袁术这一溃退，真的是退到了老家，一路上马不停蹄，径直回到了他的老巢寿春。因为逃窜，也因为赖以为凭的传国玉玺不明不白地丢失，让他没了曾经的那种精气神，躺在了病床上，一蹶不振。倒是刘协，因为一路上老百姓的事情，并没有乘胜追击，而是一边行军，一边还要整顿当地几乎废掉的农事，还有一些地方吏治，因为不明所以的县衙府吏的逃亡，刘协又不得不重新安置，任命县令，因为他清楚，这些地方有相当一部分都是由于当地割据势力经常混战所导致的，所以他想一劳永逸，用朝廷的恩威，彰显朝廷的信心和实力。当时，民心思安，谁愿意过那种朝不保夕，颠沛流离，又时时提心吊胆的日子呢？现在，天子亲临，教民农桑，亲自给一些家园被破坏的农民整修房舍，更为重要的是，刘协现在几乎成了当地的一名神医，义务给那些或因为疾病，或因为战争所造成的伤残人士治疗疾病，导致方圆百里的人趋之若鹜，纷至沓来。刘协所到之处，所过之处，百姓箪食壶浆，跪倒在两旁，其虔诚跪迎之盛状，让人叹为观止。就因为这样，刘协延宕了乘胜追击袁术的绝佳机会，导致袁术从容地退回寿春，并在沿途关隘，布下重兵进行防守。刘协一路进军，却也在一路上播撒下汉室朝廷的恩情，而且经过这么长时间的艰辛劳作，淮河两岸的土地，都已播种上了应种的庄稼，几天之后，趁着暖和的气候，整个江淮之地一片绿油油的兴旺景象。看到这种欣欣向荣的景象，刘协对身边的文武大臣说：“诸位，现在我们可以一心一意地进兵寿春了，看袁术这个冢中枯骨，还能支撑多久。”
贾诩说：“陛下深谋远虑，此次远征袁术，收获最大的应该是这江淮两岸的民心。”
刘协点头道：“朕也这样认为，前朝先皇误信谗言，宠信宦官，导致民心向背，天下不宁应该由我来偿还。”
……不说刘协有条不紊的进军寿春，袁术败逃寿春，而且丢了传国玉玺的事情，早已经在分居各地的诸侯之间纷纷传遍，当然，这个不胫而走的消息，也传到了江东孙策的耳里。这天早朝，主管外事的周瑜将听到的消息派专人报告给正在建业的孙策，请他定夺该怎么办，这个时候，孙策正为袁术没有封他为江夏令而苦恼不已，一听这个消息，立即带领兵马，径直进兵江夏。当时，镇守江夏的江夏令黄祖，曾经射杀了孙策的父亲孙坚，为此，孙策常思为父报仇，他也知道自己的父亲为了开拓疆土，曾将传国玉玺作为抵押，交给袁术，从袁术那里借兵，尽夺江东各州的事情。现在，一听袁术征讨刘协在汝阴被打败，袁术奔逃回寿春，孙策觉得自己的机会来了，命张昭守城，自己尽带江东数十万大军，名曰为父报仇，实则也是扩展江东的实力，群雄并起，每一个人的心中，都有一个愿望，扩大地盘，扩充实力，而后逐鹿中原，夺得天下。现在看来，那些人都在盯着皇帝的宝座。孙家父子经营江东多年，基业稳固，但人的心，总是永远不会满足的，孙坚死后，到了孙策这一辈上，也思量着将祖上的事业加以发扬光大，他可不愿意只作一个坚守疆土的诸侯，不趁着这个群雄并起的时代开疆拓土，更待何时。现在，好不容易听说袁术受到了打击，孙策觉得自己的机会来了。江夏之地，原本为荆州刘表据有，后来被袁术夺得，而黄祖也正好归降了袁术，孙策就借着为父报仇的名义，领大兵攻陷江夏，杀了黄祖，占据江夏之地，自封为江夏令。孙策还不罢休，派甘宁坚守江夏，自己领兵赶赴寿春，他要讨回被袁术拿去的传国玉玺。刘协领兵向寿春进发的时候，另一边孙策也在领兵向寿春进发，二人无意之间，竟成形了对寿春的夹击之势。这一日，刘协大军来到洛门关，这里是通往寿春的一个重要的屏障，按当地的地形，大军大可以绕关而过，文武群臣都是这个意思，刘协说道：“朕所过之处，现在都是稳定的后方，如果我们就此绕过，会给后面的进军留下隐患。因此，必须要攻克它。”
洛门关守将袁鸣是袁术的堂弟，此人骁勇善战，是当时河北有名的将领，后来袁术兄弟反目，袁鸣选择了袁术，一直在跟着袁术打拼天下。正因为洛门关的重要性不言而喻，袁术就将此重任交给了自己这个堂弟。和袁术的轻狂相比较，这个袁鸣为人低调沉稳，对于任何敌人，他从不轻敌，也不显山露水，但在后面，他对自己已经摆在面前的敌人，以及潜在的对手，都会做一个详细的了解，这是别人所无可比拟的，逢弱力敌，遇强智取，这是他在征战中几乎没有败绩。这一次，听说即将来临的对手就是现在在群雄之间传的神乎其神的刘协。而且刘协帐下，顶尖高手云集，徐晃、关羽、张辽、赵云，每一个都是顶尖高手，不容他不仔细思量，而且对于刘协的传言，却让他感到无所适从，因为从别人的口中，得到的却是刘协是一个神人，或者就是妖邪鬼魅。【叮，系统提示宿主，洛门关袁鸣，战力值中。】刘协已经明白了，于是，他先礼后兵，扎定营寨之后，命人向洛门关送了一封书信，直言自己只是拿袁术问罪，祸不及家人，希望为了双方将士，以及当地的百姓安宁，袁鸣大义灭亲，让开关隘，让大军过去。袁鸣尚未答应，但身边的谋士却说：“将军，这刘协明显地是想让将军背叛陛下，这可万万使不得，你要知道，你的家眷，可都在寿春啊。”
袁鸣苦笑道：“我当然知道，为今之计，我倒想看一看这个刘协，究竟有多神，他的武艺，会像传说中那么厉害吗？”
“将军，这个可使不得，别说刘协，就他手下的徐晃、关羽、赵云、张辽，哪一个不是名动四方的大将啊，你又能敌得过哪一个？”
袁鸣语塞。