次日徐晃升帐议事，河内并无大将镇守，五万人马分两路北上。于禁、张郃领一万兵自成皋渡河，自平皋向东取修武，一举荡平河内之地。徐晃则领大军自洛阳北部小平津渡河，挥兵直取河东，河上有东吴水军接应，战舰如山岳一般，根本不用担心敌军沿河阻截。刘备自退入关中之后，命司马朗为河内郡守，留郝昭一万精兵镇守修武，以防冀州兵马。但如今洛阳之地被吴军拿下，修武便无关紧要，但两国边境，却又不得不守。郝昭探知东吴出兵，命周昂领五千兵沿河拒守，命其高深壁垒，不必出战，待他寻找战机，一举破敌。于禁带兵来到河北，听闻周昂带兵已到，与张郃等商议道：“周昂为袁绍旧将，此人本事如何？”
张郃言道：“此人久经战场，颇有守城之能，当年曾射杀公孙越，又奉命守虎牢关，与孙氏颇多恩怨，定无意归降。”
于禁冷笑道：“反复无常之人，何足道哉？当斩此人祭旗，以助军威。”
参军李典言道：“周昂兵进平皋，却不来进兵，必是欲疲我军，再伺机出兵。”
张郃蹙眉道：“此人善守，又有精兵五千，攻城器械尚未运至，这该如何是好？”
于禁言道：“敌据城而守，不可与之厮杀，唯有用计破之。”
李典献策道：“周昂守平皋，意在阻我进兵，不如沿河东进，直取怀县，周昂必来相救，可于路伏击之。”
于禁点头道：“吾正要用引蛇出洞之计，但大河沿岸滩涂平阔，不知何处可以伏兵？”
李典言道：“济水入河之处，有沙丘塬无数，故太守王匡曾于此屯兵，沙峪沟可为伏兵之地。”
于禁大喜，立刻命张郃、高览二将领精兵往沙峪沟埋伏，自领大军徐徐进发，到了平皋境内，却不攻城，沿河径直东进。周昂正在城中备战，忽然探马来报，吴军渡河之后，并未来攻城，从济水渡口向东而去。周昂大惊道：“此必是直取怀县去了，若怀县被破，则河内不保！”
县令言道：“将军何不出兵其后，断其粮草？其孤军深/入，必死无疑。”
“真乃愚见也！”
周昂冷喝道：“吴军沿河都有水军接济，非止成皋一地，敖仓亦可渡河，断粮不过扬汤止沸而已。”
县令不敢多言，只好问道：“吴军不来攻平皋，这该如何是好？”
周昂冷笑道：“敌军轻出，某当沿途截杀之，再请郝昭出兵拦截，首尾夹攻，便可破敌。”
县令言道：“郝将军命我等坚壁自守，若贸然出兵，恐怕……”“哼，汝区区一县令，岂知兵法之妙？”
周昂冷然一笑，“想当年某会盟诸侯，讨伐董卓之时，亦曾败孙坚、公孙瓒之兵，区区曹氏旧将，何足惧哉？”
县令不敢再劝，准备酒食为周昂军壮行，饱食之后出城直追吴军。周昂自认此生生不逢时，感慨难遇明主，以他的身世和资历，如今该位列朝堂才是。此生郁郁不得志，自虎牢关之战以来，便追随袁绍，袁绍得河北之地，其官职反不如冀州旧将高。后来又迫于形势转投刘备，想虎牢关之时，刘备不过区区一名都尉而已，如今位极人臣，却将他派到河内驻守，位在郝昭之下，更是心中忧闷。故而与人交谈，常直呼郝昭名讳，一个年轻小将，总是唯唯诺诺，故作深沉，今日便叫他知道兵法之妙。探知吴军所在，周昂领兵追击，只要前方郝昭拦住敌军，他再从背后突击，可一战破敌。人马来至河源之地，前方沙丘沼泽遍地，正准备打探消息，忽然不远处浅滩中群鸟飞起，烟尘飘荡，一支敌军出现。周昂忙传令列阵迎敌，只见一将近前，沉声道：“周昂老贼，可还记得于禁否？某已在此等候多时矣！”
周昂在会盟时也曾见过于禁，仰天大笑道：“原来是个丧家之犬，昔日汝主鲍信被贼所杀，投了曹操，如今又投东吴，有何颜面统领三军？”
于禁脸色一沉，冷冷道：“某为主尽忠，听令行事，自问心无愧，绝无半分投敌之意。反倒是你老贼多次不战而降，如墙头野草，随风而倒，如今深秋之际，草木也该枯黄了。”
周昂闻言大怒，催马直取于禁，二人就在沙滩上厮杀起来，战过十合，于禁支撑不住，拨马便走。“哈哈哈，果真乃丧家之犬！”
周昂意气风发，抚须大喝道：“随我杀！”
一声令下，汉军齐出，周昂一马当先，一路上见吴军士兵抛戈弃甲，狼狈不堪，紧追不舍。周昂前方追敌，五百精骑紧随其后，却不知后步卒见路上许多军器辎重，眼看骑兵远去，追之不及，纷纷就地争抢。原来周昂所部人马，都是曾经从各处抽调来的乌合之众，其中有公孙越的降军，也有袁绍旧部，又有河内守军，再加上关羽撤退时留下的部分残兵。这些可都是老兵油子，都懒散好利成性，而周昂经常自怨自艾，疏于训练，军纪涣散，后军彻底大乱。周昂只顾盯着于禁追杀，刚冲/进一处低谷之中，忽然两边坡上鼓声震天，乱箭齐发，士兵们惨叫落马，仅有的骑兵阵型大乱。周昂大惊，回头看时，山上伏兵杀出，却是张郃、高览二将，顿时脸色惨变。此二人可是河北名将，仅次于颜良、文丑的存在，如何战得过？“撤，快撤！”
周昂见势不妙，带领亲兵咬牙往回冲杀，想要突围。此时后方于禁也带兵转回，周昂军三面受敌，哪里抵挡得住，瞬间就被杀得七零八落，满地尸首。周昂惊慌所措，催马避过高览，正要突围，却被张郃拦住，大吼道：“儁乂，可还认得……”张郃轻哼一声，根本不容他答话，催马挺枪直向胸/口刺来，周昂急忙屏息招架。只听刺啦一声，大刀根本挡不住这无坚不摧的一枪，兵刃擦出一串火花，枪头便刺/入左腹之中。“呃……我好恨——”周昂临死兀自不甘心，坠落马下，双目圆睁。张郃头也不回，转出沙谷，领兵追杀那些还在抢夺物资的敌军。