李元昊的计划近乎完美，但万事不会随人愿，有时候你谋划的再周详也会出现意外，这就是变数。 三路大军，近乎十万，发兵延州，本来是山呼海啸，直接平推的，但被刘平与石元孙在三川口阻截后，中军大军攻城便有些疲软，再加上范雍与卢守勤被李康伯逼着守城，肤施城上下军民皆是用命保卫家园，一时间西夏中军竟攻城不克。 肤施城本是延州州治所在，乃边州大城岂能轻易被攻下？ 城防完备，虽兵卒人少，可城中器械不缺，百姓青壮稍加训练便能使用，城墙上储存的滚石檑木，以及铅水金汁倾泻而下，西夏大军竟几次攻城不得。 城墙上甚至还有八牛弩那般的利器，给党项人造成了一定威慑，不敢轻易将中军压至城下，一轮轮的只能依靠兵卒冲锋。 而那些木质的攻城器械则是尽数折毁与火药弹中，攻城战不光比拼消耗，更是技术上的比拼，宋军别的不行，守城倒是经验丰富，火药弹的储备也不少，所以才堪堪守住城池。 待李元昊得意而归，准备集合两路兵马攻城时，老天又仿佛站在宋人这边，是日，天降大雪，雪如鹅毛，遮蔽双目竟一时不能辨清方向。 冒雪攻城不光损失大，更是难以克敌制胜，李元昊便下令休整，以围点打援之法，逐渐消耗大宋在西北的兵力。 可谁知援军迟迟不来，攻城又难以进展，反倒是城中军民常常欢呼，仿佛他们已经守住城池，而反观西夏大军却有久战师疲之态。 李元昊知道眼下若不能攻下延州州城，之后便更难攻克，立刻传令大军整顿，发起最大规模的冲锋。 三天后大雪终于停了，但眼前的肤施城却让西夏大军目瞪口呆，亮晶晶的城池如同披上了一件冰雪铠甲，软弱水晶宫一般。 李康伯连夜命令士兵提桶浇水于城墙之上，化雪之冷，滴水成冰，大夏士兵攀登城墙难上加难！ 城中粮草甚多，而城外的西夏军却捉襟见肘，李元昊大怒，命人搜刮附近村落，但延州百姓早已撤走，或是躲入四周军寨，或是躲入深山之中，西夏打谷草的骑兵收获寥寥。 杀红眼的李元昊岂能眼看错失机会，不甘心的他立刻下令全军攻城，从四面八方同时围攻肤施城，完全抛弃了在外围的守备。 但就在大军围攻，肤施城摇摇欲坠之时，东面的许怀德部居然击溃西夏军杀了过来，虽并未到肤施城下，却让城中军民气势大震，誓死抗敌。 福无双至祸不单行，肤施城久攻不下之时，李元昊收到了来自后方的噩耗，麟州都指挥使折继闵、柔远寨主张岊，袭破浪黄、党儿二族，斩军主敖保，并代二州兵马钤辖王仲宝，竟领兵入贺兰谷，大败蕃将罗逋于长鸡岭，一时间大夏竟处于劣势之中。 心中虽对肤施城恨意滔天，但理智告诉李元昊不能再拖下去了，这场大雪浇灭了他对延州的攻伐热情，也让他想起南下的初衷。 既然已经在三川口大胜宋军，那就没有必要因一城一池得失而陷入被动。 就算知晓大宋各路兵马不来驰援延州转而进攻大夏是围魏救赵之计，但他依旧不能冒险一搏，因为西面还有他最担心的甘凉大军。 叶安那个人可不是个容易满足的，他才是一只真正的饿狼，随时随地都可能从西面狠狠地咬上大夏一口！ 其实此战他最担心的便是甘凉出兵，也最担心叶安指挥作战，所以才会联合辽人一起南下，以宋廷的态度定然会对辽朝重视，而调遣叶安阻敌。 眼下辽人吞并幽州不肯寸进，谁知他叶安会不会突然领兵出现……毕竟他是最不按常理出牌的一个人。 西夏大军撤退了，也让久久绷着神经的延州军民为之一松，其实此时的肤施城也以到了强弩之末，再战下去不出一日便会破城。 范雍看着撤走的西夏军仅有一种大难不死，劫后余生之感，再回头看向这延州州城，百姓死伤无数，军卒所剩无几，痛哭哀嚎之声不绝，竟一时大哭道：“君子不可着刀兵之事！吾何颜见延州父母？！”
李康伯此时才过来请罪道：“战前冒犯范公，还请范公治罪！”
范雍苦笑道：“本官差点丢肤施城，如何治罪将军？战场良言相劝，亏得将军！”
说完转头看向满脸谄媚的卢守勤道：“临阵议和，昏聩之谏！若延州有失，你我皆为罪人！本官自会如实上奏，以待官家裁决！”
卢守勤目瞪口呆，这话已经非常明显了，无论他还是李康伯皆以明白，这是要让他做替罪羊，卢守勤大惊，连连求饶：“范公恕罪，范公恕罪啊！李兄弟，替我求求情，好歹我也登城守备与你同战啊！”
李康伯甩开衣袖看向卢守勤道：“若朝廷追查，某自会如实禀报，瞒不得你的战功！但也不遮你劝说帅司议和之事！”
闻言卢守勤瘫软下去，他知道自己这位永兴军兵马钤辖已经当到头了，这些年在西北好处捞的不少，可怕是无福消受。 下了城楼，范雍这才收到各处战报，东面的许怀德部其实并未战胜西夏军，而是借着党项人对道路不熟，有百姓向导带着从小路赶来，双方交战不过一日便罢。 而真正的强援刘平与石元孙部却在三川口与党项大军激战数日，虽精锐覆没，但也给肤施城争取了时间，若非有他们，李元昊早已破城。 对于刘平与石元孙被俘之事，范雍决定亲自上疏为二人请功，保其家眷，这是自己亏欠他们的。 其实从肤施城被围开始，范雍便知道自己犯下诸多大错，一来不该过于相信李士彬的名号，将大军交由他去守金明寨，二来不该派石元孙去夺土门寨，其三连连下令大军回援，催促太甚。 可想在就算知晓又如何？ 刘平与石元孙率领的西北精锐尽数覆灭，虽说顶住了李元昊南下的阴谋，但这一战宋军损失太多！多的令范雍不敢去看奏报…… 而这份战报不光送到了范雍手中，也送到了朝廷，送到了赵祯手中，赵祯虽未下旨治罪范雍，但宫中传闻官家收到奏疏的当夜摔了茶盏，伤了宫人，皇后亲自前往才安抚帝心。