“陛下的意思，是要继续恣意妄为，直到穷尽民力，大齐最后如秦隋那般，二代而亡吗？”
刘招孙双手捧面，没有立即回答康应乾提问。 黯淡的鲸油灯照耀着武定皇帝，在大正宫地板上映出个巨大的阴影。 大正宫外，夜幕昏沉，身材清癯的康应乾站在阴影里，像一头从地底下钻出来的山魈，小心翼翼打量刘招孙这尊半神，瓮声瓮气道： “当年圣上驱逐臣与乔一琦，重用酷吏孙传庭马士英，便该想到会有今日，那孙传庭虽以儒术起家，却声称儒术不足以矫正，非用申商法治不可。极不安分，躁率而傲物，没有申不害商鞅的谋略，却要行申商之事。内阁公文既出辽东，等同废纸，无人执行，各省阳奉阴违，底下小吏，都是前明朝老人，朝廷逼迫府县，府县压榨百姓，如此，焉能不败？”
太上皇摊开双手，从御案上端起杯热茶，亲手递给康应乾，老康诚惶诚恐的接了。 “现在能在朕面前说真话的，不多了，康监军算得一个。”
“你说的这些弊病，朕之前便听章东他们说过，只是没想到，会如此严重。朕从前总是在想，田亩制度，人事安排是好的，只要派可靠的人去做，便不会有问题，所以才把民政事务甩手交给孙传庭马士英谢阳他们去做，没曾想前朝余孽势力如此根深蒂固，杀了一波又一波，却总是杀不尽。”
作为穿越者，虽然在这个时空生活了快有二十年，骨子里，却还流淌着现代人血液，千年传统文化对古人的影响，刘招孙没有想过。 “恕臣妄议，陛下和孙传庭他们制定的这个《齐朝田亩制度》，从开始便万难实行。”
康应乾轻咳两声，终于切入了正题。 齐朝田亩制度实行的头几年，田地增多，人口暴涨，是大家都能看到的现实。 “何出此言？”
康应乾放下茶杯，沉着应道： “陛下，臣在鸡泽县所见，大齐禁止银钱交易，废除私产，一切粮食布匹医药都要用票购买，可是朝廷大部分物资都用来供给军队，百姓生活困乏，不能依靠官府，那就只能靠黑市。”
“黑市？”
太上皇微微一愣，从章东等人的情报中，他还没听过这个存在。 这也难怪，章麻子刘兴祚他们的注意力，都在官员贪腐、叛逃上面，对底层百姓的生存状态，关注较少。 “陛下在关内各省府县，投入人力太少，很多实权已经旁落，或者陷入空缺，大齐管不了的地方，自然有其他势力代替陛下去管。”
刘招孙若有所思点点头。 这样浅显的道理，他当然知道，权力不允许真空，原计划三五年时间内解决掉周边军事问题，以战争红利来反哺国内，没想到军队这个吞金兽，比想象的还要恐怖，十几年过去，只占了半个朝鲜，小半个南明，却是入不敷出。 “学堂讲师，多为前明秀才、童生，既无卓行实学，以服百姓之心，又沽名钓誉，养尊处优，苦于校阅书卷，只是坐等升官。本应由这些督学之臣教谕百姓，教授朝廷法令，他们却尸位素餐，不无学业，百姓不知朝廷法令，前明余孽乘机反扑······” 见康应乾扯远了，刘招孙便提醒他： “继续说黑市。”
“是，陛下。”
鸡泽县的黑市，几乎是完全公开的形式存在。 便是工坊商会等衙门的人，从衙门出来，也会遛弯去黑市上买东西。 太上皇问黑市是什么时候开始的。 康应乾想了一会儿：“五六年前吧，那年朝廷为东征朝鲜，北直隶各省筹集粮草，鸡泽县被征了三百个战兵，五万石粮食，百姓衣食无着，便只好把希望放在黑市了。”
“黑市，非有特殊门路不能进，多是商会的人，他们互相盯防，彼此戒备，一到晚上，一群人提着各种口袋聚在城南，老百姓便过去买东西。”
刘招孙饶有兴致道：“都卖什么？”
“商会有的，他们都有。”
黑市售卖物资繁杂，应有尽有，交易方式千奇百怪。 “有银钱交易，有以物易物，有劳力换物，”康应乾侃侃而谈。 甚至形成劳务黑市，那些出卖劳力换取粮食布匹的流民，有一个专门的绰号叫“散扁担”。 之所以叫散扁担，是因为按照大齐法令，商会有运输合作社，劳力合作社，而那些没有合作社编制，只能在黑市打零工的流民，坊间便称之为“散工”。 “鸡泽县有句俗语，有事散扁担，无事扁担散，意为游手好闲。”
太上皇皱紧眉头：“这些流民，不归官府管辖，早晚都是祸害。”
“陛下所虑甚是。”
“黑市，还有皮肉生意。”
刘招孙咬牙切齿：“大齐禁止娼妓！”
康应乾轻描淡写道：“臣的邻居，一个老兵亲眷，她丈夫的抚恤金，被地方主官克扣，为了活着，就做一段时间的皮肉生意，以养活两个孩子。臣给过她钱。”
康应乾说到这里，又强调了一句： “毕竟，人要活着。”
太上皇怒发冲冠，沙包拳头随时砸碎面前的御案。没想到，这样荒诞的故事竟然在大齐发生，不知不觉，帝国已经被他治理成了这样！ 康应乾一边喝茶，一边从容道：“陛下，以前，你让老夫管着辽东各地的青楼，这皮肉生意，从未消失过，也不可能消失。”
是啊，妓女，乞丐，士兵，这三个职业的历史，比任何文明，任何宗教，都要漫长。 放眼历史长河，无论是大明还是大清，亦或者大齐，都不过是一朵小小的浪花，转瞬寂灭。 而妓女这个职业，会一直伴随人类，直到地球毁灭。 想到这里，穿越者忽然感到一阵莫名的释然。 类似于释迦摩尼在菩提树下顿悟，如同牛顿爵士在苹果树下被砸中了脑袋，又如王阳明在龙场悟了道。 “康监军，朕懂了，朕和大齐，亦不过是过眼云烟，仅仅依靠一二人，如何能扭转乾坤？无处不均匀，最后只能处处不均匀，天下穷困，既如此，那便折中吧。恢复旧制，换取秩序的维持。”
太阳终会熄灭，太阳终于下山。而他，却妄想一劳永逸，建立一个不朽帝国。 这是最大的无知和狂妄。 一个妓女，便可以让建立于沙堆之上的帝国，轰然倒塌。 康应乾喜出望外，他还准备继续滔滔不绝讲述自己这些年在鸡泽县的所见所闻，用以劝说太上皇改弦更张，没想到刘招孙这么快便被他说动了。 太上皇站起身，俯身望着比自己矮了一大截形若山魈的康应乾，对这位忘年交道： “康监军，以前，朕不听从你的上策，这次例外。除了裁军，其他都可以去做。”
“你要知道，军队是根本，是你我安身立命的本钱，必须牢牢抓在手里，天下想杀我们的人不计其数。明日内阁廷推，你重新做大齐元辅，和卢象升钱谦益等人筹划大计，救我黎民，具体措施，朝堂再议！”
康应乾老泪纵横，双手紧紧攥住太上皇大手： “臣定当不辱使命，鞠躬尽瘁死而后已！”