“夫人回来了？”
“恭迎夫人。”
“呀，早就听说崇明的布比我们松江的还好，谢夫人赏布。”
文哲园中，仆婢们纷纷向郑海珠行礼、致谢。 然后，众人心照不宣地看向董二丫。 董二丫是郑夫人最早从镇江运河边招来的心腹，自韩希孟怀孕后，就一直侍奉她左右。 顾、韩两家的婆子丫鬟们，虽背地里嘀咕这个从前卖苦力的山东大妞交了狗屎运，明面上还是越来越把她当红人来敬着。 何况此番少爷干出这么大蠢事，松江府都传遍了，董二丫陪着少奶奶自崇明回来后，文哲园里的男女主人间到底是个啥光景，董二丫肯定比谁都清楚，肯定要急着与郑海珠说叨说叨。 董二丫仍是憨憨地一笑，全当弥散四周的微妙气氛不存在似地，向郑海珠道：“少爷和少奶奶今日都在园里。”
郑海珠掸掸身上的灰，神色如常道：“我回屋洗漱后，就去他们院里叙话。让人把我带来的崇明金瓜刨丝，拿小麻油和盐醋拌了，送过去给少爷和少奶奶尝尝鲜。”
董二丫笑道：“少奶奶正疰夏，定会喜欢吃这个。那我先去给少爷和奶奶禀报，夫人的车马已安然到家。”
郑海珠淡淡“嗯”了一声。 仆婢婆子们也纷纷散开，继续做事。 他们虽诧异二人对话的简略淡定，同时倒也稍稍卸下了惴惴之情。 董二丫仍将顾寿潜这个一家之主，放在前头，郑夫人居然和风细雨地搭腔了。 夫人的火器厂进了奸细，手下干将又被女真人杀害，今日是夫人在尘埃落定后头一次回文哲园，但她似乎对顾少爷并无汹汹怒意。 大宅的仆妇小厮，总是希望家门风光，平日里出去采买，都神气些。郑海珠这样的朝廷敕命夫人在文哲园有一处寓所，就是顾家的风光，下人们内心不愿郑夫人与顾宅恩断义绝。 郑海珠略洗风尘，换了身像样些的裙子，往顾寿潜和韩希孟的院中去。 一个多月前，韩希孟在崇明正将那台珍妮纺纱机与宋应星琢磨得差不多时，乍遇女真奸细险些炮击庄子的巨险。她很快就决定离开崇明。 “阿珠，当初我从匪寨脱险，寿潜在流言蜚语里那样护我。如今他定已成全城士庶的笑柄，我得回家，至少让外头看起来，这一户的大娘子，还在。”
从韩希孟晦暗的面色和疲惫的语气里，郑海珠完全理解她没有付诸言词的那些情感，愤怒，无奈，愧疚，彷徨。 这对夫妻于她郑海珠有旧恩，且已从主仆关系变为挚友关系。 做丈夫的那个，再是做了愚蠢犯浑的事，以至于间接导致了吴邦德的死亡，她郑海珠也不能像无脑爽文女主那般对韩希孟吼：踹了他，跟我过。 不但不能这样做，还得静下来想想，怎么疏导后续。 顾寿潜，就像昔年在赫图阿拉的穆枣花，他们不是本质奸恶，只是性格中或莽撞或天真的一面，令他们在人生的某一程行路中，险些或已经踩坑。 此刻，踏进夫妇二人主院的郑海珠，一眼瞥见墙角刚刚洗了送回的两只红漆马桶。 一只崭新，一只稍旧。 郑海珠于是明白，两口子这一阵，多半是分房睡的，顾寿潜应是睡的书房。 仆人们手脚麻利，已将爽口的金瓜丝配着绿豆粥上桌。 顾寿潜从书房里走出来，形容清减憔悴，冲郑海珠拱手：“郑姑娘，寿潜蠢笨颟顸，于你有愧，更对不住戚老将军和吴，吴公子。”
郑海珠盯着顾寿潜，叹口气，沉声道：“你还对不起小姐。你上谁的当都行，怎么能上韩希盈的当呢？”
顾寿潜委顿地低着头。 他自问此番着了韩希盈的道，绝非因了什么桃色念头，但郑姑娘说得对，自己的所谓心软，就是对妻子的深深伤害。 门帘轻响，韩希孟牵着儿子顾佐佑的手踏出门槛。 顾佐佑拿着宣纸，先小心地察看一眼母亲的脸色，才噔噔噔跑到郑海珠面前，奶声奶气道：“姨妈，我画的黄鹂，给姆妈做绣样子的，姆妈刚刚已经在配丝线了。”
郑海珠摸摸他的头，夸道：“画得好，是你爹爹教的笔法吧？”
顾佐佑赶紧又瞄一眼顾寿潜道：“昨日爹爹教了我一天，光是翅膀就画了很多只，二丫说，都能开卤味铺子了。”
郑海珠展颜，心中也有数了。 允许宝贝儿子去他爹书房呆一天，两口子的情意就还在。 果然，韩希孟走到顾寿潜和郑海珠面前，没有冷若冰霜的表情，对着顾寿潜的口吻却肃然：“就算我信你只是菩萨心肠滥好人、而不是喝了韩希盈的迷魂汤，原不原谅你的话，也得由阿珠来亲口说。”
顾寿潜忙道：“我省得，省得！我给崇明买去的铁具和耕牛，给戚总爷那处送去的夏衣和马料，就是想将功补过，恳请阿珠……” 韩希孟道：“再多的银钱，也换不回吴公子的命，也堵不住鞑子来江南尝过甜头的心思了。”
“行了，”郑海珠温言止住二人，将顾佐佑抱在腿上，往孩子头颈里挂了个崇明细布做的草药香包，方又开口道，“事已至此，回溯无谓，我今日来，就是与你们往前看。于私，我盼着你们仍是良美眷侣，于公，倘使少爷和小姐想去松江之外看看，我有个去处，须自己人把持，今日便是来听二位的心意。”
顾、韩二人被转了话题，各自心里倒都松了口气，也感念郑海珠的气度，便作出愿闻其详之态。 郑海珠直言道：“我问颜宣抚买了一条海船，也依着松江府的规矩找好了牙行、办好了船引，今后可以入港海贩。”
顾寿潜探寻地问道：“这条船不隶属于濠明商社？”
郑海珠心道，可以，毕竟是此世中受过教育、开蒙彻底的少数人，顾寿潜虽未经过商，脑子是不笨的，听话听音，须臾间便听出“我问颜宣抚买了一条海船”隐含的信息量。 “没错，船姓郑，只姓郑。我与颜大哥说得分明，因为只姓郑，所以不参与我、他、毛文龙合股的濠明商社的海陆贩货，而是辟出一个新的门类。你们还记得，当初在台湾，小姐问要不要参股濠明商社时，我婉拒了吗？”
韩希孟闻言，恍然悟道：“如今你要我夫妇管你这摊子只姓郑的买卖？”
郑海珠道：“合股亦可，但顶好居于海外的，是你们，而不是咱们雇个掌柜。”
郑海珠言罢，观察夫妇二人的眸光。 韩希孟惊讶里没有怯拒。 顾寿潜适才的黯然之色则更是一扫而空。目下满城蜚语讥笑加诸于他，原本令他觉得自己的丹青技艺有用武之地的火器厂，他也没有颜面回去面对孙元化了，离开，的确是在精神状态上绝处逢生的出路。 “郑姑娘，去哪里，贩什么货？”
顾寿潜问道。
“去占城，在那里开商社，收锡兰、孟密、戈尔康达的宝石。”占城，就是越南南部，锡兰、孟密、戈尔康达则分别是后世的斯里兰卡、缅甸、印度，出产高品质的蓝宝石、红宝石和钻石。 这门生意，郑海珠早在兖州鲁王府看到女眷们那些精美的嵌金宝石首饰时，就开始考虑了。 在她与一众人杰的努力下，明荷海战中，明军狠狠教训了红毛，不但令荷兰东印度公司的海船依着谈判桌上定下的规矩办事，也让中国海船走南洋的航线安全不少。 占城这个地处南越、有海水良港的王国，多年来仰仗明廷的威势与北越抗衡，对明人礼遇有加。占城国王近年又出兵援助过马六甲的苏丹抗击葡萄牙侵略者，故而郑海珠有信心在占城建立海贸根据地，从南洋几大珠宝产地收货，运回松江镶嵌。 高级珠宝是有审美门槛的。郑海珠本就把目标客群瞄准上层，故而这摊业务，需要打小就见识上乘艺术品、也熟悉权贵审美旨趣的顾韩夫妇来做。 而今日，顾寿潜这位士人阶层的贵公子，能问出“贩什么货”，也已经通过了另一个层面的考试。 他不是去游山玩水吟诗作画的，从此际开始，慢慢进入商人的角色，乃郑海珠对他，也是对韩希孟的期许。 “啪，”韩希孟打开董二丫搬出来的楠木珠宝匣，取出一支嵌宝金钗，问郑海珠，“这就是你说的孟密的红宝石吧？”
郑海珠接过，哂笑道：“去过鲁王府后，我才晓得，这个应该是碧玺，三宝太监下西洋后带回来不少，但与红宝石比，它就不值钱了。此话冒犯缪阿太了。”
顾寿潜不以为意地摆摆手。这支金钗是缪瑞云送给韩希孟的大婚贺礼，据说来自皇后赏赐，故而郑海珠最后会加那么一句。 韩希孟摩挲着金钗上宛如血琉璃的碧玺，叹道：“当初去台湾，我已觉得天地霎时广大了许多。其实台湾往南、往西，还更辽阔，物产更惊人，对吗？”
郑海珠莞尔：“和这所宅子比，松江府很大，和大洋彼岸的天地比，松江府很小。”
顾寿潜鼓起勇气望着妻子：“我愿意去，我们同去。”
韩希孟这回给丈夫的眼神不再冰冷，但她提了个很实际的问题：“婆母谁来侍奉？”
郑海珠道：“文哲园有仆婢有家丁，苏州别业不缺世仆，崇明我的庄子也开始建瓦房宅院。顾少爷，令堂，还有缪阿太，我自会在本地照护有加。”
三人又谈了些细节，郑海珠才问及另一桩事，自己被女真人劫持到佘山的那日，顾寿潜怎地和母亲陆氏去了苏州。 …… 王月生回到了熟悉的南京。 这座城池，见证了她方家祖辈作为读书人的骨气，也记录了她在秦淮河边卖笑度日的岁月。 今日，走进表忠祠，王月生感到，与其说是她搀扶着缪瑞云，不如说是缪瑞云的手牵着她，给予她安抚。 她因为要见到真正的主人，而紧张不安。 “王姑娘。”
碑前的男子转过身来，和颜悦色地与她打招呼。 王月生忙俯首福礼。 她的脑海里，因长期被教诲，而形成的思维定势，幻化出一个庄严的场景，她与眼前的男子，双双变身为方学士和建文帝。 君臣间端肃的礼仪感，令她从片刻前的局促，变得兴奋自豪起来。 那是郑姑娘无法给她的。 郑姑娘多好啊，多器重她，多信任她，但郑姑娘没有皇族的血脉。 而她，王月生，是大儒的后代。 为帝王效力，品味君君臣臣之礼的甘甜，乃历代读书人真正的欢愉之源。 也能彻底洗刷她曾流落风尘的羞耻感。 作为臣子的化身，王月生不敢抬头与眼前人对视，她只听到那个沉悦的声音又响起来。 “这是我头一回来应天，一入城，就想着要为方学士上一炷香。”
朱乾珬缓缓道。
王月生感受的甘甜里，再次加入了一层蜜。 此刻，表忠祠没什么游客光顾，扮作货郎的护卫就在左近，并无闲杂人等能听到他们的对话，但朱乾珬没有自称“寡人”，他用了“我”。 而坚持使用“应天”而非南京，又仿佛在同仇敌忾里，为亲近感加了注脚。 朱乾珬示意身后扮作书僮的侍卫上前，指着他手里的包袱道：“月生，能寻到你，是我朱家幸事。你果然干练有加，郡主说，你已往火器厂送进了几个匠人。有功就要赏，你是雅士，赏金赏银的，未免流于俗气，我斫了一把琴，给你。”书僮将包着普通蓝色松江布套的琴奉上，王月生接过来时，如堕沉沉美梦。 缪瑞云看着她，提醒她：“月生，谢恩。”
“啊……奴，奴家叩谢殿下。奴家何德何能，竟得殿下亲手……” 这位仙姿美人的受宠若惊，在朱乾珬的意料之中。但他不会再花时间多看这张面孔，他并非那些没见过世面的寒门秀才、乡下举子，得秦淮佳丽顾盼一笑，都会大喜过望。 他的时间，是宝贵的。 “月生，你回客栈歇息吧。我与郡主，有事要议。”
朱乾珬仍以波澜不兴的和气口吻，对这位方孝孺的后人说道。