河的，应该是新的大宁卫，而不是处于关内的广宁屯卫。如此，再联合林丹汗的话，从山海关到大凌河，到大宁卫，再到察汗浩特，整条防线从南到北，是囫囵的。鞑子就算过了科尔沁，他再怎么往西？难道从再远的捕鱼儿海绕吗？”
满桂揉揉即使在太阳下、仍被西北风吹得发僵的腮帮子，咧嘴道：“乖乖，那得要多少兵？马大将军就算讨回了他的全部家当，也才几千人马吧？”
郑海珠笑笑，难得对这个大老粗露出逗趣之色道：“你想不想，训一把宗室子弟过过瘾？”
“啥意思？”
满桂一脸懵。
马祥麟接茬道：“满将军，郑夫人来宣大之前，就给万岁爷出了主意，把代王和秦王封地里那些末流的宗藩子弟，拉出来当兵，几年下番后，才能领宗禄。”满桂不由惊诧万分。 他虽在宣大，但一直守着边关，不太去大同一带，只以为但凡朱家宗室，都是过的锦衣玉食的日子，今日听郑海珠继续解释了几句，才晓得，原来日子奢靡的，只是亲王郡王，更多的朱姓子弟，不但没有田产，连宗禄银子或者粮米，都和他们这些穷当兵的一样，被在地州府欠着。 继而，满桂的面色，从惊转喜，坏笑着轻声道：“那敢情好，老子最爱折腾新兵，何况，说句不怕杀头的话，他们身子里头，还留着太祖爷的血脉呢。哎，那就好比，不用自家掏钱，老子就睡上了宣府城里头伺候过总爷的花魁娘子，是吧马将军，你懂……” “住嘴。”
马祥麟冷着脸呵斥这个粗鲁的下属。
满桂其实心里明镜一样，知道郑海珠根本不介意这些细枝末节，正浑不吝地撇撇嘴，目光一偏，见到来人，立时带着越发嬉皮惫赖的语气道：“比马大将军脸子更冷的祖宗，来了。”荷卓抱着胳膊，驻足于三人对面，盯着地上的痕迹，问道：“这是什么？”
用的却是蒙语。 三个汉人因简单行礼而微垂的目光，都回到了她的脸上。 这叶赫女人，又不是汉话不好。 但郑海珠很快揣摩到了荷卓的心思，冲着三人中唯一懂蒙古话的满桂道：“可敦嬷嬷问你呢，你也给嬷嬷说说吧。联蒙抗金，再像张家口外那样建一条大宁通到捕鱼海的商路，此事我也和可敦嬷嬷提过。”
“喔。”
满桂应了一声，开始跟荷卓解说重修大宁卫、与林丹汗的察汗浩特互为犄角之势的想法。 他用汉话，好让马祥麟与郑海珠也听懂，荷卓却仍用蒙语问他。 满桂莫名其妙，说了没多久，终于扛不住别扭劲儿，拱手对马祥麟道：“末，末将要去野地里，那啥。”
马祥麟挥挥手让他赶紧走。 郑海珠莞尔一笑，正要继续与荷卓聊计划，荷卓却淡然地转身，也离开了。 “这叶赫女人什么毛病，今日又没人得罪她？”
马祥麟都懒得瞥一眼裹着大氅的背影，只低声嘀咕道，“还不如那个饭桶似的昂格尔，好歹那蒙古人不会没来由地甩脸色。”
郑海珠不以为忤道：“其实也没有真地翻脸，还是让我们随她同去察汗浩特，算不错了。这一阵脾气古怪，或许因为，想她老家了。”