第三站。来的比跟颜梦莹约定的时间早上许久。正好，白日是萦楼最清闲的光景，周炎也乐得清静，同时很有安全感，因为这个时间颜梦莹绝对流连于梦乡中。玄三来的比预想要早。干净利落地转述了周炎所等的结果后，又把发现丛公公被人监视一事也告诉了周炎。“看清相貌了么？”
周炎问。“年近不惑。面容清瘦，蓄须。眼窝深陷，眼神阴鸷。唇薄如刃。身姿挺拔，看来颇有气度。”
只是一扫，玄三就把黑袍人的特征记个七七八八，可见玄三目力之深。“另外，他既在那等距离监视，说明其目力很可能不在我之下。”
玄三补充道。周炎当即会意，目力如若不下于玄三，很有可能功力也在伯仲之间，是个高手，大高手。见周炎陷于沉思，玄三一晃，身影消失无踪。自己的小心如此快速地见了成效，是周炎始料未及的，但这并不会让周炎感到欣喜，因为这实在是个坏消息，丛公公被怀疑了。但从另一个角度想，这还不是一个完完全全的坏消息，既然派人监视，说明对方还不确定周炎的存在。“是哪里呢？信鸽么？过从甚密了么？”
周炎独自分析着。另一边，黑袍人在丛公公与玄三分别后，一直尾随丛公公直至其回宫。这中间丛公公没有再去往别处，径直回了宫中。看着丛公公入了宫中，黑袍人转身离开。他非宫中之人，自然不能入宫，只得等下朝后再向孙晔禀报。但距离下朝颇有些时间，他决定回到小桥，然后顺着玄三离去的方向看看能不能得到什么更有价值的收获。再说玄三，之所以周炎找到玄三，正是因为与丛公公约定的小桥就在玄三所负责找隋三金的区域内。把帝都按照九宫分成九个区域，暗炎九隐正好每人负责一个区域。而此时，离开萦楼后的玄三已经回到所负责的区域执行任务。玄三所负责的区域街巷纷纭，是帝都下三流居所密集的地方。在玄三运足了力一排排一列列寻找时，黑袍人也已踏足了这片区域。正在一条泥泞小巷疾行的玄三，突然收住了脚步。仔细看来，这时的玄三与丛公公所见的玄三有着明显的差异。身为暗炎，不留其形也是基本准则。本就须要不时变换形状，更何况被人留意到过。所以，从与丛公公分开到去萦楼的途中玄三就变成了现在的样子。之所以收住脚步，皆因玄三感到一道如锋般锐利森凉的眸光落在其脊背。第一时间，玄三就想到了黑袍人。但因来人只是盯着他看，并没有再进一步，所以玄三并不打算回身确认。俯身掸了掸裤腿，让突然停住脚步看起来有一个恰当的原由后，玄三抬脚继续前行。另一边的黑袍人将玄三一系列动作看在眼中，在玄三再度抬脚后，他突然爆发急速朝玄三冲去，并指成刃直指玄三脊椎。黑袍人想得清楚，虽然眼前之人在身形气息上皆与之前所见有所不同，但从那感受到他目光的敏锐感知也可看出眼前之人绝非一般，再有就是那萦绕在侧的虚虚实实的感觉让黑袍人不得不去在意。所以，宁可错杀，不可错过！只一闪，指峰就要点在玄三脊椎之上，千钧一发之际那一步还没来得及落下的玄三强行扭转身体，回以一击！同样的并指成刃，同样的杀意奔涌！指尖相触，没有多么的声势浩大，只一触即分，两人各退了数步。对了一招，印证了玄三之前的猜测，两人实力果然在伯仲之间。想要快速将对方拿下是绝无可能，眼下还有紧急的任务没有完成，所以借着倒退的力，玄三脚下一变后背朝墙壁靠去顺势隐于墙中，只留一圈波纹逐渐归于无痕。看着玄三施展的罕见遁术，黑袍人恍惚间觉得在哪见过，但一时又想不起来。而这一闪念的愣神之际，黑袍人自知已失去了追击的最佳时机。抬起手，看了看鲜血淋漓微微变形的双指，黑袍人也闪身离开了巷子。还在萦楼的周炎有些郁闷，因为颜梦莹失约了。与约定的时间已经过去了半个时辰颜梦莹还没有出现。因为着急，再加上约定的时间人少，所以周炎此次并没有乔装，但是已经临近正午，萦楼客人逐渐增多，未免引人注目，周炎决定先走。来到街上，琢磨着颜梦莹为何失约的周炎正好经过一处阴影，余光中一道波纹浮动，走出阴影后，周炎拐进了一条暗巷。周炎先到，随后一道波纹荡开，一人从中走出，是玄四。“说。”
与暗炎的对话，就是这么简单直接，因为无事的话暗炎是不会主动出现的。“可以确定，隋三金在昨夜从西城门出城了。要不要追？”
玄四的回答同样简单。周炎思量后，说道：“追，通知玄七接手你负责的区域。”
没有回应，也不用回应，领命的暗炎从来都是直接消失。“最危险的地方亦是最安全的。所以，是一路跑远，还是大隐于市？”
在玄四走后，周炎看向西边心想道。只消等待消息的周炎无事可做，于是便去布庄找云若兮。回到布庄，见云若兮正在柜台内愁眉不展。云掌柜坐在一旁整理账簿，见周炎进来，朝云若兮一摆头，说道：“去看看把，这个样子一上午了。”
闻言，周炎马上换上了一贯的嬉笑表情朝云若兮走去。两人一聊，周炎得知，从他早上走后没多久，云家也全力运转起来，思路与周炎完全一致，一边打探宫内态度，一边去找隋三金等四家粮铺。另外就是，顺天府除了去查四家米铺外，也一早就到云府传人过去问话，旨在查清此事是云天成一人所为，还是云家也有参与。许是叔伯辈问完了。说话间，就见两名捕快走进布庄，还算客气地问道：“哪位是云若兮？随我们走一趟顺天府。”
周炎正要答话，就听门外说道：“云家如此大事，我等了许久也不见你来找我，真是不拿我当朋友啊！”
伴随着话音，冯盛威走进了布庄。