杨桓能说会道，一番溢美之词不要钱的扔在铁匠身上，将铁匠拍得心花怒放，神秘兮兮一笑，命人取出一方精致的木盒，递与杨桓道：“这支诸葛连弩可是我毕生心血之作，你千万小心着些儿，莫要弄坏了。”
杨桓听说过诸葛连弩的名头，据说是三国名相诸葛孔明所制，巨大的弩机可以源源不绝射出弩箭，不过因为其体型庞大，并不适合单兵作战使用，大多用来固守城池，使用的弩箭大小也和长矛差不了许多。杨桓对于诸葛连弩的概念，只停留在电脑游戏中的三国杀，掀开木盒以后，一把造型古怪，散发着后现代金属兵器邪恶美感的弩机出现在杨桓面前。不知这把连弩是否样品，或是经人特意改造缩小，整个弩身只有成年人手臂长短，线条流畅。把柄，扳机，箭肚，龙口均十分精巧，箭肚旁有一小巧的机栝，可以将箭肚扳出，露出一圈密密麻麻的蜂窝状小孔，足有上百，看来便是填充弩箭的所在。弩机经过艺术美化，雕琢成一条张牙舞爪的腾龙模样，上面涂抹彩漆，使得腾龙栩栩如生。杨桓看中的却不是弩机的造型，而是其实用性质。在杨桓看来，这只弩机的构造原理类似于后世的转轮手枪，若是真的可以轮番发射，每一支弩箭射出的时间间隙不超过一秒钟，这件东西几乎可以同火器媲美了。杨桓啧啧赞叹不已，只觉得这架弩机，比自己在西域得到的那具更为精妙。铁匠见杨桓面露贪婪之色，忙不迭将盒子收了起来，亲自送进屋子里藏好，这才转出来催促杨桓快些干活。杨桓在铁匠棚打磨了一天耕犁毛边，腰酸背痛的回到住处。想要倒在床上休息，却想起宋之问教导自己，习武之人运行内功以沟通天地自然之力，做的便是逆天之事，必须要有无上的精神毅力，方能有所成就。杨桓咬牙苦忍身上酸痛，打坐运息，“枯木逢春”产生的气息内劲在体内周转流畅，很快引动先天之气生出感应，同后天生出的真气融合为一处。说起来也是杨桓造化。但凡后天修习的内功，往往循序渐进，又后天气息小道逐渐凝实悟通，渐渐窥探先天真气之秘，往往由后天至先天，需要一个繁杂而漫长的过程。杨桓修习的“枯木逢春”，严格说来并非十分高明的内功心法，却胜在能够沟通自然先天，于虚无消殆中引动生机，正好作为杨桓体内先天真气的辅助，就像一匹神骏的头马，将杨桓体内狂暴野性的先天野马群驯服。杨桓的起点本就很高，欠缺的只是应用先天真气的一个契机，“枯木逢春”则为杨桓打开了武道修行的一扇大门，使得杨桓终于得窥至高武道的一线门径。不知不觉间，一个夜晚悄然过去。黎明时分，正是黑夜褪去，白昼将临的混沌分界，也正是天地间灵动之气最为浑厚的一个时辰，杨桓从物我两忘的境界中清醒过来，只觉得就像简短打坐很短的时间一般，身上的不适全部消失，却而代之的无限的精力。杨桓接连几日在铁匠棚中帮工，夜间便修习宋之问传授的“枯木逢春”，闲暇时舞刀弄剑，或是被宋之问强行拉去倾听新近诗作，日子过得倒也充实。对于铁匠棚中的怪事，杨桓早已见怪不怪，反而感受到一丝现代科技的气息，仿佛回到了二十一世纪，逐渐与铁匠熟稔起来。往往在铁匠打造些新奇玩意儿的时候，杨桓都能提出一些有用的建议，铁匠立刻将杨桓视为知己，把杨桓推荐给自己的至交好友认识。铁匠的好朋友也在添香阁的后宅生活，却是一位曾经名动江南的厨子。这个家伙生得同普通的厨子并无二致，矮胖敦实，肥头大耳，穿着油腻腻的衣服，仿佛几十年也没有洗过，脸上油腻腻的，开口闭口便是火候菜色，燕窝鲍翅，和蔼有趣得很。据说厨子原本是醉白楼的招牌大厨，精通南边的各种菜色，尤其黄酒焖羊肉最是一绝。根据厨子的说法，什么燕窝鱼翅，海参熊掌，全都是些珍贵难寻的食材而已，只有用最普通的食材烧出最醇厚的滋味，才算得上是个中高手。杨桓在醉白楼做过十几天的烧火工，本以为和厨子能有些共同话题，没想到厨子根本不提烧菜的事，而是把杨桓带进屋宇后的菜园中，指着一座琉璃棚道：“我去里面看一看金珠米的生长情况，你去后院五谷轮回之所，帮我提一桶杂份儿来。”
杨桓目瞪口呆，不仅仅因为厨子口中的“杂份儿”，便是粪便尿水的俗称，而是因为眼前这座方圆丈许的琉璃棚，赫然同后世的塑料大棚有着相同的功用。只见菜园中竖起几十根七尺多高的柱子，上面用木棍架起多道衡量，顶上和四圈均以琉璃覆着，内里四角分别放置着水缸大小的火盆，方便阳光照射进去，并且锁住琉璃棚内的温度。火盆冒出的氤氲烟气则透过设置下的气孔蒸腾出去，整体设计得十分巧妙。琉璃墙上挂着许多微小的水珠，显然里面的湿气很大，不过此时阳光正居于头顶，正午时分的太阳依旧能够散发出热度，将细密的水珠赶开，露出琉璃棚里面栽种的一陇植物，将杨桓的目光牢牢吸引过去。杨桓并非嫌弃粪肥肮脏，却也没有听从厨子的吩咐，丢了魂一样掀开一道布帘，走进琉璃棚内，看着棚内各色欣欣向荣的植物，杨桓长大的嘴巴再也难以合拢。包括各种在后世都难得一见的蔬菜，诸如花角椒、铜柄茄子、各色培植在腐烂木槽内的蘑菇菌类，还有在唐代根本不可能出现的向日葵，被称作“狼桃”的西红柿，一看便知在地面下埋着脆嫩圆根的红薯和白薯秧子，全都出现在杨桓面前。