维克布朗不去对视食猿鹰那摄人心魄的幽深眼眸。 他把头扭向一边，须发花白的奉行大人正在闭目养神。 觉察到英国人在注视自己，马场利重睁开了眼，皱巴巴的老脸上洋溢着慈父般的笑意。 “布朗阁下，中午就先不回出岛了，留在奉行所吃天妇罗。”
布朗喉咙蠕动，酝酿好措辞，语气坚毅道： “非常感谢奉行大人今日的热情招待，喝了您的茶，感觉神清气爽，如同回到了我的故乡马斯顿荒原沐浴春风，能结识春申法师，更是我的荣幸，中饭不在奉行所吃了。”
布朗边说边起身向长崎奉行告辞。 “····关于西征中国的作战计划，明显还存在一些漏洞，骑步兵的搭配，舰船的展开，另外，马尼拉出兵需和幕府将军细细商谈，很多细节需要我们反复确定，细节决定成败，我要去江户一趟，两万名士兵和补给从菲律宾投送中国南方，是一件困难的事情。”
利物浦商人轻咳一声，扯了扯布朗军服衣袖。 日本人都不说话，空气忽然变得安静下来，一群幕僚纷纷对英国军官指指点点。 马场利敛起慈父笑容，神色冷峻道： “你能来觐见马叔，见面还送马叔珍贵的礼物，马叔很高兴，但是你刚才说话的语气，马叔不喜欢。”
翻译米津如同被霜打过似得，神色也变得阴冷，他将奉行大人的愤怒，原原本本翻译给英国人听。 “Uncle Ma？”
维克布朗对自己突然多出来的这个马叔叔丝毫没有准备，印象中的日本人都是刻板冷漠的形象，马场利重这样亲切的称呼，让英国军官有些不知所措。 Uncle Ma在旁边耐心向英国军官解释道： “当今三代征夷大将军乃是权照大神的嫡孙，他二十二岁主政，将破败衰落的日本治理为拥有四十万甲兵的大国，继续凌驾于中国之上。他睿智神武，是百年难遇的贤主，各藩大小政务都要由他老人家定夺····各藩大名去江户参勤交待，也要提前预约时日，哪有想见就能见的道理！你刚才提到的补给和粮食，我觉得这是对幕府的侮辱，莫非是要要挟权照大神的孙子吗？”
清兵卫挺直腰背，手按刀鞘，像一头蓄势待发的猛虎，随时都要扑上来劈砍冒失的外国人。 利物浦商人见状，连忙上前解释道：“奉行大人息怒，布朗将军初到日本，对诸多风俗礼仪了解甚少，他刚才的言语虽然粗鄙，然而都是为日本考虑，希望此次出征能万无一失，我们欧洲人有句谚语，情人之间的争吵是恋爱的一部分。”
维克心道，执行董事在东方居住了十多年，懂得的谚语可真多，回到欧洲可以像唐吉坷德那样写小说了。 只是把大英帝国与日本国比作是情人关系，位面有些惊世骇俗。 维克布朗不愿拿他的士兵做赌注，作为帝国军官，他也不会被日本人的恐吓吓倒。 他针锋相对，坚持要前往江户觐见幕府将军。 “奉行大人，没有东印度公司的远东，是不完整的。我需要对伦敦负责。也需要对马尼拉雇佣军的生命负责，任何冒失的军事行动都是灾难性的。”
长崎奉行直视英国人，喉咙微微蠕动，不威自怒，仿佛下一秒就要发出低沉的怒吼。 双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点。 春申大师放下精美的茶杯，忽然来到两人之间，目光如剑： “贫僧明日将返回江户，去往浅草神社祈福，布朗将军是权照大神的客人，执意要去江户，奉行大人就不要挽留了吧。”
马场利重点点头，强压住怒火，不得不给春申法师一个面子。 “法师既然信任他们，我这个行将就木的老人还有什么话说，您能洞悉魂魄，请便吧。”
~~~~ 南京紫禁城，奉天殿。 一身道袍装束，手持拂尘的太上皇刘招孙轻轻招手。 “起来吧，不必多礼。”
正要叩拜的江流儿李自成，被太上皇赐座。 宫女琥珀端上刚烹好的热茶，两人接过茶杯时多少有些局促。 “你们俩个都是朕看着长大的，林宇死后，吴霄心灰意冷，蓑衣卫禁卫军，数得上的英雄好汉，就是你们几个了。”
“陛下过誉了。”
林宇死后，这两位小辈的气质明显成熟了许多。 倭寇终于要来找死了，蓑衣卫从对马岛发回消息，幕府蠢蠢欲动，从各藩通向长崎港口的货船突然比平时多出了三倍不止····· 德川家光和他爷爷德川龟孙一样，讲究不动如山，如今山动了，山就要崩了。 “朕不得不提前发动东征，尽管各兵团准备还不充分，不过这次远征，足够让江户寸草不生。”
太上皇神色平静，举重若轻，仿佛在讲述自己摧毁蚂蚁窝的过程。 “各兵团开始向朝辽东集结，另外，福建浙江也有防御，最新式的热气球和飞艇，都会在倭国得到使用，万事俱备只欠东风，” 大祭司赞许的点点头，他对万事俱备只欠东风的双关含义表示折服。 这里的东风不止是比喻，也是实实在在的东风。 日本各地出现的东风与热气球临空投掷燃烧弹杀伤效果具有某种联系。 “听说德川家光也喜欢吃天妇罗，朕可以送他一道铁板烧烤。”
眼前出现漫天火光，城市池塘沸腾，脚踩木屐的倭寇争先跳入热水中。 “只是，东边的朝鲜，还有些不放心。傀儡是多余的，剩余的四个道，直接变为大齐的省份吧。”
“所以·····” 太上皇举起佛尘，指着案头摆放着的朝鲜地图。 “你们立即去汉城，第一兵团也会去，朕要尽快听到，朝鲜国王率土来降，主动归附大齐的奏疏。”
“如果李倧不体面，就想办法帮他体面，朕忍这个墙头草，已经很久了。”
两名侍卫沉重点点头。 太上皇挥舞拂尘，徐徐退入他的玄修的道观中。 “大战将至，流血漂橹，今年会死很多人。”