明国北京，满城爆竹声中，充满血雨腥风惊涛骇浪的万历四十七年终于结束，京城迎来了泰昌元年。 除夕之夜，皇城难得没了宵禁，街面人声鼎沸，游人如织，就连平日不怎么出门的仕女也出来游玩逛街，五城兵马司和镇抚司不得不加派人手维持京师治安。 北镇抚司百户沈炼提了把绣春刀，带着群东厂锦衣，威风凛凛从左安门向东，行至崇文门城楼前。 但见往来锦衣花帽之人，纷纷攘攘，各有服色，都在茶坊酒肆流连，好一副除夕出游图景。 “沈爷，瞧那女人。”
沈炼顺着小旗官手指望去，却见迎面一顶四人小轿交错而过，轿子路过沈炼身边时，青色轿帘撩起一角，顿觉沁人香气扑鼻而来，轿中坐着个大红蟒衣的美艳妇人，正对着自己抛媚眼。（注释1） 沈炼对那美艳妇人邪魅一笑，目送这妇人轿子远去，怅然若失了好一会儿，才从腰中取下椰瓢，咕咚咚灌下一大口烈酒。 靠着魏公公的提携照料，沈炼在京师的小日子不要过得太好。 乘肥马，衣轻裘，饮烈酒。便是他在北京城的日常生活写照。相比平辽侯在辽东的刻苦自律清心寡欲，沈百户在京城的生活，可以用纸醉金迷来形容。 “好啦，别看女人了，待会儿请你们喝花酒！今晚都给老子上点心，要抓大鱼！”
沈炼说罢，将目光重新转回熙熙攘攘的大街。 “沈百户，这袁贼逆党委实该死，大过年的也不让咱踏实，家里热乎饺子吃不得！老婆炕头也睡不得，还连累大人在这儿受冻！”
小旗官赵远之一脸媚笑，这人也是浙兵出生，现在已经成为沈炼心腹。 沈炼瞟他一眼没说话，旁边另一个锦衣卫道： “是啊，好多天没挨老婆了，都不让老子上炕了····” 沈炼伸脚踹向卢渐行，笑骂道：“滚滚滚，卢渐行，你他妈有老婆吗？你睡得谁的老婆！”
周围锦衣卫哈哈大笑，沈炼将椰瓢扔给小旗官，让赵远之给兄弟们分了。 赵远之喝了两口酒，忽然瞥见百户大人飞鱼服下黑漆鎏金边的绣春刀，顾不上喝酒，惊叫说： “哎呦，今儿个是什么日子？百户大人连御赐的绣春刀都带上了。绣春刀飞鱼服，威风凛凛，也只有大人这一表人才方能配得上，这身行头穿起来，比那乾清宫里的大汉将军都威武！怪不得都说沈爷是东厂第一美男，是·····” “滚，别在这儿和爷油嘴滑舌，赶紧干活！”
须知锦衣卫飞鱼服绣春刀，只在皇家庆典上才会穿戴，就像大汉将军身上的金甲，通常只是礼仪性质的，实战中其实并不常见，像电影小说中主角那样动辄飞鱼服cosplay当然是扯淡。 沈炼瞪赵远之一眼，扬起绣春刀指向崇文门： “饺子，就在锅里，想吃就能吃到。你老婆就在月华楼，今日逮了骆思恭，老子带你们去吃花酒！”
听说要去月华楼，周围几个番子都露出淫笑，不自觉将手中雁翎刀握紧。 “赵远之，多带几个兄弟堵住骆府后门，听说这狗贼豢养好多死士，把招子放亮点，一个都不能放走！待会儿老子亲自进去拿人！先杀人，再抄家！”
赵远之听罢，立即点了队番子，策马进入崇文门，往骆府赶去。 沈炼望着街面上熙熙攘攘的行人，拔出皇帝御赐的绣春刀，此时灯火阑珊，他细细摩挲锋刃，喃喃道： “刀兄，今夜你又要饮血了！”
~~~~~ 沈炼已经记不清这是自己第几次帮厂公出去拿人。新皇登基，魏忠贤顺利升为司礼监掌印太监，提领东厂，权势遮天。 正所谓一人得道鸡犬升天。提领东厂的魏公公，没忘先前的一众好兄弟，在他的提拔下，田尔耕、许显纯、徐应元、石元雅等人被安排进司礼监。之前曾经欺凌过魏忠贤的公公太监们，或被流放南京，或被直接杀掉，下场都很惨。 魏忠贤对沈炼颇为照顾，他一心想让沈炼进宫，他几次邀请沈兄弟割去那玩意儿，好提拔他当个千户。不想沈炼痴迷儿女之情，竟不敢入宫。魏忠贤向这位小弟保证，他认识敬事房的刘一刀，此人刀法了得，而且割的还不彻底，还能给沈兄弟留下一丝念想····· 沈炼一次次拒绝魏忠贤好意。 “多谢魏公公美意，卑职不愿入宫，也不要当什么厂公。此等好事，还是留给曾天星他们吧。”
曾天星是许显纯的外甥，此人和沈炼一样，都在北镇抚司做事，不过和沈炼并不对付。 魏忠贤见沈炼如此贪生怕死冥顽不灵，只得安排他在镇抚司先做个百户，等以后自己重建西厂，再将他强行阉割，去西厂做厂公。 正所谓东西两开花，皇宫是我家。 当事人沈炼却被蒙在鼓里，对此一无所知。 魏公公掌权后也没闲着，他知道文官厉害，早早开始拉拢京官，又是送钱又是赔笑，态度极为诚恳，希望这些正人君子们能和司礼监站在一起，襄助泰昌皇帝干出一番大事。 为了表明诚意，对东林党楚和浙党，魏公公都是亲自上门拜访，每次拜访还携带了不少礼物。 当魏公公拎着礼物，拿着名帖站在御史京官们的门口时，为了彰显文人正气，京官们对这个满脸堆笑的新厂公态度冷淡。 御史杨涟，更是直接将金银珠宝字画古玩扔出大门，还建议魏忠贤去永定河洗一洗身子，洗尽身上的污浊。 除了杨涟，左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等东林君子们，也对九千岁极尽羞辱之能事。 魏忠贤笑着迎接各种冷嘲热讽，一忍再忍，保持着最大的谦卑。 然而文官以为新厂公可欺，是和卢受一样的软柿子。既然是软柿子，那就要好好捏一捏，于是御史纷纷上疏，要求清查二十四监账目，还要求罢免万历一朝在各地开设的矿监税监。 东林君子们极力要求召回各地矿监，停止征收矿税，因为朝廷不能和民争利。 其实在万历四十二年后，老皇帝就将各地矿监陆续收回，只剩下湖广福建江浙还有些矿场没有关闭。 魏忠贤是从青皮打行混上来的人精，对矿税矿监里面的道道，当然是门儿清。他当然不会答应这些要求，大明矿场的水，和南北漕运一样深得很，很多笔糊涂账算不清，再说朝廷现在缺钱，能多收一点是一点。 外放的矿监，早都换成魏公公心腹，对这些鹰犬下手，就是对魏忠贤下手。 正所谓，打狗也要看主人。 更让魏忠贤不能忍受的是，袁应泰死后，辽镇那些军头表面上收敛了很多，背地里让御史弹劾刘招孙，说平辽侯大肆圈占土地，与司礼监勾结，有意谋反。 鱼肉乡里这些老调，倒没什么，魏公公也不怎么在意，只是弹劾结交中官，把矛头指向了司礼监，建议皇帝诛杀老魏，那就不能忍了。 魏忠贤上位以来，根本没主动招惹这些文官，不他想了七天七夜也想不明白，东林君子们为何一直将他看做眼中钉肉中刺，要和他开战。 魏公公不知道的是，阉人的身份本身就是原罪，这个群体代表堕落与无德，是所有正人君子士大夫唾弃的对象。好像消灭了阉人，一切问题都会迎刃而解。 掌权的阉人，更是正人君子的眼中钉肉中刺。在他们眼中，大明的种种乱象，大到辽东乱起，小到司马监的母马不孕不育，都和太监有着密不可分的关系。 现在，所有人都想欺辱魏忠贤。 打行出身的九千岁，思维方式很简单。 以牙还牙，以血还血。是可忍孰不可忍！既然敬酒不吃，便吃罚酒了，别怪厂公不客气了。 在魏忠贤的授意下，清算袁应泰逆党的行动在京官中迅速展开。 袁应泰本是东林党人，东林党虽是个很松散的组织，甚至称不上一个组织。但只要大家同在京师为官，相互之间或多或少都会有些牵连。 泰昌皇帝对魏忠贤的行动并不干涉，因为皇上最近很忙。和历史上一样，朱常洛继位不久便沉湎女色。 魏公公听从了平辽侯建议，千方百计阻止司礼监和文官进献千金姬。 不管怎样，皇上默许了魏忠贤在京师的行动。这些天，沈炼作为魏公公的一把利刀，在京城大开杀戒，对付那些攻击羞辱厂公的文官。 在解决了那几个疯狗言官后，今晚，沈炼要去逮拿的是前锦衣卫指挥使，太子太傅、少保兼太子太保、后军都督府左都督骆思恭。 注： 1、《旧京遗事》史玄：“或有吉庆之会，妇人乘坐大轿，穿服大红蟒衣，意气奢溢。”