沈墨带着五万齐军,分成水陆两路,同时沿着运河沧州方向行军。 齐军的水师规模如今再度扩充,除了渤海舰队和东海舰队这两支主力舰队之外,还单独成立了一支内河舰队。 内河舰队的有三百多艘大小船只组成,其中战舰为五十多艘,剩下的基本上都是运输船,既能运兵也能运输粮草辎重,打仗行军的时候自然要比走陆路要省事的多。 李牧带着一万骑兵沿着运河走陆路打前阵,沈墨则带着主力步卒坐船随后缓行。 一路上,齐军声势浩荡,沿途的州县城池纷纷开门归降。 等大军到了沧州城外的时候,身后的东光、南皮两县已经划入了齐军的地盘之中。 留下了少量士兵驻守,吕归尘自会派出官员接手这些归顺的城池。 到了沧州城下之外,沈墨下令全军登陆,在沧州城西北方向五里之外扎下营盘,让李牧派出骑兵清理沧州城外的所有威胁,对着沧州城做出了围攻的姿态。 次日,齐军就离开大营来到沧州城外列阵,摆出一副要攻城的架势来。 围攻沧州城,沈墨的主要目的是打援,围点打援。 围得是沧州城,打的是从北京城来的清军援兵。 但是要打援,首先就要给沧州的清兵制造足够的压力,才能让他们迫切地向着北京城的多尔衮求援。 听着城外的苍凉的号角声,咚咚作响的战鼓声,还有号炮声,城中的满清豫王,多尔衮的亲弟弟多铎,饶是也是一个身经百战的猛将,也是心中凛然,带着吴三桂来到城头向下观望。 只见一眼看去,城下呈现出一片无边无际的红色海洋,那是齐军战甲和战袍的颜色,如同一片庞大无匹的血海一样让人炫目心惊。 多铎和吴三桂等人都是军中宿将,大概看过,就知道城下的齐军至少在五万人以上,而沧州城中的守军,包括他们这次带来的不到一万的人,还有临时拼凑起来的乡勇壮丁等,最多也就是一万两三千左右。 虽然从常理上来说攻城的一方兵力往往要比守城的一方多数倍才可以,但是那也要具体情况具体分析。 他们这次为了救援觉罗巴哈纳和石廷柱,带来的基本上都是骑兵。 骑兵野战虽然厉害,但是用来守城的话就不那么擅长了,而且用骑兵守城的话,也属实有点浪费。 而且从石廷柱两人送回来的求援信来看,齐军的装备火力明显不差,而且这次又是挟歼灭两万清军的大胜之势而来,正是军心可用,士气如虹的时候。 在看他们这边,沧州刚刚归降大清没多久,城中人心尚未归附,就连那些临时拼凑起来的乡勇壮丁也都被刀子逼着来的。 地利人和这两点清军是一个都不占的。 一旦齐军攻城,稍微情势不好的时候,恐怕这些被逼着守城的乡勇壮丁就会最先乱起来。 而且多铎还用单筒望远镜看见了运河上几乎遮挡了整个河面的齐军战船。 再加上,城下的数万齐军展现出来的那种滔天气势,一看都是训练有素的精锐之师,跟他们以往见过的明军简直完全是两种不同的军队,甚至让他们看一眼就会觉得心中凛然,感受到了强烈的威胁。 数万军队,除了将领发号施令以及传令兵的声音之外,再就是战鼓等军中发令指挥器物发出的声音,然后再无一丝多余的喧哗之声,数万人安静的如同一个人一样。 这种军队他们生平头一次见到,别说明军没有了,就是他们引以为傲的八旗精锐都做不到这种程度。 可是他们今天却在他们之前一直根本没有放到眼里的,只占据了一省地盘的齐军身上看到了,岂能不让人匪夷所思。 他们都是统兵大将,自然知道要把一支军队淬炼到眼下齐军这种地步,需要消耗多大的心血。 他们虽然都有练兵之能,甚至还会以此引以为傲,但是却也自忖自己练不出眼下这样的强军。 多铎放下望远镜,看向了一旁的吴三桂,若有深意地问道:“平西王,你觉得如何?”
吴三桂身材高大,长相俊朗,又算是文武双全,又是勋贵子弟,自己本身也被崇祯皇帝被封了伯爵,算的上大明军方一颗真正的少壮实力派。 若是大明还在,过几年,成为三边总督镇守一方的封疆大吏,爵位从伯爵升成侯爵也是极有可能的。 但是谁能想到李自成这么猛,刚过完从西安起兵,短短两三个月就打到了京城。然后就把大明给打没了。 这就让还领兵在外镇守山海关的吴三桂这样的大将处境就比较尴尬起来。 吴三桂虽然以前也发誓要当大明的忠臣,但是现在大明没了,他也不可能去追随崇祯皇帝去。 如他这样的军阀,做任何决定不光是要考虑他自己的利益,还要考虑那些跟着他的手下人的利益。 他的关宁军也不是他一个人说了算,还有那么多的手下亲信。 手下亲信也有他们各自的亲信,一层一层,大家形成了一个利益集合体。 所以,做任何决定肯定要考虑大部分的利益。 况且,一朝天子一朝臣,人总要往前看的。 所以,在经过了众人商议之后,终于决定还是换个老板继续干。 可就在吴三桂准备带人回京的时候,却传来了自己老爹被李自成这个新老板严刑拷打逼着要钱的消息,这一下子给吴三桂整懵了。 虽然知道自己这位新老板不太讲究,尤其是对于他们这些大明的官绅贵族出身有看法,但是却万万没有想到这位新老板不讲究的程度超过了他们的想象。 这还没归顺呢,就这么干。 要是归顺了,那岂不是…… 不敢想象,再加上吴三桂新纳的小妾陈圆圆被新老板李自成的心腹大将刘宗敏给抢走,这更是让他很快转变了立场,将李自成这个新老板当成了仇人,又带着人跑回山海关去了。 李自成一听吴三桂降而复叛,也很生气,觉得吴三桂这人不讲究,完全也没有反思一下自己的问题,就带着大军跑去山海关打吴三桂去了。 李自成兵多将广,而且还灭了大明朝,正是气势如虹的时候,吴三桂的关宁军虽然也是强军,但是明显扛不住李自成的十几万大军。 就在他发愁的时候,早就野心勃勃的多尔衮派人送温暖来了。 吴三桂跟满清打了这么多年,他舅舅祖大寿,以及许多原来的亲戚朋友兄弟都跑到满清那边去了,所以吴三桂其实早就跟满清有点眉来眼去了,只是因为各种原因没有明确关系,还处于暧昧期。 这时候,李自成来了个助攻,吴三桂就顺理成章地答应了多尔衮的拉拢。 不过明明知道自己这么干就是当汉奸,但是吴三桂还给自己找了一个理由:自己邀请清兵入关,不是为了别的,就是为了给崇祯皇帝报仇。等到报完仇,自己再送清兵出去。 这话狗听了都不信,也就是自欺欺人罢了。 反正,就这样吴三桂剃了脑袋,留了辫子,摇身一变从大明的伯爵变成了满清的平西王。 吴三桂觉得既然已经这样了,天下人要骂就骂吧。只要以后大清一统天下,自己就是大功臣,谁还敢揪着当年这些事。 可是他完全没有想到往日里在关外打的明军毫无脾气,入关后又打的李自成节节败退的大清军队竟然在一座小小的德州城下吃了大亏,全军覆没不说,两个主将一个都没逃出来。 甚至敌人现在还声势浩荡地将自己围在了这小小沧州城内。 这让吴三桂开始怀疑自己抱的满清这条大腿到底够不够粗,到底能抱多久。 现在换老板的话还来不来的及。 但是一想到自己一家老小都在北京城,立刻又心中郁闷起来,思绪浮沉之间,对于多铎的问话竟然没有反应过来。 多铎眼神有点恼怒,提高声音道:“平西王,你在想什么?”
吴三桂终于反应过来,面不改色道:“豫王爷,我正在观察下面齐军的阵势,一时过于认真,没有听到豫王爷的话,还请恕罪。”
多铎眯着眼睛审视着吴三桂,停顿了一下后才开口道:“那你看出什么了?”
吴三桂沉声道:“实事求是,眼前这支齐军令行禁止,军容严整,气势如虹,的确是我平生所见为数不多的强军。”
多铎轻哼一声:“比之我八旗精锐如何?”
吴三桂沉吟了片刻后道:“若论实战,八旗精锐自然天下无敌。不过眼下这支齐军,的确不容小觑。”
多铎听出来了吴三桂的潜台词,行不行打过才知道。 这让多铎心中微微有些不满,但是却也没有在这种小事上纠结。 此时城下的齐军也开始有了动作,一名骑兵上前,手中拎着一个盒子状东西走到城下,放声道:“城头的鞑子听着,这是齐王殿下送给你们豫王多铎和礼物。”
说着来到城下,城头上的清兵急忙垂下一根木杆,顶端带着钩子。 那齐军骑兵将东西挂在那钩子上,很快被城上的清兵拉了上去。 很快,东西被送到了多铎面前。 多铎看着眼前这个红色的木盒,心中微微有些预感,阴沉着脸让人打开,周围的侍卫等发出一声轻呼。 因为这个盒子里赫然是一颗狰狞的人头,而这个人头他们还都正好认识。 正是满洲八旗正蓝旗的固山额真觉罗巴哈纳。 此人深得摄政王多尔衮信任,所以这次才派他和另一名汉军八旗镶红旗固山额真石廷柱一起统兵两万攻略山东。 德州之战后清军全军覆没,这两位主将也下落不明,没想到竟然被齐军所杀,而且还如此狂妄地将他的首级作为礼物送给了多铎,完全就是赤裸裸的挑衅。 多铎脸色瞬间阴沉无比,胸口起伏,杀气腾腾:“来人,点起兵马,与我杀出城去!本王定要砍下那沈墨的脑袋给巴哈纳报仇!”
众人面面相觑,吴三桂急忙上前开口阻止:“豫王爷不可啊,敌众我寡,这显然是那沈墨的计谋,就是想激怒豫王爷出城于他对决啊。”
多铎怒声道:“吴三桂,你难道要阻我为巴哈纳报仇吗?我们八旗勇士从来都不是懦夫,你要让本王今天当懦夫吗?如果本王连出城都不敢的话,那以后如何服众,如何统兵?”
吴三桂无奈,只好硬着头皮道:“奴才愿意替豫王爷出战。”
多铎轻哼一声,原本怒气冲冲的眼中闪过一丝狡黠,故作沉吟道:“也好,你就带着你的关宁军替本王出战,也好试探一下齐军的真实战力。”
吴三桂眼看着多铎这么快就恢复了平静,心中瞬间懊恼无比,知道自己中了多铎的圈套。 多尔衮虽然重用汉臣,但是他这个弟弟多铎却比较敌视这些汉人,甚至还干出过强抢范文程老婆的事情。 吴三桂明白这一点,知道多铎有让自己的关宁军当炮灰的意思,心中虽然恼怒,但是话已经出口,也只能领命。 没多久,沧州城西城门大开,多铎带人在城头上弓弩齐备,压着阵脚,吴三桂领着三千多名关宁骑兵开出城外,在城下列阵。 沈墨在中军之中高高的云台上用单筒望远镜看见,微微有些惊讶道:“本以为能激怒多铎让他亲自出城,没想到反倒是把吴三桂这个大汉奸给钓出来了。”
一旁的长史傅建道微笑道:“很有可能是多铎让吴三桂出来当炮灰试探我军实力的。”
沈墨点头笑道:“有道理。既然吴三桂出来是要试探咱们的实力,那就给他好好看看。来人,让神机营准备射击,不要吝惜弹药,好好招待一下吴三桂和他的关宁军,让他们看看到底什么叫做天下强军。”
沈墨的命令很快就传达了下去,全火器装备的神机营在齐军中央位置早就排好队列,做好了发射的准备。 而在他们前方的则是数千名刀盾手和长矛兵以及弓箭手。 吴三桂骑着一匹白马,看着眼前军容严整的齐军大阵,心中分外忐忑,但是如今却也没有退路了。 不过虽然忐忑,但是吴三桂并没有多少怯战的想法,毕竟他身后的可是天下闻名,跟满洲八旗精锐都敢正面硬刚的关宁铁骑。 吴三桂拉下面甲,看着齐军大阵中齐王沈墨高大的大纛,举起手中长刀爆喝一声:“关宁军,斩将夺旗,就在此时!冲!”
说完,一马当先向着齐军大阵冲去,身后三千关宁军怒吼声声,紧紧跟随。