话说和珅进宫禀报后，乾隆很快便同意了拆解那支“连发火枪”，不过一切都要在侍卫的监督下进行。 拆一支鸟枪很容易，想要拆一支北海镇的枪可就没那么简单了。 这其实是一个难者不会，会者不难的事，可对于古人来说确实很难。几个工匠头在两个二等侍卫的注视下，翻来覆去的端详了半天，感觉无从下手。 乾隆虽然把拆解枪械的事交由和珅办理，可他每天都关注着进展。在听说武备院的废物点心们毫无进展后，他便让和珅带着两个人去了御鸟枪处。 和珅带来的两人虽然穿着一身满清官服，头戴官帽，但却长着金发碧眼。 两人中年纪稍大的叫汪达洪，法国人，今年五十一岁；另一位叫巴茂真，也是法国人，今年四十八岁。他们都是耶稣会的传教士，眼下在内务府造办处下属的如意馆工作，专门制作修理钟表。 汪达洪是乾隆三十一年来到中国，第二年到的京城；巴茂真在乾隆四十六年来到中国，去年五月到达北京。 满清从康熙时期就从澳门招募西洋科技人才为宫廷服务，由于早期南怀仁和汤若望的关系，这些人都是从耶稣会教士中挑选，有些人供职于钦天监，有些人则供职于宫廷造办处；历史上直到嘉庆十六年才停止招募人员进入造办处服务。 自乾隆继位后，对西洋技人的征召和使用达到了前所未有的程度，而宫廷中的西洋传教士并没有因各地不时发生的大小教案而受到影响。所谓“中外之防闲，不得不严。远夷之诚愫，不可不通”。 不过这些耶稣会传教士只要来了北京城，这辈子都别想离开了！ 曾经有人以年纪太大，想念故国亲人，向乾隆提出告老还乡的请求。乾隆特意明发上谕，认为简直岂有此理！ 在他看来，你们这些教士既然家里有父母亲人需要侍养，那就不应该远涉重洋来大清投效朝廷。而你们进京效力是仰慕天朝，诚心向化的自愿行为，那就必须终身为我服务，一直干到死吧！ （所以你知道为什么乾隆后来会知道法国大革命，国王掉脑袋的事了吧？） 跟随和珅来的这两个法国人里，汪达洪是乾隆朝中后期造办处最为重要的钟表和机械技术骨干之一。这位老兄每天就是不停的做钟修表，除了皇帝的，还有王公大臣的。 按照后世汪达洪在写给欧洲的信件中所描述的，每天岂止是忙，简直就是不堪重负。 不过汪达洪在机械和设计才能上极为高超，那座在后世珍宝馆里非常著名的“铜镀金写字人钟”就是他的杰作。开动前只要将机械人的小毛笔蘸好墨汁，开关打开后，就会工整地书写八个字：“八方向化，九土来王”。 眼下和珅把这两人领过来，意味着要是连他们二位都搞不明白的话，那就真没人能明白了。 两位法国传教士之前被和珅叫走时也不知道要去做什么，不过能偷闲一天不用修钟还挺高兴的；不过等他们看到桌案上的那杆火枪时，眼珠子都差点瞪出来，心说这是什么鬼！ “中堂阁下，这真的是火枪？我还从未见过这样的火枪啊！”
汪达洪他们在来到中国前，见过最精密的火器就是“查尔维特燧发枪”和“褐贝斯”。 看着眼前这杆枪的长度，汪达洪面露惊讶，心说这枪怎么如此之短？再看看枪口处的口径，一量之下更是哑然。 眼下欧洲那边的燧发枪，枪长基本上都在一米五左右，口径都是17-19毫米之间，可这枪的枪身短不说，口径居然仅有7.6毫米多一点。 这枪是从哪来的？ 此时和珅笑眯眯的对汪达洪和巴茂真道：“汪师傅、巴师傅，你们二位都是少有的能工巧匠，看看如何能把这枪给拆开，以便分别测量各处尺寸。”
“中堂大人，请问这枪来自何处？”
和珅面不改色，微笑道：“海外之物。”
汪达洪二人见和珅不愿多说，只得先重新测量了各处尺寸，然后来回鼓捣起来。 过了约莫一盏茶的时间，汪达洪先是拉开了银白色的枪栓，随即又试着扳动了枪身下面的一个簧片，伸手在枪身下方的那个黑色的铁盒子（弹仓）处一拽，一下就给打就开了。 周围几个工匠头目呼啦就围了了上来，不过那黑铁盒子只是能打开，并不能拿下来。 又过了一会，汪达洪发现枪尾左侧有个并不显眼的黑色钢片卡扣，他让巴茂真用工具将卡扣向上拨动，发现这是一个可以活动的螺栓，他转动螺栓，使劲一提，黑色的枪机后盖就取了下来；露出了里面的撞击弹簧，再伸手一拉，弹簧就拔了下来。 和珅此时也上来观看，他指着取下的弹簧和里面的铁棍问道：“此乃何物？”
汪达洪拿起弹簧，伸到鼻端问了问，随即摇摇头道：“中堂阁下，请原谅我的孤陋寡闻，这支武器的部件十分奇怪，我在欧洲时也从未见过。这弹簧似乎是用钢做的，虽然看上去外观粗糙，但加工的工艺极为高超，要想搞清原理还需要时间。”
和珅每天都要在乾隆跟前伺候，直到宫门落锁才会离开，他能在武备院呆一个时辰已经是极限。眼下看到有了进展，便满意的点头道：“如此，你二人便继续忙吧，本官要去禀告皇上。”
其实他更关心的是什么时候能拿出仿制品，以便向乾隆报喜。 两天后，汪达洪和巴茂真两人终于搞清楚了如何将枪身下面的扳机机构取出，最后连护木和枪管分离也完成了。 说实话，相对于极为精密复杂的机械钟表而言，拆解一支用钢构件和木头组成的武器要简单的多。 两位法国人到了这时候才惊讶的发现，这支奇怪的火枪上的很多部件上完全看不到一个沙眼；很明显，这些零件根本不是铸造出来的，似乎是用某种极为坚硬的工具在一块钢锭上直接加工而成。 此时世界上第一台镗床已经出现了12年，那台镗床目前主要的用途就是加工炮筒和蒸汽机的汽缸。不过英国人对此严守秘密，两位法国传教士根本不知道。至于切削车床，还要再等11年才会在英国出现。 很明显，这玩意要是用钢来打制的话，即便以汪达洪的天才也毫无办法。 眼看离和珅给的规定期限越来越近，一个工匠头目出了个主意，他说既然大炮和鸟枪可以用青铜造，那么这枪是不是也可以用铜造呢？ 众人一想没准是条路子，虽然在青铜上钻孔切削也很费力，可那也比钢好加工。 从这之后，汪达洪和巴茂真两人除了在造办处继续维修钟表，隔一天便来一次御鸟枪处，指点工匠们进行仿制工作。 另一边，腊月二十六日，乾隆在养心殿召见了回京陛见的福康安。 看着眼前脸色苍白，身形越发削瘦的福康安，再回想起当年那个顾盼间谈笑自若的年轻人，乾隆不禁想起了已故的傅恒，他脸上绽露笑容道：“你这趟差使不容易，办得好，只是比走之前瘦多了。胜败乃兵家常事，知耻而后勇是好的，不过也要爱惜着自己的身体。”
福康安挂着泪花的眼睛炯然生光，说道：“这都是主子的洪福被于四海万方，奴才何德何能。奴才这些日子反躬自省，以前实在是骄纵狂妄，仗着主子信任，把功劳能耐都算到自己账上。”
说话间，福康安不时的打量着乾隆，只觉和当初陛辞时相去不远，眉宇间苍劲如旧，七十多岁的人看上去不过六十岁出头的样子。 乾隆摇头道：“这是怎么说？谁敢说你无能！这种话不必再说了。说说吧，这些日子下去练兵，有什么体会？”
“嗻。”
福康安起身坐在杌子上，将这段时间在陕西、山西、山东、河南四省绿营的练兵情况大致说了一下，其中很多细节在之前递来的奏折里已经说过了。 话说福康安在遇到赵新之前，带兵出战都是要最精锐的，要么是京营，要么就是天山旗营，最次也得是陕甘绿营。这些原本就最精锐的部队稍加操练，再加上大把的赏银发下去，战斗力自然就高。 可他这一次下去点检四省绿营后，才发现问题极多，简直可以说触目惊心。 最主要的就是兵额虚冒，经制兵员不足，个别省份甚至用工匠冒充兵员。而绿营将领借机找事克扣兵饷那都是常事；更有甚者，直接在本部人马中放高利贷，然后用士兵的军饷抵还；还有的假器械而扣军需，借公费而挪侵兵饷，种种弊端，不一而足。 乾隆四十六年的时候，为剔除绿营里的虚额，曾诏令废除了绿营的名粮制度，实行武职养廉。但实际上此时军政已经极为腐败。福康安在给乾隆的折子里便提到“积弊相沿，有名无实。未收增兵之益，朝廷徒受增饷之害。”
只听福康安最后说道：“见在兵丁，每月所支饷银为数不多，该管将领又有克扣陋规，层层盘剥之下，内不足以养父母，外不足置办衣甲器械，欲其勠力疆场，赳赳桓桓，终究不可得！”
乾隆听完，看着殿内香炉中袅袅升起的青烟，良久才叹道：“根源还是在吏治上。册上有兵，伍内无兵；纸上有饷，军内无饷。”
福康安小心地看着乾隆脸色道：“如今吏治每况愈下，主子既知道，因何不下旨痛加整顿？奴才这次在下面试了试，事情还是可为的。”
“有些事说起来简单，真要动起来太难了！”
乾隆转头看向福康安，叹息道：“你在下面办的那些事，虽然兵是练出来了，可那个不足为天下准绳。四省的军政大员谁敢顶你？要人有人要钱有钱，办事一呼百应，合天下之力足几省之需，不能以此为例啊！”
话说到这里，福康安也知道该退下了。他最后请求道：“奴才听说孙士毅缴获了一支北海镇的火枪，求主子允许，奴才想去看看。”
乾隆道：“朕让汪达洪和巴茂真负责此事，和珅督办，那枪就在御鸟枪处放着呢。不过你须得明白，这些奇技淫巧，似乎可夺天工，可若是遍天下人反了，几支炮管甚么事？那赵新的大船造得再好，能开到岸上么？”
到了腊月三十这天，兵部已经草拟好调兵令，准备在正月十五后，调陕西、山西、山东、河南四省绿营兵两万，北上出关，务必在开春雪化之前抵达吉林乌拉，用以加强宁古塔和珲春两地的防御。 次日，也就是腊月二十七日，乾隆以福康安练兵有成，办事得力，恢复其协办大学士一职，挂兵部尚书衔。 同一天，他传谕年后从在京八旗满洲和蒙古人中征兵，每旗招募二千人；另从八旗汉军中征兵五千，包衣佐领兵二千，交由福康安管辖操演。同时又挑选八旗兵二千名，在圆明园操演自来火枪阵型。 腊月二十九，乾隆在保和殿筵宴朝正外藩、左翼蒙古各部亲王、台吉和贝勒上百人。去年富尔丹城的大败，让左翼蒙古各部损失惨重；为了以示安抚，乾隆在宴席后特意重赏了参加富尔丹城一战的察哈尔各旗。 到了腊月三十这天，乾隆又草拟了一份调兵令，准备在正月十五后，调陕西、山西、山东、河南四省绿营兵两万，北上出关，务必在开春雪化之前抵达吉林乌拉，用以加强宁古塔和珲春两地的防御。 要过年了总是欢快的，远在千里之外的北海镇也是一样。 从腊月二十六开始，北海镇两地民政就组织居民杀猪宰羊，按照每口人不分老少，都是半斤肉的标准下发；光是这一项，就是五万多斤肉。 除此之外，对于本年新到的流民，民政还拨发了粮食、盐、油、咸菜等生活物资，这让许多曾经是满清治下的流民感激涕零。 在赵新看来，身体素质跟不上，无论是当兵还是务工务农都不行。与其这样，为了让这些人来年投入春耕开荒，那就只能从现在加强营养。 依托于充足的口粮保障、现代医疗技术和药物，北海镇在乾隆五十一年新生婴儿死亡率仅为千分之五十七。刘思婷带领的护理团队在流民中赢得了“万家生佛”的赞誉，很多家庭都在年底拿着各种自制的山货点心登门感谢。 这些人连屋都没进，在门外恭恭敬敬的磕了三个头后，便将东西放在了刘大主任家的门外转身离去。看着门外堆积成小山一般的礼物，可把刘大主任感动坏了。 腊月二十八，雷神号带着滞留鲤鱼门的人和沈敬丹一家也回来了。 沈敬丹带来的一行人里，有夫人沈吴氏和小女儿阿玉，这让沈璇高兴的不得了。另外贵生和他爹阿四也来了，除此之外还有几个沈家子弟也一并随行。 赵新心里明白沈敬丹的那些小九九，他准备年后先让这几个沈家子弟先去民政从普通办事员做起，有能力的自然会提拔，仗着沈璇身份想作威作福的趁早滚蛋。 至于赵新让沈敬丹延请的那位扬州名士汪容甫，因为不适应北方干燥寒冷的气候，刚下船就病倒了，送到医院一检查后发现此人早就有肺炎症状，一直没有完全康复。经过赵新、沈敬丹和吴氏兄弟的再三劝说，汪容甫勉强答应住院治疗。 那个在广州牺牲的士兵在鲤鱼门就已经被火化了，悲痛的家属捧着骨灰罐恸哭不已。可眼下大年节的也不适宜举行葬礼，于是便安排到了正月十五后再说。不过该有的抚恤金和相关证书还是在一天后就发到了家属手中。 到了大年三十这一天，北海镇除了刘胜、王远方和方化三人外，其他穿越众都在信托文件上签下了自己的大名并按上了手印。让赵新曾经颇为担心的穿越众保密问题总算是解决了。 截止到这一年底，北海镇治下的总人口达到了11.2万人，全年新增人口4.3万余人。