茅元仪颤抖着将一根烧红的铁杆，插进红夷大炮尾端的火门中。 火门周围立即升起一团白色烟雾，火药燃烧发出呲呲响声。 乔一琦站在茅元仪身前，眼睛睁到最大，观察他点燃红夷大炮的全部过程。 此刻，他双手合十，脸上写满虔诚，嘴里在念叨什么。 韩真义和王长之没有像乔监军一样求神拜佛，两人目光越过护城河，望向后金大营。 视野中，一名后金兵带着十几个身穿精良铠甲的后金将官走进中军大帐，两个包衣跪在门口朝主子们磕头。 作为炮手，韩真义和王长之需要观察炮弹命中目标的全部过程，然后再对炮弹命中情况，击伤效果进行评估，从而不断校正炮击精度，快速提高操炮水平。 两名炮手在乔监军的建议下，将炮击目标定在帐篷偏西的位置。 后金以西为贵，作为正白旗旗主，黄台吉最有可能坐在那里。 为了给黄台吉一个真正的惊喜，茅元仪将之前设计的炮捻去掉，换成为火药点燃。 炮捻点燃会有短暂的延迟，适用于炮击静止的目标，火药直接点燃，点燃到发射的时间就会大大缩短，射击自然更为准确。 当然，唯一的缺点就是，一旦炸膛炮手就会被炸死，因为燃烧太快人跑不开。 刘总兵建议茅元仪将发射铁弹改成链弹或是霰弹，用以增大炮击杀伤面积，不过茅元仪觉得，如此以来，红衣大炮射程就会缩短，可能够不着目标，于是就否决了这个建议。 轰！ 城头响起一声惊天炸雷，众人脚下的条砖微微一震，巨大的后坐力传递开来，红夷大炮炮身猛地往后退去，眼前升起一团白色烟雾。 十斤重的铁球炮弹在火药助推下迸射而出，炮弹射出一个小小的弧度线，然后急剧下坠。如天际流星，飞过明金双方士兵头顶，滚热的铁球带着的无数辽东英灵的愤怒，咆哮砸向建州女真。 胸墙前面正在冲阵的包衣甲兵巴牙剌全都抬头望向天空。 遍身是血的火枪兵杨通，靠在土墙后喘气，抬头望见砸向后金大营的流星，用陕西话喃喃道： “额滴神哦，老天爷，你今天总算开眼了。”
北门之上，乔一琦茅元仪互看一眼，向对方问道： “打中了没？”
~~~ 黄台吉从噩梦中惊醒。 他手中抚摸着一对鹿角，锐利的眼神渐渐有些迷离。 这对鹿角来自一头强壮狡猾的雄鹿。 那是很多年前的夏天，一位胡须花白的叶赫老猎人在赫图阿拉北山猎获了雄鹿，将鹿角送给了黄台吉。 那时，父汗还没起兵，赫图阿拉周围还有叶赫人、辉发人。年幼的黄台吉会和他们一起打猎。 后来，黄台吉不打猎了，他跟着父汗四处打仗。 从赫图阿拉打到海西，他们杀了很多人，屠了很多城。 叶赫首领的尸体被努尔哈赤砍成了两半。父汗说，这样做是为了给自己留下一个念想。 直到父汗晚年变为杀人狂魔，以杀无谷之人为名，屠戮百万辽民，黄台吉才知道，当年父汗砍去的一半尸体，其实是他最后残存的人性。 黄台吉的念想，此刻就放在案头。 那个死去多年的叶赫老猎人，现在只能在梦中再见。 秦失其鹿，天下共逐之。 望着走进大帐的甲剌额真，正白旗旗主的目光重新变得锐利。 三天前，黄台吉率正白旗人马离开抚顺，一路向西北疾行，还未抵达开原时，哨骑便传回消息，开原军只用了半个时辰便攻占了铁岭。 黄台吉听到这个消息后大吃一惊，立即通知济尔哈朗派兵埋伏于铁岭与开原之间，防止刘招孙趁自己攻打开原时，从南边上来背刺正白旗。 济尔哈朗率领的镶蓝旗足有八千人，只要稳扎稳打，完全能困死开原军。 在黄台吉看来，刘招孙已经走入绝境。 他要么龟缩在铁岭城内，等待时机对沈阳后金大军发动一场作用不大的袭击，救出几百个白杆兵浙兵后，仓皇逃出辽东，或许还能保住条性命。 要么就立即率兵南下，带着他的三千战兵与开原四千守军汇合，全力进攻正白旗。 当然，傻子也知道，按照围魏救赵的计策，此时在开原与铁岭之间，会埋伏有一支数量可观后金军，以逸待劳，正等着开原军来送命。 济尔哈朗率镶蓝旗八千人马早已磨刀霍霍，就等着刘招孙来攻打正白旗，他们要给刘招孙一个惊喜，顺便把镶蓝旗和开原兵的新仇旧恨一起算清。 总之，以上这两条路无论走哪条，开原都必将不保，宣武将军在辽东的事业也将提前结束。 如果两位旗主配合得力，刘招孙这次将死无葬身之地。 黄台吉笑着点点头。 眼下开原战事即将结束，等到大军进城，需要按照大汗的命令，将城中尼堪全部杀光，务必要做到鸡犬不留。 黄台吉此时召集五位甲剌额真和十个牛录额真，就是要给他们安排屠城事宜。 “破城之后，你们约束好各甲剌勇士，不要贪恋财货，不要去抢女人，需尽快将城中尼堪屠尽。”
黄台吉目光扫过五位甲剌额真，眼前几人控制着这支正白旗，控制着这支强大的武力。 “刘招孙困兽犹斗，可能会从铁岭北上，攻打开原，袭击我们，为防万一，我已让镶蓝旗埋伏于两城之间，不过，正白旗勇士们也要做好准备，歼灭那些漏网之鱼！此次，务必将开原军斩尽杀绝。你们继续攻城，破城后立即屠城！”
黄台吉还没说完，坐在他旁边的甲剌额真杜木步起身道： “主子，若想尽快破城，还是要多造些云梯车，几十辆云梯车架在城墙上，四面一起攻，他们兵少，守不住的。”
黄台吉对杜木步点点头，这位旗中最凶悍的甲剌额真，每次打仗都是冲在最前面，是他的心腹之一。黄台吉对他的意见，总会认真听取。 在原本历史上，杜木步在浑河血战中被白杆兵杀死，在这个位面上，他来到了开原城下。 旁边另一个甲剌额真冷冷道： “包衣奴才不出力，造盾车还要甲兵亲自去弄，耽误了两天，否则开原早就攻下来了！”
其他几个甲剌听了这话，也是摇头叹息，各人脸上都露出恨恨表情。 “往日抚顺清河，半天不到就攻下，这次打了两天没打下来，咱们旗在开原城中的内应呢？”
甲剌额真雅巴海疑惑道。 “都被刘招孙杀了，镶蓝旗还有几个，挖矿去了。九月间，这些奴才连一个情报都没传出来。”
杜木步没好气道。 “看看人家镶蓝旗的包衣多中用，听说有个姓曹的包衣上次在开原城下砍了五六个白杆兵，不久前抬了旗。咱们旗这些包衣都是废物，连个云梯车都造不好！”
各牛录前日便开始让包衣造盾车云梯车，一直到现在，都还没有造齐。 “把那两个狗奴才叫来。”
贴身戈士哈领命离去，去找那个倒霉的汉人匠头。 黄台吉正要让众甲剌散去，抬头望见外面冲进来个白甲兵。 戈士哈将此人拦在大帐门口，黄台吉见他身披精良鱼鳞甲，想起是赫图阿拉王宫的巴图鲁郎格。 “朗格，你为何来这里？”
朗格不及向固山额真大人行礼，急急道： “八贝勒！一支明军带着好多个蒙古人，骑马越过抚顺关，正在攻打赫图阿拉。大福晋让奴才来求援，说那个明军将官凶得很。”
“是刘招孙吗？”
黄台吉脱口而出问道。 “他们打了个总兵旗，汉人大臣说，是开原总兵的旗。”
“你看清楚了？开原军没有骑兵，如何在这么短时间内，从铁岭赶到赫图阿拉，飞去的不成？”
“虎墩兔来了好多骑兵，叫着要抢光咱们，要分了各贝勒的福晋。那个明国将官也骑着马，说要屠城。”
“刘招孙真去打赫图阿拉了，他是要和大金同归于尽啊！”
黄台吉呆在当场。 一众甲剌额真听了朗格汇报，全都张大嘴巴。 “去赫图阿拉，打赢了他也回不来。”
“他疯了！”
“赫图阿拉只有两千兵，还有好多个包衣，他们挡不住虎墩兔和刘招孙。大汗还在沈阳，离赫图阿拉几百里，咱们离得近，回去只要一日。”
“勇士们家眷都在那边，咱们抢掠的明国银子和粮食也在，要是让刘招孙破城，他会屠城，还会抢光咱们······” “正白旗绝不能走，若是走了，下次不知何时才能打下开原城！”
“李永芳那狗奴才不是说刘招孙把蒙古使者赶走了吗？”
“汉人不可信！先把开原汉狗杀光再说！”
········ 黄台吉忽然大吼一声，镇住全场。 “都不要说了！”
他转身对一名戈士哈道： “立即派人通知六贝勒，让他率镶蓝旗一部救援赫图阿拉。再派人去沈阳禀告大汗，让他抽调兵马赶紧北上，堵住虎墩兔骑兵。”
戈士哈转身下去，黄台吉望着身后案几上的鹿角，喃喃道： “派使者去沈阳是障眼法，为的是让正白旗来开原。偷袭铁岭也是障眼法，为的是调镶蓝旗去铁岭。八旗大军，分散三地，他好来个破釜沉舟，突袭赫图阿拉。虚虚实实，守正出奇。观刘招孙用兵，行云流水，妙法天成，怪不得阿敏会败在他手里。”
旁边杜木步怒道： “主子，休要长他人志气！管他什么虚实妙法，尼堪不过才两千多人，还想袭击赫图阿拉，这点兵连城都围不住，怕他做甚？咱们八旗加起来十二万大军，即便分成四路打，也能把他碾死。奴才请领一部人马，回赫图阿拉灭掉此人！”
其他几位甲剌额真也是纷纷请战。 黄台吉没有理会杜木步，刘招孙现在到底兵力多少，黄太吉也不敢确定。不过可以肯定的是，他决不止是两千人，他可能还有其他援军，比如蒙古各部。 黄太吉开始仔细复盘整个战事，努力回想哪里存在破绽。 最后他发现，破绽就出在铁岭。 刘招孙占领铁岭，截断了沈阳与开原的联系，必定斩杀了送信的白甲兵，后金情报传递不畅。这才给他最后突然袭击赫图阿拉创造了可能。 当然，最重要的是虎蹲兔的出现改变了战场形势。 如果单是刘招孙那几千步兵，他爱打哪里就让他打，黄太吉也不会担心。 不可否认开原战兵凶悍善战，能够以一当十，不过说到底他们只是步兵。 步兵机动性很差，尤其是这种长枪兵，走几十里路程便需停下休整补给。 真要用步兵去攻打赫图阿拉，那就是找死。 后金只需随便派出几百骑兵尾随袭扰，便能轻易断掉他们后路，慢慢耗死这些人。 可是，刘招孙现在有了虎蹲兔的骑兵，黄太吉估计虎蹲兔来了几千骑兵。 骑兵的加入，让他们的作战的半径扩大了十倍不止，以刘招孙的性子，三百家丁都敢冲击六千大阵。 此时刘招孙用这种不顾自己死活，远途奔袭，和大金同归于尽的打法，也不足为奇，他一直就是这样和大金拼命。 萨尔浒之战在浑江时他是这样，上次开原血战时他更是这样。 虎蹲兔更是要钱不要命。黄太吉听说，明国赏赐给虎蹲兔不过一两万银子，他们就敢过来攻打后金。 刘招孙只需对虎蹲兔汗（林丹汗）说，赫图阿拉城中空虚，攻之必克，城中有堆积如山的金银。这支穷疯了的蒙古人怕就会和后金拼命。 黄太吉沉思良久，终于开口道： “他们暂时攻不下赫图阿拉，正白旗继续攻城！抽调各牛录巴牙剌，立即渡河，全力攻城。半个时辰后，不攻下开原城，牛录额真全部斩首！”
黄台吉说罢，起身就要走出大帐，带领戈士哈到北门督战。 这时，那两个负责督造盾车的包衣奴才来了，两个包衣跪在地上，蜷缩着身子。 大帐内其余主子真见这两个奴才，顿时火冒三丈，杜木步抡起刀鞘狠狠砸在包衣身上。 “狗奴才，前日就让你们造盾车，造了三日，现在还不够用，让你偷懒！让你偷懒！”
“把你这狗奴才打死，拖下去喂狗！”
杜木步连打了五六下，旁边几位甲剌额真只是看着，十个牛录额真更不敢说话。黄台吉神色阴冷，那包衣躺在地上，满口吐血，已是奄奄一息。 “去北门攻城！”
黄台吉站起身，帐中一群甲剌额真与牛录额真纷纷朝门口走去。 他们排成一线，从正门鱼贯而出，一边窃窃私语。 忽然，黄太吉听见外面传来一声闷响，那是他从未听到过的火炮声，听声音好像是炸膛了。 走在最前面的杜木步咧嘴笑道： “哈哈哈，南蛮子的火炮又炸····” 话未落音，大账正门的围布刺啦一声被什么东西撞开。众人还没反应过来，杜木步的脑袋便消失不见。 鲜血像喷泉一样从他两肩中间冒出，他手里拿着抽打包衣的刀鞘掉落在地，身子还在有规律的抖动。 几乎同一时间，杜木步身后的雅巴海被击中小腹，身子像被一头烈马撞上，猛地飞了出去。 接着是实尔泰，这位正白旗中最年轻的甲剌额真，被黑影砸掉一条腿，实尔泰盯着断腿，愣了一会儿，才发出不似人声的嚎叫。 最后，铁球飞到正白旗旗主身边。 死神来了。 在炮弹撕破营帐的前一刻，八贝勒福至心灵，身子一个趔趄，倒在地上。下一秒，便看到了眼前这血腥一幕。 他以位面之子的好运气，堪堪躲过了这次袭击，惊魂甫定。 “一炮糜烂数十里。”
劫后余生的黄台吉叹了口气，不知怎么就脱口而出说出这句话。 片刻之间，旗中甲剌额真伤亡殆尽，接下来的仗怎么打。 黄太吉话没说完，一声脆响，身后的鹿角被砸成稀烂。 铁球威力不减，冲出中军大帐，滚入一群戈士哈中。 黄太吉睁大眼睛。 锋利的鹿角被高速飞行的铁球撞击，碎裂后四散迸飞，几十块碎骨如炮子儿般呼啸而来，飞向黄太吉。 黄台吉满眼惊恐。 在生命的最后时刻，他又回到了那个夏天，遇到了那个只会在噩梦中出现的老人。 老人从黄台吉的噩梦中走出来。 满身血迹的叶赫老猎人悬浮在大帐顶部，俯身冷笑着望向弥留之际的黄太吉。 “现在，轮到你是猎物了。”
那年夏天，努尔哈赤带着年幼的黄太吉，一起去赫图阿拉后山猎杀叶赫人。 那年夏天，他的第一个猎物是一个猎鹿人。 中军大帐中，正白旗五名甲剌额真和三个牛录额真，或死或伤，全身沾满血迹，在地上翻滚。 “八贝勒死了！甲剌额真主子还没断气！快来救主子啊！”
那个为造盾车几夜没有合眼的包衣阿哈，抬头望着大帐四周。 地上狼藉一片，从门口到案几，一路血迹斑斑，地上散落着被打碎的躯体。 八贝勒仰天倒在地上，脸上都是血迹，一只眼睛插着根鹿角，另一只眼睛惊恐的望向营帐顶部，好像有什么东西正在靠近。 实尔泰主子捧着自己断掉的小腿，瘫坐在地上，茫然的望着周围。 没受伤的人很快发现倒在地上的黄太吉，大声叫道： “八贝勒！你不能死啊！主子！”
包衣再也忍受不住，精神崩溃。 他从大帐中跑出来，满脸是血，对着周围后金兵疯狂嚎叫： “主子死了，奴才把主子剁碎喂狗！”
几乎所有甲兵都回头望向正白旗中军大帐，望向这个发疯的包衣，有些胆子大的甲兵，低声询问同伴发生了什么，这时，远处传来更惨烈的嚎叫声。 “是固山额真大人的戈士哈。”
“他们也被炮子打中了！”
“南蛮子的炮怎么打这么远！”
罪孽深重的铁球在正白旗中军大帐犯下几条命案，并没有立即停止杀戮，它击碎鹿角后在地上弹起，义无反顾撞进营帐后面一队正在休息的戈士哈中，再次溅起一阵血雨。 伴随一阵噼里啪啦的骨骼碎裂之声，铁球轻易撕破戈士哈身上的精良铠甲，在人群中犁出一道血槽。 再次屠杀三人后，铁球大概是良心发现，失去了继续杀戮动力，它缓缓停在一个戈士哈双腿之间。戈士哈尿了一身。 十斤重的红衣大炮炮弹，终于结束了这趟杀戮旅程。 这枚炮弹打死了十个人，还吓疯了一个包衣。 一名固山额真，两名甲剌额真，两个牛录额真，三名戈士哈，两个包衣。 虽然和它在西班牙一炮击杀三十三甲兵的世界纪录还有很大距离。 不过考虑到这是茅元仪第一次铸炮，第一次开炮，已经算是很不错了。 而且被打死的都是正白旗的精华，准确说是精华中的精华，当然，除了那两个包衣。 “主子死了！奴才把他拖下去喂狗了！”
疯了的包衣一路大声喊叫，跑过护城河边的甲兵队列，他全身都是血，后脑勺上的辫子成了黑红色，像剥了皮的狗。 “把他斩了！”
牛录额真恶狠狠道，这位女真将领打过叶赫、征战过辉发（女真部落），在萨尔浒亲手砍死过杜松家丁。 尸山血海见得多了，他知道，现在不是慌乱的时候。 一名真夷甲兵快步上前，挥刀朝那发疯包衣砍去。 重刀斩下的前一刻，满身是血包衣突然滚进护城河中： “主子死了，奴才把主子拉下去喂狗了。”
河中布设的竹签铁蒺藜刺穿他身体，他嚎叫着沉入河底。 这样恐怖诡异的画面，引起两岸后金兵注意，城头守军也望向河面发狂的包衣。 上万双眼睛注视着这个被逼发疯的包衣，有人在笑，有人沉默不语，一些后金兵开始低声议论着什么。 “都愣着干嘛，冲进去，杀光南蛮子！”
冲到对岸的十几个牛录额大声叫喊，他们意识到身后发生的变故。 开原城破在即，他们不可能将甲兵撤下。 两名甲喇额真和牛录额真被炮子打死，固山额真也生死不明。 一阵短暂的慌乱后，这些百战余生们很快反应过来，他们重整队列，牛录额真组织兵力，继续攻城。 后金军律，旗主战死，城池未被攻下，牛录额真全部被砍头。 “他们快守不住了，攻破此城，杀光南蛮子，给主子们报仇！”
一名凶悍的牛录额真挥舞重刀，砍翻前面几个乱跑的包衣，冲上浮桥，在他身后，三百名真夷甲兵吼叫着给主子报仇，跟着牛录额真冲向对岸。 “打中没？”
茅元仪和两名炮手开始清理炮膛。 “阎王要他死，逃不掉的。”
茅元仪举起裹着羊毛的刷子，蘸了下水，将刷子伸入滚烫的炮膛，滋滋声响，乔一琦眼前升起白色水蒸气。 “继续开炮，不要停！”
乔一琦不顾腿上的伤，大声命令。 “朝哪里开炮？”
茅元仪让王长之和韩真义装填炮弹，自己拿起标尺比划起来。 乔一琦眼珠子转动，表情兴奋，俯视城下密密麻麻的后金兵，像猎鹰在观察猎物。 “那边，推盾车的包衣，后面还有群白甲兵。打他们！”
“这边，对着土墙前面打，黑压压的有几千鞑子吧，一炮下去能打死几十个！”
“把鞑子杀光！”
茅元仪冷冷道： “乔监军，这不是子母铳，打完一炮就换子铳，这炮管几千斤重，换不了子铳的，刘总兵说这炮工艺不良，连续开十发就可能会炸膛。”
“炸膛？”
乔一琦想了会儿，正色道： “北门快守不住了，不把建奴这波攻势挡住，开原就完了，炸膛也得开炮，才第二发，还有九次，快装弹！”
“你们怕的话，就先瞄好，本官来点火，本官死也要拉几个鞑子垫背！”
“先打浮桥，把桥都打断，让过河的鞑子有来无回！”