刘侨咬牙切齿威胁受刑中的古清泉时，郑海珠的目光，始终落在这间密室的一角。
和当年在澎湖屿遭遇李国助引来的西班牙人、经历恶战时相比，以及和抚顺城外看到满地鞑子的人头时相比，如今的她，对于血肉模糊的场景，已经能抑制住想要呕吐的生理反应。 但她还是不忍看。 棋子，都是棋子罢了。一颗机敏而怀有信念、在棋盘上勤勉移动的棋子，被立场不同的另一方进行肉体上的折磨，并非什么令郑海珠觉得有爽点的事。 不过很快，这颗棋子的信念，似在另一种酷刑中崩塌了。 行刑的锦衣卫，又拎过来一桶不见氤氲热气的凉水，拿一大块棉布浸得透湿，用力捂在古清泉的面上。他的搭档，则手持木瓢，一勺勺地往棉布上浇水。 起先，古清泉徒劳的挣扎还略有幅度，但很快变得缓慢。 继而，众人闻到一股浓重的青草气。 受刑者遗精了。 刘侨显然也并不像嗜血的鲨鱼般，乐见此景。 他只是撇过头，对郑海珠沉声解释：“这是我们诏狱常用的水刑，人被堵了口鼻，越发要惊骇地吸气，吸进的这些水，又不似落河溺毙者那样多，能很快呛死了他。如此点滴灌进肺里更难受，神思会在生死之间失控，下头自也会……夫人以后，自家队伍要审奸细，也可用此法。”郑海珠不置可否地嗯一声，看着两个锦衣卫停止行刑，掀开古清泉脸上湿淋淋的棉布。 已无人色的囚徒，鼻翼和口角都挂着混着血色的粉红鼻涕或者涎沫，但口鼻出乎本能地大力翕张着，渴求令他重获生机的空气。 刘侨重又凑在古清泉的脑袋一侧，一字一顿道：“不想再来一遍，比进阎王殿还难受，比畜生还不堪，就照实了说。你姓什么？家中到底做什么的？说得让我和郑夫人信了，那两桶水，才和你没关系。”
古清泉嘴巴恢复成说话的模样，吐了几个音节。 郑海珠也俯身去听。 “叶什么？什么御史？”
刘侨追问道。
“叶清，建文监察御史叶希贤后人。”“怪不得假姓古……叶字翻身。扶他起来，喂点阿芙蓉。”
刘侨盯着囚徒叶清，吩咐属下道。
片刻后，叶清靠在椅子上，历劫的面孔稍微显得不那么扭曲了，挂着一种劫后余生的古怪而虚弱的笑容。 郑海珠走到他跟前，拖过另一把椅子坐下，平视着叶清。 “叶公子，马宣抚的牢房，你们动它做甚？你是五年前进北镇抚司的，马宣抚遇害是七八年前。当时你们在诏狱杀马宣抚的人，是谁？”“是灶房给犯人送饭的老杨。”
“为何加害马宣抚？”
叶清于落寞中带着一丝讥诮道：“大家都知道马宣抚是为了蜀地的百姓，才被姓邱的阉货陷害的。但东厂的人折磨他，同为武人的锦衣卫就在旁边看着。我们圣主钦佩马宣抚大义，让老杨劝他，若肯投明主，就助他逃出诏狱，重回川蜀……” “钦佩个屁，”郑海珠打断他，“结果那天朝廷的赦令一来，你们就把马宣抚灭口了。你们的圣主，好仁义呐。你姓古是假的，他姓徐也是假的吧？”
叶清听到“徐”字，刚刚燃起的几分慷慨之意，又矮了下去，他只低幽地应了一声。 “谋反的兵力在哪里？”
郑海珠突然换了问题。
叶清迅速地摇头，同时望向方才自己躺过的板床。 “我不知道，我不知道……” “是不是巡捕营？还是金吾羽林禁军？还是京畿的队伍？还是哪支边军会来？”郑海珠连珠炮一样地追问。
“我不知道，真不知道，我只管着北镇抚这一块，还有盯着你。姑娘，不，夫人，你们杀了我，不要用水刑，不要用水刑！”“再用刑吧……”郑海珠对刘侨道。 刘侨做个手势，两个手下立刻过来。 叶清抖得筛子一般，求饶道：“等等，等等。我真的不晓得有哪些兵，但，但我再说一个人，鸿胪寺的李寺丞……” “李可灼？”
“对，李可灼。按照圣主的安排，他假意投靠郑贵妃，等着皇帝纵欲体虚之际，进献红，红丸，旦夕之间即可害死皇帝。”
“胡说！”
郑海珠喝道，“红铅丸不过是女子的经血和朱砂同炼之物，嘉靖爷就吃过，怎么会旦夕毙命？”
叶清气促道：“不，会有两个红丸。第一个是夫人说的那种，吃了以后，皇帝会觉得身子和精神气儿都陡然变好，然后就给他吃第二颗，那第二颗里，会有阿漂母膏，再掺上海外来的猛药，皇帝已近不惑，定然受不住。”
“还是不对，”郑海珠盯着他，“就算你们谋害了天子，皇长子已过冲龄，可以灵前即位，你们就算能进紫禁城杀了皇长子和皇五子，还是得位不正，你们以为是董卓曹操那时候么？”
“圣主想到了这一点，所以皇帝驾崩之际，宫里就会有我们的人先撺掇郑贵妃和那个西李，捂着皇子，然后杀了皇子。郑贵妃想自己儿子做皇帝的心，天下谁不知道，她如何逃得了干系。”
“然后你们就出兵，出传国玉玺，和那位也姓朱的建文帝后人一起亮相京城？”
“是。”
郑海珠和刘侨对视一眼，刘侨从锦衣卫手里拿过重又浸湿的棉布，森然问道：“宫里的人是谁？”
叶清眼里聚集的骇意几乎喷薄而出，他左右摇头，一个青壮男子的嗓音竟变得尖利似鬼泣：“我不知，不知，圣主怎会什么都说与我听。娘，娘，救命！”
刘侨伸出手，用棉布堵了叶清的嘴，将他又扔回椅子里，回身与郑海珠走出屋子，低声道：“他应确实不晓得，否则，说一个李可灼就行，何必多咬一个宫里的人？”
郑海珠点头，看了看仲秋夜空偏低的北斗星。早在跟着颜思齐夜行海上时，她就学会了如何通过斗柄判断时辰。 “刘都督，未过寅时，你赶紧带上这个叶清的供词，与骆帅往宫里去，天明就能禀过天子。”
“夫人你不一起去？”
郑海珠果决道：“我不去宫里，目下还在宵禁中，劳烦都督点两个兄弟，带我过坊，去棋盘街马将军府上。”
刘侨微有诧异。 此事能在第一时间面圣，是头功呐，这妇人不要？ 去马祥麟府上作甚？马将军不是在山海关么，这么着急地告诉祥麟媳妇，她公公当年是被谁害死的？ 但刘侨按下嘀咕，叫过院里的两个锦衣卫：“照着郑夫人的吩咐，护送着。”
…… 马蹄声急，在静夜的都城中，显得格外清晰。 或许偶有酣眠之人，被惊醒，迷糊里听那街上传来的啼声，不过是三两匹马儿的足音，转瞬就远了、听不见了，晓得多半是锦衣卫或者巡捕营办差，并非值得好奇琢磨的事，便翻个身，又沉入梦乡。 秋夜的寒气扑面而来，饶是郑海珠已经学会了骑马，不再仰头迎风、姿态僵硬，仍觉凉意好像沁入脑中。 她盯着前头领路的锦衣卫的背影，好像又回到了数年前坐着马祥麟的爱驹，从金山卫赶回松江时的情境中。 须臾功夫，脑海里的场景又变了，变成了一个月前在棋盘街口，开赴山海关的马祥麟，对她说：“若我有什么不测，有劳你带凤仪母子往南边去。”
郑海珠终于明白，此刻的凉意，非因朔风，而因自己今晨听到骆思恭那句“京畿有守军可以赶来，譬如山海关的杜松和马祥麟”后，引发的猜测。 方才审过叶清后，她那种惊心的预感，更强烈了。