当苏文回到圣彼得学院大门的广场时，不过数日未见，这里仿佛改天换地。 这是苏文第四次来到圣彼得学院大广场，前三次来的时候，广场上还是一片平坦，除了中央花园的巨大喷泉和雕塑外，就只剩下了周围层层叠叠的环形魔法阵列；但现在，眼前竟然拔地而起一座如同罗马竞技场般的半开放圆环形建筑，周围也林立着各式各样的商铺，宛如形成了一个繁荣的商业中心。 难以想象这一切竟发生在短短几天里。饶是苏文早已做好功课，面对此情此景，依然感受到了深深的震撼。 放眼望去，前来等待放榜的人们，不再仅仅是当初报名的考生和他们的亲友，更有大量学园都市的市民以及外来的游客。整个广场如今已经成为了庆典的海洋：高级魔导灯光阵列模拟出的天火遮蔽了天空、两头元素模拟出的巨龙在天际的火焰中翱交错翔、下方巨幅海报遮天蔽日，市民们穿上长袍走在街上，每个人看起来都像是魔法师的装扮；孩子们畅快地欢笑、杂耍艺人们尽情表演，更有旅法师吟游诗人在元素绘卷上演绎着史诗故事的场面……一切的一切，都必然会令初次来临者叹为观止。 其实早在报名时，苏文就了解过，作为入学考核的最后一关，所谓的实战考核，实际上是一场整个托斯卡纳行省的狂欢。 从复试结束后起的半个月，直到最终考核结束，整个圣彼得学院都市都会进入浓重的节日氛围中，无论男女老少、贵族平民，都会加入其中。 甚至与之相比，一个月后的多伦新年，都显得有些相形见绌。 而作为狂欢节最大的主菜，五百名考生将在一个完全真实的领域空间中接受各种各样严酷的试炼，并且全程有专业的实况转播。届时，这座从圣彼得学院广场拔地而起的“圆环竞技场”，将容纳十万人规模的现场观众进行观看，这也几乎是多伦每年最大的集会，没有之一；除此之外，在学园都市的各大酒店、广场，还会设立分会场以转播，就像是地球上顶级的球类联赛一样万众瞩目。 这样的氛围，苏文其实在几天前其实就已经感受到了——学园都市的人流量激增、他所暂住的康德大厦在一周前就已经人满为患、所有房间都被疯抢般订完。这场魔法盛宴，吸引的不仅是托斯卡纳行省的人，整个多伦的贵族名流，只要有条件的，都会千里迢迢前来参加。这不仅仅是一项观赏性质的考核，同时也是整个北部帝国顶级魔法新秀们的登台亮相机会，甚至可能关系到未来北部帝国超凡者圈子的划分。 因此从某种角度来看，在庆典热闹与喧嚣的背后，也隐藏着一般人看不见的暗流，牵涉到各种政治博弈与利益纷争。 不过，实战考核本身，倒是不会受到这些无关因素的影响，对每个人都是公平的。 因为这场实战考核根本就不发生在现实世界，而是在一个完全独立的领域空间。 所谓领域空间，是一项只有大魔导师才能够拥有的能力：就像魔导师与高级魔法师之间的差距是能够自由撕裂、穿梭空间一样，大魔导师与魔导师的最大区别，就是能够开辟一个独立稳定存在的空间。 虽说“大魔导师”更多时候是作为一个荣誉头衔使用，毕竟能够开辟领域空间，并不意味着一定更加能打，但这种人无我有的东西，是任何大魔导师都无可替代的资本。他们可以进入领域空间中，将那里改造成想要的模样，甚至能够干涉空间的规则，使身处其中时能够如鱼得水，就像是一个小世界的创世主一样神奇……当然，比真正的创世主还是差远了，在苏文看来，顶多算个权限稍微大一点的管理员。 而一直以来，苏文也正是利用了这一点，让塔苏里口中的“主上”看起来像是某个强大领域空间的主人，并以此被推定为大魔导师级别的存在，所以才无人敢轻易招惹。否则仅仅凭借着塔苏里魔导师级别的身份，恐怕是无法震慑住北部帝国的那些魔导师、唐纳德甚至尼古拉斯的。 言归正传，这个属于圣彼得学院、并被他们用来每年“实战考核”的领域空间，便来自于一名于四百年前离世的传奇大魔导师：瓦伦丁·科罗内尔。 此人并非战斗法师，而是一名彻彻底底的学者型法师。一生几乎都不曾与人冲突，百年如一日投身于魔法学院元素导师的工作中，有点类似于托勒密大魔导师的风格。可以毫不客气的说，正是因为他的努力，圣彼得学院才能够始终牢牢占据着多伦高等魔法学院的榜首，培养出了一代又一代的优秀人才。 而这个用来实战考核的领域空间，便是他留下的价值最为宝贵的遗产，被公认为“多伦的人造神迹”。由于这位大魔导师晚年几乎将所有精力放在领域空间的研究上，因此和一般大魔导师小则一个篮球场、大则一座山头的空间容积比起来，他的这个领域空间达到了令人震惊的一百平方公里。 宛如一个小型行省的面积！ 在这个领域里，有着一切现实世界中的地形，山峦、河流、琥珀、雪峰、沼泽、地牢……以及散布其中的动植物，甚至还有强大的魔兽，完全可以称之为一个小型世界。 而五百名报考新生的实战考核，便会在五天之后在这和领域空间内进行。 但如果仅仅如此，这个空间又如何能够被称为“神迹”？ 真正让它成为无价之宝的，是其中被瓦伦丁大魔导师扭曲的规则：它有着一个玄之又玄的名字，叫做“无尽轮回”。 在每年的1月1日，这个领域空间里面的一切，都会重新塑造，包括且不限于地形地貌、植被以及野生动物，还有各种各样的魔兽。无论在重塑之前，空间里的一切是否被破坏、消灭，重塑之后的所有东西，都是崭新的，并且……它们都是这个空间里曾经出现过的物体，只是伴随着整个空间的地貌重塑，可能会出现在截然不同的位置。 比如一颗不起眼的树，今年长在山上，明年便可能跑到了一处截然不同的平原。 这听起来让人有种毛骨悚然的感觉，但它利用的原理却早已不是什么秘密，就像魔术戏法一样，看似不可能办到，实则暗藏玄机。 在领域空间里的一切，其实都被瓦伦丁大魔导师用某种方式永久记录了下来，当做素材保存在了一个隐秘的位置；而人们能够进入的那100平方公里的开阔空间，则是对外开放的公共区域。每当时间走过一年360天，相当于完成了一个轮回时，公共区域的一切事物都会被清除，然后隐秘区域中的素材便会以某种规则再次随机投影，形成一个全新的公共区域。 没错，投影。 这意味着，“公共区域”里的几乎一切事物，实际上都并非实体，而是元素构成的幻影，这名瓦伦丁大魔导师，其实是一名登峰造极的幻境法师。 在这个领域空间的表世界里，除了进入其中的人是真的以外，其余的一切都是元素虚构的。由于元素具有能量，以及干涉外物的能力，因此它们完全能做到以假乱真，满足对刚入门的魔法师们实战考核的需求，然后在下一年的轮回中重生——这就是这个领域空间的最大价值。 凭借着这个特点，它可以为每年的参与考核者们提供一个完全拟真且充满凶险的野外环境，并以此筛选、提炼出那些真正意义上的可塑之才。 与此同时，这些被选中者，也将在其中经历一次质变般的生存与战斗能力提升。 正是由于它的存在，圣彼得学院才能够号称有着整个多伦帝国……不，整个北部大陆平均水平最高的魔法师毕业生，只要从这里出来的，基本都是优秀的实干型人才。因为没有其他任何高级魔法学院，能够用如此奢侈的形式举办自己的“终极考核”。 这样独特且具有实用价值的领域空间，恐怕放眼整个辉煌大陆，都仅此一家！ 这让苏文不禁想到了1号搭载的全息神经芯片，就是他曾经用来训练萨摩·瑞恩的那个“梦境”芯片。它和圣彼得学院的试炼空间对比起来，竟给人一种有着异曲同工之妙的错觉。 只不过，一个是梦境，一个是现实。综合来看，前者可以玩的花样更多，甚至可以做到剧本杀，但后者却能达到几乎百分之百的真实，且无副作用，两者各有优劣，不好说哪个更强。 再加上后续学院法师们的不断改进，在领域空间里的威胁都不再致命，并且后台管理者也可以随意将人传送出去，安全性基本不用担心。于是它便成了绝佳的试炼场，年复一年地考验并培养着一代代圣彼得学院的魔法新生。 苏文是否能够在这场考核中大放异彩，或是默默无闻闷声发大财，全看一小时后成绩公布的结果。对此，他充满了期待。 …… 位于圣彼得学院广场的圆环竞技场之所以能够在几天的时间里凭空出现，是因为其采用了特殊的沉降式结构，平常不用的时候都沉入了地下。只有当眼下这样重要的节庆时期，才会重见天日，成为整个学园都市的焦点。 作为实战考核项目的预热，前五百名入选者名单，今天将会出现在竞技场中心的元素光幕上。因此当苏文进入其中的时候，里面早就已经是摩肩接踵——这才早上八点多，便有数以万计的入座率，一眼望去，密密麻麻全是人头。 但也不知是否命运的安排，在这样复杂的环境下，苏文居然再次遇到了埃尔文。 刚坐下不久，这名昔日旧友就从远处的看台走了过来，坐在了苏文旁边，对他打起了招呼：“真巧啊，赛文大哥，这里人这么多，你一进来我就看到你了，或许这就是缘分吧。”
苏文致以微笑道：“确实很巧，而且看你这幅自信的样子，复试应该也十拿九稳了吧？”
“虽然肯定比不上苏文大哥，但获得实战考核的资格应该不成问题。”
埃尔文握紧双拳，神色兴奋，“这一天我已经期待了好几年，只有在实战的试炼中证明自己，过去的努力才不会白费！”
苏文看着斗志昂扬的埃尔文，怎么也无法再把他和当年那个柔弱的小家伙联系起来，这五年的经历，果然已经让他脱胎换骨。 但至少在苏文看来，这种改变毫无疑问是好事，现在的埃尔文，才符合他原本就是天才的身份：自信、乐观、充满了朝气蓬勃的斗争心，苏文打心底里为他感到高兴。 “对了，赛文大哥，你知道吗，今年的试炼考核，很有可能会是过去几十年里最精彩的一届。”
埃尔文用略带神秘的语气道。 “据我所知，今年除了报考者平均水平比往年要高得多外，更有许多非同小可的人物，首当其冲的就是当今的帝国八皇子弗雷·莱因哈特。像这样的皇室成员，通常都会选择多罗克皇家魔法学院，不远千里前来圣彼得学院的，实属罕见。”
“弗雷·莱因哈特……我在复试的时候见过他，原来真的是个皇子。”
苏文喃喃道，直到这时他才反应过来，这段时间里，他居然完全忘记了收集一下实战考核中竞争对手们的情报。尤其是那些鼎鼎大名的头部选手，自己一概不知。 好在现在不算太晚，身边也有一个看起来知道不少的懂哥。 “除了这名帝国皇子，还有什么值得在意的报名者吗？”
苏文问埃尔文。 这一问还真问对人了，埃尔文显然对此早已经做足了功课。 “身份特殊者，除了这名帝国皇子之外，还有帝国亲王的长子艾哲琴、歌凯帝国都德大公的独子柴林赛尔·都德，以及两位安东尼奥大魔导师的亲传弟子:海瑟薇、海拉两姐弟。除此之外，像赛文大哥你这样的魔法天才也是数不胜数，甚至还有个元素亲和力只比你低几分的天才，名为艾琳·奥德赛的女孩。她是这次报名者中实力最强大的存在，达到了初阶四环正式魔法师的水准，不过要不是赛文大哥你……呃，发生了那样的意外，想必一定不会输给她。”
“看来你已经知道了我的事啊。”
苏文恬淡地笑道。 “嗯，我这些天专门了解了一下，没想到在我离开银盔城之后，赛文大哥你竟然遇到了那样的变故。不过能在这里看到你，就说明一切都过去了，希望你能够节哀，一切都会好起来的。”
苏文又道：“就算是这样，我也浪费了宝贵的三年，现在实力或许未必比得上你。埃尔文，即便如此，你也还要称呼我大哥吗？”
“怎么会！大哥就是大哥，哪怕你真的成了普通人，这点也不会改变！”
“哈哈哈，有你这句话，我就满足了。”
苏文大笑起来。 但笑声中，又有些微不可察的苦涩。