砰！ 曾天星撞破窗棂，从教坊司二楼摔落地面。 曾总旗后背着地，脊柱如弓弦崩断，一阵骨骼碎裂声后，再不能站起。 西直门大街上往来行人见状，惊叫一声四散逃去。 曾总旗口喷鲜血，楼上又飞下两人，和他一样砸在青石板上，骨骼断裂，发出不似人声的惨叫。 曾天星见已走不脱，瘫在地上，直勾勾的望向前方。 沈炼翻身从临街窗户跳下，稳稳站在三人身前。 绣春刀崩坏，锁子甲被鲜血浸透，血水顺着甲叶淅淅沥沥往下流，分不清是沈炼的还是番子们的。 不过有一点可以确定。 教坊司内十几人，还能站着的，就剩他和采莲。 受伤的两个番子见沈炼追上来，连忙挣扎站起，拄着雁翎刀一瘸一拐的往东走。 两人路过躺在地上的曾总旗时，竟不敢有丝毫停留。 曾天星呵呵笑着两人，目送他们远去。 忽然，沈炼箭步上前，三步追上两个番子，绣春刀惯出，径直刺穿番子后背，刀尖从胸膛透出。与此同时，鞭腿扫向另外一人，只听咔嚓声响，那人颈骨被生生踢断。 曾天星冷笑道：“功夫再好，也逃不出我舅手心！沈炼，别以为你功夫了得，锦衣卫早晚要你的命！”
沈炼将刀从那番子胸骨间拔出，奋力震落刀刃血迹，死死盯着匍匐在地的曾天星。 “死！”
曾天星眼中闪过一丝不屑之色，忽然放声狂笑。 沈炼收住绣春刀，脚踏在曾天星脊背，冷冷道： “休拿许显纯吓我，这两年你们残害多少无辜百姓，老子要不是今日有事在身，必送你进镇抚司，让你尝遍诏狱酷刑！”
曾天星吐出一口鲜血，狞笑道：“沈炼，你知谁要让你死吗？死到临头，你也只是个蝼蚁而已！”
沈炼踩在脊背断裂处，稍稍用力，曾天星如野兽嚎叫，仰头惨笑道：“真以为皇上的旨意，那你就把东厂想简单了！”
沈炼将他一把拎起，曾天星双脚软塌塌瘫在地上，恶狠狠望向沈炼：“是我舅，还有派往山东的锦衣卫，也是我们杀的，没想到吧！”
沈炼脑海一片空白，眼前浮现出去滦州前魏公公召见自己的画面。 沈炼，好好干，回来锦衣卫佥事就是你的，咱家准备把许显纯换了，这人和东林不清不楚，贪财好色，和咱们不是一条船上的。 沈炼怒道：“竟敢欺瞒厂公！挑拨厂公与平辽侯关系，你们何时对厂公下手？你们这群禽兽，当初厂公就不该提拔你们·····” 曾天星听了这话，满脸嘲讽，他口吐血末，脸色暗淡。 “沈····炼，魏忠贤已死，我舅是新厂公！你和刘招孙，都得死，你杀这么多番子，开罪锦衣卫。东厂不会放过你，一直追杀，不死不休，可恨，可恨老子带的人少····” 沈炼怒火中烧，一脚踏在曾天星胸口，左手拎起绣春刀，右手勒住脖子，用力一抹。 他丢掉手中残破的绣春刀，将地上一个番子衣服剥下来换上，回楼上捡了雁翎刀和短弩，拉起躲在里屋的采莲。 正要从教坊司后面破窗而出，采莲拉住他道：“沈郎，教坊司是奴家的噩梦，奴家恨这里！”
沈炼刚才在一炷香时间里，连杀十三人，眼下听了这话，杀气腾腾道。 “烧了它！”
采莲眼中的教坊司，夺走了她的父母兄弟，夺走了她们族人的一切。 沈炼也恨教坊司。 是教坊司离间了他和魏忠贤的关系，是这温柔乡让他沉湎女色，渐行渐远，以致酿成今日之大祸，不仅害了自己，还害了厂公。 采莲从屋中取出几瓶桐油，两人分头行动，把桐油从二楼走廊一直浇到门口。 沈炼将楼下的酒缸打碎，酒水流满一地。 做完这些，他取下墙角挂着的灯笼，猛地将灯笼打翻在地。 楼上很快燃起大火，大火沿着门窗桌椅蔓延开来。 刚才沈炼与锦衣卫打斗时，教坊司内的乐户便已全部逃走，偌大的酒楼上只有沈炼和采莲两人，教坊司屏风帷幔极多，都是引燃的器物，眼见得大火熊熊燃起，自然无人敢上前救火。 沈炼见火势从外面蔓延进来，连忙背上采莲，从后窗跳下。 沈炼身法了得，两人落地后都没有受伤，沈炼牵着采莲手在后院站定。 十字街头赶来抓捕沈炼的兵马司士卒，抬头望见教坊司黑烟腾空，火势接天，都在愣住当场，等过了好久赶来救火。 采莲仰望漫天烈焰，俏丽的脸庞被映照成红色，站在旁边拍手笑道。 “好一场焰火！烧他个白茫茫一片。世间从此再无教坊司了，真好！哈哈哈哈！”
沈炼顺着采莲目光望去。 这座自成祖时期建立的大明礼乐机构彻底被浓烟大火吞没。 雕梁画栋被火烧得噼里啪啦，帷幔家具燃烧冒出墨黑色浓烟，晚风将浓烟吹散，露出底下狰狞的火焰。 沈炼隐约望见，成千上万只乐户灵魂升入天空，千万灵魂婀娜多姿，娇艳动人，停留在她们最美好的年龄，此时此刻都随这场烟火离开这片曾经折磨她们至死的人间地狱。 沈炼一把拉住她：“快走，莫烧到周围百姓，否则便是罪过了。”
两人抬头望见远处又来一支人马，正盘查往来路人。 沈炼心道要遭，若是他一人，脱身问题不是很大，不过现在还带着个女人，想要蒙混过关就有些难度了。 教坊司已经被烧，留在京师，早晚就被人发现，到时还是死路一条。 焦急之际，身后传来车辙声，马夫赶着车朝教坊司后面马厩缓缓驶出来。 “沈百户，上车吧！”
沈炼惊诧不已，这时从马车帘布中钻出两个脑袋，正是赵远之和卢渐行。 赶车的车夫竟然是司礼监奉銮老赵。 沈炼喜出望外，连忙让采莲先上了马车，自己跟着上去。 车厢内颇为宽敞，足够容纳四人，两位小弟见沈炼毫发无伤，不由又是一番称赞。 “刚才进去的可有十二个番子，都被沈哥杀了？”
沈炼瞪两人一眼，怒道：“看到这么多番子，你俩为何不进去帮我？”
赵远之卢渐行互看一眼，沈炼这时才看到两人身上斑斑血迹，刚才他们在楼外亦斩杀不少番子 沈炼低声对赵奉銮道：“老赵，你不怕被连累啊？”
赵奉銮笑道：“教坊司被烧成平地，身为奉銮，我已是脱不了关系，不走，内阁皇帝，会把我凌迟处死！刘大人少年英雄，本官将追随平辽侯！”
沈炼微笑不语，真是天下何人不通刘，眼下连教坊司的头号皮条客也要投奔开原。 这到底是幸呢还是不幸？ “等会儿过路口时，都不要说话，把守路口的是我好友！让采莲挡住你们，应当无事。”
赵奉銮小心对众人叮嘱。 刚走出几步，便听街上纷乱马蹄声，沈炼知是兵马司的人来增援，若让他们封锁街道，想走便走不了了。 沈炼忐忑不安。他的兄弟，已经伤亡殆尽。他的忘年交魏忠贤，已被许显纯毒死。